Глава 255. Жестокое унижение
У входа в «Каменный Треножник» земля была устлана красными коврами, слуги сновали туда-сюда — царило небывалое оживление.
Отборные и крепкие охранники строго стерегли дорогу, ведущую к «Каменному Треножнику», чтобы ничто не могло помешать прибытию почётных гостей.
А по обеим сторонам дороги уже собралось море людей — куда ни глянь, всюду были чёрные головы, запрудившие этот район до такой степени, что и яблоку негде было упасть. Среди них было в основном культиваторы, но немало и простых людей.
Все они пришли поглазеть на зрелище — ничего не поделаешь, у них не было возможности получить пригласительный билет от «Каменного Треножника», и, естественно, они не могли войти внутрь и лично присутствовать на праздничной церемонии.
Но даже так они не желали упускать такое грандиозное событие.
Надо знать, что сегодня все влиятельные лица Города Дымки и Зари, у кого было имя и положение, должны были прибыть, как обещано. Среди них была и Лю Цинъянь — легендарный мастер искусств, чья слава гремела по всей империи. Если бы удалось хоть мельком увидеть их величие до того, как они войдут, это уже не было бы напрасной тратой времени.
В толпе по обеим сторонам дороги можно было даже заметить множество юношей и девушек, державших растяжки, на которых были написаны громкие и броские лозунги.
Вроде: «Реки и горы — как картина, но они не сравнятся с твоей нежной улыбкой. Добро пожаловать, госпожа Лю Цинъянь, в Город Дымки и Зари!», «Небесный голос — только у нашей Цинъянь!», «Дивное звучание Янь — лишь на небесах бывает!»
Всё это было очень преувеличено, но показывало, сколь велико влияние Лю Цинъянь среди молодого поколения империи.
Когда Чу Фэн, держа в руках пригласительный билет, прибыл на это место, он увидел именно такую оживлённую картину и в душе невольно восхитился: «Каменный Треножник» устроил грандиозное представление!
Чу Фэн не спешил входить, а остановился в толпе. Он хотел посмотреть, сколько же важных персон сегодня почтит это торжество своим присутствием.
Вскоре в толпе вдалеке внезапно поднялась суматоха, послышались возгласы изумления.
— Прибыл ректор Академии Города Дымки и Зари!
— Почтенный Вэй Линчжэнь — известный сильный культиватор царства Грота Небес. Все эти годы он преподавал и передавал знания в Академии Города Дымки и Зари, вёл уединённый образ жизни и редко появлялся на людях. Кто бы мог подумать, что на этот раз он явится лично.
Среди волны изумлённых возгласов по дороге издалека показался старик в простой одежде, восседавший на зелёном осле. У него было худощавое лицо, бесстрастный вид, словно у праздного облака и дикого журавля — истинная манера мастера.
При виде него многие культиваторы выказали восхищение и почтение, во взглядах читалось благоговение.
Это и был Вэй Линчжэнь — влиятельная персона, пользующаяся широкой известностью в Городе Дымки и Зари.
— Вэй Линчжэнь оказался первым, кто появился...
Чу Фэн опешил, несколько удивлённый. Насколько он знал, у Вэй Линчжэня был замкнутый и отстранённый нрав, он больше всего не любил показываться на людях. Но на этот раз он не только явился лично, но и вышел первым — это было действительно необычно.
Отсюда можно было понять, сколь искусны методы «Каменного Треножника», раз они смогли выманить такого затворника, как Вэй Линчжэнь. Это было не каждому под силу.
Не успел Вэй Линчжэнь прибыть, как на площадке снова и снова раздавались возгласы изумления — волна за волной, сотрясая небеса, что говорило о небывалом оживлении!
Один за другим появлялись влиятельные люди из знатных домов, которых в обычные дни было трудно увидеть. Они либо прибывали в драгоценных паланкинах, либо шли группами, либо верхом на духовных зверях — вереницей, друг за другом.
Каждый из них излучал особую ауру величия, от них веяло благородством, что вызывало в толпе волну за волной восхищения — необычайно бурно.
И лишь когда появилась свита главного военачальника Лю Уцзюня, атмосфера стала ещё более взрывной. Лю Уцзюнь был самым влиятельным человеком во всей Юго-Западной провинции империи!
В этот момент выражение лица Чу Фэна тоже слегка изменилось, в нём появилась невыразимая сложность. Он проводил взглядом большую свиту Лю Уцзюня, входящую в «Каменный Треножник».
Но как только он собрался отвести взгляд, он увидел, как из свиты Лю Уцзюня вышел учёный муж средних лет и направился прямо к нему.
Увидев этого человека, зрачки Чу Фэна тут же сузились, выражение его лица стало холодным, а в глубине взгляда мелькнула едва заметная ненависть.
— Не думал, что встречу тебя здесь. Это меня удивило, — произнёс учёный муж средних лет, подойдя. Он заложил руки за спину, слегка приподнял подбородок и с некоторым высокомерием окинул Чу Фэна взглядом.
— Раз ты можешь прийти, почему не могу я?
— голос Чу Фэна лишился прежнего изящества и учтивости, стал холодным и низким. Казалось, он сдерживал что-то внутри, на лице залегли тени.
— Хе-хе, столько лет прошло, а ты всё ещё не сдаёшься? Ты должен понимать: пока я в Городе Дымки и Зари, тебе ни за что не поднять голову, — медленно и размеренно произнёс учёный муж.
— Вот как сейчас: я не только пришёл, но и могу войти на праздничную церемонию «Каменного Треножника». А ты, великий управляющий Гильдии Мастеров Печатей, даже одного пригласительного билета не получил и вынужден стоять за дверью и глазеть на зрелище. Если бы те родные и друзья в Запретном городе узнали, они бы точно стали презирать тебя ещё больше.
На лбу Чу Фэна вздулись вены — казалось, его спровоцировали. Он пристально уставился на учёного мужа. Спустя долгое время он вдруг улыбнулся и неторопливо произнёс:
— Прошу прощения, но я разочарую вас. На этот раз я пришёл с пригласительным билетом. Не то что ты — ты можешь лишь прислуживать Лю Уцзюню как пёс и участвовать только благодаря его положению.
С этими словами он, не взглянув больше на учёного мужа, развернулся и направился к воротам «Каменного Треножника».
Достав пригласительный билет, он тут же был почтительно препровождён внутрь одним из слуг.
Увидев это, учёный муж опешил. А когда он заметил, что Чу Фэн действительно без всяких помех вошёл в «Каменный Треножник», в его глазах мелькнул холодный блеск.
— Ну и что с того, что вошёл? С твоим положением на этой церемонии ты будешь лишь тем, кого все игнорируют и на кого косятся!
— холодно усмехнулся учёный муж и тоже последовал внутрь.
В то же время на площадке разразился громоподобный гул ликования, атмосфера достигла небывалого накала. Многие люди уже были вне себя от радости и громко выкрикивали чьё-то имя.
И без слов было ясно — прибыла Лю Цинъянь.
Если бы Чу Фэн увидел эту сцену, учитывая его преклонение перед Лю Цинъянь, он бы наверняка тоже пришёл в неистовый восторг. Но, увы, сейчас, после встречи с тем учёным мужем, его душевное состояние стало отвратительным, и у него уже не осталось сил обращать на это внимание.
Учёного мужа средних лет звали Жуань Линду. В настоящее время он был советником при главном военачальнике Лю Уцзюне.
Но только Чу Фэн знал, что у Жуань Линду было и другое положение — он был приглашённым старейшиной клана Чу в Запретном городе, пользовался большим уважением клана Чу!
Чу Фэн тоже происходил из клана Чу, но, в отличие от Жуань Линду, он был настоящим членом клана Чу, и к тому же из прямой линии!
Однако более десяти лет назад, из-за одной интриги за власть в клане, Чу Фэн попал в ловушку, был опозорен и окончательно изгнан из клана Чу!
Иначе, будь у Чу Фэна прежнее положение, разве мог бы он опуститься до Города Дымки и Зари?
Самым леденящим душу для Чу Фэна было то, что после его изгнания из клана те враги, хоть и не осмеливались легко убить его, всё равно не успокоились. Тогда они отправили Жуань Линду в Город Дымки и Зари, который постоянно втайне оттеснял и подавлял Чу Фэна, причинив ему неисчислимые унижения и страдания.
Как, например, в последние годы: по идее, благодаря своему положению великого управляющего Гильдии Мастеров Печатей, он мог бы завести знакомства со многими влиятельными домами города. Но с тех пор как Жуань Линду стал советником главного военачальника Лю Уцзюня, Чу Фэн стал объектом отторжения со стороны многих сил Города Дымки и Зари. Никто не желал с ним общаться!
Взять хотя бы нынешний столетний юбилей «Каменного Треножника». По логике, учитывая его статус великого управляющего Гильдии Мастеров Печатей, он мог бы без труда получить пригласительный билет. Но, как назло, он его не получил и был вынужден воспользоваться приглашением Линь Сюня, чтобы иметь возможность прийти.
Таково было нынешнее положение Чу Фэна: изгнан из клана, подавляем и унижаем Жуань Линду. Внешне он казался преуспевающим, но на деле его положение было крайне унизительным.
Однако Чу Фэн за годы этого давления выработал чрезвычайно стойкий характер и, естественно, не собирался так просто сдаваться.
Более того, благодаря появлению Линь Сюня он уже увидел некую надежду!
Войдя в «Каменный Треножник», Чу Фэна вскоре провели в необъятный зал. Этот зал был украшен резными балками и расписными колоннами, великолепен и изыскан. Разные зоны были разделены на разные места для сидения — всё чинно и упорядоченно. Приблизительно прикинув, только этот главный зал мог вместить до десяти тысяч человек!
Роскошь!
Масштаб!
Со вкусом!
Таково было первое впечатление Чу Фэна от «Каменного Треножника».
В зале уже собралось множество народу. Наугад выбери любого — и это мог быть глава какой-нибудь крупной силы Города Дымки и Зари.
Церемония ещё не началась, и эти обычно грозные и величественные люди сейчас беседовали друг с другом — картина полная достоинства, с улыбками и непринуждённой беседой.
Но когда они заметили Чу Фэна, все без исключения выразили лёгкое удивление, а затем равнодушно отвели взгляды, словно полностью игнорируя само существование Чу Фэна.
Даже будучи внутренне готовым к этому, Чу Фэн всё равно чувствовал гнетущую обиду, сталкиваясь с этими пренебрежительными и холодными взглядами.
Но вскоре он взял себя в руки. Он пришёл сюда только для того, чтобы воочию увидеть величие Лю Цинъянь. Кроме этого, у него не было других мыслей. А на эти пренебрежительные взгляды в зале ему уже было всё равно.
Жуань Линду последовал за ним в зал. Увидев, какого холодного приёма и пренебрежения удостоился Чу Фэн на всём пути, в душе он возликовал. Ну и что с того, что у него есть пригласительный билет? Разве это не самоунижение?
Взгляните на Жуань Линду: куда бы он ни пошёл, везде влиятельные люди сами подходили к нему завести разговор — он был чрезвычайно популярен.
По сравнению с тем, как приняли Чу Фэна, это была просто небо и земля.
Чу Фэн относился к этому с крайним презрением. Он понимал, что Жуань Линду пользуется такой популярностью лишь потому, что он самый близкий советник главного военачальника Лю Уцзюня и пользуется поддержкой клана Чу из Запретного города, что позволяет ему чувствовать себя в Городе Дымки и Зари как рыба в воде.
Иначе, полагаясь только на силы одного Жуань Линду, он ни за что не смог бы заставить все крупные силы Города Дымки и Зари вместе отторгать и игнорировать Чу Фэна!
Незаметно для себя Чу Фэн был проведён слугой в самый первый ряд зала. Это было место, которое могли занимать только самые почётные гости.
Увидев это, Чу Фэн тоже опешил. Как же так? Даже если бы его не отвергали и не унижали, учитывая его статус великого управляющего Гильдии Мастеров Печатей, он, казалось, не имел права сидеть здесь...
Но тут же он смутно догадался, что это, возможно, связано с тем пригласительным билетом, который подарил ему Линь Сюнь.
Почти одновременно сзади внезапно раздался насмешливый смех:
— Некоторые люди слишком не знают своего места, осмеливаясь зариться на то, на что зариться не следует. Сказать ли, что у них хватает смелости, или что они глупы и невежественны? Ха-ха-ха, это же просто смешно! Господа, видывали ли вы когда-нибудь такого бестактного шута?
Не оборачиваясь, Чу Фэн знал — это насмешка Жуань Линду!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…