Глава 271. Зловещая известность
На площадке царило небывалое оживление — такого ажиотажа ещё не видывали.
Линь Сюнь на ходу перебросился парой слов с Гу Ляном и, держа в руке экзаменационный жетон, направился вперёд один.
Неподалёку была специально оборудована экзаменационная зона. Всем участникам, допущенным к испытанию, надлежало прибыть туда и ждать начала.
Когда Линь Сюнь добрался до места, в зоне для экзаменов уже собралось множество людей — юношей и девушек, всем не исполнилось восемнадцати. При беглом подсчёте набралось несколько тысяч человек.
Большинство из них были отпрысками богатых семей, но встречались и выходцы из бедных родов — правда, их было гораздо меньше.
До начала экзамена подростки в зоне оживлённо переговаривались и обсуждали что-то. На их лицах читались предвкушение, надежда, волнение, воодушевление и прочие эмоции.
Провинциальный экзамен был для них шансом изменить судьбу. Если удастся его пройти — непременно перепрыгнешь через драконьи врата, прославишься на весь мир, взлетишь к облакам и возвысишься над простыми смертными!
— Слышали? На этот раз на экзамен прибудут посмотреть все крупные фигуры Юго-Западной провинции. Это шанс, который выпадает раз в тысячу лет! Даже если в итоге провалишься, при хорошем выступлении точно сможешь привлечь внимание этих важных персон!
— Ты говоришь неприятные вещи. Экзамен ещё не начался, а ты уже думаешь о провале. Просто кишка тонка.
— Дело не в кишках, а в реальности. Неужели ты думаешь, что такие, как мы, сможем тягаться с настоящими гениями? Брось. Среди ста мест, что дадут право пройти дальше, твоего точно не будет.
— Увы, да. Я, честно говоря, и не надеюсь пройти. Только бы не столкнуться с теми выдающимися личностями, чтобы успеть хоть немного показать свою силу. Если меня заметит какая-нибудь крупная верховная сила — уже достаточно.
— Верно, верно. Те выдающиеся слишком сильны. Я слышал, что многие из них уже достигли могущественной ступени Земной Стадии. А такие прославленные гении, как Сюэ Шаолинь, Юй Вэньцзин, Лэ Чжию, Юнь Цзытун, так и вовсе обладают культивацией Небесной Стадии!
— Небесная Стадия?! Боже, это же просто ужас!
— Хм, чему удивляться? Правила провинциального экзамена лишь устанавливают, что возраст участника не должен превышать восемнадцати лет, а культивация — быть не ниже Человеческой Стадии. Никто не запрещает участвовать тем, чья ступень выше.
— Чёрт, сравнение — это убийство. Кто бы мог подумать, что какой-то парень младше восемнадцати уже обладает Небесной Стадией? Остаётся только надеяться, что во время экзамена мне не попадётся такой ненормальный.
— Хе-хе, высокий уровень культивации, бесспорно, означает огромную силу. Но не забывайте, что и на Человеческой Стадии хватает сильных бойцов. Некоторые вообще способны сражаться, перепрыгивая через ступени!
— Кто, например?
— А кто ещё? Конечно же, тот самый Линь Сюнь!
— Я так и знал, что речь о нём! Этот тип — общепризнанный «самый нежелательный противник».
— Чёрт, да он же просто ходячее бедствие. Я слышал, на днях этот Линь Сюнь в Обители Лазурного Моря напрямую спарринговал с големом Небесной Стадии, чтобы оттачивать боевое искусство. Скажите, разве это не ненормально?
В зоне экзамена не умолкали разговоры. Все обсуждали, с чем им предстоит столкнуться на испытании, — было очень шумно.
И всякий раз, когда упоминали самых знаменитых молодых гениев, непременно называли имя Линь Сюня. Это заставило самого Линь Сюня, только что прибывшего сюда, опешить. Он никак не ожидал, что уже стал настолько известным.
Самое странное — эти парни вовсю обсуждали его, а он стоял прямо тут, но никто его не узнавал. Линь Сюню даже стало смешно.
Вдруг он замер, заметив рядом маленького толстяка. Тот сидел с закрытыми глазами, сложив ладони вместе, и безостановочно бормотал что-то, всем видом изображая набожную молитву.
Линь Сюнь с трудом разобрал, как толстяк шепчет:
— Боги, умоляю вас, только не дайте мне столкнуться с таким ненормальным, как Линь Сюнь...
Линь Сюнь едва удержался, чтобы не закатить глаза. Неужели я настолько страшен?
В этот момент толстяк открыл глаза, заметил ошарашенный вид Линь Сюня и смущённо сказал:
— Приятель, не смейся. Судя по тем сведениям, что я раздобыл, этот Линь Сюнь — настоящий злой рок. Кто его заденет — тому не поздоровится.
Линь Сюнь промолчал.
Видя, что Линь Сюнь не верит, толстяк занервничал:
— Я тебе не вру! На днях я своими глазами видел его поединок с Хуан Цзяньчэнем. Ты даже представить не можешь, насколько он ужасен.
Линь Сюнь в конце концов не выдержал и спросил:
— Раз ты видел тот бой, скажи, как выглядит этот Линь Сюнь?
Толстяк, не задумываясь, выпалил:
— Тогда было слишком далеко. Я лишь смутно разглядел, что тот тип ростом в девять чи, с синей мордой и торчащими клыками, свирепый, как демон, словно злой дух, вырвавшийся из преисподней.
Линь Сюнь закатил глаза, с трудом подавил желание ударить собеседника и, развернувшись, пошёл прочь. Это просто возмутительно! Синяя морда? С торчащими клыками? Свирепый демон? С каких это пор он стал злым духом?
— Эй, приятель, ты чего уходишь? Я же не вру!
— крикнул толстяк.
Но Линь Сюнь и не подумал его слушать. То, что он не надавал ему тумаков, уже было проявлением милосердия.
Линь Сюнь окончательно убедился: участники экзамена, возможно, и слышали кое-что о нём, но в основном это были слухи, передаваемые из уст в уста, искажённые до неузнаваемости!
Вскоре Линь Сюнь наконец заметил несколько знакомых фигур: Вэнь Минсю, Юань Шу, Ци Юньсяо и других. Очевидно, они тоже собирались участвовать в провинциальном экзамене.
Почти одновременно Вэнь Минсю и остальные увидели одинокого Линь Сюня. Выражение их лиц сразу стало странным.
У большинства из них отношение к Линь Сюню было сложным: смесь ненависти, опаски, страха, уважения и восхищения — крайне запутанный клубок.
— Младшая сестра Минсю, что с вами?
— внезапно подошёл молодой человек в парчовой одежде и с лёгким удивлением оглядел Вэнь Минсю и остальных.
— Старший брат Сюэ!
— Приветствуем старшего брата Сюэ.
Вэнь Минсю и остальные мгновенно очнулись от своих мыслей. Увидев юношу в парче, они невольно выказали ему почтение.
Этот юноша в парче был одним из четырёх самых талантливых учеников Академии Дымки и Туманов — Сюэ Шаолинь! Ему было всего семнадцать лет, и он уже обладал высокой культивацией Небесной Стадии!
— Не обращайте внимания, старший брат Сюэ. Мы просто увидели одного знакомого, — тихо пояснила Вэнь Минсю.
— Кого? Это тоже наследник нашей Академии Дымки и Туманов?
— заинтересованно спросил Сюэ Шаолинь.
— Нет, — покачала головой Вэнь Минсю и уже собиралась объяснить, как вдруг Ци Юньсяо опередил её:
— Старший брат Сюэ, вы ведь тоже интересовались, кто такой этот Линь Сюнь? Взгляните, он вон там.
С этими словами он указал куда-то вдаль.
Линь Сюнь!
В глазах Сюэ Шаолиня мелькнул блеск. Он посмотрел вдаль, но увидел лишь спину Линь Сюня, который вскоре исчез в толпе.
Однако даже одного этого силуэта было достаточно, чтобы Сюэ Шаолинь запомнил его. Ещё несколько дней назад он то и дело слышал имя Линь Сюня и в душе недоумевал, что это за личность, сумевшая одолеть Хуан Цзяньчэня.
Теперь он наконец увидел его своими глазами. Жаль, что только со спины.
— Если выпадет случай, я бы хотел встретиться с ним в поединке на провинциальном экзамене. Это наверняка будет очень интересно, — с лёгкой улыбкой произнёс Сюэ Шаолинь.
Вэнь Минсю и остальные замерли, их мысли пришли в смятение. Сюэ Шаолинь, хоть и обладал культивацией Небесной Стадии, что на две ступени выше, чем у Линь Сюня, но если бы они сошлись в бою, трудно было сказать, кто победит, а кто проиграет.
Дело было не в том, что они не верили в Сюэ Шаолиня. Просто они слишком хорошо знали, что Линь Сюнь — ненормальный, который не следует общепринятым правилам. Тот, кто посмеет его недооценить, будет полным идиотом!
Видя такую реакцию, Сюэ Шаолинь опешил. Немного подумав, он понял и нахмурился. Неужели этот Линь Сюнь уже настолько силён, что даже Вэнь Минсю и остальные предпочитают промолчать?
Что ж, становится всё интереснее!
В сердце Сюэ Шаолиня вскипела неудержимая жажда битвы. Если раньше он говорил просто так, то теперь у него появилось искреннее желание помериться силами с Линь Сюнем.
Сюэ Шаолинь вдруг подумал, что если бы Юй Вэньцзин, Лэ Чжию, Юнь Цзытун и другие узнали обо всём этом, у них, наверное, возникли бы те же мысли, что и у него?
...
Вскоре в небесах внезапно раздались протяжные, чистые звуки колокола. Шумная и оживлённая атмосфера на площадке мгновенно стихла, воцарилась полная тишина.
Зрители, сидевшие по периметру, и участники, ожидавшие в экзаменационной зоне, — все как один устремили взгляды на самую восточную часть площадки.
Там, в воздухе, парила белая нефритовая платформа. Она переливалась духовным светом, словно воздушный замок, и выглядела чрезвычайно таинственно.
На этой нефритовой платформе уже сидел ряд фигур. В центре находился главный военачальник Лю Уцзюнь, а по обе стороны от него расположились глава Академии Дымки и Туманов Вэй Линчжэнь, командующий Пурпурным Легионом Ду Дунту и другие почтенные великие культиваторы.
Они были свидетелями этого провинциального экзамена. В последующее время им предстояло вместе с главным экзаменатором Лю Уцзюнем оценивать результаты испытания!
Вся площадка затихла. Сама атмосфера, сама не зная когда, стала торжественной и строгой.
Под пристальными взглядами тысяч людей Вэй Линчжэнь поднялся. Сначала он объявил некоторые правила и меры предосторожности для этого провинциального экзамена, затем ободрил участников. Его голос звучал чисто и ясно, словно утренний колокол и вечерний барабан, разносясь по всему пространству.
Наконец, он обвёл взглядом всю площадку и объявил начало экзамена!
Почти одновременно в экзаменационной зоне всех участников распределили по разным секторам и начали проводить жеребьёвку.
На жетоне, который вытянул Линь Сюнь, значилось: «1-й бой, помост №36, противник Тань Лун». Это означало, что он выйдет на бой в первом раунде, на помосте №36, и будет сражаться с неким Тань Луном.
Согласно правилам провинциального экзамена, на девяноста девяти других помостах площадки одновременно будут проходить такие же бои.
Время на бой — одна палочка благовоний. Победитель проходит в следующий раунд, проигравший немедленно выбывает!
Если по истечении времени одной палочки благовоний победитель не выявлен, оба участника выбывают из соревнования.
Когда первый раунд боёв полностью завершится, на помосты выйдут следующие двести участников, и так далее, по аналогии.
Пока все пять тысяч четыреста тридцать шесть участников не проведут свои бои, первый раунд экзамена не будет считаться завершённым.
Иными словами, первый раунд означает, что все участники по порядку выйдут на сто помостов и сразятся со своими соперниками по жребию.
Таким образом, когда первый раунд закончится, это будет означать, что ровно половина участников будет отсеяна и выбыла.
Только отсеянная половина составляет две тысячи семьсот восемнадцать человек. Такой уровень отсева — это не просто жестокость, это настоящее безумие!
Таков провинциальный экзамен. Лишь истинные сильнейшие представители молодого поколения смогут пройти через один за другим жестокие раунды и в конечном счёте выделиться из толпы.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…