Глава 314. Буря близится
Запретный город, древняя усадьба.
Бум! Бум! Бум!
Из запертой комнаты доносились звуки яростно разбиваемых предметов, время от времени перемежающиеся гневной руганью.
Двое слуг, стоявших на страже у дверей, дрожали всем телом, их сердца трепетали от страха. С тех пор как с передовой пришли последние новости, в комнате словно разразилось великое землетрясение, внушающее ужас.
— Целых три тысячи элитных культиваторов, а в итоге в живых осталось лишь несколько сотен? Просто кучка никчёмных отбросов!
— Этого Ду Синчуаня стоило бы убить!
— И ещё, кто может мне объяснить, как этот парень умудрился захватить «Пурпурно-Сияющий военный корабль»? И вдобавок уничтожил все наши корабли?!
— Шесть новеньких «Пурпурно-Сияющих военных кораблей»! Каждый стоит двадцать тысяч золотых монет, и это редкое сокровище, которое не купить даже за деньги. А теперь... кроме двух, получивших тяжёлые повреждения, все остальные уничтожены! Кто понесёт эту цену?
— Возмутительно!
В комнате те, кто выполнял роль помощников — отпрыски знатных родов, — яростно кричали, полностью утратив достоинство, глубоко потрясённые только что полученными новостями.
Пол был усеян осколками разбитых чайных чашек, столов, стульев и прочей мелочи — царил полный хаос.
Яркие свечи мерцали, их свет падал на мрачные, потемневшие лица, делая их выражение особенно зловещим.
Тщательно спланированная операция, охватившая пространство между Городом Дымки и Зари и Запретным городом, подготовившая огромные силы и ресурсы, а в итоге —
провалилась!
И проиграна рукой подростка, которому едва минуло десять с небольшим лет!
Проиграна с треском!
Кто мог это принять?
— Ничтожества! Кучка ничтожеств! Когда этот Ду Синчуань вернётся, я лично прикончу его первым!
Ругань продолжалась, словно выплёскивая наружу накопившуюся обиду, изумление и ненависть.
Лишь Чи Цанмэй с самого начала не проронила ни слова. Она сидела в одиночестве, на её чистом и прекрасном лице, полном остроты, застыло равнодушие. Она молчала, погружённая в свои мысли, и по её виду невозможно было угадать никаких эмоций.
Она сидела там, словно статуя, и, несмотря на раздававшуюся вокруг ругань, не реагировала ни на что.
Неизвестно, сколько времени прошло, но гневные крики постепенно стихли. Те отпрыски знатных родов устали ругаться и в унынии попадали на свои места, их лица были мрачны.
— Наругались?
Наконец заговорила всё это время молчавшая Чи Цанмэй. Она подняла голову, не скрывая презрения во взгляде, и обвела взглядом всех присутствующих.
Те помощники почувствовали себя крайне неуютно под этим взглядом и не осмеливались встретиться с глазами Чи Цанмэй.
— Даже если посланные силы были никчёмны, они в конце концов сражались насмерть. Их смерть доказывает, что они погибли достойно. А вы...
Холодно произнесла Чи Цанмэй, — возможно, и впрямь заслуживаете звания настоящих ничтожеств!
Ничтожества!
Будучи так напрямую унижены, те помощники почувствовали бурю в груди, но никто не осмелился возразить.
— Смотрите, вы даже возразить не смеете. Какой от вас прок?
Голос Чи Цанмэй становился всё спокойнее, но слова — всё более язвительными.
— Возможно, это и моя вина — почему я тогда так ошиблась, оставив вас рядом в качестве помощников? Может, это говорит о том, что и я, Чи Цанмэй, всего лишь глупая тварь, неспособная разглядеть истину?
Чем больше она так говорила, тем более неловко становилось тем помощникам. Они чувствовали себя как на иголках, словно сидели на гвоздях, их лица окаменели от смущения и неловкости.
— Госпожа Чи, хоть операция и провалилась, цель ещё не вошла в Запретный город. Это значит, у нас ещё есть шанс!
Наконец кто-то не выдержал, глубоко вздохнул и мрачно произнёс: — Я готов лично отправиться на передовую, чтобы схватить и убить этого парня!
— Верно, мы тоже готовы!
Другие тоже заговорили, словно демонстрируя свою преданность.
Но Чи Цанмэй осталась безучастной. Она посмотрела на этих людей с оттенком жалости:
— Вы уверены?
— Конечно!
Помощники ответили без колебаний.
Чи Цанмэй, вспомнив о чём-то, фыркнула и сказала:
— Тогда я спрошу: кто может гарантировать, что своими силами сможет убить цель? Я говорю серьёзно, так что вам лучше не спешить с ответом.
Выражение лиц помощников застыло, и все они разом замолчали.
Все эти дни они следили за действиями на передовой и не могли не понимать, что цель, с которой предстояло сражаться, — это чудовищный юный гений?
Даже когда шесть «Пурпурно-Сияющих военных кораблей» и три тысячи элитных культиваторов выступили вместе, они потерпели сокрушительное поражение от рук этого парня. Если бы они отправились сами, какие у них были бы шансы на победу?
Причина, по которой они раньше кричали, что хотят на передовую, была лишь в том, что унижение от Чи Цанмэй задело их гордость, и они сказали это сгоряча.
Когда дело дошло бы до реальной схватки с целью, они, вероятно, удрали бы быстрее зайцев.
Видя это, выражение лица Чи Цанмэй стало холодным и жестоким. Она медленно поднялась и сказала:
— Банкета в честь победы не будет. Господа, желаю вам удачи!
С этими словами она развернулась, толкнула дверь и ушла.
Эти слова не казались угрозой, но лица помощников резко изменились, они впали в отчаяние.
Потому что все они знали: Чи Цанмэй... действительно разгневана! И последствия будут очень серьёзными!
---
В ночной тьме Чи Цанмэй ехала в драгоценной повозке, глядя на парящий перед ней шар, и её мысли были в смятении.
В шаре отражался световой экран, на котором была простая картина: подросток в ночи, подняв голову, с улыбкой махал рукой в воздух.
Чи Цанмэй молча смотрела на это, словно встречаясь взглядом с подростком.
Она давно знала, что этот юноша с опрятной внешностью — Линь Сюнь. Но сейчас, глядя на него снова, она вдруг обнаружила, что этот юноша так чужд ей, словно она никогда по-настоящему не знала и не понимала его.
Сейчас он выглядел улыбающимся, и эта улыбка даже казалась ослепительной. Но для Чи Цанмэй эта улыбка была такой режущей глаз.
Особенно когда она увидела глубокие чёрные глаза юноши, сердце Чи Цанмэй дрогнуло. Этот взгляд был слишком спокоен, словно стоячая вода, без единой ряби, без намёка на эмоции.
Но именно это заставило Чи Цанмэй почувствовать в сердце необъяснимый холодок.
Хлоп!
Она подняла руку и раздавила шар, выражение её лица стало холодным. Даже если ты придёшь в Запретный город, я не остановлюсь на этом!
---
— Отец, операция провалилась.
Едва вернувшись в клан, Чи Цанмэй направилась прямо в кабинет своего отца, Чи Линсяо.
Глядя на отца, который сидел за письменным столом, читая книгу при свете свечи, Чи Цанмэй словно сбросила с себя всю внешнюю стойкость, её аура стала мягкой и послушной.
— Ммм, расскажи подробнее.
Небрежно ответил Чи Линсяо. Он был худощавым мужчиной, одетым в учёное платье, с виду мягким и элегантным, полным книжной атмосферы.
Однако, даже сидя, его спина оставалась прямой, как копьё. Плечи его не были широкими, но казались подобными горным хребтам, способными поддержать небосвод!
В целом в нём чувствовалась безмятежная и величественная манера, подобная горе и утёсу.
Чи Цанмэй, обдумав мгновение, начала подробно излагать все детали операции.
Всё это время Чи Линсяо по-прежнему сидел за столом, спокойно листая древнюю книгу в руках, и выражение его лица ни разу не дрогнуло.
Лишь когда Чи Цанмэй закончила, Чи Линсяо кивнул и сказал:
— Хорошо. Всё, что нужно было сделать, мы сделали. Независимо от успеха или неудачи, это уже не имеет к нам отношения.
Чи Цанмэй остолбенела, не веря своим ушам. Что значит «независимо от успеха или неудачи, не имеет к нам отношения»?
На этот раз операция провалилась! Потеряно столько сил — как это может не иметь отношения?
— Отец, что всё это значит?
Не удержавшись, спросила Чи Цанмэй.
Чи Линсяо убрал древнюю книгу в руках и сказал:
— С того момента, как было решено не задействовать в операции силы выше царства Духовной Стали, этот результат был уже предопределён. Если бы мы победили, это закончилось бы смертью этого парня. Если проиграли — этот парень получает право войти в Запретный город.
Сказав это, Чи Линсяо улыбнулся:
— Тебе достаточно лишь подумать о намерениях, стоящих за этой договорённостью, чтобы понять: за этим стоит то, что одни хотят, чтобы этот мальчишка из семьи Линь вернулся, а другие — чтобы он не вернулся. Вот и устроили такую операцию.
Чи Цанмэй тоже уже обдумывала этот вопрос, и теперь, получив подсказку от отца, она на мгновение опешила, а затем сказала:
— Значит... значит, это не наш клан Чи должен был расправиться с Линь Сюнем?
Чи Линсяо кивнул:
— Происхождение этого парня довольно сложное, оно связано с одним событием десятилетней давности. Все думали, что он мёртв, но кто бы мог подумать, что он снова появится...
— Отец, кто же он на самом деле?
С тревогой спросила Чи Цанмэй. Она и представить не могла, что из-за одной лишь личности Линь Сюня поднимется такая буря.
Даже их клан Чи может выступать лишь в роли «наёмников»
— это говорит о том, насколько ужасны силы, стоящие за кулисами всего этого!
— Когда этот парень войдёт в Запретный город, ты поймёшь.
Небрежно ответил Чи Линсяо.
— Мэйэр, ты поступила правильно. Хотя мы и проиграли, задание выполнено на должном уровне. Остальное предоставь мне.
Лишь выйдя из кабинета, Чи Цанмэй всё ещё чувствовала смятение. Она думала, что за провал операции её строго накажут, но кто бы мог подумать, что поражение тоже считается выполнением задания...
Что же всё это значит?
Чи Цанмэй впервые почувствовала растерянность.
Но вскоре она поняла: стоит лишь выяснить истинную личность Линь Сюня, и она получит ответы, которые ищет!
— Линь Сюнь, кто же ты на самом деле?
С этой загадкой Чи Цанмэй покинула клан. Она собиралась выяснить, какие великие события произошли в Запретном городе десять с лишним лет назад.
---
Цитадель Тёмной Ночи.
Старик вошёл в пустой, тёмный зал и слегка поклонился:
— Госпожа, операция клана Чи провалилась.
— Этот парень смог выжить — похоже, он уже заслужил право действовать самостоятельно. Как отреагировал тот старик на Смотровой площадке звёзд?
В темноте раздался эфемерный, пустой голос Королевы Тьмы.
Выражение лица старика вдруг стало странным. Помолчав, он ответил:
— Казалось, он уже предвидел это. Он сказал лишь четыре слова.
— Какие четыре слова?
— Буря грядёт!
— Этот старик вечно любит напускать туману. Посмотрим, какую же бурю поднимет в Запретном городе прибытие этого парня, Линь Сюня!
---
Смотровая площадка звёзд. Старик, носящий титул Небесного Жреца, стоял в одиночестве, опершись на перила, и вглядывался в звёздное небо. В его глазах светился чистый, прозрачный блеск, подобный детскому.
Спустя долгое время он издал удовлетворённый вздох:
— Прошло уже больше десяти лет. Кто бы мог подумать, что у того ребёнка, у которого тогда вырвали жизненную духовную жилу «Великая Бездна, пожирающая Небосвод», всё ещё будет возможность вернуться в Запретный город? Всё в этом мире непостоянно!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…