Глава 171. Запоздалое прибытие
В день, когда закончился экзамен в боевой зоне, над Грядой Демонических Облаков прошёл дождь.
Морось не прекращалась, но не могла смыть с земли густую кровавую жижу. В этот день военные действия достигли небывалой жестокости.
Каждый ученик Имперского Кровавого Отряда, участвовавший в экзамене, вёл последний бой.
А за Грядой Демонических Облаков, в лагере Имперских Чёрных Ветров, уже собрались все инструкторы из Имперского Кровавого Отряда. Они всматривались вдаль, в сторону Гряды, окутанной мелким дождём, и терпеливо ждали.
— Сколько человек уже отсеяно?
— спросил Дун Лу, чьё телосложение было необычайно мощным, словно гора.
— Сто семнадцать. Более половины из них попали в безвыходное положение и, не имея иного выбора, прорвались на следующий уровень, из-за чего были отсеяны. Остальные в основном были отсеяны, подав сигнал бедствия.
— быстро назвал точную цифру стоящий рядом Сун Лин.
— Сейчас точно неизвестно лишь одно: сколько учеников погибло в Гряде Демонических Облаков.
Дун Лу нахмурился и вздохнул:
— Потери оказались великоваты.
Сун Лин на мгновение задумался, затем сказал:
— Ученики этого набора Имперского Кровавого Отряда показали себя весьма неплохо. По крайней мере, гораздо лучше, чем мы в своё время.
Одной этой фразой Сун Лин, офицер в звании полковника армии Чёрных Ветров, дал понять, что и сам когда-то проходил подготовку в Имперском Кровавом Отряде!
Дун Лу внезапно спросил:
— А сколько потеряно учеников из 39-го лагеря?
Сун Лин ответил:
— На данный момент отсеяно семнадцать человек. Из оставшихся десяти точно неизвестно, сколько погибло.
Дун Лу нахмурился. На этот раз в экзамене в боевой зоне участвовало двести тридцать семь учеников из восьми лагерей. И только в 39-м лагере уже семнадцать человек были отсеяны — это действительно очень высокий показатель отсева.
Отсюда можно было предположить, что и в остальных семи лагерях ситуация вряд ли сильно отличалась.
— Похоже, что число учеников, способных вернуться в лагерь для продолжения тренировок, вряд ли превысит пятьдесят человек, — с лёгким вздохом произнёс Дун Лу.
Сун Лин фыркнул:
— Такой результат экзамена уже можно считать блистательным. В прошлые разы в боевой зоне в итоге возвращались лишь двадцать три ученика!
Дун Лу усмехнулся:
— И то верно.
— Кстати, один паренёк меня весьма удивил, — внезапно вспомнил что-то Сун Лин.
— Кто?
— Линь Сюнь.
Сун Лин кратко пересказал кровавую битву, произошедшую несколько дней назад на вулкане, и с ноткой восхищения добавил:
— Судя по всему, сила Линь Сюня уже ничуть не уступала таким выдающимся личностям, как Бай Линси, Чжао Инь, Ли Досин или Чансунь Хэнь.
— А, этот паренёк.
На губах Дун Лу появилась странная усмешка, и он тихо хмыкнул.
— Что? Ты тоже заметил, что он особенный?
— не удержался от вопроса Сун Лин.
— Да, действительно особенный. В первый день, когда он попал в Имперский Кровавый Отряд, он был одним из учеников с самым низким уровнем культивации во всём лагере. Почти никто не возлагал на него надежд.
Взгляд Дун Лу стал задумчивым.
— Но со временем этот парень начал постепенно проявлять необычайный потенциал. Каждый раз, когда его недооценивали, он железными фактами доказывал свою правоту, заставляя многих изумлённо таращить глаза.
— Самое ценное, что этот парень никогда не действует по шаблону. Внешне он кажется скромным и безобидным, но в душе он твёрд, как железо. В Имперском Кровавом Отряде многие на себе испытали его скрытые удары.
— Как-то раз я слышал оценку от начальника Сюя — он сказал, что этот парень обладает мудростью, граничащей с демонической, его замыслы глубоки, как море, а характер сложен и непостижим. Чего такой человек сможет добиться в будущем — предсказать труднее всего.
В голосе Дун Лу послышалось восхищение.
— Неужели начальник Сюй дал ему столь высокую оценку?
— Сун Лин был удивлён. Насколько он помнил, Сюй Саньци был совсем не из тех, кто бросает слова на ветер.
— Это не просто похвала.
Дун Лу многозначительно посмотрел на Суна Линя.
— Ты должен понимать, что такие переменчивые люди — самые строптивые и неукротимые. Ими трудно управлять.
Сун Лин тут же замолчал и лишь спустя долгое время беззвучно кивнул.
Издалека донеслись звуки беспокойства. Многие солдаты в лагере не сдержали возгласов изумления.
Дун Лу и Сун Лин одновременно опешили и подняли глаза. Вдалеке, в пелене туманного дождя, к лагерю направлялась изящная и элегантная фигура.
На ней было белое платье, чёрные волосы ниспадали на плечи, доставая до талии. Нефритовое лицо было чистым и неземным. Идя под дождём, она казалась феей, сошедшей с картины, излучающей отрешённую от мирской пыли ауру. Взгляды всех присутствующих невольно приковались к ней.
Бай Линси!
Она оказалась первой ученицей, вернувшейся из экзамена в боевой зоне!
— У этой девушки врождённое свойство «Звёздное Сияние на Тысячу Осеней». То, что она вернулась первой, говорит о её крайней уверенности в количестве полученных военных заслуг. Если не случится ничего неожиданного, скорее всего, именно она займёт первое место на этом экзамене.
— задумчиво произнёс Сун Лин.
Стоящий рядом Дун Лу кивнул:
— Эта девушка действительно великолепна. Я слышал, что после окончания экзамена в Имперском Кровавом Отряде её примут вне очереди для обучения в Имперской Оленьей Академии.
Выражение лица Сун Лина стало несколько сложным:
— Вот она, небесная избранница. Её путь культивации с самого начала отличается от пути других культиваторов Империи.
После возвращения Бай Линси она молча ждала там же.
До окончания экзамена оставалось меньше часа. Когда экзамен полностью завершится, будут подсчитаны военные заслуги, и на их основе определён окончательный результат.
Вскоре из далека показалась ещё одна фигура. Статная и высокая, она двигалась поступью дракона и тигра. Пара тигровых глаз излучала блеск, во всём облике чувствовалась надменная и гордая аура. Это был Чжао Инь.
Прибытие Чжао Иня вновь привлекло множество взглядов, отчего на его губах появилась сдержанная улыбка.
Однако, увидев изящную фигуру Бай Линси, Чжао Инь прищурился и с ноткой досады тихо вздохнул. Подойдя к Бай Линси, он сказал:
— Не думал, что всё же немного уступлю тебе.
Выражение лица Бай Линси осталось невозмутимым, как стоячая вода:
— Время возвращения никак не влияет на итоговый рейтинг.
Чжао Инь усмехнулся:
— Не нужно скромничать. У меня предчувствие: если бы ты не была абсолютно уверена в своих военных заслугах, ты ни за что бы не вернулась раньше времени.
Взгляд Бай Линси устремился вдаль, на Гряду Демонических Облаков. Казалось, она не желала продолжать этот разговор.
— Это? Ли Досин! Как он мог в таком виде?
Внезапно поднялся шум, привлёкший взгляды Бай Линси и Чжао Иня. Они увидели, как в бесконечной мороси дождя из далека, шаг за шагом, приближалась худощавая фигура. Длинные волосы развевались, одежда была разорвана в клочья, на животе, плечах и ногах ещё сочилась кровь.
Издалека он напоминал раненого одинокого волка, молча возвращающегося с поля боя.
Бай Линси и Чжао Инь одновременно прищурились. Происхождение Ли Досина было весьма загадочным, ходило о нём немало слухов, но ни один нельзя было проверить.
Как бы то ни было, в глазах таких людей, как Бай Линси и Чжао Инь, во всём Имперском Кровавом Отряде было крайне мало тех, кто мог бы составить им конкуренцию. И Ли Досин был одним из них.
Сейчас, видя, как он, раненый и окровавленный, возвращался, внешне жалкий и одинокий, они оба не осмеливались проявлять ни малейшего пренебрежения.
— Ли Досин безумно влюблён в меч. Он одиночка. Путь такого человека можно описать лишь шестью словами: «Если не безумствуешь — не преуспеешь».
— дал оценку Дун Лу.
Сун Лин удивлённо спросил:
— Ты хорошо его знаешь?
Дун Лу покачал головой:
— Это общее впечатление всех инструкторов Имперского Кровавого Отряда. Тебе не кажется, что он очень похож на того презренного мужа по имени Сяо из прошлого?
Глаза Сун Лина сузились. Сяо Пинфу!
В его голове всплыли смутные воспоминания о короле меча, потрясшем Поднебесную несколько столетий назад. Он вспомнил, как этот король с одним мечом в одиночку ворвался в Земли Тёмного Двора и в ярости обезглавил тринадцать великих шаманов.
Сяо Пинфу!
Это был легендарный король меча!
Его славные подвиги до сих пор живы в Империи, их почитают бесчисленные культиваторы.
— У каждого человека свой путь. Ли Досин ещё слишком молод. Даже обладая схожими с Сяо Пинфу характером и стилем, трудно сказать, сможет ли он в будущем достичь такой же ужасающей силы, как у Сяо Пинфу.
— размышлял Сун Лин.
Дун Лу улыбнулся и не стал комментировать.
После возвращения Ли Досина один за другим начали возвращаться и другие ученики: Чансунь Хэнь, Гун Мин, Ши Юй, Нин Мэн...
За каких-то полчаса в лагере собралось более тридцати учеников.
То, что эти ученики смогли благополучно вернуться с экзамена, не будучи отсеянными, уже доказывало, сколь мощной боевой силой они обладали.
— Что-то не видно, чтобы Линь Сюнь возвращался.
— внезапно нахмурился Сун Лин.
— Подождём. Время экзамена ведь ещё не истекло, верно?
В душе Дун Лу тоже тлела тревога. Если ученик не возвращался в такое время, это можно было объяснить лишь двумя причинами: либо Линь Сюнь, не имея достаточных военных заслуг, изо всех сил сражался, выжимая последнее время; либо... он мог попасть в опасность или погибнуть!
С другой стороны, Ши Юй и Нин Мэн спорили из-за какого-то пари.
— Белолицый, готовь тысячу золотых монет! Я в этот раз точно выиграл!
— Дурак! Когда начнут подсчитывать военные заслуги, ты в слезах поймёшь, насколько глупы твои нынешние слова!
— Ха! Что ж, я подожду и посмотрю, заставят ли меня твои военные заслуги рыдать!
Пока они спорили, Ши Юй вдруг поднял бровь и спросил:
— А где Линь Сюнь?
Нин Мэн тоже опешил, огляделся по сторонам и пробормотал:
— Уж не отсеялся ли этот тип ещё раньше?
Ши Юй холодно усмехнулся:
— Не волнуйся, Линь Сюнь гораздо сильнее тебя. Если ты не был отсеян, то как мог быть отсеян он?
Сказав это, Ши Юй нахмурился и пробормотал:
— До конца экзамена осталось всего десять минут. Куда же запропастился этот парень?
Нин Мэн тоже потерял желание продолжать перепалку с Ши Юем.
С течением времени один за другим возвращались ещё более десяти учеников, но Линь Сюня всё не было видно. Это начало беспокоить и Ши Юя, и Нин Мэна.
— Ты кого-то ждёшь?
Неподалёку Чжао Инь заметил, что Бай Линси то и дело поднимала взгляд на дальнюю Гряду Демонических Облаков, словно кого-то высматривала.
— Я думаю, что, судя по боевой силе Линь Сюня, его не должны были отсеять, — небрежно ответила Бай Линси.
— Линь Сюнь?
Чжао Инь на мгновение опешил и усмехнулся:
— А, этот парень. Я слышал, ты обещала бросить ему вызов, когда он достигнет девятого уровня Истинного Воина. Мне очень любопытно, зачем ты это сделала.
Бай Линси равнодушно ответила:
— Ты не поймёшь.
В глазах Чжао Иня мелькнула едва уловимая тень мрачности, но он тут же вздохнул:
— Как бы то ни было, раз он до сих пор не вернулся, боюсь, он уже столкнулся с чем-то...
Не успел он договорить, как заметил, что Бай Линси внезапно повернула голову и устремила свой ясный взор на одно из дальних направлений. Почти одновременно поднялся гул голосов.
— Линь Сюнь наконец-то вернулся!
— Этот тип всё-таки не был отсеян. До чего же он живуч!
— Ха-ха! Но он тянул до последнего. Видимо, количество полученных им военных заслуг оставляет желать лучшего.
В гуле голосов из далёкой туманной дымки показалась стройная фигура Линь Сюня.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…