Глава 396. Мир — шахматная доска
Особняк Чи.
В кабинете царила гробовая тишина.
Чи Линсяо неподвижно сидел за письменным столом, храня молчание. Его брови были нахмурены, словно он столкнулся с огромной трудностью.
Рядом почтительно стояла Чи Цанмэй. Если присмотреться, то сейчас её взгляд тоже был рассеян, словно она грезила наяву.
Собственно говоря, ещё прошлым вечером она получила известие и узнала обо всём, что Линь Сюнь совершил в штаб-квартире Гильдии мастеров духовных узоров.
Тогда она впала в сильнейшее потрясение, не сомкнула глаз всю ночь, не в силах поверить.
В конце концов, всего несколько месяцев назад Линь Сюнь на Арене Небесных Воинов, одержав поразительную, великолепную победу, сразил небесную деву Хуа Ую, что прогремело на весь Запретный город, и его прославили как гения среди молодого поколения.
А прошло лишь несколько месяцев, и Линь Сюнь снова поднял такой переполох — как же Чи Цанмэй могла не потрясаться?
Самое ужасное, что на сей раз Линь Сюнь опирался не на силу культивации, а на ещё более трудный и требовательный путь — духовные узоры!
Легендарное пурпурное сияние, взмывающее в небо; легендарное пение девяти драконов; шестнадцатилетний юный мастер духовных узоров…
Всё это казалось сном, невероятным. Если бы она не перепроверила лично, что это правда, даже Чи Цанмэй сочла бы это легендой!
Лишь когда сегодня она немного пришла в себя, Чи Цанмэй осознала, что проблема серьезна.
Из-за этого дела слава Линь Сюня прогремела, он был словно ярчайшая звезда, поднимающаяся в небесах Запретного города, вызвав сенсацию во всём городе, приковывая взоры десятков тысяч.
Раз так, то в будущем сладить с Линь Сюнем станет ещё труднее!
И тогда Чи Цанмэй, не в силах больше сдерживаться, явилась с визитом к своему отцу Чи Линсяо, желая услышать его мнение об этом деле.
Но, к её удивлению, отец, казалось, тоже был несколько ошеломлён, застигнутый врасплох такой новостью.
Из этого было видно, сколь непостижимым было нынешнее возвышение Линь Сюня.
Долгое время хранивший молчание Чи Линсяо наконец заговорил. Он усмехнулся и сказал:
— Этот малец… воистину необычный талант, играющий не по правилам. Одного лишь титула мастера духовных узоров достаточно, чтобы ещё больше укрепить и обезопасить его положение.
Чи Цанмэй была в смятении. Она тоже это осознавала.
С того момента, как Линь Сюнь вошёл в Запретный город, прошло лишь чуть больше полугода. Кто бы мог представить, что этот одинокий, словно былинка, юнец сумеет столь невероятными темпами стремительно вознестись, достигнув нынешних высот?
Слишком страшно!
Он ещё так юн, а уже столь чудовищен. Если же в будущем он вырастет, то и давно уже разорённый и пришедший в упадок клан Линь, вероятно, вместе с ним возродится и восстановит былую славу!
— Однако, чем ослепительнее он сияет сейчас, тем сильнее это заставит те силы, что изначально таились в тени, остерегаться его. Благословение это или беда — ещё неведомо.
Чи Линсяо сменил тему, его выражение стало глубоким.
— Какие силы?
Не удержавшись, спросила Чи Цанмэй. Этот вопрос мучил её уже долгое время.
Она никак не могла представить, как из-за одного лишь Линь Сюня в тени могло быть замешано столько запутанных дел.
Чи Линсяо подумал мгновение и сказал:
— Помнишь, клан отдал приказ, чтобы ты отрядила людей помешать тому Линь Сюню войти в Запретный город?
Чи Цанмэй кивнула.
Чи Линсяо с странным выражением лица произнёс:
— Наш клан Чи… был лишь исполнителем. Можешь себе представить, сколько во всей империи найдётся тех, кто способен приказать клану Чи сделать подобное.
В сердце Чи Цанмэй сильно всколыхнулось, выражение её лица слегка изменилось:
— Неужели императорский дворец? Или Обсерватория?
Чи Линсяо не подтвердил, но и не опроверг, лишь сказал:
— Всё не так просто. Со временем поймёшь.
Чи Цанмэй не унималась:
— Сколько ещё ждать?
Чи Линсяо задумался на мгновение и ответил:
— Самое малое — пять лет, самое большее — десять.
— Неужели для борьбы с одним лишь Линь Сюнем есть временные ограничения?
Чи Цанмэй остро уловила несостыковку.
— Потому что все ждут чёткого приказа.
Чи Линсяо с безучастным видом махнул рукой:
— Ступай. Чем сильнее Линь Сюнь сейчас скачет, тем тяжелее будет его падение, когда он рухнет. Не бери в голову.
Чи Цанмэй вздохнула про себя и, развернувшись, ушла.
Она знала: её положение всё ещё слишком низко, чтобы узнать слишком много тайн.
А из этого можно было сделать вывод: в личности Линь Сюня наверняка скрыто множество поразительных секретов, отчего ситуация в тени была столь сложна.
— Как бы там ни было, я обязательно докопаюсь до твоего происхождения!
Чи Цанмэй приняла в душе решение.
Ей казалось, что Линь Сюнь — словно её заклятый враг, который всегда вызывал в ней смутную опасность и тревогу. Не победив его, она не сможет спать спокойно всю жизнь.
---
Замок Тьмы.
— Возвышение Линь Сюня на сей раз слишком внезапно, застало врасплох все силы. Благословение это или беда — неведомо.
— Как отреагировал тот старик с Обсерватории?
— Пока никак.
— Ха, он и впрямь умеет выжидать. Он должен лучше всех понимать, что означает юный мастер духовных узоров, способный вызвать знамение «пения девяти драконов».
В пустом, величественном и мрачном зале эхом отдавался диалог Королевы Тьмы и старца.
Старец, как обычно, с виду смиренный и добрый, стоял слегка согнувшись, его манеры были безупречны до мелочей.
Но сейчас он, казалось, колебался. Спустя долгое время он произнёс:
— Госпожа, такой талант, как Линь Сюнь, уже достаточно достоин того, чтобы мы пригласили его в Замок Тьмы.
— Нет!
Ответ Королевы Тьмы был решителен, без малейших колебаний.
Отчего старец опешил.
— Его личность слишком особенна. Если он войдёт в Замок Тьмы, возможны лишь два сценария: либо Замок Тьмы навредит ему, либо он навредит Замку Тьмы. Вероятность второго выше.
Голос Королевы Тьмы был пронизан уникальным тембром, пустым и эфемерным:
— Ты должен понимать: он не просто прямой потомок клана Линь, он ещё и преемник Лу Боя.
Лу Боя!
Старец на мгновение замолчал. Он мало знал о Лу Боя, даже почти ничего. Он пытался разузнать происхождение Лу Боя, но не обнаружил никаких ценных зацепок.
Но было очевидно, что тот, кого помнит сама Королева Тьмы, никак не может быть обычным человеком.
Старец тоже невольно задумался: кем же, чёрт возьми, был этот Лу Боя, если даже он не знает? Это было просто невероятно.
В конце концов, без ложной скромности, с нынешним положением и силой старца, он мог разузнать даже некоторые секреты императорского дворца. Но вот о Лу Боя — абсолютно ничего.
Это само по себе было подозрительно.
— Как там Сячжи?
Вдруг спросила Королева Тьмы.
— С тех пор, как вы отправили её в Тёмную запредельную область, сила в её теле стремительно пробуждается…
Быстро ответил старец.
— Сколько ещё до того, чтобы она смогла противостоять культиваторам царства Сансары?
— Минимум пять лет.
Старец, долго размышляя, ответил. Очевидно, даже он не осмеливался утверждать наверняка.
— Слишком медленно…
Королева Тьмы испустила лёгкий вздох.
— Впрочем, верно. Сидеть взаперти и ковать в одиночку в конечном счёте уступает реальным боевым тренировкам. Через несколько дней отправь её на «Поле кровавых демонов».
— Госпожа, это слишком опасно.
Глаза старца сузились. Поле кровавых демонов было местом великой опасности, куда даже сильные мира сего из царства Пещерного Неба не осмеливались ступать без оглядки!
— Чем опаснее, тем лучше это пробудит силу в её теле. Делай, как я сказала.
Голос Королевы Тьмы был холоден.
Старец на мгновение остолбенел, затем, словно осознав что-то, резко поднял голову, глядя на высочайший костяной трон в центре зала:
— Госпожа, вы…
— Времени, отпущенного мне, действительно осталось немного.
Королева Тьмы, казалось, знала, что он хочет сказать. Она тихо произнесла:
— Через это испытание я должна пройти.
Выражение лица старца стало сложным. Наконец он понял, почему госпожа сказала, что скорость пробуждения силы Сячжи слишком мала…
---
Стоя на вершине Обсервационной башни высотой в сто чжанов, возвышающейся на горе Пурпурного Шиповника высотой в тысячу чжанов.
Отсюда открывался вид на добрую половину Запретного города.
Была не глубокая ночь, однако Небесный жрец, что случалось редко, появился на вершине Обсервационной платформы. Его иссохшая фигура стояла у перил, вглядываясь вдаль, в реки и горы, навстречу ледяному ветру.
Седые волосы развевались на ветру, обнажая его покрытое морщинами старое лицо. Но его глаза были чисты и ясны, как у ребёнка.
Никто не знал, что, узнав прошлой ночью новости о Линь Сюне, Небесный жрец в одиночестве поднялся на Обсервационную платформу и простоял всю ночь.
Также никто не знал, о чём он думал.
«Если бы не то кровавое событие тех лет, как было бы хорошо…»
Лишь когда кроваво-красное вечернее солнце скрылось за горизонтом, Небесный жрец испустил вздох. Морщины на его лице в лучах заката отливали сложной, многострадальной печалью.
Внезапно послышались шаги.
Небесный жрец стоял не шелохнувшись, но его выражение уже вернулось к обычному безразличию. Он, казалось, давно знал, кто пришёл, и сказал:
— Девятый принц, вы, верно, снова не можете усидеть на месте?
На Обсервационной платформе появился юноша в одеянии из ярко-жёлтой яшмы. Сначала он почтительно поклонился старику, стоявшему у перил, и лишь затем с самоиронией произнёс:
— Столкнувшись с таким важным делом, кто сможет остаться равнодушным?
Он сделал паузу, глубоко вздохнул, глядя на иссохшую спину старика, и сказал:
— Небесный жрец, если вы и сейчас не дадите мне определённого ответа, я… тогда мне придётся действовать по своему усмотрению.
— По своему усмотрению?
Небесный жрец повернулся, его чистые и ясные зрачки уставились на стоящего напротив юношу.
Внезапно названный Девятым принцем юноша изменился в лице, по его телу пробежала невыразимая дрожь холода, и он застыл на месте.
Однако, стиснув зубы, он всё же вымолвил:
— Да, я больше не могу ждать! С самого начала этот Линь Сюнь вообще не должен был появляться в Запретном городе!
— Ты меня винишь?
Голос Небесного жреца был безучастен.
Девятый принц вздрогнул всем телом, лицо его побледнело, он ощутил небывалое давление, от которого почти задохнулся.
Он глубоко вздохнул, с трудом подавив тревогу в душе:
— Я… не имел этого в виду.
Небесный жрец отвёл взгляд, снова устремив его вдаль, на горы и реки, и произнёс голосом, лишённым эмоций:
— С сегодняшнего дня ты будешь затворником в своей резиденции. Я пришлю людей лично заботиться о твоих делах. Когда твоё сердце успокоится, тогда и приходи ко мне.
Эти слова поразили Девятого принца как гром среди ясного неба. Лицо его мгновенно стало мертвенно-бледным, он вскричал:
— Небесный жрец, почему? Вы… вы собираетесь заточить меня?
— Мир — шахматная доска, ветры и облака непредсказуемы. В некоторых делах ты ещё не разбираешься.
Старик махнул рукой.
И тотчас же возникла неописуемая, ужасающая сила, которая, прежде чем Девятый принц успел сопротивляться, унесла его прочь, и он исчез с места.
А старик продолжал одиноко стоять у перил, глядя на проступающие в небе сумерки, погружённый в молчание.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…