Глава 158. Мотылёк, летящий на пламя
Фух~~ Фух~~
Линь Сюнь бежал на пределе скорости, дыхание постепенно становилось всё более тяжёлым. Из ран на всём его теле всё ещё сочилась кровь, отчего лицо сделалось мертвенно-бледным, почти прозрачным.
Самым серьёзным было то, что силы его были на исходе, почти на грани полного истощения — он едва держался.
Головокружение усиливалось, Линь Сюню всё труднее было сохранять спокойное и ясное сознание. Он знал: стоит ему хоть на мгновение ослабить внимание, и он тотчас впадёт в глубокое беспамятство.
Бежать!
Линь Сюнь стиснул зубы. Жестокие и извращённые тренировки в Лагере Пожирания Крови позволили ему в этот миг проявить невероятную волю и стойкость.
В то же время он достал духовные плоды и лекарства, которые собрал за эти дни, и, не заботясь об их усвоении, разом запихнул в рот, стремясь лишь хоть немного восполнить силы.
На груди Линь Сюня висел свисток для подачи сигнала бедствия. Стоило дунуть в него, и вскоре подоспела бы помощь.
Но Линь Сюнь не стал этого делать. Дунуть в свисток означало добровольно признать поражение и быть вычеркнутым из состава Лагеря Пожирания Крови. Линь Сюнь не мог допустить, чтобы потерпеть неудачу в такой момент.
Всего лишь восьмой день с начала пребывания в Хребте Демонических Облаков — как можно сдаваться?
Незаметно для себя Линь Сюнь выбежал из этого леса. Внезапно перед ним распахнулась широкая панорама — открылся пустынный горный хребет.
Горные гряды вздымались одна за другой, все они были лишены растительности, их голые скалы отливали красным цветом и излучали обжигающий белый пар.
Линь Сюнь огляделся, двинулся дальше, но тело его уже начало покачиваться, голова была тяжёлой и шумела, издавая гудящий звук.
Эта схватка истощила его слишком сильно: не только ранения были серьёзны, но и внутренние силы иссякли. Если бы в этот момент ему повстречался любой могущественный воин, тот, скорее всего, легко бы его убил.
Шаги становились всё тяжелее, словно налитые свинцом. Линь Сюнь направился к вершине одной из красных гор, откуда били горячие волны.
Ему нужно было найти безопасное укрытие, но, похоже, такого места сейчас вообще не было.
На горе было очень жарко, идти по ней было всё равно что находиться внутри печи. Капли крови с тела Линь Сюня падали вниз и в мгновение ока испарялись, превращаясь в алый туман, который рассеивался в воздухе.
Обжигающие потоки воздуха затуманивали сознание Линь Сюня. Он из последних сил держался, но когда добрался до вершины, сердце его внезапно похолодело от страха.
Это оказалось жерло вулкана!
Ужасающая магма, словно огненный дракон, бушевала и ревела в глубине кратера. Густой туман и жаркие волны клубились, подобно облакам, и, казалось, могли расплавить всё на свете.
Линь Сюнь нисколько не сомневался: если он туда упадёт, то в тот же миг превратится в пепел!
Это был тупик, путь в никуда!
Но если вернуться...
Линь Сюнь обернулся и смутно услышал едва уловимый звук рассекаемого воздуха, доносящийся снизу, с подножия горы.
Неужели враги уже нагнали?
На губах Линь Сюня появилась горькая усмешка. Нынешнее его положение — действительно, ни пути на небо, ни входа в землю!
— Вон он!
— Быстрее!
Голоса становились всё ближе, в них слышались возбуждение и злоба.
Линь Сюнь подошёл к краю кратера. Одежда на нём, казалось, вот-вот загорится. Он наклонился и посмотрел вниз, но видел только бурлящую, слепящую, ревущую магму.
Неужели придётся прыгнуть вниз?
Линь Сюнь огляделся по сторонам. Даже оказавшись в безвыходном положении, он всё ещё не собирался сдаваться.
Он принялся перебирать вещи в кольце для хранения, ища что-нибудь, что могло бы пригодиться. Оружие, духовные материалы, руда...
Всё бесполезно!
— Мелкий ублюдок, что же не бежишь дальше?
Внезапно позади раздался полный ненависти голос.
Линь Сюнь обернулся и увидел в двадцати с лишним чжанах от себя Леке и нескольких других могущественных воинов.
Но когда они заметили Линь Сюня, стоящего у самого края вулканического кратера, их лица слегка изменились, и они не осмелились приблизиться, словно опасаясь, что он прыгнет вниз.
Эта сцена не укрылась от острого взгляда Линь Сюня. Он сделал несколько глубоких вдохов, изо всех сил стараясь удержать последнюю искру сознания, и хрипло произнёс:
— Вы смогли преследовать меня до самого этого места. Должен ли я восхищаться вашим упорством или обозвать вас упрямыми ослами?
Леке мрачно проговорил:
— Хватит болтовни. Отдавай наш священный артефакт, и, возможно, я оставлю тебе путь к спасению. В противном случае сегодня ты непременно умрёшь!
Священный артефакт?
Линь Сюнь опешил:
— Какой ещё священный артефакт?
Леке пришёл в ярость и, указав на Линь Сюня, закричал:
— Даже в такой момент ты собираешься упираться до конца? Ты просто не ведаешь, что творишь!
У Линь Сюня мелькнула догадка:
— Вы погнались за мной из-за того самого священного артефакта?
Леке холодно усмехнулся:
— О чём тут говорить? Неужели ты думаешь, что твоя жизнь так дорога?
Линь Сюнь протянул «О-о» и вдруг, повернув ладонь, достал из неё сияющую голубизной, подобной воде, жемчужину размером с голубиное яйцо. Она переливалась ослепительным, сказочным блеском.
В руке Линь Сюня она казалась целым океаном, излучающим таинственную, необъятную, неземную ауру.
— Это она?
— спросил Линь Сюнь.
Лица Леке и остальных резко изменились — на них отразилось волнение, дыхание перехватило, во взглядах зажглась неприкрытая, фанатичная жажда.
Увидев это, Линь Сюнь мгновенно понял: эта таинственная жемчужина, которую он случайно нашёл, оказалась невероятным «священным артефактом»!
— Немедленно отдай её!
— выкрикнул Леке и рванулся вперёд, чтобы отобрать её.
Линь Сюнь вытянул руку так, что его ладонь оказалась прямо над кратером. Стоило ему сделать малейшее движение, и Небесная Водная Жемчужина, покоящаяся на его ладони, упала бы в вулкан.
— Посмей только!
— вскрикнул Леке от гнева и страха и больше не осмелился приближаться.
Остальные могущественные воины тоже были в ярости и смятении. Если Небесная Водная Жемчужина будет поглощена вулканом, то её уже не вернуть!
— Почему я не посмею?
— возразил Линь Сюнь.
— Попасть к вам в руки — всё равно смерть. Уж лучше пусть эта жемчужина станет моим погребальным даром.
— Ты...
— Леке сгорал от нетерпения и тревоги. Он поспешно заговорил: — Успокойся! Если ты вернёшь это сокровище, мы поклянёмся даровать тебе жизнь. Как тебе такое?
— Я никогда не верил клятвам вашего племени, — покачал головой Линь Сюнь.
— Тогда что ты хочешь в обмен на то, чтобы вернуть наш священный артефакт?
— Леке, скрежеща зубами от ярости, готов был разорвать Линь Сюня на куски.
— Если только...
Внезапно, в тот самый миг, когда Линь Сюнь говорил, его сердце пронзило предчувствие опасности. Он без малейших колебаний рванулся вперёд и... прыгнул прямо в жерло вулкана!
Почти одновременно из-за камня с другой стороны молниеносно вылетела чёрная тень. Она двигалась со скоростью удара молнии, но в итоге опоздала на долю мгновения, не сумев схватить Линь Сюня.
Этой чёрной тенью оказался не кто иной, как Шуйчжи.
Очевидно, пока Линь Сюнь противостоял Леке, он уже незаметно пробрался к этому месту, намереваясь внезапно выхватить Небесную Водную Жемчужину из рук Линь Сюня.
Но даже Шуйчжи не ожидал, что реакция Линь Сюня будет настолько решительной и он без колебаний прыгнет в вулкан. Неужели он уже давно не собирался жить?
С глухим стуком Шуйчжи рухнул на землю, тяжело дыша.
Его собственные раны тоже не успели зажить. Только что он вложил все силы в эту атаку, и теперь всё тело его пронзала невыносимая боль.
— Нет!
— заревели Леке и остальные, их лица исказила гримаса нежелания сдаваться.
Разве могли они подумать, что, когда наконец появилась возможность вернуть священный артефакт, в последний момент случится такое?
В одно мгновение они оцепенели, глядя в пустоту.
Всё кончено.
Полный крах.
Лицо Шуйчжи тоже было мрачнее тучи. На его красивом, благородном лице застыло железное, потемневшее выражение. Он всё ещё не мог поверить, что Линь Сюнь мог так просто расстаться с жизнью.
Разве такие люди, как Линь Сюнь, способны на малодушное самоубийство?
Вскоре подошёл и жрец Елин. Узнав обо всём, он, напротив, явил расслабленный вид и холодно усмехнулся:
— Он всех вас обманул!
— Что?!
— все, включая Шуйчжи, устремили взгляды на него.
— Небесная Водная Жемчужина — священный артефакт Водных Варваров, родившийся в древние времена. Неужели вы всерьёз полагаете, что какой-то жалкий вулкан сможет поглотить её?
— Жрец Елин, опираясь на костяной посох, стоял на краю кратера. Его иссохшая фигура источала ледяную ненависть.
— Если мои предположения верны, то, защищённый нашим священным артефактом, этот паршивый человечишка, прыгнувший в вулкан, скорее всего, тоже не погибнет в одно мгновение!
Сердца всех присутствующих снова дрогнули, на лицах заиграли переменчивые чувства.
— Тогда у нас всё ещё есть шанс вернуть священный артефакт?
— дрожащим голосом спросил Леке, вновь увидев проблеск надежды.
Жрец Елин, однако, тихо вздохнул и нахмурился:
— Этот вулкан бессилен против Небесной Водной Жемчужины, но если мы войдём внутрь, то непременно погибнем. Только те, кто обладает совершенствованием «Силача», могут не бояться вреда от магмы.
Силач!
Говоря общеупотребительными терминами — могущественный воин-варвар уровня Силача. Это существа, сопоставимые по силе с культиваторами человеческого уровня Моря Духа. Во всём Хребте Демонических Облаков таких мастеров высокого ранга просто не могло быть.
Как и анализировал Ши Юй, Хребет Демонических Облаков — это тренировочный полигон. Хотя мелкие стычки в нём не прекращаются, ни Империя, ни племя варваров не станут посылать сюда по-настоящему могущественных экспертов.
В противном случае само существование Хребта Демонических Облаков как «тренировочного полигона» потеряло бы смысл.
— Что же нам делать?
— разочарованно спросил Леке.
— Ждать здесь. Я не поверю, что он просидит под вулканом всю жизнь!
— Голос Шуйчжи был твёрд и решителен, каждое слово падало, как тяжёлый камень. В его взгляде горела безжалостность.
— Созовите людей, оцепите эту гору полностью. Никому не позволять приближаться!
— Делайте, как сказал Шуйчжи, — Жрец Елин тоже понимал, что в сложившихся обстоятельствах ожидание — единственный выход.
Шуйчжи глубоко вздохнул и прямо на краю кратера сел в позу для медитации. Ему нужно было как можно быстрее восстановить силы и залечить раны.
...
Грохот~~
Бурлящая, ревущая магма, словно разгневанный огненный дракон, источала ужасающую жгуче-горячую силу, внушающую ужас.
А на дне кратера, на остром выступе скалы, лежало тело.
Странным было то, что вокруг него переливался слой лазурного сияния, подобного водной ряби. Несмотря на то, что со всех сторон на него накатывали волны магмы, они не могли приблизиться к этой лазурной ауре.
Этим телом, конечно же, был Линь Сюнь, погружённый в глубокое беспамятство.
Тот слой сияния, похожий на водную рябь, источала Небесная Водная Жемчужина, которую он крепко сжимал в правой ладони.
Словно защитный купол, она окутывала его, лежащего на скале, не давая окружающим волнам огня и магмы причинить ему вред.
Линь Сюнь, находясь в забытьи, вовсе не замечал, как холодные лазурные нити сияния непрерывно проникали в его раны, вливались внутрь его тела.
Линь Сюню приснился сон. Во сне он снова очутился в тот день, когда была уничтожена тюрьма в руднике. Он бессильно падал в бездну туннеля шахты и только видел, как огромная, заслоняющая небо ладонь накрывает всё, поглощая фигуру господина Лу...
Затем он увидел Ся Чжи. Она стояла во тьме, обернувшись, и тихо произнесла: «Линь Сюнь, ты не должен умереть, пока я не вернусь, хорошо...»
Во сне тело Линь Сюня внезапно напряглось, он резко очнулся и открыл глаза.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…