Глава 385. Девять стел Врат Дракона
Зал был величествен; один за другим высились каменные столпы, пространство раскинулось невообразимо широко.
Вдоль стен зала рядами стояли кресла, а в центре возвышалась чёрная яшмовая платформа в сто чжанов поперечником.
На чёрной яшмовой платформе рядами стояли девять каменных стел.
Каждая стела достигала десяти чжанов в высоту; их тела были покрыты пятнами и следами времени — казалось, они дошли до наших дней из глубочайшей древности, величественные и торжественные.
Это и был Зал аттестации великих мастеров!
Та чёрная яшмовая платформа называлась Платформой Врат Дракона, а девять древних стел на ней — те самые «Девять стел Врат Дракона», прогремевшие на весь мир и вызывавшие благоговейное поклонение бесчисленных мастеров духовных узоров!
Когда Линь Сюнь прибыл сюда в сопровождении слуги, на сиденьях в зале уже теснилось великое множество людей.
Среди них были либо величавые, исполненные достоинства люди средних лет, либо убелённые сединами старцы.
Молодёжи было сравнительно немного, а таких юношей, как Линь Сюнь, — и вовсе единицы: обведи взглядом весь зал — и не сыщешь и нескольких.
— Господин, подождите, пожалуйста, здесь. Когда начнётся аттестация, вам нужно лишь по правилам подняться на Платформу Врат Дракона и пройти испытание, — вполголоса пояснил слуга и поспешно удалился.
Линь Сюнь уселся на первое попавшееся место и устремил взгляд на Платформу Врат Дракона в центре зала.
Прежде чем отправиться сюда, он уже разузнал: чтобы получить звание великого мастера духовных узоров, необходимо пройти испытание на «Девяти стелах Врат Дракона».
Посторонние не могут вмешаться в ход испытания, а потому справедливость аттестации гарантирована.
Разумеется, если мастер духовных узоров недостаточно силён, ему ни за что не обмануть испытание — это исключает и тех, кто лишь сотрясает воздух.
Можно сказать: всякий мастер духовных узоров, прошедший испытание Девяти стел Врат Дракона, — это доподлинно могущественное существо, среди них нет ни одного заурядного.
Однако пройти это испытание — отнюдь не простое дело.
Внезапно внимание Линь Сюня привлёк разговор в отдалении.
— Говорят, сегодня в штаб-квартиру Гильдии мастеров духовных узоров прибыли даже великий мастер духовных узоров высокого ранга из Академии Божественных Ремёсел, почтенный Чэн Цзин, главный великий мастер отделения духовных узоров Академии Синего Оленя, почтенный Шэнь То, а ещё кое-кто из великих мужей, достигших необычайных высот в искусстве духовных узоров.
— Хе-хе, только такая выдающаяся личность, как Хайдун, способна разом привлечь столько великих мужей.
— Верно, этот юноша Хайдун уже более десяти лет совершенствуется в искусстве духовных узоров. В этот раз он непременно благополучно пройдёт все девять врат Дракона!
Все заговорили, рассыпаясь в похвалах, и взгляды устремились на юношу в чёрном.
Тот был исполнен благородной стати: брови — точно тушь, глаза яркие, наружность весьма пригожая.
Принимая лесть, он с улыбкой сложил руки в приветствии:
— Вы, почтенные, слишком добры ко мне. Тем, чего я, Чу Хайдун, достиг сегодня, я обязан неустанной заботе старших.
— Эх, Хайдун, ты слишком скромен.
— Вот именно, мы ведь все пришли поддержать тебя. Непременно покажи себя хорошо!
Старцы и люди средних лет наперебой заговорили, в их словах звучали лишь поощрение и похвала.
Семья Чу? Линь Сюнь на мгновение опешил. В Запретном городе есть три великих клана мастеров духовных узоров — Чу, Фэн и Мо.
Юноша по имени Чу Хайдун, раз уж он осмелился явиться на аттестацию великого мастера духовных узоров, наверняка происходит из клана Чу, одного из трёх великих кланов.
Это вдруг напомнило Линь Сюню о Чу Фэне из Города Дымчатых Облаков. Чу Фэн тоже был родом из клана Чу, но много лет назад из-за одного скандала его изгнали из клана, и ему пришлось укрыться в Городе Дымчатых Облаков.
При этой мысли сердце Линь Сюня шевельнулось. Он до сих пор не знал, за что именно изгнали Чу Фэна. Если представится случай, можно было бы разузнать о нём.
Но сейчас Линь Сюнь не собирался этого делать, чтобы не навлечь лишних волнений.
Чуть позже, понаблюдав за происходящим, Линь Сюнь примерно определил, кто были остальные в зале.
К его удивлению, лишь немногие — всего четыре-пять человек — собирались сегодня аттестоваться на звание великого мастера духовных узоров. Среди них был и Чу Хайдун.
Что же до остальных, почти все были мастерами духовных узоров: одни пришли понаблюдать и поучиться, другие — поддержать Чу Хайдуна и прочих претендентов.
К примеру, те люди средних лет и старцы вокруг Чу Хайдуна — все из клана Чу, каждый из них мастер духовных узоров, около десяти человек; сидели они весьма заметно.
По одному этому можно судить, сколь огромна основательность клана Чу в искусстве духовных узоров — ведь он один из трёх великих кланов.
— Ой, Линь Сюнь?!
Внезапно в отдалении раздался чей-то изумлённый возглас.
Линь Сюнь опешил, поднял глаза и увидел: неподалёку на сиденье незнакомый мужчина в жёлтой одежде с изумлением смотрит на него.
Линь Сюнь? Многие обернулись, привлечённые шумом.
— Ты-то как здесь оказался? Неужели... ты тоже пришёл на аттестацию великого мастера духовных узоров?
Мужчина в жёлтом всполошился, к тому же у него был зычный голос, так что остальным трудно было не обратить внимания.
Не успел Линь Сюнь и рта раскрыть, как кто-то поспешил спросить:
— Братец, ты о каком Линь Сюне говоришь?
— О каком же ещё? О том, что недавно в один приём победил Хуа Ую и прогремел на весь Запретный город!
Мужчина в жёлтом был крайне возбуждён, будто обнаружил какую-то сногсшибательную тайну.
Услышав это, зал взорвался гомоном.
— Так это и есть Линь Сюнь. И впрямь так же молод, как говорят.
— Их поединок с Хуа Ую нашумел тогда на весь Запретный город, его называли гордостью молодого поколения. Но как он оказался здесь?
Поднялся ропот; многие взгляды с любопытством устремились на Линь Сюня, будто на диковинную тварь.
Линь Сюнь усмехнулся про себя: оказывается, он уже так знаменит. Это несколько удивило его.
— Линь Сюнь, ты... ты и в самом деле собираешься проходить аттестацию на великого мастера духовных узоров?
— снова пристально спросил мужчина в жёлтом.
Линь Сюнь видел, что тот не питает злых намерений, а просто любопытствует, и потому кивнул в ответ.
Но этот кивок привёл мужчину в жёлтом в неописуемый восторг.
— Батюшки! Сам хозяин Пика Омовения Сердца, выдающийся небесный талант молодого поколения — и вдруг идёт аттестоваться на великого мастера духовных узоров! Уж если это дойдёт до Запретного города, наверняка вызовет настоящую сенсацию!
Он рассыпался в похвалах, голос его гремел, отчего в зале вновь поднялось волнение; многие не могли скрыть изумления и недоверия.
Что? Линь Сюнь и впрямь пришёл за званием великого мастера духовных узоров?
Это же невероятно!
Кто бы мог подумать, что юный гений, блистающий ослепительным талантом в совершенствовании, вдруг перекинется на стезю духовных узоров и пожелает аттестоваться на великого мастера?
Это... просто уму непостижимо!
Линь Сюнь понимал их реакцию: даже Лин Цзю, впервые узнав о его решении, надолго остолбенел.
Посреди этого шума и изумления кто-то вдруг холодно рассмеялся:
— Нелепость! Мальчишка, которому от силы десять с хвостиком, а мечтает стать великим мастером духовных узоров? До чего же смешно!
Это был убелённый сединами старец, сидевший рядом с Чу Хайдуном.
Все в зале тотчас узнали его: старший мастер духовных узоров клана Чу по имени Чу Юнькун, человек весьма почтенного возраста.
Когда Чу Юнькун внезапно заговорил и без обиняков принялся насмехаться и сомневаться, многие словно очнулись: и правда, Линь Сюню всего-то десять с небольшим лет, с какой стати ему стать великим мастером духовных узоров?
Линь Сюнь лишь улыбнулся: ему было лень оправдываться.
Но его молчание лишь укрепило Чу Юнькуна в мысли, что Линь Сюнь явился сюда просто для проформы.
Он холодно усмехнулся и заговорил:
— Почти все присутствующие — мастера духовных узоров и, надо думать, знают, сколь нелегко стать истинным великим мастером. Это словно небесный ров: одолеть его удаётся одному из десяти тысяч!
Многие про себя согласились: действительно, великий мастер духовных узоров — это не шутка; нужны исключительный талант и глубокая основательность в искусстве духовных узоров, чтобы достичь такой ступени.
Чу Юнькун продолжил:
— Я, Чу, человек недалёкий, талант мой ограничен. Я вложил в это дело все силы и помыслы, но так и не смог пробиться до уровня великого мастера и по сей день остаюсь лишь старшим мастером духовных узоров.
Помолчав, он усмехнулся:
— И вот при таких обстоятельствах мальчишка немногим старше десяти лет осмеливается заявлять, что пришёл аттестоваться на великого мастера! До чего же это нелепо! До чего самонадеянно! И до чего же невежественно!
Сначала он говорил сдержанно, но затем стал слишком груб — это было уже всё равно что ткнуть пальцем в лицо Линь Сюня и обругать его.
Все невольно замерли в сомнении: хоть слова Чу Юнькуна и резали ухо, в них была правда. Линь Сюню всего десять с небольшим лет — с какой стати он смеет идти на аттестацию великого мастера духовных узоров?
Неужели он думает, что великим мастером духовных узоров может стать кто попало?
В одно мгновение взгляды присутствующих на Линь Сюня переменились.
Когда тебя так поносит какой-то старик и при этом буравят недоверчивыми взглядами, даже самый терпеливый человек вряд ли стерпит.
А Линь Сюнь к тому же никогда не отличался кротким нравом.
Напротив, с детских лет он был сущим волком: за зуб — зуб, и никогда не позволял себя в обиду.
— Уважаемый старец, кичиться своим возрастом нехорошо. Лет у тебя много, а вот язык ты так и не научился держать за зубами. Разве не знаешь, откуда берётся беда? Всегда от языка. Слышал такую поговорку: старый, а не умирает — вор!
Линь Сюнь перешёл в контратаку. Голос его звучал спокойно, но каждое слово отчётливо долетало до ушей каждого в зале.
Многие ошеломлённо переглянулись — ну и ядовит же этот Линь Сюнь, он ведь прямо назвал Чу Юнькуна старым негодяем, которому не умирать!
И точно: лицо Чу Юнькуна потемнело, на нём закипел гнев.
— Мальчишка! Ты... наглец!
Сородичи Чу рядом с ним тоже помрачнели, в их глазах загорелась неприязнь.
Линь Сюнь, однако, и бровью не повёл и, мягко улыбаясь, сказал:
— Дядюшка, все ведь видят: я рта не раскрыл, а ты то и дело колол меня и корил. Так кто из нас наглеет? Я, Линь Сюнь, всегда почитал старших и любил младших, уважал наставников и чтил путь. Жаль только, дядюшка, что ты сам своего достоинства не бережёшь и язык у тебя слишком длинный. Мне даже неловко давать тебе одному выступать с этим моноспектаклем.
— Ты...!
Чу Юнькун никак не ожидал, что язык у Линь Сюня окажется таким подлым и язвительным. От ярости глаза у старца чуть не вылезли из орбит, лёгкие готовы были лопнуть.
Тут Чу Хайдун нахмурился и поспешил вмешаться:
— Линь Сюнь, слова моего дяди, быть может, слишком резки, но всё, что он сказал, — правда. Если ты с этим не согласен, не стоит принимать так близко к сердцу.
Увидев, что и Чу Хайдун выступил, Линь Сюнь нахмурился. В уголках его губ вдруг проступило презрение, и он негромко выплюнул два слова:
— Кретин!
— Ты ищешь смерти!
— в глазах Чу Хайдуна вспыхнул холод, он в ярости выкрикнул.
Линь Сюнь пожал плечами, усмехаясь:
— Вот видишь, я тоже говорю правду. Если ты с ней не согласен, может, не стоит принимать так близко к сердцу?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…