Глава 69. Что он задумал на этот раз?
Лорд Виктор подался вперёд в кресле, голограмма мерцала перед ним, показывая каждую деталь джунглей, окружавших Лирина. Он едва дышал, наблюдая, как три Взрывные Обезьяны подбираются всё ближе к укрытию Лирина.
Обезьяны были массивными, их грузные тела возвышались над окружением, а руки, угрожающе поднятые, светились опасным пульсирующим светом взрывных семян, которые они могли призвать — устрашающее проявление их нестабильной маны.
Виктор прищурился, дыхание перехватило. Он пробормотал себе под нос: «Неужели это конец? Он наконец умрёт на этот раз?»
Острые чувства обезьян явно уловили что-то в воде — что-то слабое, но достаточное, чтобы привлечь их внимание.
Лорд Виктор видел это бесчисленное количество раз прежде.
Обезьяны не славились милосердием. Как только они чуяли добычу, они уничтожали её самым разрушительным способом. Он видел, как бойцы гораздо искуснее Лирина были разорваны в клочья этими взрывными тварями.
Но как только Виктор приготовился к неизбежному, кое-что привлекло его внимание — мелькнувшее движение позади одной из Взрывных Обезьян. Оно было едва заметным, почти неразличимым, но достаточным, чтобы заставить его выпрямиться в кресле. Его глаза расширились от недоверия.
«Что… это было?»
— прошептал он, вглядываясь в экран со смесью шока и восхищения.
Движение под водой было просчитанным, точным, и Лирину каким-то образом удалось использовать это в свою пользу.
Взрывные Обезьяны, почуяв что-то позади себя, отвлеклись от скалы, где прятался Лирин. Они рычали и огрызались, отвлечённые тем, что считали лёгкой добычей.
Затем неожиданным поворотом событий обезьяны, казалось, успокоились, словно их голод внезапно утолился. Они с жуткой эффективностью пожирали останки мана-зверей клана Крагар'Тром, их массивные челюсти с лёгкостью разрывали плоть и кости. Спустя мгновения они закончили, и некогда грозные существа, удовлетворённые трапезой, неуклюже удалились в густую листву.
Лорд Виктор откинулся на спинку кресла, его рот слегка приоткрылся. Его разум начал анализировать и пытаться осмыслить всё, что только что произошло.
Вскоре он понял.
Лианы.
Это были лианы, которыми Лирин привязал конечности мана-зверей ещё до того, как всё началось.
Виктор отмахнулся от них как от простого инструмента для буксировки зверей в воду. Но теперь всё встало на свои места.
«Он… он использовал их конечности, когда те взорвались, оттащил, чтобы спрятать их, а затем, в самый опасный момент, использовал их как приманку, чтобы отвлечь Обезьян, — пробормотал Виктор, задумчиво потирая подбородок.
— Я бы ни за что до такого не додумался. Привязать конечности и расположить их так, чтобы, когда Взрывные Обезьяны прибудут, они учуяли плоть и кровь и сосредоточили внимание на мана-зверях, а не на нём».
Глаза Виктора сверкнули восхищением, но в них промелькнуло и нечто большее — беспокойство.
Он снова приблизился к голограмме, наблюдая, как Лирин начинает выходить из-за скалы. «Большинство людей, — продолжил бормотать Виктор, — даже те, кто на моём месте, не подумали бы об этом. Они бы слишком паниковали, слишком сосредоточились на выживании, чтобы даже рассматривать возможность использовать павших союзников как отвлекающий манёвр». Он сделал паузу, глубоко задумавшись. «Это не просто умно — это безжалостно».
Разум лорда Виктора обратился к гипотетическому сценарию. Будь он на месте Лирина, придумал бы он такое решение? Возможно, если бы было время. Но давление, хаос битвы, нависшая тень смерти — это способно затмить рассудок любого.
Даже опытный боец мог бы не заметить такой возможности среди бойни.
И тут мысли Виктора обратились к другим — воинам, лидерам, убийцам, — кто сталкивался с подобными опасностями в своей жизни. Немногие сохранили бы ясность ума, чтобы совершить такой манёвр.
Подход Лирина был впечатляющим даже по высоким стандартам Виктора. Но более того, он был непредсказуемым. Виктор поймал себя на том, что снова и снова задаёт один и тот же вопрос: откуда этот маленький пёс знал, что это сработает?
«Он планировал это с самого начала?
— размышлял Виктор, его голос был едва слышен.
— Или это было спонтанное решение? В любом случае, это было блестяще». Он покачал головой, лёгкая улыбка тронула уголки его губ. «Похоже, этот маленький пройдоха всё-таки может выжить».
Наблюдая за экраном, Виктор почувствовал, как его захлёстывает волна любопытства.
Как много знал Лирин? Какие ещё секреты он скрывал?
Знания мальчика о Взрывных Обезьянах — он клялся, что встречался с ними лишь однажды — и его способность предсказывать их поведение — всё это намекало на нечто гораздо более сложное, чем предполагал Виктор. Изначально он планировал бросить Лирина в эту ситуацию для развлечения, может быть, чтобы проверить его характер. Но теперь он начинал думать, что в Лирине гораздо больше, чем он предполагал сначала.
Виктор постучал пальцами по подлокотнику кресла. «Я подбросил этих мана-зверей рядом с ним не просто так, — пробормотал он себе, собирая воедино свой первоначальный план.
— Взрывные Обезьяны должны были привлечься к ним — в конце концов, они такие большие и заметные даже ночью, — и без пути к отступлению этот маленький пёс, Лирин, должен был оказаться в перекрёстном огне. Каким бы искусным он ни был, шансы на выживание должны были быть ничтожны». Он помолчал, его глаза сверкнули любопытством. «Но вместо того чтобы попасть в ловушку, он использовал хаос в своих интересах. Впечатляет. Очень впечатляет».
Он откинулся на спинку кресла, всё ещё переваривая произошедшее. «Теперь у меня появились вопросы, — пробормотал он.
— Как много он на самом деле знает? Как далеко он сможет зайти?»
Но тут, как раз когда Виктор погрузился в размышления, что-то на экране снова привлекло его внимание.
Лирин поднялся из воды, отряхиваясь. Выражение его лица было спокойным, почти безмятежным, но в глазах промелькнуло что-то — проблеск решимости, заставивший Виктора выпрямиться.
«Хм?
— пробормотал Виктор, поднимая бровь.
— Что он на этот раз задумал?»
…
Лирин стоял на берегу реки, его взгляд задержался на останках мана-зверей клана Крагар'Тром.
Их кости, обглоданные Взрывными Обезьянами, — вот и всё, что осталось от существ, которые когда-то сражались рядом с ним. Он опустился на колени рядом с их останками, провёл руками по холодным костям и закрыл глаза в знак почтения.
Тихо шепча, он начал читать древнюю племенную молитву — ритуал, передававшийся из поколения в поколение. Его голос был низким и мелодичным, наполненным потусторонним ритмом, который эхом разносился по лесу.
*Духи земли, духи небес,* *Услышьте мой зов и даруйте мне силу.* *Эти души, некогда свирепые и храбрые,* *Теперь покоятся в ваших объятиях.* *Ведите их к миру, ведите их к покою,* *Ибо их путь в этом мире завершён.*
Его слова растворились в воздухе, унесённые лёгким ветерком.
На мгновение лес, казалось, замер, словно сами духи, к которым он взывал, внимали его молитве. Лирин закончил песнопение, почтительно склонил голову, а затем медленно поднялся на ноги.
Он оглядел джунгли, его глаза сканировали местность. Он знал, что Виктор наблюдает за ним, вероятно, анализируя каждое его движение.
Поэтому с непринуждённым видом Лирин начал собирать ягоды с ближайших кустов. Он пробовал каждую, делая вид, будто просто ищет еду.
Но на самом деле мысли Лирина были заняты другим. Его настоящая цель была куда опаснее.
Он уже некоторое время изучал лес, следя за следами Взрывных Обезьян, когда те перемещались по джунглям. Он проследил их передвижения до того, что, по его подозрению, было их логовом. И теперь пришло время это проверить.
Передвигаясь по лесу, Лирин тщательно анализировал рельеф местности.
Джунгли были густыми, подлесок — полным листвы. Но острый глаз Лирина замечал едва уловимые признаки — сломанные ветки, потревоженные листья, слабый запах обезьян, витавший в воздухе. Он с точностью следовал за этими уликами, его разум перебирал возможные варианты.
Спустя некоторое время Лирин вышел на поляну.
Здесь он остановился, тщательно изучая местность.
Логово было спрятано глубоко в лесу, но было два потенциальных места, где могли содержать детёнышей Взрывных Обезьян. Оба были окружены густой растительностью и охранялись взрослыми обезьянами, но что-то в расположении джунглей привлекло внимание Лирина.
Он на мгновение изучил первое место, отметив густые заросли лиан и деревьев вокруг него. Охранники здесь были расставлены тщательно, их движения были настороженными и скоординированными. Но что-то в этом расположении показалось Лирину неправильным.
Он переключил внимание на второе место.
Оно было более незаметным, менее охраняемым, но всё же защищённым. Деревья здесь были расположены так, чтобы обеспечить естественное укрытие, а земля была более мягкой, указывая на то, что в этом районе недавно кто-то был.
Лирин нахмурился, взвешивая варианты. «Первое место слишком очевидно, — пробормотал он себе.
— Охранники слишком сосредоточены, слишком подготовлены. Это ловушка — приманка, чтобы завлечь незваных гостей в ложное чувство безопасности».
Его взгляд вернулся ко второму месту. «Но это… оно скрыто. Менее охраняемо, но более надёжно. Они, скорее всего, поместили детёнышей сюда, потому что это место вряд ли обнаружат».
После тщательного обдумывания Лирин принял решение. Он нацелится на второе место. Это была более безопасная ставка, и его инстинкты подсказывали ему, что это лучший вариант.
Он встал, на его лице расплылась хитрая улыбка. «Пора действовать».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…