Глава 297. Таверна Вечерних Клёнов
Городок Ивы, прилепившийся к подножию гор Вечерних Клёнов, — большинство его жителей кормились сбором трав и охотой. Жили не бедно, но и не богато.
Как и большинство городов Империи, Городок Ивы был невелик, но выгодно отличался густотой населения и удобством сообщения. Здесь имелось всё: таверны, постоялые дворы, торговые ряды.
Стоял полдень.
В самой известной таверне городка — «Вечерние Клёны»
— уже царило оживление. Здесь можно было встретить юных практикующих, только вступивших на путь боевых искусств, постоянно кочующих торговцев и ремесленников, а также богатых молодых господ и барышень, тайком сбежавших повеселиться…
Самые разные люди собирались здесь.
Таверна — место особенное. Здесь всегда шумно и людно. Люди всех сословий и мастей сходятся в одном месте: выпивают, болтают, обсуждают всё на свете — от великих дел в императорских чертогах до мелких уличных сплетен. Всё становится самой увлекательной темой под закуску.
Сегодня таверна «Вечерние Клёны» была так же оживлена, как всегда, но на втором этаже царила какая-то гнетущая тишина.
Нет, там не было безлюдно. Напротив, большинство столов были заняты.
Но все эти люди молча пили, почти не переговариваясь, отчего атмосфера казалась несколько тягостной.
— Какие у вас фирменные блюда?
— Как вам будет угодно, господин. Фирменных блюд у нас много: и то, что в небе летает, и то, что по земле бегает, и то, что в воде плавает, — всё есть. Например, рыба «пурпурный хвост» в масле, жареные язычки лазурных воробьёв, тушёное ассорти из горных деликатесов…
— Тогда давай по одному каждого. А вино?
— Господин, наше «Облачное томление кленового настоя»
— это нечто особенное. Все гости, что заходят к нам, нахваливают его.
— Сначала принеси кувшин попробовать.
— Будет сделано! Поднимайтесь на второй этаж, минутку обождите.
В сопровождении этого разговора на второй этаж таверны поднялась стройная фигура.
На нём была простая одежда цвета лунного света, чёрные длинные волосы небрежно стянуты на затылке травяной верёвкой, открывая чистое лицо с резкими чертами.
За спиной он нёс плетёную корзину, в которой сидела девочка трёх-четырёх лет. Она свесилась через край корзины и, хлопая большими чёрными глазами, с любопытством оглядывалась по сторонам.
Этот человек, разумеется, был Линь Сюнем.
Одежда, что была на нём, — та самая, которую подарила ему мать Лоло.
Поднявшись на второй этаж, он скользнул взглядом по обедающим посетителям, едва заметно прищурился, но тут же улыбнулся уголками губ, выбрал место у окна и сел. Вытащил Лоло из корзины и усадил рядом с собой.
— Братец, я хочу играть с Цзюцзю.
Лоло подняла мордашку, с мольбой глядя на Линь Сюня.
Линь Сюнь без колебаний согласился, прямо из воздуха достал Цзюцзю и швырнул его на стол, чтобы тот играл с Лоло.
Многие из сидящих рядом посетителей при виде этой сцены слегка прищурились, но тотчас отвели взгляды, не задерживаясь.
Линь Сюнь, словно ничего не замечая, с улыбкой смотрел, как Лоло играет с Цзюцзю, но его внимание вдруг привлёк шумный разговор с первого этажа таверны.
— Чёрт возьми, духовный ткацкий вагон — и рухнул. Говорят, на борту было не меньше сотни человек, и среди них немало практикующих!
— Я тоже слышал. Эта весть пришла несколько дней назад. Говорят, один духовный ткацкий вагон как раз пересекал горы Вечерних Клёнов, когда на него напали с неба свирепые птицы. В итоге — вагон разрушен, все погибли.
— Все погибли?
— Конечно. Даже если бы кто и выжил, упав в эти наполненные свирепыми зверями горы, разве осталась бы хоть малейшая надежда на жизнь?
— Увы, это называется «бедствие без вины».
Услышав это, Линь Сюнь вдруг почувствовал в груди необъяснимую духоту. Что значит «бедствие без вины»? Что значит «нападение свирепых птиц»?
Это же была заранее спланированной резнёй!
Но очевидно, что враги полностью замяли эту весть, использовав нелепое оправдание о «нападении свирепых птиц», чтобы обмануть мир!
Линь Сюнь уже догадывался, что враги, раз осмелились на такое, чувствуют себя в полной безопасности. Но всё же он несколько недооценил их бесстыдство.
И, возможно, это и есть тот самый способ, каким те, кто мнит себя великими людьми, обманывают мир: нужно лишь какое-нибудь заурядное оправдание, чтобы скрыть всю правду.
Линь Сюнь нисколько не сомневался: даже если бы он прямо сейчас рассказал правду, вряд ли кто-нибудь ему поверил!
В конце концов, кто поверит, что боевые корабли Империи устроили резню среди подданных Империи?
Пока Линь Сюнь был поглощён этими мыслями, вдруг раздался самодовольный смех:
— А Цзяо, я без ложной скромности скажу тебе: в этом Городке Ивы, если мой род Жуй осмелится назвать себя вторым, то ни один другой клан не осмелится назвать себя первым! Если ты, А Цзяо, пойдёшь за мной, я ручаюсь, что ты станешь самой заметной женщиной во всём Городке Ивы!
— Жуй Цин-гэ, мне не нужно, чтобы меня все замечали. Лишь бы ты ко мне хорошо относился, и всё, — раздался в ответ приторно-сладкий женский голос.
Линь Сюнь остолбенел. Как же можно так себя расхваливать?
Больше всего Линь Сюня поразило то, что женский голос звучал капризно и манерно, сразу было ясно — сплошное притворство.
Вскоре он увидел, как из лестничного проёма показался молодой господин в парчовой одежде и нефритовом поясе, а рядом с ним — белолицая красавица.
Они поднялись на второй этаж, нашли свободное место и сели. Молодой господин Жуй Цин то и дело с гордостью хвастался, как могуществен его род, а женщина А Цзяо всячески ему поддакивала. Беседа их была оживлённой до крайности.
Линь Сюнь покачал головой и перестал обращать на них внимание. Как раз в это время подали вино и закуски, и он вместе с Лоло сосредоточился на еде.
Цзюцзю лениво развалился рядом, зевал и выглядел так, будто вот-вот уснёт. Эту еду он ни во что не ставил, больше всего любил грызть духовные кристаллы.
— Ой, какой милый малыш! Жуй Цин-гэ, посмотри, что это за духовный зверь? Так и хочется потискать его круглый животик!
— вдруг воскликнула сидевшая за соседним столиком А Цзяо, издав истерический визг.
— Ха-ха, А Цзяо, раз он тебе нравится, я тебе его достану, — расхохотался Жуй Цин, встал и подошёл. Он искоса взглянул на Линь Сюня и сказал: — Приятель, этот духовный зверь твой? Так давай я дам тебе сто серебряных монет, а ты продай мне эту малютку.
С этими словами он вытащил кошелёк и с размаху шлёпнул его на стол, не спросив даже согласия Линь Сюня, и протянул руку, чтобы схватить Цзюцзю.
Шлёп!
Пара палочек упала и точнёхонько попала по запястью Жуй Цина. Тот, словно от удара током, резко одёрнул руку и зашипел от боли.
А Цзяо взвизгнула, вскочила и подбежала, встревоженно спросив: «Жуй Цин-гэ, ты в поряке?»
О срамиться перед своей женщиной — такого Жуй Цин снестти не мого. Он хододно усмехнулся: «Я в порадке. А вот э тому паруню севодня не поздоровится! Чёрт побери, в Городке Ивы я ещё никогда такого позора не терпел!»
С этими словами он размахнулся и залепил Линь Сюню пощёчину.
Просто, прямолинейно, грубо — таков был Жуй Цин. Линь Сюнь даже засомневался: у этого типа мания величия или просто душа в пятки ушла?
Шлёп!
Линь Сюнь даже не пошевелился, но его палочки для еды снова с точностью угодили в сустав ладони Жуй Цина. Тот взвыл от боли и скорчил рожу.
— Чёрт, ты труп! Как ты смеешь бить меня! Ты покойник! Сегодня тебе живым из Городка Ивы не уйти!
— заорал Жуй Цин.
Получив два урока подряд, он вместо того чтобы унять пыл, только разъярился. Линь Сюнь окончательно понял: он столкнулся с наглым и невежественным мажором, который не только глуп, но и лишён чутья — настоящий идиот.
Внезапно Линь Сюнь что-то почувствовал. Он мельком оглядел зал и нахмурился. Больше не медля, поднялся и с улыбкой сказал: «Друг, не отвести ли мне тебя за подмогой?»
Жуй Цин, только что яростно ревевший, опешил: «Ты это о чём, чёрт возьми?»
Линь Сюнь молниеносным движением схватил Жуй Цина за воротник и швырнул его в о кно.
С нар ужи, на у лице, раз дался глухой удар, а за тем — ист ошный вопль Жуй Цина: «Мразь! Ты у меня ещё поплатишься!»
А Цзяо побледнела от страха и завопила: «Ты… ты знаешь, кто такой Жуй Цин? Он третий молодой господин из рода Жуй — первой силы в Городке Ивы! Если ты его оскорбил, тебе севодня не…»
Не дого ворив, она сама была схвачена Ли нь Сюнем и выбро шена в окно.
Сделав это, Линь Сюнь с усмешкой покачал головой: «Ну и парочка уродов».
Затем он наклонился к Лоло и спросил: «Наелась?»
Лоло послушно кивнула. Она прижимала к себе Цзюцзю, словно боя ась, что его у неё отнию т.
«Тогда давай готовиться к уходу».
Ли нь Сюнь подхватил Лоло, посадил её в корзинку и закинул за спину.
«Братец, те двое — плохие люди?»
— спросила Лоло.
Линь Сюнь небрежно ответил: «Эти двое никак не назовёшь плохими. В лучшем случае — пара идиотов».
Сказав это, Ли нь Сюнь о кинул взглядом посетителей, кото рые всё ещё трапезничали, и на его губах появилась едва заметная улыбка: «Но, Лоло, ты сначала закрой глаза. Скоро появятся по-настоящему плохие люди».
Лоло на мгновение опешила, но всё же послушно зажмурилась, присела в корзинке и сказала: «Братец, не волнуйся. Я не буду смотреть».
Линь Сюнь хмыкнул, а его чёрные зрачки вдруг стали холодными и безучастными. Он оглядел тех, кто обедал на втором этаже, и улыбнулся: «Господа, вы уже поели. Пора и в путь, как думаете?»
Дзинь!
С этими словами в его руке внезапно появился сверкающий боевой клинок. Фигура Линь Сюня метнулась, лезвие, окутанное ужасающей острой аурой, рубануло поперёк — прямо по трём обедавшим за ближайшим столом.
Почти одновременно те трое с рёвом вскочили — они явно были наготове. Когда Линь Сюнь атаковал, о ни инстинктивно бросились в крнтр атаку.
«Нас раскусили! В атаку!»
— раздался громкий крик.
Все посетители, что сидели за столиками на втором этаже таверны, разом вскочили. Их лица были суровы и безжалостны, в руках сверкали разнообразные духовные артефакты. Они единым порывом ринулись в бой.
В одно мгновение спокойная прежде атмосфера была разрушена. Этот зал превратился в поле битвы — повсюду мелькали тени клинков и блеск мечей, убийственная аура бушевала, словно ураган!
Шум был оглушительным. Посетители на первом этаже в ужасе бросились врассыпную, оглашая воздух паническими криками.
Вся таверна «Вечерних Клёнов» погрузилась в кровавую сечу. Свистел ветер, обрушивались стены, вдребезги разлетались столы, стулья, чашки и тарелки.
Даже прохожие на ближайших улицах были встревожены и поспешили покинуть этот район, опасаясь попасть под раздачу.
Никто не заметил, что вокруг таверны «Вечерних Клёнов»
— на крышах многих домов и лавок — бесшумно затаились тени.
В руках у каждой тени был короткий арбалет или духовный лук, и все они были нацелены на центр — таверну «Вечерних Клёнов»!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…