Глава 661. Вызов высшим вратам
Запретный город — Торговый дом Жуи.
Цзо Баолинь с беззаботным видом сидел глубоко в кресле тайши, вырезанном из цельного куска сандалового дерева, и лениво попыхивал трубкой из чёрного вороньего нефрита, выпуская кольца дыма.
За его спиной юная красавица в лёгкой, откровенной одежде массировала ему плечи.
С другой стороны музыкант играл мелодию — протяжную, изящную, полную старинной утончённости; весь зал был пропитан тихой, словно сошедшей с картины, безмятежностью.
Цзо Баолинь был хозяином Торгового дома Жуи, а сам приходился дальним родственником одной из семи высших врат — клана Цзо.
Даров к культивации он не имел, был откровенно зауряден, в клане занимал низкое положение, но всё же носил фамилию Цзо.
Уже одно это позволило ему стать хозяином Торгового дома Жуи, и даже коллеги-торговцы при встрече выказывали ему почтение.
Каждый день одна лишь торговля приносила ему золото рекой, оттого жизнь его текла счастливо и беззаботно, можно даже сказать, роскошно.
Бах!
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в комнату, спотыкаясь, ворвался старик в обличье управляющего — вид у него был такой, будто он обжёг задницу.
Тихая, умиротворённая атмосфера вмиг разрушилась. Цзо Баолинь вздрогнул, рука его дёрнулась, искра из трубки попала на губу. Взвыв от боли и скалясь, он заорал в ярости:
— Мерзавец! Куда несёшься, как на пожар?! Сдохнуть торопишься?!
— Хозяин, стряслась большая беда!
— крикнул управляющий в панике.
— Хм! Какая такая беда? Уж не небо ли обрушилось?
Цзо Баолинь глубоко вздохнул, махнул рукой, прогоняя массажистку и старого музыканта, и лишь затем нахмурился:
— Лао Ма, я тебе скажу: не будь твоя дочь моей наложницей, за твой дурной норов я бы тебя давно вышвырнул вон!
Управляющий Лао Ма покрылся холодным потом, лицо его сморщилось в жалобной гримасе:
— Хозяин, и правда стряслась большая беда. Я же о вас пекусь.
— Ну, давай, рассказывай.
Цзо Баолинь старался сохранять спокойствие. Он всегда завидовал той невозмутимой сдержанности и хладнокровию, что присущи большим людям.
Как говорится, «в груди грохочут громы, а лицо — как гладь озера». В этом истинная стать и величие больших людей. Если при любой мелочи бросает в дрожь — это же позор и срам.
— Это... это люди из клана Линь снова пришли! Они хотят отобрать наш Торговый дом Жуи!
— Управляющий Лао Ма никак не мог успокоиться и продолжал кривить лицо в жалобной гримасе.
— Хм! Клан Линь и впрямь не знает, что такое смерть. Уж не думают ли они, что раз этот Линь Сюнь вернулся, то можно творить что вздумается и хорохориться?
Цзо Баолинь презрительно фыркнул, держась всё более уверенно:
— В этом Запретном городе их клан Линь не ровня даже низшим вратам. Для моего клана Цзо они — мелкая сошка, о которой и говорить не стоит. И они хотят отобрать Торговый дом Жуи? Пустые мечты!
— Хозяин, вы... вы бы лучше вышли глянули? В этот раз они явно настроены серьёзно.
— Лао Ма всё ещё дрожал всем телом, вид у него был перепуганный до крайности.
— Лао Ма, да можешь ты, мать твою, взять себя в руки? А? Пусть даже сам Линь Сюнь явится лично — и что с того? Какой бы он ни был сильный, посмеет ли он открыто враждовать с нашим кланом Цзо?
Цзо Баолинь всё больше презирал Лао Ма, ему хотелось вышвырнуть этого никчёмного старика вон — ни капли выдержки, сплошной позор.
— Но...
— Лао Ма попытался что-то объяснить, но Цзо Баолинь нетерпеливо оборвал его:
— Лао Ма, ты просто дурак, у тебя ума ни на грош. Ты не понимаешь, что такое сила высших врат! В этом Запретном городе даже императорская династия не посмеет нас задеть, что уж говорить о каком-то Линь Сюне?
В конце он, словно сокрушаясь о неспособном ученике, прикрикнул:
— Запомни: твой хозяин — из рода Цзо. В этом Запретном городе мало кто посмеет меня тронуть!
Грохот!
Но как раз в этот момент снаружи раздался оглушительный взрыв. Хоть и далеко, но он сотряс этот дом — чайные чашки заплясали, мебель задрожала.
— Что?
Лицо Цзо Баолиня помрачнело, он резко поднялся:
— Неужели... они и вправду посмеют напасть? Да они жить надоели!
Шлёп!
Договорив, он отвесил Лао Ма пощёчину и выругался:
— Ты, старый пень, совсем ни на что не годен! Раз уж стряслось такое дело, почему сразу не доложил?!
Лао Ма обиженно зажал щёку, чуть не плача. Он же с самого порога говорил, что стряслась большая беда! Но хозяин не поверил — так с чего теперь на него же и вину валить?
— Я с тобой ещё разберусь!
В этот миг Цзо Баолинь уже не мог сохранять спокойствие и уже не пытался подражать тем большим людям с их «громами в груди и безмятежным лицом».
Словно обжёгшись, он, как только что Лао Ма, стремглав выскочил наружу, крича на бегу:
— Чтоб тебя! Дайте-ка я гляну, какой это слепец посмел явиться на мою территорию и бесчинствовать! Эй, люди! Все — за оружие! Сегодня... э-э...
Но тут он замер, словно утка, которой пережали горло, — голос его оборвался на полуслове.
В его поле зрения огромный зал Торгового дома Жуи являл собой жуткий разгром: столы, прилавки, утварь, даже стены и каменные колонны — всё было повреждено так, что страшно представить.
А на земле — лужи крови, в которых вповалку лежали трупы. Зрелище, от которого кровь стынет в жилах.
То были охранники Торгового дома Жуи. Теперь они все мертвы!
— Они... они и вправду посмели поднять руку на достояние нашего клана Цзо! Клан Линь и впрямь жить надоел!
Лицо Цзо Баолиня мгновенно стало мертвенно-бледным, ярость туманила разум — о всяком там хладнокровии и сдержанности он и думать забыл.
Взгляд его тотчас нашёл виновника.
Тот был чрезвычайно заметен: стать — как суровая гора, подпирающая небо и землю; лицо холодное и бесстрастное, а от одного его вида в воздухе вокруг словно повисала давящая, удушающая аура.
В руке он держал окровавленный боевой клинок, с которого на землю капали капли крови — багровые, режущие глаз, разбивающиеся при падении.
— Ты, ты... Да у тебя кишка не тонка! Знаешь ли ты, каковы будут последствия? Знаешь ли, какой ценой придётся платить за обиду клану Цзо?!
Цзо Баолинь визжал от ярости, но в душе его копошился невыразимый страх.
Такой безжалостный тип ворвался в Торговый дом Жуи без единого слова и устроил кровавую баню — это же до чего надо дойти!
Ответом ему стала вспышка клинка.
Коротко и ясно, словно резали курицу или били обезьяну. Пф!
— и голова Цзо Баолиня рассталась с телом. Даже умирая, он не мог понять, отчего этот человек так ничем не гнушается — говорит и делает, не проронив ни слова.
То ли он скуп на слова, то ли просто презирает?
Цзо Баолинь не узнал — он уже был мёртв.
А Лао Ма, вышедший вместе с ним, оказался ещё хлеще: взвизгнув от страха, он тут же рухнул в обморок, обмякнув на земле.
— Славный клинок!
Лишь выходя, Чжу Лаосань стёр с боевого клинка кровь, и в глазах его мелькнула искра любования.
Этот клинок Линь Сюнь даровал ему; звался он «Пылающие степи». Говорили, что это древнее сокровище, унаследованное кланом Демонических Слонов в глубинах Моря Погибших Душ. От него так и веяло убийственной аурой — истинное оружие бойни.
...
Подобные события одно за другим происходили в разных частях Запретного города.
Сокровищница Синъюань.
Киноварная кузница Жуйцзинь.
Ресторан Юйюань.
...Все эти заведения клана Линь, захваченные двумя высшими вратами — Цзо и Цинь, — сегодня удостоились кровавого визита!
Все крупные силы, что как раз следили за действиями кланов Цзо и Цинь, никак не ожидали, что первыми начнут именно люди Линь Сюня с Пика Омовения Сердца.
В мгновение ока они пришли в потрясение и подняли невообразимый переполох.
Прошлой ночью Линь Сюнь вырезал три боковые ветви клана Линь — кровавое событие, потрясшее всех. Это ещё можно было понять: внутренние дела самого клана Линь.
Но кто бы мог подумать, что едва минует одна ночь — и клан Линь с Пика Омовения Сердца снова нанесёт мощный удар, напрямую атаковав владения, занятые кланами Цзо и Цинь?
И удар этот был нанесён настолько безжалостно, что при малейшем несогласии начиналась бойня — ни обходных путей, ни переговоров!
— Что случилось с кланом Линь? Они с ума посходили, что ли? Это же две высшие враты! Как они посмели так поступить?
Многие были потрясены и не верили собственным ушам.
Особенно крупные силы — они пребывали в смятении. Они не думали, что такой человек, как Линь Сюнь, мог сойти с ума. Раз он посмел пойти на это, не значит ли, что у него есть на что опереться?
— Этот парень пропадал полгода, а его свирепость ничуть не убавилась. Даже напротив — стал ещё безжалостнее. Пойти на открытый разрыв с высшими вратами? В истории Империи такое случалось крайне редко!
Многие культиваторы вздыхали, поражённые напором Линь Сюня.
В прошлом Линь Сюнь посмел принудить маркиза Линтяня встать на колени, посмел прилюдно дать пощёчину принцессе Линхуан.
Теперь же он и вовсе стал неудержим: едва вернувшись в Запретный город, сразу бросает вызов высшим силам — до чего же жесток!
— На этот раз парень, пожалуй, сломает себе шею. Пусть он мастер духовных узоров, пусть сила его боевая какова ни есть — он всего лишь один человек. С какой стати ему тягаться с высшими вратами?
— Даже короли царства Жизни и Смерти не посмеют легкомысленно бросить вызов высшим вратам!
— Похоже, он всё же слишком молод. Думает, что, добившись каких-то успехов, можно безнаказанно хозяйничать в Запретном городе. Не ведает он, что высшие врата стоят неколебимо тысячи лет не только благодаря видимой силе. Для такого левиафана убить какого-то Линь Сюня — вовсе не сложная задача.
Некоторые крупные силы взирали на это холодно, не одобряя поступок Линь Сюня. Они считали, что он опьянён победой и, решив, что разобрался с внутренней смутой в клане, уже может бросать вызов высшим вратам.
До чего же смешно!
Что такое высшие врата?
Даже во всей Империи это исполины, настоящие махины, чья власть раскинулась по всему миру. Их сила есть и при дворе, и среди простолюдинов!
Без преувеличения: в нынешней Империи лишь императорская династия, Академия Синего Оленя и штаб-квартира Гильдии мастеров духовных узоров стоят выше семи высших врат!
При таком положении дел Линь Сюнь, бросающий дерзкий вызов двум великим домам — Цзо и Цинь, — для посторонних, разумеется, выглядит человеком, не знающим своих сил.
Оттого в поднявшейся буре пересудов больше было отрицания и насмешек над его поступком.
Ты, Линь Сюнь, действительно редкое юное дарование, затмевающее всех, со множеством ослепительных титулов, привлекающий взоры тысяч. Но если ты полагаешь, что одного этого довольно, чтобы бросить вызов высшим вратам, — ты лишь посмешище.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…