Глава 26. Прошедшие семейное испытание на выживание
Лирин не удивился, когда его зрение потемнело и знакомое тёплое липкое вещество покрыло его тело. Он скрестил руки и серьёзно пробормотал: «Всё закончилось так быстро, и я даже не почувствовал ни одной угрозы жизни и смерти, в отличие от прошлой жизни». Он закрыл глаза, пытаясь заглушить ворчание зверя неподалёку.
Он живо вспоминал прошлое.
Бывали времена, когда он оказывался так близок к смерти, что выживал лишь благодаря чистой удаче.
Существа, с которыми он тогда сталкивался, были болотными гоблинами-лягушками, а не гоблинами-землеройками.
И всё же опасность была не менее реальной.
Лёгкость его нынешних побед можно было объяснить его повышенным рангом.
В отличие от прошлого раза, когда он оставался пользователем маны пятого ранга ученика, теперь он был пользователем маны пикового ученика. Если бы не ограничения Племени Рогатых Дьяволов, он бы уже возвысился до полноценного пользователя маны или даже выше.
Несмотря на этот прогресс, Лирин знал, что не стоит недооценивать то, что, как он знал, грядёт. Он решил немного отдохнуть, позволив странному веществу нести его туда, куда оно направлялось. Ему нужно было быть готовым к тому, что ждёт впереди, и, хотя он стал сильнее, он пока не был достаточно уверен, чтобы встречать непредсказуемую семью Борджиа неподготовленным.
Лёжа, он сосредоточился на звуках вокруг себя.
Ворчащий зверь удалился вдаль, сменившись ритмичным шелестом листьев и далёкими криками ночных созданий.
Путь был долгим, и Лирин слышал журчание ручьёв, треск веток под чьими-то ногами и шёпот ветра в кронах деревьев.
Он вспоминал мучительные переживания своей прошлой жизни.
Тогда каждый шаг был чреват опасностью. Он помнил болотистые топи, где таились болотные гоблины-лягушки, чья ядовитая кожа и мощные прыжки представляли постоянную угрозу.
Он был вынужден бодствовать довольно долго, держа чувства наготове, просто чтобы выжить, не зная, чем это закончится.
Но теперь всё было иначе.
Спустя, казалось, вечность, Лирин начал слышать новые звуки.
Отдалённый шум воды становился громче, перемежаясь с булькающими звуками. Он открыл глаза, щурясь в тусклом свете.
«Примут ли меня в семье на этот раз?»
— вслух задумался он, его голос был едва громче шёпота. «Или я всё ещё буду изгоем, потому что, как и в прошлом, у меня всё ещё нет ядра тени?»
Вскоре Лирин почувствовал, как его тело и поле зрения перевернулись, и он оказался лёжа на спине.
Перед его взором простирался тёмный потолок, высоко над ним, усеянный тусклыми огоньками, которые слабо мерцали.
Встав, он осмотрел окрестности.
Пространство напоминало величественные, раскинувшиеся интерьеры древних замков с высокими сводчатыми потолками, каменными арками и мерцающими факелами, отбрасывающими длинные тени на стены. Сотни людей бродили вокруг, выглядя такими же сбитыми с толку, как и он сам мгновение назад.
Однако, в отличие от остальных, Лирин был знаком с этим местом.
Он слышал обрывки панических разговоров вокруг себя.
«Я умру? Что происходит?»
— воскликнул один мужчина.
Другая женщина, дрожащим голосом, сказала: «Где мы? Что это за место?»
«Я думал, что пойду домой, как вчера... а теперь... теперь я здесь?»
— пробормотал мальчик помладше, оглядываясь в замешательстве.
«Это как сон... или кошмар...»
— прошептала пожилая женщина, плотнее закутываясь в шаль.
К какофонии присоединились новые голоса, их паника нарастала. «Что им от нас нужно?»
«Это какое-то испытание?»
«Мы здесь в безопасности?»
«Что теперь с нами будет?»
Лирин кивнул сам себе, впитывая всё это. Он не мог не заметить тихо: «Пробуждает воспоминания...» Он помнил свой первый раз здесь, ту же растерянность, страх и неуверенность.
Внезапно по залу эхом разнесся громкий звук трубы, заставив толпу замолчать.
Та-ра-ра-ра!!
Огни над ними начали загораться один за другим, освещая огромный потолок. С этой точки обзора казалось, будто они смотрят вверх из глубокого колодца, а потолок далеко наверху был украшен балконами.
Вскоре на их глазах один за другим появились балконы.
На каждом балконе стояли фигуры в тёмной одежде, числом от двух до шести.
И вскоре глубокий, старый, резонирующий голос, словно ударная волна, обрушился на них, требуя внимания.
«Добро пожаловать в семью Борджиа», — прогремел голос. «Мы рады видеть, что так многие из вас выжили. Мы — Борджиа, ваши далёкие предки, и мы привели вас сюда, чтобы спасти от опасностей реального мира».
Голос сделал паузу, позволяя бормотанию утихнуть, прежде чем продолжить. «Как вы, возможно, заметили, Земля была ввергнута в Древнюю вселенную, где наша планета, Земля, начинает эволюционировать. Окружающая среда становится всё более враждебной, и выживание человечества висит на волоске.
Единственный способ для людей получить шанс — научиться управлять Маной, или тем, что в мире Земли мы называем Маной Элдрен».
Лирин внимательно слушал, узнавая эту речь из своего предыдущего опыта.
Голос продолжал: «К сожалению, наши ресурсы здесь ограничены, и мы не можем позволить себе обучать всех. Поэтому мы привели вас в это место, кишащее гоблинами, чтобы проверить вашу устойчивость и способности. Те, кто выживет, как вы, получат ресурсы и обучение. Те, кто не выживет, проснутся в реальном мире, не помня об этих событиях, невредимыми и ничего не подозревающими».
В комнате воцарилась тишина, когда вес этих слов лёг на плечи каждого собравшегося.
Лирин видел смесь облегчения и затаённого страха в их глазах. Но он знал правду. Намерения семьи Борджиа были далеки от альтруистических.
Они были хитры и безжалостны, используя эти испытания, чтобы отсеять слабых и недостойных.
Голос заключил: «Теперь вы можете стать частью чего-то большего. Пока вы будете доказывать себя со временем, вы заслужите своё место среди нас».
Лирин усмехнулся про себя, его внутренние мысли были острыми и непоколебимыми, он уже всё понял. «Лжецы», — пробормотал он себе под нос, убедившись, что слышит только он. «Все прошедшие — теперь зомби, пожирающие плоть снаружи, вы, проклятые лжецы». Он помнил судьбу тех, кто не смог впечатлить Борджиа.
Их не просто возвращали к прежней жизни; их, вероятно, превращали в безмозглые оболочки, пожирающие мясо.
Тем не менее, Лирин позволил этому быть, его это не слишком касалось.
Вскоре старый голос наконец затронул концепцию ядра тени. «А теперь давайте обсудим ядра тени», — резонировал голос по залу. «Те из вас, кто обладает ядрами тени, доказали себя во время испытания на выживание в этом Королевстве Роз. Существуют разные типы ядер: те, кто обладает одним или двумя ядрами, тремя или четырьмя, и пятью или шестью.
Вы будете распределены по разным классам, но будьте уверены, все классы получают одинаковое обучение. Те, кто добился больших успехов в испытании, получат дополнительные ресурсы и лучшее обращение».
Лирин ворчал про себя, его мысли были потоком презрения и недоверия. «Ложь. Ядра тени и достижения, о которых они говорят, — всё выдумка. Семья Борджиа предвзята. Они выбирают, кому благоволить, исходя из своих прихотей, а не заслуг. Вся эта система подстроена».
Голос продолжал, теперь объявляя имена тех, кто выжил просто по удаче, но обладал ядрами тени. «Сначала мы признаем тех, кто внизу», — сказал голос.
Одно за другим назывались имена, и каждый человек выступал вперёд, их достижения были часто минимальны, а обладание одним или двумя ядрами тени было их единственной спасительной милостью.
«Джеймс Хокинс, без значительных достижений, но обладает двумя ядрами тени», — назвал голос. Нервный молодой человек шагнул вперёд, его облегчение было ощутимым.
«Елена Мартин, без значительных достижений, но обладает тремя ядрами тени», — была следующей. Молодая женщина последовала за ним, выглядя такой же облегчённой.
Внутренний монолог Лирина продолжался: «Посмотрите на них. Они едва выжили, и всё же их пропускают из-за этих ядер тени. Это немного раздражает, учитывая, что в прошлом я был таким же, как они».
Когда имена продолжали называть, вены на висках Лирина вздулись. Когда список достиг шестидесяти семи, тон изменился. Голос начал объявлять тех, кто совершил больше во время испытания.
«Роберт Дженкинс, случайно убил гоблина-землеройку, но не обладает ядром тени», — произнёс голос. Роберта немедленно увели.
Лирин знал, что его ждёт — жизнь в услужении, считающаяся недостойной без ядра тени. Он хранил молчание, зная, что сейчас говорить бесполезно.
Имя за именем называли, каждое с разным уровнем достижений и ядер тени.
Разрыв был вопиющим.
Те, у кого не было ядер тени, неизбежно уводили, независимо от их достижений.
Наконец, голос достиг последнего имени в списке. «Теперь, для последнего кандидата», — начал он, нотка почтения прокралась в его тон. «Этот индивид продемонстрировал исключительное мастерство и решимость. Его достижения в испытании на выживание не имеют себе равных».
Имя Лирина повисло в воздухе, мгновение не произнесённое, пока голос нагнетал напряжение. «Он в одиночку убил более шестисот гоблинов-землероек», — продолжил голос, — «подвиг, который превосходит всех остальных в этом испытании с огромным отрывом».
По толпе прокатился шёпот. Лирин стоял неподвижно, его выражение лица было бесстрастным, его разум уже предвидел реакцию.
«Но», — голос сделал паузу, — «он не обладает ядром тени».
В комнате воцарилась тишина.
Вес этих слов, казалось, повис в воздухе, резко контрастируя с похвалой, что предшествовала им.
Шок был ощутимым, неверие застыло на каждом лице.
«Лирин Борджиа», — наконец объявил голос, — «Достижение: убито более шестисот гоблинов-землероек, но без ядра тени».
Когда старый голос произнёс это, тишина стала глубже.
Полное имя Лирина эхом разнеслось по залу, словно пробудившийся от спячки дракон.
По толпе пробежал шёпот.
«Как кто-то может достичь такого?»
«Этого не может быть. Что это значит для остальных из нас?»
«Среди нас монстр?»
Лирин чувствовал тяжесть их взглядов, их смешанные эмоции — благоговение, замешательство, нотку зависти, но больше всего страха. Он стоял прямо, его внутренние мысли никогда не менялись. «Пусть думают, что хотят. Я знаю правду. Система этой семьи порочна».
Когда последнее имя было названо, присутствие Лирина привлекло всё внимание. Старый голос продолжал, теперь обращаясь к нему. «Твои достижения нельзя игнорировать. Тебе будет оказано особое внимание».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…