Глава 86. Запись на уездный экзамен
Ранним утром Му Ваньсу сидела за столом и, глядя в медное зеркало, тщательно приводила в порядок свой макияж. Красивая женщина никогда не позволит посторонним увидеть себя неопрятной.
Му Ваньсу была, без сомнения, чрезвычайно красива: зрелая, соблазнительная, словно спелый сочный персик, вызывающий самые сладкие фантазии.
Когда Ван Линь пришёл с докладом, Му Ваньсу уже закончила одеваться и наносить макияж. Её изысканное нефритовое лицо стало ещё более ослепительным и притягательным.
— Что случилось, что нужно докладывать с самого утра?
— спросила она с лёгким удивлением.
— Это касается Линь Сюня.
Ван Линь не стал утаивать и выложил всё, что видел и знал прошлой ночью.
Говоря это, он совершенно не заметил, как на некогда ярком и красивом лице Му Ваньсу появилась тень мрачности.
Когда Ван Линь рассказал, что помог Линь Сюню разобраться с несколькими главарями Бамбуковой банды, Му Ваньсу не выдержала и прервала его:
— Кто тебе разрешал ему помогать?!
Голос её был холоден, в нём звучал допрос.
Ван Линь помолчал мгновение, затем сказал:
— Госпожа Ваньсу, несколько дней назад вы приказали мне следить за всеми передвижениями Линь Сюня. А прошлой ночью я выяснил, что Гу Яньпин из «Золотого Нефритового Зала» вмешался ещё раньше меня. Знаете, что он сделал?
Му Ваньсу нахмурилась и нетерпеливо бросила:
— Говори прямо!
При упоминании Линь Сюня её характер почему-то становился чрезвычайно скверным, и от прежней невозмутимой элегантности не осталось и следа.
— Гу Яньпин, будучи культиватором уровня Духовной Стали, в тот момент добровольно согласился быть сторожем у этого Линь Сюня, и даже его сына Гу Ляна привлёк к этому, — с чувством произнёс Ван Линь.
— Сначала я не понимал, но потом наконец осознал: всё дело в самом Линь Сюне.
Му Ваньсу слушала и ничего не понимала. Её брови-«дай»[1] нахмурились ещё сильнее.
— Что ты хочешь сказать?
Ван Линь, видя, что Му Ваньсу явно теряет терпение, перестал ходить вокруг да около и сказал прямо:
— Буду с вами откровенен: у этого Линь Сюня не один Огнедуховный меч. Он непременно тесно связан с тем загадочным «Мастером духовных узоров»!
Му Ваньсу сразу насторожилась:
— Как ты это понял?
Она и впрямь очень интересовалась тем «загадочным Мастером духовных узоров». Сейчас все крупные торговые дома Восточного приграничного города искали этого человека изо всех сил!
Потому что каждый понимал: если удастся заполучить этого «загадочного Мастера духовных узоров» под свой контроль, в будущем это принесёт неоценимое богатство.
Несмотря на то, что «Ши Дин Чжай»
— крупное и могущественное заведение, считающееся в Империи одной из опорных сил первого ранга, в этом отдалённом Восточном приграничном городе расширять влияние приходилось только самой Му Ваньсу.
— Прошлой ночью я собственными глазами видел, как Линь Сюнь передал один Огнедуховный меч Гу Яньпину, — сказал Ван Линь.
— И сегодня утром Гу Яньпин уже распространил новость об этом мече, вызвав немалый переполох. Госпожа Ваньсу, вам достаточно лишь проверить, и вы узнаете правду.
Му Ваньсу замолчала. Ван Линю не было нужды её обманывать. Она просто не могла представить, как Линь Сюнь, юноша, только что пришедший в Восточный приграничный город из Деревни Багрового Облака, менее чем за месяц сумел установить необычные отношения с каким-то «загадочным Мастером духовных узоров»?
Это было просто невероятно!
Спустя долгое время Му Ваньсу спросила:
— Значит, чтобы найти того загадочного Мастера духовных узоров, нужно пройти через Линь Сюня?
Ван Линь кивнул:
— Именно так.
Помолчав, он продолжил:
— Госпожа Ваньсу, вы, возможно, ещё не знаете: прошлой ночью главаря крупнейшей банды в квартале простолюдинов — банды Чёрного Тигра — убил Линь Сюнь.
— Ты говоришь про Лю Тигра?
— Му Ваньсу резко вздрогнула.
— Линь Сюнь — всего лишь культиватор пятого уровня ступени Истинного Воина. Как он мог убить сильного уровня Духовной Стали?
Ван Линь кивнул:
— Я тоже нахожу это нелепым, но потом, поразмыслив, решил: возможно, это связано с тем загадочным Мастером духовных узоров за спиной Линь Сюня. Тот, кто способен создать Огнедуховный меч, уж точно не обычный человек!
Такое объяснение было вполне разумным, и даже в душе Му Ваньсу закрались сомнения.
Только вот оба они и не подозревали, что их мысли пошли по ложному следу…
Но это было вполне объяснимо. Существование Ся Чжи всегда казалось незначительным: слишком мала возрастом, крайне редко появлялась на людях, поэтому никто не обращал на неё внимания. К тому же никто не верил, что такой культиватор ступени Истинного Воина, как Линь Сюнь, способен создать духовное оружие вроде Огнедуховного меча, поэтому подсознательно все считали, что за спиной Линь Сюня непременно стоит высокий мастер.
Эта цепочка недоразумений и привела ко многим искажениям.
В такой ситуации, даже если в разведывательных донесениях Ван Линя чётко говорилось, что в логово банды Чёрного Тигра ворвались Линь Сюнь и Ся Чжи, Ван Линь всё равно проигнорировал Ся Чжи, приписав всё заслугам «загадочного Мастера духовных узоров» за спиной Линь Сюня.
Потому что только такое объяснение казалось разумным.
В душе Му Ваньсу всё бурлило. Разум подсказывал ей, что всё сказанное Ван Линем — правда, но стоило вспомнить омерзительную физиономию Линь Сюня, как её охватывала глухая тоска. Неужели ей действительно придётся склонить голову перед этим хитрым и бесстыдным парнем?
— Кстати, ты прошлой ночью помог Линь Сюню?
— внезапно спросила Му Ваньсу.
Одной этой фразы было достаточно, чтобы Ван Линь понял: настроение Му Ваньсу изменилось. Он поспешно кивнул:
— Это вряд ли можно назвать помощью. Просто попытка искупить вину делом.
— А этот парень оценил?
— продолжала допытываться Му Ваньсу.
Ван Линь, тщательно подбирая слова, ответил:
— По крайней мере, он не выказал неприятия или отказа.
Му Ваньсу кивнула. В её ясных глазах промелькнула задумчивость:
— Линь Сюнь пришёл в Восточный приграничный город, скорее всего, чтобы участвовать в уездном экзамене. Вот что: когда экзамен закончится, ты пойдёшь и пригласишь его встретиться со мной.
Ван Линь заколебался:
— Госпожа Ваньсу, боюсь, вам придётся… самой… сходить.
Му Ваньсу опешила, затем до неё дошёл смысл слов Ван Линя. В душе снова поднялась волна раздражения и досады. Лишь спустя долгое время она глубоко вздохнула и сказала:
— Хорошо. Тогда я сама нанесу ему визит!
В душе у неё было горько. Всё-таки пришлось склонить голову перед этим паршивцем…
Но вскоре Му Ваньсу взяла себя в руки и подумала: «Если этот паршивец решит, что одержал верх, он слишком низко меня ценит, Му Ваньсу!»
…
Три дня спустя.
Когда Линь Сюнь полностью восстановил свой сильно пострадавший двор, Ся Чжи, всё это время находившаяся в состоянии самосовершенствования, наконец очнулась.
Первой фразой, которую она произнесла, открыв глаза, было: «Я очень голодна!»
Но даже так Линь Сюнь был несказанно рад. Последняя тень тревоги в его сердце полностью исчезла. Он стремглав бросился на кухню и, приложив все свои кулинарные таланты, приготовил для Ся Чжи множество сытных и вкусных блюд.
За едой Линь Сюнь заметил, что очнувшаяся Ся Чжи слегка изменилась. Во всём её облике появилась едва уловимая отрешённая и возвышенная аура, которую было трудно понять.
— Твоя сила возросла?
— не удержавшись, спросил Линь Сюнь.
— Угу, — Ся Чжи, не прекращая есть, невнятно ответила: — Этот бой неплохо помог моему совершенствованию. Если снова придётся иметь дело с таким, как Лю Тигр, думаю, будет не так хлопотно, как в прошлый раз.
Линь Сюнь глубоко вздохнул. Какой там «неплохо»
— это был просто поразительный, потрясающий прогресс!
— А ты?
— небрежно спросила Ся Чжи.
Линь Сюнь тут же прикусил язык. Ему было трудно признаться: после кровавой битвы он лишь глубже постиг «Технику шести иероглифов меча». По сравнению с Ся Чжи это было… унизительно.
К счастью, Ся Чжи, судя по всему, интересовала еда куда больше, чем Линь Сюнь, и она не стала допытываться.
Линь Сюнь с облегчением выдохнул и сказал:
— Раз ты очнулась, мне не о чем беспокоиться. Чуть позже мне, возможно, придётся сходить в Восточно-приграничную академию. Уездный экзамен состоится через шесть дней, а запись на него началась уже позавчера. Записываться нужно в Восточно-приграничной академии.
Ся Чжи хмыкнула:
— Не забудь принести мне почитать какие-нибудь книги. Только не всякую ерунду про богов и демонов, где герои только и знают, что махать кулаками. Скучно.
Линь Сюнь с улыбкой пообещал.
…
Восточно-приграничная академия.
В последние два дня обычно тихая академия стала необычайно оживлённой. Повсюду виднелись шумные толпы прохожих, сновали туда-сюда роскошные паланкины.
Несколько студентов в тёмно-синей форме исполняли роль распорядителей, помогая посетителям найти дорогу в разных частях академии.
Эти два дня как раз были временем записи на уездный экзамен — ежегодное грандиозное событие в Восточном приграничном городе!
Тот, кто сдаст уездный экзамен, получал признание Империи. Ему не только полагалась немалая денежная награда, но и открывалась возможность участвовать в областном экзамене.
Более того, сдав уездный экзамен, можно было привлечь внимание влиятельных кланов и сил, и, возможно, благодаря этому взлететь ввысь, получив множество ресурсов для совершенствования!
Поэтому, хотя все знали, что содержание экзамена простое, никто не осмеливался относиться к этой форме отбора талантов Империей пренебрежительно!
Подумать только: те культиваторы, которые могли пройти отбор, — все сплошь юноши и девушки не старше пятнадцати лет, обладающие культивацией. У них был потенциал совершенствования, недоступный обычным людям. Если в будущем не случится ничего непредвиденного, они непременно вырастут в настоящих сильных мира сего!
А если их талант был выдающимся, то будущее в культивации и вовсе сулило безграничные возможности.
Это было похоже на группу многообещающих ростков в мире культивации. Сейчас они могли казаться неприметными, но в будущем им было суждено не быть заурядными.
Поэтому, когда приближался ежегодный уездный экзамен, взоры всего Восточного приграничного города устремлялись на это событие: посмотреть, кому из счастливчиков удастся пройти отбор.
В то же время это был шанс для всех крупных сил города набрать и привлечь таланты. Никто не хотел его упускать.
Когда Линь Сюнь прибыл в Восточно-приграничную академию, он увидел именно такую оживлённую картину: море людей, шум и гам, словно на ярмарке.
Некоторые юноши и девушки, собиравшиеся сдавать экзамен, пришли даже всей семьёй, сопровождая их для записи. Линь Сюнь, глядя на это, проникся чувством: «Бедные родители, как они заботятся о детях».
Действительно, во всей Империи Пурпурного Сияния статус и привилегии культиваторов были несравнимы с обычными людьми.
Но быть просто культиватором было недостаточно. Лишь став культиватором, признанным Империей, можно было по-настоящему прославить предков и гордиться собой.
А такая стратегия Империи — поэтапный отбор талантов через уездные, областные, провинциальные и столичные экзамены — была поистине дальновидной и мудрой.
Потому что только ежегодные отборочные экзамены поставляли Империи огромное количество опорных кадров, вливали в неё свежую кровь, делая Империю день ото дня сильнее!
Линь Сюнь не задумывался так глубоко, но и он понимал, что эта система отбора талантов — дело непростое.
В душе он тоже с нетерпением ждал: как далеко он сможет зайти в этих испытаниях? Уездный экзамен? Областной? Провинциальный?
Или… столичный?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…