Глава 506. Пурпурные одежды, подобные нефриту
В Академии царила тишина, повсюду чувствовалось оживление.
Как раз наступило утро, и на территории Академии то тут, то там уже виднелись студенты — все молодые, полные сил, с сияющими лицами.
Заметив, что Линь Сюнь и Шэнь То выходят вместе, они тотчас подняли шум и возгласы.
— Наставник Линь!
— Наставник Линь, мы всегда тебя поддерживаем!
— Наставник Линь, когда ты научишь нас изготавливать боевые одеяния с духовными узорами?
В их лицах читались искреннее благоговение и радость, а также смелость и прямота, свойственные юности.
Некоторые девушки от волнения даже покраснели, в их взглядах сквозило восхищение — было видно, сколь высокое место занимал теперь Линь Сюнь в сердцах этих учеников.
Если бы не присутствие Шэнь То, ученики уже давно окружили бы Линь Сюня.
— Молодость — прекрасна, — со вздохом заметил Линь Сюнь.
Шэнь То недовольно буркнул:
— Сколько тебе лет? Эти слова стоило бы произнести мне.
Линь Сюнь с улыбкой слушал, не возражая.
Когда они проходили мимо Башни Очищения Духа, Линь Сюнь неожиданно заметил знакомую фигуру.
Чу Шаньхэ!
Тот держал в руках метлу и, словно старый слуга или работник, подметал землю перед Башней Очищения Духа.
Краем глаза заметив Линь Сюня, Чу Шаньхэ резко изменился в лице — во взгляде промелькнули злоба, гнев, опасение и уныние, крайне сложная гамма чувств.
В конце концов он фыркнул и, повернувшись, вошёл в Башню Очищения Духа.
— Таково наказание, назначенное ему ректором: лишение должности заместителя главы Отделения Духовных Узоров, понижение до слуги и приставление сторожить Башню Очищения Духа на сто лет, — пояснил Шэнь То.
Линь Сюнь нахмурился:
— Это наказание всё же слишком мягкое, не находишь?
Шэнь То покачал головой:
— Ты не понимаешь. Будучи важной фигурой из клана Чу — прославленного рода мастеров духовных узоров, а также заместителем главы Отделения Духовных Узоров, он наслаждался великой славой. А теперь его низвели до слуги, лишив всей власти и почёта. Это падение с небес на землю горше для него, чем смерть.
Линь Сюнь задумался, но в конце концов не стал ничего добавлять.
Таково было решение ректора, которое уже можно было считать удовлетворительным ответом для него самого. Как он мог остаться недовольным?
Конечно, по мысли Линь Сюня, даже если не убивать Чу Шаньхэ, следовало хотя бы лишить его силы, чтобы у того в будущем не было возможности отомстить.
***
Зал Приёма Гостей.
Едва прибыв, Линь Сюнь увидел Чжао Тая. Тот, будучи членом императорской семьи, одевался как торговец: в парчовые одежды, с упитанной фигурой, всё время улыбался и излучал природное дружелюбие.
Но Линь Сюнь знал, что этот тип — воплощение старой лисы, вытянуть из него хоть что-то было сущей иллюзией.
— Ой, мастер Линь Сюнь наконец соизволил появиться, чем чрезвычайно польстил мне, Чжао, — с громким смехом шагнул навстречу Чжао Тайлай.
— Ха-ха-ха, я тоже весьма обрадован встрече с тобой, старший, — Линь Сюнь с улыбкой вышел вперёд, демонстрируя радость.
Шэнь То с беспомощным видом промолчал — ну и парочка лицемеров.
Однако ни Чжао Тайлай, ни Линь Сюнь ничуть не чувствовали неловкости, напротив, они с жаром обменивались любезностями, словно старые друзья, не видевшиеся много лет.
Шэнь То смотрел на это с изумлением: лицемерие, доведённое до такого совершенства, вызывало невольное восхищение.
— Позволь узнать, старший, какое дело привело тебя сюда?
— спросил Линь Сюнь спустя долгое время.
Его взгляд скользнул в сторону, где сидел молодой человек в пурпурных одеждах. На голове у него была шляпа с перьями, пояс из белого нефрита, на ногах — сапоги с узором из зелёных питонов; алые губы, белые зубы, мечевидные брови и звёздные очи — истинный образ ветреного изящества и необыкновенной стати.
Однако Линь Сюнь заметил, что кожа этого юноши была слишком белой и гладкой, безупречной, словно застывшее сало или прекрасный нефрит, а меж бровей таилась некая чистая, одухотворённая грация, что делало его облик весьма своеобразным.
— Ну, прежде чем говорить о делах, позволь представить: это мой племянник по имени Чжао Сюань. Он пришёл, чтобы воочию узреть талант маленького мастера Линя, — с улыбкой произнёс Чжао Тайлай.
— Приветствую даоса Линь Сюня, — Чжао Сюань быстро поднялся и с улыбкой поприветствовал собеседника, обнажив ровный ряд белоснежных зубов. Его улыбка была чиста, словно горный ручей.
Самое необычное — он назвал Линь Сюня «даосом», явно признавая его своим собратом на Пути.
Линь Сюнь тоже с улыбкой ответил на приветствие и в душе не мог не восхититься: стоявший перед ним пурпурный юноша был исключительно хорош и внешностью, и манерами, и речью — словно кусок природного чистого нефрита, тёплый и безупречный, легко вызывающий симпатию.
Затем Шэнь То весьма тактично удалился, оставив зал Линь Сюню и Чжао Таю, понимая, что у них наверняка есть важные дела для обсуждения.
— На этот раз я пришёл, во-первых, поздравить тебя, юный друг, с успешным изготовлением боевого одеяния с духовными узорами, что прогремело на всю Поднебесную и поставило тебя одного на вершине пути духовных узоров, — с улыбкой начал Чжао Тайлай.
— А во-вторых, по просьбе других у меня к тебе есть одна нескромная просьба.
Всё это время он нисколько не таился от пурпурного юноши, явно не боясь, что тот услышит некие секретные дела.
Увидев это, Линь Сюнь тут же улыбнулся в ответ:
— Как удачно! У меня как раз тоже есть одно дело, по которому я хотел бы побеспокоить старшего.
Уголки губ Чжао Тая незаметно дёрнулись, и он хрипло рассмеялся:
— Может быть, юный друг сначала скажет?
— Нет-нет, прошу, старший, говори первым, — с улыбкой отказался Линь Сюнь.
При этих словах и пурпурный юноша не смог сдержать лёгкой усмешки, промолчав, — видимо, он тоже понял, что Чжао Тайлай и Линь Сюнь прощупывают друг друга.
Чжао Тайлай прокашлялся и, приняв серьёзный вид, произнёс:
— В общем, моя нескромная просьба очень проста: я хочу попросить юного друга взяться за изготовление одного боевого одеяния с духовными узорами.
Линь Сюнь на мгновение задумался, потом протянул:
— Это... в общем-то, можно было бы устроить... вот только я сейчас увяз в мирских делах и вряд ли смогу выкроить время...
Не дав ему договорить, Чжао Тайлай с досадой перебил:
— Хватит, хватит! Я и так знал, что ты просто так не согласишься. Говори, какие условия?
Линь Сюнь тут же расплылся в улыбке:
— Эх, старший, твои слова слишком отдаляют нас. Но у меня действительно есть одно дело, по которому придётся тебя побеспокоить.
— Говори!
— Чжао Тайлай уже не желал тратить время попусту. Он понял: играть в кошки-мышки с этим лисёнком — только зря терять время, никакой выгоды не получишь.
— Раз старший так прямодушен, я скажу прямо, — Линь Сюнь рассмеялся очень искренне.
— Я слышал, что в глубине императорского дворца есть Башня Колеса Перерождений. Не знаю, не мог бы мой друг войти туда на время для совершенствования?
Услышав название «Башня Колеса Перерождений», сердце Чжао Тая уже ёкнуло, а когда он понял истинное намерение Линь Сюня, то и вовсе не выдержал:
— Парень, а не слишком ли это наглое требование?
— фыркнул он.
— Слишком?
— удивился Линь Сюнь.
— Да ведь это запретная зона императорского дворца! Даже важные члены императорской семьи не имеют права туда входить. Думаешь, посторонний сможет туда попасть?
— холодно произнёс Чжао Тайлай.
Линь Сюнь нахмурился:
— Похоже, дело и впрямь сложное...
— А зачем твоему другу понадобилось идти в Башню Колеса Перерождений?
— внезапно спросил пурпурный юноша.
— Он уже много лет застрял на пике стадии Глубинной Пещеры, его жизненный срок на исходе. Если не сможет прорваться на следующий уровень, быть беде.
Этих нескольких слов оказалось достаточно, чтобы пурпурный юноша всё понял. Он кивнул:
— Действительно, трудная задача. На стадии Духовного Моря — триста лет жизни, на стадии Глубинной Пещеры — шестьсот. Если не прорваться на новый уровень, как бы ни было велико твоё мастерство, всё равно придётся сойти с Пути с сожалением и превратиться в груду костей.
Линь Сюнь глубоко согласился, вздыхая:
— Верно сказано, брат Чжао, твои мысли созвучны моим. Жаль только, что, кроме как войти в Башню Колеса Перерождений в глубине императорского дворца, я не знаю другого способа помочь другу решить эту проблему.
Рядом Чжао Тайлай недовольно бросил:
— Но твоя просьба и впрямь чрезмерна! Ведь это же запретная зона императорского дворца!
— А, — протянул Линь Сюнь, — тогда мне придётся обратиться к кому-нибудь другому. Неужели я, умея изготавливать боевые одеяния с духовными узорами, не найду способа решить эту трудность?
Услышав это, Чжао Тайлай тут же забеспокоился:
— Эй, парень, что ты имеешь в виду? Нарочно меня испытываешь?!
Линь Сюнь вздохнул:
— Старший, я не смею быть к тебе непочтительным. Просто если это дело не решить, оно камнем ляжет мне на сердце, и я не буду знать ни сна, ни покоя.
Чжао Тайлай едва не закатил глаза:
— Ты явно нарочно!
Не успел он сказать больше, как сидевший рядом пурпурный юноша Чжао Сюань с улыбкой заговорил:
— Даос Линь Сюнь, я могу согласиться на эту просьбу.
Линь Сюнь воспрянул духом:
— Правда?
— Как же так? Это абсолютно невозможно!
— запаниковал рядом Чжао Тайлай.
— Девятый дядя, решено. Всего лишь одна возможность войти в Башню Колеса Перерождений для совершенствования. Если это поможет даосу Линь Сюню решить проблему друга, можно считать, что это того стоит, — улыбнулся Чжао Сюань. Он был прекрасен, как нефрит, с алыми губами и белыми зубами, его улыбка была чиста, словно прозрачный горный ручей, и он обладал неуловимой одухотворённой грацией.
В этот момент Линь Сюнь окончательно убедился: положение Чжао Сюаня в императорской семье, должно быть, исключительно высоко, иначе он не осмелился бы так просто взять на себя такое обещание.
— Хм! Парень, ты бы хоть выразил свою признательность!
— Чжао Тайлай сердито зыркнул на Линь Сюня.
Линь Сюнь посерьёзнел и почтительно сложил руки:
— Брат Чжао, твою великую доброту, я вовек не забуду и непременно отплачу тебе в будущем.
— Не стоит церемоний, — уголки губ Чжао Сюаня тронула лёгкая улыбка, чёрные глаза сияли ярко.
— Отплатить — проще простого! Возьмись-ка на этот раз изготовить ещё одно боевое одеяние с духовными узорами, способное пережить громовое испытание, — Чжао Тайлай покосился на Линь Сюня.
— Непременно приложу все силы, — Линь Сюнь согласился весьма охотно, но тут же сменил тему и задумчиво спросил: — Только позволь узнать, старший, какое именно боевое одеяние с духовными узорами ты хочешь изготовить и для кого?
— Треножник, — ответил Чжао Сюань. В этот миг он словно превратился в другого человека: его облик стал серьёзным, появилась невыразимая внушительность.
— Треножник?
— Да, точнее — Треножник Девяти Драконов. Все духовные материалы уже полностью подготовлены. Прошу даоса Линь Сюня помочь изготовить его. Если он у меня будет, я смогу спокойно отправиться в Древнюю Дикую Область для совершенствования.
Услышав эти слова Чжао Сюаня, Линь Сюнь наконец окончательно понял: Чжао Тайлай сегодня пришёл только ради этого самого Чжао Сюаня!
— Хорошо, — немного подумав, Линь Сюнь согласился. Уже одного того, что тот позволил Чжу Лаосаню войти в Башню Колеса Перерождений для совершенствования, было достаточно, чтобы Линь Сюнь не отказывался.
Услышав это, находившийся рядом Чжао Тайлай тоже с облегчением выдохнул, весь расслабившись, и рассмеялся.
Однако, когда Чжао Тайлай решил, что всё завершится всеобщей радостью и благополучным концом, он вдруг увидел, как Чжао Сюань поднялся и, обратив взгляд на Линь Сюня, с улыбкой произнёс:
— Говорят, даос Линь Сюнь и на пути боевых искусств — настоящий гений, и ныне занимает первое место в Золотом списке Духовного Моря. Не воспользоваться ли нам этим случаем и не помериться ли силами в дружеском поединке?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…