Глава 57. Путь неистовых берсерков
Лирин стоял неподвижно, пока уведомление висело перед ним, а мысли метались среди возможностей.
Пути эволюции предлагали два очевидных варианта для его Клана Крагар'Тром: первый должен был превратить их в высокоинтеллектуальных, тактических зверей — острых умом, но слабее в грубой силе. Другой путь, однако, обещал сырую, необузданную мощь.
Он ходил взад-вперёд, мысли путались, пока он обдумывал выбор. «Путь интеллекта», — бормотал Лирин себе под нос, потирая подбородок.
— «Они обретут более острый ум, улучшенную координацию... Будут думать быстрее, лучше адаптироваться к ситуациям... идеально для стратегических операций. И их магические способности тоже возрастут — контроль разума, телепатия, иллюзии... да, это сделает их опасными более тонким образом, меньше полагаясь на грубую силу и больше — на манипуляцию».
Эта мысль заинтриговала его, и он позволил себе представить это на мгновение. С интеллектом они могли бы служить ему не просто тупыми орудиями разрушения. Он мог бы отправлять их на деликатные миссии, проникать в места, где грубая сила была бы помехой. Они могли бы перехитрить врагов, использовать слабости в их разуме, а не только в теле.
Лирин знал, насколько ценными могут быть хитрые члены — он усвоил это на горьком опыте, выросши с семьёй Борджиа, где каждый шаг был просчитан, каждое слово произнесено с намерением. С умными зверями под его контролем потенциал их полезности был бы безграничен.
Лирин тщательно обдумывал это, расхаживая по тесному кругу. «С их обострённым умом, — рассуждал он, — они могли бы даже стать моими лейтенантами в будущем... возможно, даже приблизиться к статусу доверенных союзников. Они смогут выполнять более сложные приказы без необходимости микроменеджмента с моей стороны. Я мог бы создать из них сеть... шпионов, проникновенцев, даже тактиков. Они сливались бы с местами, где грубая сила торчала бы как бельмо на глазу, и их было бы труднее обнаружить. Умнее, тоньше... смертоноснее иначе».
Но затем он остановился, сжав кулак, когда сомнения начали затуманивать его разум. «Всё это хорошо и прекрасно, — пробормотал он, — но это не то, что мне нужно прямо сейчас. Мне не нужна тонкость. Мне не нужны деликатные операции». Он перестал ходить и оглядел хаос, который учинил — изодранную флору, пятна крови, кровавую бойню, оставленную его Кланом Крагар'Тром.
«Нет, — сказал Лирин, качая головой, — мне нужна грубая сила. Мне нужна мощь, способная сокрушить любого, кто встанет на моём пути. Интеллект не поможет мне разорвать таких врагов, как Луций и Вар. Они не боятся хитрых трюков — они боятся подавляющей силы, сырой и неостановимой. Мне не нужны сейчас скользкие, ползучие твари... Мне нужны монстры, способные разорвать их на части, конечность за конечностью. Мне нужны солдаты, способные пробить любой барьер, любую защиту, не задумываясь. Именно такой силой я должен командовать — зверями, которые внушают страх одним своим присутствием».
Глаза Лирина сверкнули мрачным возбуждением. Видение массивных, чудовищных воинов, разрывающих его врагов, заполнило его разум. «Неистовые берсерки, — прошептал он с усмешкой.
— Вот что мне нужно. Звери настолько сильные, что даже магия их не остановит. Звери, способные дробить кости голыми руками, разрывать плоть зубами и проноситься сквозь целые армии, не замедляясь. Такие монстры, от которых даже у закалённых воинов подкашиваются ноги, когда они слышат их шаги».
Путь неистовых берсерков обещал силу за пределами разумного. Улучшенные физические способности, увеличенный размер, чудовищная выносливость и агрессия, которая сделает их почти неостановимыми на поле боя. Их силы было бы достаточно, чтобы сокрушить почти любого врага. Лирин представлял, как они становятся крупнее, их мышцы наливаются, конечности становятся толще и сильнее. «Они будут как неудержимые машины, — произнёс он вслух, почти смакуя удовлетворение, которое придёт с командованием такими зверями.
— Ничто их не остановит — ни мечи, ни стрелы, ни магия. Они пронесутся сквозь всё и вся. И они сокрушат любого, кто встанет на нашем пути».
Однако были и риски. Лирин нахмурился, обдумывая уязвимости этого пути. «Но... они будут восприимчивы к магии, особенно к манипуляции. Контроль разума, иллюзии... это может стать их погибелью». Он стиснул зубы, обдумывая последствия. «Если они слишком разъярены, слишком дики... их могут обратить против меня. И если достаточно сильный маг захватит их, они станут обузой, а не преимуществом. Потерять над ними контроль было бы катастрофой. Они будут как лесные пожары... мощные, но опасные в сдерживании».
Лирин долго размышлял над этой проблемой, его разум кружился в водовороте противоречивых мыслей. Грубая сила была привлекательна — более чем привлекательна, это было именно то, что он хотел сейчас. Но восприимчивость к магии... это была реальная опасность, особенно если они столкнутся с могущественными колдунами или иллюзионистами. «Но...
— прошептал Лирин себе, его голос был задумчивым, — я могу это компенсировать. Я могу найти способы укрепить их сопротивление магии. Я могу добавить защитные меры, заклинания, снаряжение... возможно, даже собственную магию. Как только они достигнут полного потенциала, у меня будет время доработать их».
Его губы изогнулись в уверенной улыбке. «И к тому времени, как они полностью эволюционируют, я позабочусь, чтобы ни один маг никогда не получил шанса манипулировать ими. Я сделаю их оружием чистого разрушения — неостановимыми, верными только мне». Лирин кивнул сам себе, его решение было ясным.
Он глубоко вздохнул и сделал выбор. «Путь неистовых берсерков, — произнёс он вслух, запечатывая эволюцию своего Клана Крагар'Тром.
— Мне не нужен интеллект. Мне нужна грубая сила, и именно это я получу».
Как только решение было принято, трансформация началась. Некоторые звери, стоявшие перед Лирином, начали извиваться и меняться. Их тела скручивались неестественно, мышцы набухали, растягивались и становились крупнее с каждой секундой. Лирин смотрел с широкой, почти безумной усмешкой, как стройные, толстые и маленькие существа, которых он когда-то знал, начали превращаться в чудовищных бегемотов. Один за другим они становились выше, шире и ужаснее.
Первым трансформировалось когда-то стройное существо, чья кожа стала твёрдой, как камень. Его мышцы перекатывались под толстой шкурой, пока оно росло, конечности наливались силой. Ноги утолщались, а голова, когда-то безрогая, выпустила свирепые, острые рога, изогнутые, как зазубренные шипы. Глаза существа засветились красным с дикой интенсивностью, а зубы удлинились в острые клыки, торчащие из пасти.
Следом другой зверь, когда-то толстый и медленный, начал меняться. Его тело слегка уменьшилось, но жир, казалось, растаял, обнажив толстые, мощные мышцы под ним. Руки и ноги стали пропорционально длиннее и сильнее, а когда-то тусклые глаза теперь сверкали диким голодом к насилию. Его кожа затвердела в шкуру, и шипы вырвались из спины, делая его похожим на живое оружие войны.
Самый маленький из зверей, который был хрупким и слабым, претерпел самые драматические изменения. Его кости трещали и переформировывались, конечности вытягивались, пока тело наполнялось новой мускулатурой. Он вырос почти вдвое своего первоначального размера, кожа потемнела и стала жёсткой, покрытой шипастыми гребнями. Рога проросли из его головы, зловеще загибаясь назад. Когда-то осторожное поведение существа сменилось подавляющей аурой кровожадности и агрессии.
Лирин отступил назад, наблюдая с гордостью, как каждое существо завершало свою трансформацию. Теперь они были чудовищными — возвышающиеся, мускулистые звери с аурой непобедимости. Некоторые напоминали минотавров с массивными рогами и копытами, тогда как другие были безрогими, но столь же устрашающими, словно их тела были вылеплены в смертоносное оружие разрушения. Оружие, которым он может воспользоваться.
Лирин не мог больше сдерживать своё возбуждение и издал смех, эхом разнёсшийся по подземелью. Его план складывался идеально. Эти существа, эти дикие звери, которых он превратил в массивных берсерков, были именно тем, что нужно, чтобы разорвать семью Борджиа.
Но внезапно Лирин почувствовал резкий толчок в груди, словно ощущение осознания, пронзившее его лёгкие, как электричество.
— Урргх!
Его чувства обострились, и глаза сузились, когда он понял, что произошло. Хотя рядом было много членов Клана Крагар'Тром, все связанные с ним, он чувствовал это — смерть. Возможно, кто-то из них погиб. Он не был уверен.
Лирин стиснул зубы, мысли метались. «Проклятие, — пробормотал он, разочарование окрашивало его слова.
— Ассасины Борджиа... они должно быть нацелились на тех, кто ещё трансформировался. Они были уязвимы». Он выругался себе под нос.
Борджиа были хитрыми, искусными убийцами, которые всегда наносили удар, когда их цель была наиболее слаба. Но Лирин предвидел это, именно поэтому он приручил их так много. Однако он не мог не думать о том, что должно было произойти, его мысли потемнели, когда он представил случившееся. Ассасины Борджиа были обучены наносить удары быстро и без пощады, используя любые средства для уничтожения целей. Но теперь он будет охотиться на них одного за другим.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…