Глава 6. Принудительная вербовка
Предводитель клана Демонических Козерогов, подгруппы племени Демонических Рогов, известный как Ралон, наблюдал, как члены Племени Демонических Рогов уходят. Он повернулся к своим подчинённым, отдавая быстрый приказ. «Приведите шамана. Нам понадобится его мудрость. Я останусь здесь, чтобы наши гости не устроили ещё больший хаос».
Воины-Козероги кивнули, их мощные ноги понесли их вниз по горной тропе к деревне племени.
Ралон остался, его внушительная фигура стояла как символ власти и контроля среди каменистой местности.
Лирин и его группа, всё ещё в своих превращённых формах Козерогов, стояли с беспокойством, их дикие глаза метались по сторонам, оценивая новые обстоятельства.
Средневековые люди, теперь человекоподобные Козероги, были заметно напряжены, не зная, чего ожидать.
Они были поражены, когда Ралон заговорил с ними, задавая вопросы с видом непринуждённого любопытства.
«Скажите мне, — начал Ралон, его тон был беседующим, — откуда вы родом? Ваше поведение и внешность довольно... необычны для Козерогов».
Лирин, не смущённый расспросами, ответил гладко, его голос был ровным. «Мы из далёких земель, не знакомых с вашими обычаями. Мы странствовали некоторое время в поисках места, где могли бы обрести дом».
Средневековые люди обменялись озадаченными взглядами, поражаясь тому, как легко Лирин отвечал предводителю. Ралон, заинтригованный спокойным поведением Лирина, продолжил расспросы. «И как долго вы путешествуете?»
«Много лун, — ответил Лирин без колебаний.
— Наш путь был долгим и полным трудностей».
Ралон задумчиво кивнул. «Ваше путешествие, должно быть, было тяжёлым. Как вам удавалось выживать в таком диком состоянии?»
Глаза Лирина блеснули ноткой гордости. «Мы полагались на нашу силу и единство. Это непросто, но мы справляемся».
Средневековые люди были ошеломлены собранными ответами Лирина. Они никогда не видели его таким красноречивым, таким непринуждённым в ситуации, которая, по всем меркам, была странной и напряжённой.
Ралон продолжал свой опрос, его интерес явно был задет. «Ваша сила действительно впечатляет. Но скажите мне, что движет вами? Какова ваша цель в приходе на наши земли?»
Выражение лица Лирина оставалось нейтральным. «Мы ищем место, где сможем доказать свою ценность и обрести признание, но прежде всего — женщин. Испытания вашего племени дают нам такую возможность».
Глаза Ралона слегка сузились, но во взгляде промелькнуло уважение. «Благородная цель. Наше племя ценит силу и решимость. Если вы сможете доказать себя, вы, возможно, найдёте то, что ищете».
Разговор протекал легко, Ралон задавал всё более непринуждённые вопросы об их путешествиях, опыте и даже предпочтениях в еде и питье.
Лирин отвечал на каждый вопрос со спокойной уверенностью, которая приводила его спутников в трепет.
Они ожидали, что их предводитель будет конфронтационным, но вместо этого он демонстрировал поразительную способность дипломатично вести беседу.
Один из средневековых людей, не в силах больше сдерживать любопытство, наконец заговорил. «Откуда вы так много знаете о нас? Ваши вопросы очень... конкретны».
Ралон улыбнулся, в его глазах мелькнуло веселье. «Как предводитель, мой долг — понимать тех, кто вступает в контакт с нашим племенем. Знание — это мощный инструмент, и я научился пользоваться им мудро».
Средневековый человек кивнул, впечатлённый мудростью Ралона. Способность предводителя внушать уважение и сохранять контроль была очевидна, и было ясно, что он был грозной фигурой среди племени Козерогов.
По мере продолжения разговора атмосфера постепенно расслаблялась.
Средневековые люди, всё ещё поражённые самообладанием Лирина, начали чувствовать себя более непринуждённо.
Присутствие Ралона, хоть и властное, было также обнадёживающим. Он казался искренне заинтересованным в понимании их ситуации, и его вопросы, хоть и прощупывающие, не были враждебными.
Солнце начало садиться, заливая гору тёплым сиянием.
Воины-Козероги вернулись в сопровождении шамана, пожилой фигуры с длинной, струящейся бородой и глазами, которые, казалось, хранили мудрость веков. Он приблизился к Ралону, почтительно кивнув.
«Ралон, — сказал шаман, его голос был глубоким и резонирующим.
— Ты призвал меня».
Ралон указал жестом на Лирина и его группу. «Шаман, эти странники желают присоединиться к нашему племени и доказать свою ценность через наши испытания. Я говорил с ними, но полагаю, что твоё руководство необходимо».
Шаман изучающе оглядел Лирина и остальных проницательным взглядом. «Воистину, они... другие. Я чувствую в них мощную энергию».
Лирин встретил взгляд шамана, не дрогнув. «Мы готовы пройти ваши испытания и доказать свою ценность».
Шаман медленно кивнул. «Хорошо. Испытания проверят вашу силу, ваш дух и вашу решимость. Если ваши намерения искренни, вы преуспеете».
Ралон повернулся к Лирину, его выражение стало серьёзным. «Это твой шанс. Покажи нам, на что ты способен, и ты, возможно, обретёшь признание, которого ищешь».
Глаза Лирина сверкнули решимостью. «Мы не подведём».
Когда звёзды начали мерцать в ночном небе, присутствие шамана стало ещё более внушительным. Его глаза, отражающие мерцающие языки пламени костра, таили в себе таинственную глубину.
Он поднял свой посох, и воины клана Демонических Козерогов образовали круг вокруг Лирина и средневековых Козерогов из королевства.
«Возьмитесь за руки», — приказал шаман, его голос нёс жуткую властность.
Предводитель клана Демонических Козерогов племени Демонических Рогов и его подчинённые подчинились, каждый схватив за руку чужака.
Средневековые Козероги, всё ещё в своих превращённых формах, почувствовали волну нервозности, но подчинились, думая, что это ритуал приветствия или посвящения.
Но затем что-то изменилось.
Воздух стал напряжённым, и губы шамана искривились в зловещей улыбке.
«Ха-ха!»
Внезапно он запрокинул голову и безумно расхохотался — звук, который эхом отразился от скалистых утёсов и пробрал до костей средневековых людей в форме Козерогов.
«Грэхахахаха!»
Предводитель и воины клана Демонических Козерогов присоединились к нему, их смех был какофонией угрозы.
«Крахахахаха!»
«Ньяхахахаха!»
«Арахахахаха!»
Каждый взрыв смеха ощущался как удар молота по средневековым Козерогам, и на их лбах начали выступать капли пота.
Они обменялись встревоженными взглядами, их беспокойство росло с каждой секундой.
Это был не тот ритуал, которого они ожидали.
Шаман наконец прекратил смеяться, его глаза горели жестоким весельем. «Глупцы, — начал он, его голос сочился презрением.
— Неужели вы действительно думали, что сможете так легко нас обмануть?»
Средневековые Козероги напряглись, их худшие опасения подтвердились.
Шаман продолжал, его тон был насмешливым. «Мы точно знаем, кто вы такие. Люди, использующие свитки превращения, чтобы проникнуть в наше племя. Неужели вы думали, что ваш маскарад одурачит нас?»
Предводитель племени Демонических Козерогов шагнул вперёд, его выражение было полно презрения. «Этот безумец, — он указал ртом на Лирина, — отвечал на мои вопросы с такой гладкостью и лёгкостью. Это было почти впечатляюще. Но нас не так-то просто обмануть».
Один из воинов-Козерогов вставил слово, его голос был полон насмешки. «Вы думаете, что сможете притворяться одним из нас? Вы всего лишь самозванцы».
Средневековые Козероги из королевства почувствовали, как их сердца упали.
Их тщательно продуманный план рухнул, и теперь они стояли разоблачённые и уязвимые.
Неужели они умрут?
Неужели их будут пытать?
Что теперь будет, раз их раскрыли?
Они могли только беспомощно молчать, пока шаман продолжал их распекать.
«Вы тупы, — выплюнул шаман, его глаза сузились.
— Неужели вы действительно верили, что сможете войти на наши священные земли и остаться незамеченными? Ваше высокомерие поражает».
Предводитель племени кивнул в знак согласия. «Вы так отчаянно хотели стать членами нашего клана? Что ж, мы исполним ваше желание».
Быстрым движением шаман достал склянку с тёмной жидкостью и начал читать заклинание на гортанном языке. Средневековые Козероги с ужасом наблюдали, как он приблизился к ним, его посох светился зловещим светом.
«Раз вы так сильно хотите стать членами клана Козерогов, — усмехнулся шаман, — то вы станете ими — по-настоящему и навсегда».
Шаман окунул пальцы в склянку и начал рисовать замысловатые символы на лбах средневековых Козерогов и Лирина.
Жидкость была холодной и тяжёлой, словно проклятие, просачивающееся в самые их души.
Средневековые люди в форме Козерогов дрожали, их страх был ощутимым.
Лирин, однако, оставался спокоен. Его выражение было выражением безмятежной уверенности, словно он предвидел такой поворот событий. Он встретил взгляд шамана, не дрогнув, его глаза были твёрдыми и непоколебимыми.
Шаман закончил свою работу, отступив назад, чтобы полюбоваться результатом. «Теперь вы будете связаны с нами, по-настоящему став частью клана Козерогов. Вы никогда не вернётесь в свои человеческие формы».
Предводитель племени Демонических Козерогов усмехнулся. «Добро пожаловать в вашу новую жизнь в качестве членов Клана Козерогов Племени Демонических Рогов, самозванцы».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…