Глава 75. Проявление духа племени
Лирин стоял в центре укрепления своего племени, окружённый останками мана-зверей из клана Крагар'Тром.
Их любопытные глаза следили за ним, пока он шёл к возвышающейся каменной статуе посреди лагеря.
Статуя, грубая, неотёсанная и изношенная временем, словно воплощала давно забытого духа войны и мощи — будто древнее божество, которому племя поклонялось в минувшие времена, которых больше не существовало.
Лирин сунул руку в карман и достал чёрную монету с изображением золотой пантеры. Её поверхность блестела в тусклом свете, и искусно выгравированная пантера казалась почти живой, словно вот-вот готова была спрыгнуть с самой монеты.
Лирин улыбнулся.
— Поверить не могу, что мне действительно удалось заполучить эту монету, — пробормотал он себе под нос, ощущая её тяжесть в ладони.
Он на мгновение замер, пытаясь почувствовать, наблюдает ли за ним лорд Виктор.
Он не ощущал ничьего присутствия — ни глаз в небе, ни ушей, спрятанных в ветре. Он был по-настоящему один, пусть и лишь на этот миг.
Лирин позволил себе расслабиться, снова сосредоточившись на монете.
Его улыбка исчезла, сменившись выражением глубокой задумчивости.
Монета была не просто предметом; она была символом чего-то гораздо более великого — того, что в его прошлой жизни ускользало от него, было вне досягаемости, и теперь его разум невольно унёсся в прошлое; воспоминания хлынули, словно подхваченные течением, — яркие и мучительные, даже если Лирин не признавал этого.
---
Первое воспоминание было о том, как он стоял у ворот главных владений семьи Борджиа.
Центральная крепость была колоссальной, её шпили пронзали облака, охраняемые армией лучших магов и воинов, известных миру. Он был тогда молод, полный амбиций и гордости. В руках он держал грубую подделку той самой монеты, что сейчас покоилась в его ладони.
Он помнил то огромное волнение, которое испытал. Он был так уверен в своём плане. Но когда стражи осмотрели фальшивую монету, они рассмеялись — насмешливый хор, который до сих пор эхом отдавался в его голове.
Взмахом руки они призвали стену пламени, отбросив его обратно в дикую местность — обожжённого и униженного.
Боль от того отказа преследовала его годами.
Второе воспоминание было хуже. Он вернулся годы спустя — более мудрым и осторожным.
На этот раз он заключил союзы с ворами и убийцами — при одной мысли об этом Лирин находил это забавным — в тот раз он считал, что скрытность и коварство преуспеют там, где грубая сила потерпела неудачу.
Они пробрались в самое сердце владений Борджиа, двигаясь сквозь тени и тьму, словно призраки. Но как только они добрались до сокровищницы, их предали изнутри.
Один из его самых близких союзников сдал их, и Лирин едва унёс ноги. Его товарищам повезло меньше. Он до сих пор слышал их предсмертные крики, когда стены сомкнулись, раздавив их под тоннами зачарованного камня.
Он выжил лишь потому, что они вышвырнули его ради собственного развлечения.
Последнее воспоминание было самым болезненным. Он попытался снова — на этот раз как отчаявшийся человек, сломленный годами неудач. У него ничего не осталось — ни друзей, ни союзников, ни надежды. Он подошёл к крепости Борджиа под видом смиренного нищего, надеясь проскользнуть незамеченным. Но они сразу же узнали его.
Вместо того чтобы убить, они снова стали с ним играть, протащив его по улицам, унижая на глазах тех самых людей, которых он когда-то поклялся защищать.
Монета была в нескольких дюймах от него, а вместе с ней и сила изменить свою судьбу. Эта неудача преследовала его до самого дня смерти.
---
Теперь, глядя на монету в своей руке, Лирин ощущал всепоглощающее чувство утраты. Он сделал то, что не смог его прошлый «я», но теперь это не имело для него значения.
Монета принадлежала ему. Но он ничего не чувствовал.
Прошлое со всеми его сожалениями, болью и отчаянием наконец осталось позади, но он не мог ничего чувствовать.
Ностальгия нахлынула на него, но он отогнал её прочь.
Настоящее — вот что имело значение сейчас. У него была эта монета, и с её помощью он мог открыть врата владений семьи Борджиа. И он мог сделать это в любой момент.
Лирин стряхнул с себя воспоминания о прошлом и потянулся к магическому кольцу на пальце.
Оно было новым — лорд Виктор поленился вернуть ему старое после их последней стычки, — но оно выполняло свою задачу. Он повернул кольцо и взмахом кисти призвал огромный набор материалов.
Он начал аккуратно раскладывать их вокруг основания статуи.
Каждый предмет был тщательно выбран, каждый материал жизненно важен для племенной церемонии, которая должна была вот-вот состояться.
Там была чаша тёмной земли, пропитанной кровью павших врагов; резной деревянный тотем, олицетворявший предков племени; фиал с мерцающей водой, взятой из сердца зачарованного озера; и наконец, кусок кости, всё ещё потрескивающий магической энергией давно мёртвого мана-зверя.
Когда Лирин поместил каждый предмет на отведённое ему место, земля под ними начала гудеть от силы.
Слабое свечение окружило каждый объект, и под ними появилась серия магических кругов.
Магические круги пульсировали энергией, отбрасывая жутковатый свет на поляну.
Наконец, под самой статуей начал формироваться огромный магический круг. Его линии были замысловатыми и точными, светясь глубоким багрянцем, расползаясь наружу и окутывая всё пространство своим сиянием.
Воздух стал густым от силы — тяжёлая, давящая мощь навалилась на плечи Лирина.
Он сделал глубокий вдох и начал петь заклинание.
Его голос зазвучал низко, едва ли громче шёпота, но это был древний язык племени, слетающий с его губ, словно давно забытая песня:
«Отраал… Грен'тмар… Каарат! Вежак дом, векраал таар! Кориат… Горат'ум… Зелом да'аар...!»
Звук его голоса разнёсся по поляне, словно первобытный, гортанный ритм, нёсший в себе груз столетий.
Когда первые слоги сорвались с его губ, почва под ногами откликнулась — Лирин чувствовал её вибрацию ступнями.
Чаша тёмной земли начала светиться, выпуская густые клубы коричневатого дыма, которые вились в воздухе, словно дыхание самой земли.
Вскоре воздух наполнился запахом железа и крови.
«Отраал! Гораш'тум… Велкарум ож'телам… Зараант горл!»
Голос Лирина становился громче и сильнее, когда он призывал духов предков.
Резной деревянный тотем перед ним ответил тем же, засветившись эфирным голубым светом.
Воздух вокруг него задрожал, словно сами духи павших воинов племени собирались вокруг него, даруя ему свою силу, отчего он сглотнул, думая о том, что сделал с ними.
К счастью, магический круг под тотемом засветился ярче, гудя от силы, и Лирин отмахнулся от них.
«Корак нарат'горет… Йзхелм! Отраал наррот дорт'манах… Ваарм нож тел'малор!»
Фиал с водой из зачарованного озера начал реагировать следующим.
Жидкость внутри замерцала, засветившись серебристым светом, пульсирующим в такт его песнопению. Лирин почувствовал, как тонкий туман поднялся от воды на его лицо, и затем ощутил, как он закружился вокруг него — прикосновение света и жидкости, словно та танцевала под ритм его слов.
Вскоре магический круг под ним вспыхнул, и энергия хлынула наружу пульсирующими волнами.
«Латр'ун коррат… Гор'маар тал… Ашлак дур'нет коран'ал! Ож'марат верум!»
Кость, всё ещё потрескивающая скрытой магической энергией, начала пульсировать яростным красным светом, её сила становилась всё сильнее с каждым заклинанием.
Воздух вокруг неё сгустился, наполнившись разрушительной силой, готовой вырваться наружу в любой момент. Магический круг под ней начал светиться ярче, его линии извивались и смещались по мере того, как энергия накапливалась внутри.
«Таар'нем… Отраал верак! Каррат гол'марат! Ворат дал'этно!»
Песнопения Лирина становились громче, более интенсивными, его голос гремел, словно раскаты грома над равниной.
Сущности из предметов начали проявляться в центре магического круга под статуей.
Воздух вокруг него был густым от магии, настолько плотным, что казалось, будто он вдыхает чистую силу.
Кружащаяся в воздухе сущность становилась всё гуще, частицы тяжелее, давящие, словно их притягивало к чему-то большему.
«Отраал! Таар'нем вохратал... Каррат грентум велор!»
Магический круг под статуей засветился багрянцем, заливая всю поляну кровавым светом. Земля под ним начала дрожать, сила, бурлящая в воздухе, затрудняла ему стоять на ногах.
Но голос Лирина не дрогнул.
Он пел с нарастающим рвением, его глаза светились почти безумной интенсивностью.
«Зараат! Горат! Каррат жул'марат! ЗЕНТРА!»
Магия в воздухе сгустилась до удушья, отчего его грудь стала тяжёлой, словно она кружилась вокруг него в неистовом шторме сырой, необузданной энергии.
Сущность теперь была похожа на тяжёлый туман — плотный и удушающий. Сила ритуала достигала своего пика, объединённая энергия земли, тотема, воды и кости кружилась вместе в хаотичном танце магии.
«Отраал КОРРА'ТУМ! ЗЕНТРАК ВЕК'МАЛ! ДАЛ'КАРРАТ ГОР!»
Песнопение достигло неистовой высоты, и земля под ним начала трескаться и разверзаться, когда магические круги испустили лучи света такой интенсивности, что они прорезали туман, словно пылающие мечи.
Лирин почувствовал подавляющее давление на своё тело, его мышцы напряглись, и он ощутил, как воздух вокруг него наэлектризовался.
И тогда это случилось.
Из центра магического круга под статуей поднялся в воздух густой столб дыма, закручиваясь всё быстрее и быстрее, пока не начал обретать форму.
Пшшш...
Дым скрутился и сгустился, сформировав массивную фигуру, возвышающуюся над Лирином.
Существо, появившееся перед ним, было не похоже ни на что, что Лирин когда-либо видел. Это был зверь-кентавр — его нижняя половина представляла собой мускулистую смесь лошади и быка, верхняя — чудовищного человека с толстыми руками, перекатывающимися мышцами, и двумя огромными изогнутыми рогами, торчащими изо лба.
Глаза духа светились яростным красным светом, и Лирин ощущал его подавляющее присутствие — жёсткое, массивное, разрушительное, твёрдое и несокрушимое. Оно излучало силу так, что сама земля дрожала под ним.
Вскоре магический круг под статуей запульсировал жизнью, питая духа энергией.
Лирин едва сдерживал изумление. Он не ожидал, что дух примет такую форму, но это имело смысл.
Нынешнее племя было полно рогатых мана-зверей, и дух проявился как отражение их объединённой силы.
Губы Лирина изогнулись в улыбке — это превзошло всё, что он мог себе представить.
— Проявление духа!
Он произнёс это и отступил назад, наблюдая в благоговейном трепете, как дух стоял перед ним, его присутствие было подобно живой горе чистой силы. А затем он начал смеяться.
— Ха-ха-ха!
Смех Лирина вырвался из самой глубины его существа — звук, начавшийся тихо, но быстро набравший громкость, эхом разносясь по поляне, словно рёв безумца.
— ХА-ХА-ХА-ХА!
Он не мог остановиться.
Сила, успех, кульминация всего, ради чего он работал — это опьяняло. Он никогда не чувствовал себя более живым, более непобедимым. Его смех эхом разносился в воздухе, отражаясь от деревьев и гор — объявление его триумфа.
— Это... Это то, с чего всё начинается!
— прокричал он, его голос был полон дикого возбуждения.
— Я сделаю так, чтобы апокалипсис стал моим раем! Я никогда больше не переживу того ада! Ты слышишь меня? Семья Борджиа? Мир склонится перед моей волей!
Смех Лирина стал ещё громче, его грудь вздымалась от его интенсивности. Он чувствовал, как магия бурлит в его теле, усиливая каждую эмоцию, каждое ощущение.
— Я завоюю всё. И никто — никто — больше не встанет у меня на пути!
— Его голос был грубым от силы, каждое слово было обещанием самой вселенной.
Наконец, когда смех утих, Лирин выпрямился во весь рост, глядя на духа-кентавра спокойным, расчётливым взглядом. Он сделал глубокий вдох, чувствуя, как исчезают последние следы его маниакальной энергии.
— Пришло время, — прошептал он себе, — возвращаться в реальный мир.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…