Глава 176. Последнее испытание
Услышав это, Сюй Саньци в ответ спросил:
— А как ты думаешь, скольким из остальных учеников лагеря нужно, чтобы мы помогали скрывать их секреты?
Сяо Кэ задумалась и поняла.
Из нынешних сорока двух учеников лагеря, за исключением Линь Сюня, Ли Дусина и ещё нескольких человек, все остальные происходили из глубоких и влиятельных семей, и им совершенно не нужна была такая лишняя услуга.
Сюй Саньци сказал:
— Линь Сюнь — другое дело. Он самый особенный ученик в этом наборе Кровавой Жертвы. Дело не только в его невообразимом потенциале, но, что важнее, в его владении путём духовных узоров, которое слишком непостижимо. Будь то модификация «Пурпурного Орла» или изготовление «Звёздных Арбалетов»
— и то, и другое можно назвать первоклассным оружием нашего времени. Если такого человека используют те большие шишки из Империи, трудно сказать, к счастью это или к беде.
Этими немногими словами Сюй Саньци ясно дал понять, что не доверяет тем большим шишкам из Империи и даже испытывает к ним отвращение!
…
Линь Сюнь не знал, что некоторые проявленные им особенности уже давно привлекли пристальное внимание Сюй Саньци, и тот даже взял его под определённую защиту.
Хорошей или плохой окажется эта защита — покажет только будущее.
Тренировки шли каждый день. Когда культивация Линь Сюня достигла совершенной ступени девятого уровня Истинных Боевых Искусств, а в его море сознания зажглась восьмая звезда души, до окончания годичного срока тренировок в лагере Кровавой Жертвы осталось всего три дня.
В тот день, когда тренировка закончилась, Сяо Кэ вдруг сказала:
— Завтра состоится последний раунд испытания. Тридцать учеников, прошедших его, войдут в Озеро Превращения в Энергию для совершенствования.
Линь Сюнь опешил и лишь тут остро осознал, что незаметно для себя провёл в лагере Кровавой Жертвы уже почти год.
В тот же вечер, на складе старого Мо.
Когда Линь Сюнь ужинал, он чутко заметил, что Сяо Мань чем-то встревожена, и не удержавшись, спросил:
— Сестра Мань, у тебя, кажется, настроение не на месте?
Сяо Мань тихо вздохнула:
— Не обращай на меня внимания. Ты лучше как следует подготовься к завтрашнему испытанию. Осталось всего три дня, было бы слишком обидно вылететь в такой момент.
Линь Сюнь хмыкнул и молча продолжил есть.
Сяо Мань почувствовала, что атмосфера стала какой-то тяжёлой, и спросила:
— Чиу-чиу всё ещё не проснулся?
Линь Сюнь кивнул. Этот малыш с тех пор, как проглотил тот чёрный звериный клык, постоянно жил у него на ладони, погружённый в сон и не просыпаясь.
— Похоже, этот чёрный звериный клык и впрямь был необыкновенным сокровищем, — задумчиво проговорила Сяо Мань.
Линь Сюнь пристально посмотрел на Сяо Мань и сказал:
— Сестра Мань, хоть я, возможно, скоро покину лагерь Кровавой Жертвы, но если у тебя возникнут какие-то проблемы, обязательно расскажи мне.
Голос его был спокойным и серьёзным.
Сяо Мань опешила, а спустя долгое время фыркнула:
— И ты, такой, думаешь помочь мне решить проблемы?
Линь Сюнь, однако, не был обескуражен, его лицо стало ещё серьёзнее:
— Но я, по крайней мере, сделаю всё возможное и не поморщусь.
Сяо Мань хмыкнула, поднялась и направилась к выходу со склада:
— Отдыхай хорошо. Если завтра провалишь испытание, я больше не буду считать тебя своим младшим братом.
Линь Сюнь проводил взглядом удаляющуюся фигуру Сяо Мань, покачал головой и перестал думать об этом.
…
Линь Сюнь не заметил, что в тот миг, когда Сяо Мань повернулась и вышла со склада, в её глазах заблестели слёзы.
Она шла одна в ночной тьме, лёгкий ветер развевал её мягкие, гладкие длинные волосы, принося с собой прохладу.
«Этот маленький засранец, умеет же он растрогать. Просто ужас. Когда он покинет лагерь Кровавой Жертвы, сколько же девушек он обведёт вокруг пальца и разобьёт им сердца».
Тихо пробормотала Сяо Мань.
Из-за одной фразы Линь Сюня её захлестнули эмоции, которые она не могла контролировать. Много лет она уже не испытывала такого чувства.
Внезапно из ночной тьмы донёсся твёрдый, как сталь, голос Сюй Саньци:
— Скоро этот набор тренировок закончится. Ты действительно не собираешься разорвать отношения с лагерем Кровавой Жертвы?
Сяо Мань застыла, влажная пелена в её прекрасных глазах мгновенно испарилась, и она жалобно спросила:
— Что, начальник Сюй, вы хотите меня прогнать?
Худощавая, как копьё, фигура Сюй Саньци появилась из темноты. Он окинул Сяо Мань взглядом и сказал:
— Я не шучу. Очков, которые ты выиграла в прошлом пари, уже достаточно, чтобы полностью покинуть лагерь Кровавой Жертвы и больше не нести ответственность, возложенную Империей. Возможность выпадает только раз. Хорошенько подумай.
— Не нужно думать.
Без колебаний ответила Сяо Мань:
— Я выбираю остаться в лагере Кровавой Жертвы. А это место… пусть достанется Сяо Кэ.
Глаза Сюй Саньци, острые как лезвие, внезапно сузились, и он глухо произнёс:
— Ты должна понимать: если Сяо Кэ уйдёт, она немедленно отправится в Запретный город, чтобы разрешить ту давнюю вражду. Ты уже морально готова к этому?
На прекрасном лице Сяо Мань промелькнула горечь. Она долго стояла в оцепенении, затем, стиснув зубы, сказала:
— Я уже совершила ошибку в прошлом. Я не хочу, чтобы эта ошибка продолжалась вечно.
Сюй Саньци долго всматривался в Сяо Мань и наконец кивнул:
— Дорогу выбираешь сама. Надеюсь, потом не пожалеешь.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Сяо Мань осталась сидеть в ночи одна, глядя на далёкое небо. В душе её вдруг поднялось чувство невыразимого облегчения.
Столько лет прошло — пора уже отпустить!
…
На следующее утро.
Сорок два ученика, включая Линь Сюня, были собраны и под личным руководством Сюй Саньци приведены на огромную площадку.
Площадка была необычной: землю выстилали чёрные, гладкие, как зеркало, камни, на поверхности которых были выгравированы таинственные узоры духовных формаций. Под лучами солнца от них поднимались призрачные, словно сновидение, переливы света.
В центре площадки возвышались тридцать каменных столбов. Каждый столб был высотой в девять чжанов, целиком чёрный, и походил на гигантский меч, вонзённый в небеса.
Ученики стояли на площадке, ощущая невыразимую торжественную атмосферу, отчего все внутренне напряглись и не смели шуметь.
— Эти тридцать каменных столбов символизируют тридцать проходов в Озеро Превращения в Энергию!
Первая же фраза Сюй Саньци приковала внимание всех учеников. Когда они снова взглянули на столбы, в их глазах уже горел жар.
Разве не ради того, чтобы войти в Озеро Превращения в Энергию, они пришли тренироваться в лагерь Кровавой Жертвы?
Теперь возможность была прямо перед ними!
— Это испытание — последнее для вас в лагере Кровавой Жертвы. Способ очень прост: захватите эти тридцать столбов. Те, кто не захватил столб, могут выбрать любого, кто захватил, и бросить ему вызов. Время — один час. Когда время истечёт, те, кто так и не захватил столб, выбывают!
Сюй Саньци быстро объяснил правила этого испытания:
— Запомните: драться группой запрещено, только один на один! Из оружия разрешено только боевое, все вспомогательные предметы вроде коротких арбалетов, отравленного тумана и тому подобного использовать нельзя!
В тот же миг в воздухе запахло порохом.
На площадке было сорок два ученика, но только тридцать столбов. Это означало, что в этом испытании двенадцать человек обязательно выбудут!
До конца тренировок в лагере Кровавой Жертвы оставалось всего три дня. Кто же захочет вылететь в последний момент?
Никто!
Услышав такие простые правила, Линь Сюнь тоже немного удивился. За один час бороться за обладание тридцатью столбами — на первый взгляд просто, но если вдуматься, на самом деле смертельно опасно.
Если один ученик займёт столб, но другой бросит ему вызов и отнимет его, проигравшему будет очень трудно вернуть себе позицию.
Но и победитель тоже окажется в опасности: он уже провёл один бой, его силы неизбежно истощены, и для тех, кто ещё не захватил столб, он станет самой желанной целью.
Если рассуждать так, то в этом испытании проверяется не только боевая мощь, но и выносливость!
— А теперь — испытание начинается!
Торжественно объявил Сюй Саньци.
Свист-свист-свист!
Не успел затихнуть его голос, как ученики, уже готовые к рывку, словно стрелы, сорвавшиеся с тетивы, рванули к тридцати столбам в центре площадки.
Все стремились опередить друг друга, на мгновение воцарился хаос.
Каждый выкладывался изо всех сил, желая первым занять столб.
Бах!
Один ученик только ступил на столб и не успел обрадоваться, как сбоку на него напали, одним ударом ладони заставив его отступить.
Вскоре подобные сцены начали происходить одна за другой.
Линь Сюнь тоже был в гуще событий и даже одним из первых добежал до столба, но с ним за него боролись целых три ученика.
Бой был неизбежен. Едва он ступил на столб, как один коренастый юноша с громким криком «Сваливай!» обрушил на него свой кулак.
Линь Сюнь взмахнул рукавом, нанёс лёгкий, небрежный удар и с силой отбросил коренастого юношу. Тот рухнул на землю, вскрикнув от боли.
Двое других учеников, увидев это, сразу прониклись опаской, злобно зыркнули на Линь Сюня и, развернувшись, выбрали другие цели.
Линь Сюнь стоял на столбе, оглядываясь по сторонам, и заметил одну забавную деталь.
Бай Линси, Чжао Инь, Ли Дусин, Чансунь Хэнь и другие ученики уже заняли каждый по столбу, но никто даже не подумал бросать им вызов.
Очевидно, все понимали: пытаться отобрать столб у Бай Линси и остальных — всё равно что биться яйцом о камень.
Линь Сюнь также заметил, что многие из тех, кто не захватил столб, бросая взгляд в его сторону, колебались и в итоге не решались подойти.
Тут он осознал, что действительно завоевал в лагере Кровавой Жертвы определённый авторитет, который отпугивал других учеников.
Хаос на площадке длился недолго и вскоре утих. Тридцать учеников заняли каждый по столбу. Оставшиеся двенадцать насторожились, перестали действовать опрометчиво и принялись наблюдать и выбирать самую подходящую цель для атаки.
К удивлению Линь Сюня, Нин Мэн не захватил столб. Сейчас он стоял, выпучив глаза, и тщательно выбирал противника.
Когда Линь Сюнь заметил горящий в глазах Нин Мэна боевой дух и возбуждение на лице, он понял всё без слов: этот парень нарочно не захватил столб!
Он сделал это только для того, чтобы найти возможность как следует подраться!
— Какое-то это испытание слишком лёгкое…
Вдалеке переговаривались несколько инструкторов, считая, что испытание проходит слишком спокойно и не на что смотреть.
— Это только начало. Настоящее представление вот-вот начнётся.
Равнодушно произнёс Сюй Саньци.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…