Глава 532. По одежке встречают
Вечер, закатные лучи солнца.
У восточных ворот Пурпурного запретного города появился странный отряд: мужчины в рваных звериных шкурах, женщины в грубой холщовой одежде, несколько ребятишек и вовсе бегали голышом, босиком. Шумная ватага, числом под сотню человек.
Стражники у ворот остолбенели: откуда взялись эти деревенщины? Одежда настолько убогая, что сразу ясно — из какой-то глухой дыры.
— Стоять! Становитесь в очередь, всех проверим!
— рявкнул один из стражников.
Слишком подозрительная компания. Пурпурный запретный город — имперская столица, разве можно пускать сюда кого попало?
Шлёп!
Не успел он договорить, как получил увесистую пощёчину. В глазах вспыхнули искры, голова пошла кругом.
Но больше всего его ошеломило то, что ударил его сам начальник стражи!
— Господин, вы…
— дрожащим голосом спросил стражник.
Однако начальник стражи даже не взглянул на него. Словно ошпаренный, он бросился вперёд, к странному отряду, и на его обычно строгом и надменном лице вдруг расплылась льстивая, заискивающая улыбка.
Стражник застыл как вкопанный. Что с шефом? Это же просто кучка оборванцев, неужели стоит так унижаться?
Он увидел, как начальник стражи, склонившись, что-то тихо сказал юноше, стоявшему во главе отряда, а затем, сияя улыбкой, согнулся в поклоне и, собственноручно расчищая дорогу, пропустил этих селян без обычного досмотра. Просто взял и пропустил!
Когда странный отряд скрылся из виду, начальник стражи всё ещё стоял согнувшись и восторженно махал им вслед.
Выглядело это так, будто он провожал родную мать, — даже пылче и радушнее. Стражник, получивший оплеуху, чуть глаза не вытаращил: какого чёрта тут творится?! Когда шеф встречал в Пурпурном запретном городе собственную старуху, он и то не был таким почтительным!
Тут начальник стражи, вытирая холодный пот, вернулся обратно и, заметив того стражника, снова пнул его, ругаясь:
— Ах ты щенок! Обычно ты смышлёный, а сегодня ослеп, что ли?! Знаешь ли ты, что чуть меня не погубил!
Стражник повалился на землю, но даже не подумал жаловаться, спросил:
— Шеф, что же случилось-то?
Начальник стражи в гневе рявкнул:
— Что случилось? Ты что, не узнал? Это же Линь Сюнь! Даже хоу Лина избил, такие люди — нам с тобой не чета!
Стражник растерянно моргнул, затем до него дошло, и он вскрикнул:
— Он… он тот самый… тот самый…
— от потрясения он начал заикаться, не в силах вымолвить ни слова.
— Да, он! Этот парень теперь крут, в Пурпурном запретном городе мало кто рискнёт с ним связываться…
— вздохнул начальник стражи.
А стражник так и застыл соляным столбом. И какого чёрта такая важная персона вдруг притащила в город толпу деревенщины?
А если бы не шеф, не он ли сам сейчас оскорбил бы того самого молодого господина, который уже прославился на всю империю и в Пурпурном запретном городе держит пальму первенства?
При этой мысли стражника пробрал озноб, и его охватил запоздалый ужас.
...
Тот отряд, разумеется, был из жителей Деревни Багрового Облака, вернувшихся вместе с Линь Сюнем.
На обратном пути на ястребоподобном военном корабле культиваторы из Каменного треножника, кланов Нин, Е и Гун по очереди покинули судно.
А когда Линь Сюнь и его односельчане оказались за стенами Пурпурного запретного города, ястребоподобный корабль, принадлежавший армии Железной Крови, тоже улетел обратно.
Чтобы с этими людьми не повторилась трагедия, Линь Сюнь решил поселить их на Пике Омовения Сердца. Места там достаточно, чтобы выделить им клочок земли, где они смогут спокойно жить.
— Пап, а тот дядя, стражник у ворот, кажется, очень боится брата Линь Сюня?
— крикнул Ин Люэр.
Прошло три года, и тот малыш, которому Линь Сюнь когда-то показал основы боевых искусств, превратился в подросшего мальчугана с тёмной кожей, белыми зубами и шустрыми, бегающими глазёнками — прямо непоседа.
Ин Хао почесал затылок, неопределённо ответил:
— Наверное.
Затем прикрикнул:
— Поменьше болтай! Веди себя прилично. Это же Пурпурный запретный город, столица империи. Я, старый пень, первый раз сюда попал, так что смотри, не натвори дел и не подведи брата Линь Сюня!
Так думал не только Ин Хао, но и все остальные. С того момента, как они вошли в Пурпурный запретный город и увидели его невиданную роскошь и великолепие, их охватил трепет. Они не верили своим глазам — казалось, они попали в легендарную страну бессмертных.
Всю жизнь они прожили в глубине Трёх тысяч великих гор. Не то что в Пурпурный запретный город — даже в приграничный Дунлинь у них редко когда получалось выбраться!
И тут Линь Сюнь напрямую привёл их в Пурпурный запретный город. Они были и взволнованы, и скованы, не успевая смотреть по сторонам.
Сначала Линь Сюнь хотел нанять паланкины и отвезти их на Пик Омовения Сердца, но старейшина Сяо Тяньжэнь воспротивился.
По его словам, раз уж они впервые в жизни попали в имперскую столицу, надо бы своими глазами, шаг за шагом, увидеть всё это великолепие, блеск и процветание.
Линь Сюнь понимал их чувства, поэтому не стал возражать и просто повёл их по оживлённым улицам.
Однако в пути он начал хмуриться: их отряд выглядел слишком странно. Одежда, лица, весь вид селян вызывали насмешки, улюлюканье, а то и откровенную неприязнь и отвращение.
Восторг и волнение селян улеглись, они примолкли. Они были не глупы — чувствовали, сколько вокруг презрения и неприязни.
— Линь Сюнь, мы… мы тебя позорим? Если так, может, пойдём скорее на тот Пик Омовения Сердца, про который ты говорил?
— виновато, понизив голос, сказала тётушка Цяо.
Остальные тоже уставились на него.
Линь Сюнь мягко улыбнулся:
— Тётушка Цяо, не берите в голову. Пурпурный запретный город — он такой: здесь всегда найдутся те, кто судит только по одежке.
С этими словами он взглянул на небо:
— Сейчас стемнеет, я отведу всех поужинать, а потом — домой!
Ин Люэр и остальные ребятишки радостно завопили — они уже успели проголодаться.
«Башня тысячи золотых улыбок».
Самая знаменитая в Пурпурном запретном городе ресторация, построенная посреди озера. Высотой в сотню чи, вся словно сложенная из самоцветов, она в сумерках мягко мерцала, ослепительно прекрасная.
Когда отряд селян гурьбой повалил к дверям, выстроившиеся у входа красавицы-служанки опешили.
Обычно в «Башню тысячи золотых улыбок» захаживали только богатые и знатные — сплошь сливки общества.
А тут вечером заявилась сотня оборванцев. Красавицы-служанки чуть не решили, что кто-то нарочно устроил провокацию.
— Господин, вы заказывали столик?
— сдержанно спросила одна из служанок, обращаясь к Линь Сюню. Она поняла, что главный здесь он.
— Мы пришли поесть, помогите нам устроиться, — с улыбкой ответил Линь Сюнь.
— Это…
— служанка замялась.
— Сегодня вечером все кабинеты были заказаны ещё вчера. Может, господин… поищет другое место?
Линь Сюнь нахмурился: все заняты?
— Линь Сюнь, может, сходим куда-нибудь в другое место? Тут… тут как в небесных чертогах, нам даже заходить неловко, — сказал один из селян, смущаясь.
Остальные тоже выглядели растерянно: за всю жизнь они не бывали в таких заведениях и не могли представить, что ресторан может быть настолько роскошным и красивым.
При виде их растерянности служанки не удержались и прыснули. От этого селяне застеснялись ещё сильнее.
Эти горцы, дни и ночи напролёт работавшие в поле, никогда не видели такого. На их лицах появилось смущение.
Линь Сюнь помрачнел, обвёл служанок взглядом, и те мигом перестали смеяться, но их отношение стало гораздо холоднее.
Их, конечно, вышколили, но учтивость проявлялась лишь к определённым клиентам. А в их глазах Линь Сюнь был всего лишь юнцом, который притащил кучу деревенщины. Явно не важный господин из богатого клана, так что уж тем более не стоило перед ним лебезить.
Линь Сюню было лень с ними связываться. Они всего лишь служанки — стоило ли заморачиваться?
Он хотел как следует накормить односельчан и показать им лучшее, что есть в Пурпурном запретном городе, но наткнулся на такое отношение — настроение было испорчено.
Тут издалека донёсся недовольный окрик:
— Откуда столько попрошаек? «Башня тысячи золотых улыбок» превратилась в притон нищих, что ли?
— Ван Ху, сходи проверь, чтобы эти нищие не загораживали дорогу!
С этими криками из-за угла показалась компания — молодые мужчины и женщины, все в роскошных одеждах. Мужчины были красивы, женщины прелестны, вид имели благородный.
С ними шла целая свита слуг. Окрик, видимо, принадлежал одному из них.
И стоило ему заговорить, как слуги выбежали вперёд и, словно свирепые псы, попытались растолкать селян, преграждавших путь, чтобы освободить дорогу своим господам.
Линь Сюнь и без того был раздосадован. Увидев, как эти типы нагло лезут, он рассердился. Мгновенно переместившись, он оказался перед ними и взмахнул рукавом.
Ураганный порыв ветра вырвался наружу.
Бух! Бух!
Послышалась какофония — выскочившие было слуги, не успев среагировать, с воплями отлетели назад, со всего маху грохнулись на землю, изо рта и носов хлынула кровь. Вид у них был самый жалкий.
Всё произошло слишком быстро и закончилось мгновенно. Когда свита и молодые господа опомнились, вокруг уже валялась куча воющих слуг.
— Ищешь смерти!
— вскипел один из молодых господ.
Однако в тот же миг его перехватил другой:
— Не горячись.
Говоривший был юношей высокого роста, статного, с благородными чертами лица. Судя по всему, он узнал Линь Сюня, но во взгляде его мелькнула злоба, даже какая-то жёлчная ненависть.
— А, так это вы. Какие важные персоны! Даже не спросив разрешения, набросились на моих людей?
— холодно процедил Линь Сюнь, обводя взглядом молодых мужчин и женщин. Среди них он узнал несколько «старых знакомых».
Это оказались Ци Юй из Истинного Боевого Отделения, принцесса Линхуан и другие!
Тот, кто только что остановил разгневанного юношу, и был как раз Ци Юй.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…