Глава 151. Собачий лай
После ухода старого Мо Линь Сюнь стал ещё более молчаливым, чем прежде.
Каждый день, закончив тренировку, он возвращался в склад, где раньше жил старый Мо, и в одиночестве, молча, выпивал кубок вина.
Сяо Мань беспокоилась о Линь Сюне.
Она чувствовала, что с его состоянием что-то не так, но каждый раз, когда пыталась его утешить, обнаруживала, что он уже начал культивацию.
Сяо Мань вздыхала про себя и оставляла попытки его успокоить. Некоторые вещи, возможно, нужно переживать в одиночку, чтобы быстрее повзрослеть.
Тринадцать дней спустя.
Раннее утро.
С сегодняшнего дня 237 учеников из восьми лагерей Кровавой Бойни должны были отправиться на боевых кораблях в Землю Демонических Туч, пограничную область на северных рубежах Империи, для участия в полевом испытании.
— Отправляйся спокойно. За Цзюцзю присмотрю я, не беспокойся. Твоя задача — вернуться целым и с хорошими результатами экзамена.
Перед отъездом Сяо Мань мягко наставляла его.
— Угу.
Линь Сюнь кивнул, развернулся и направился к 39-му лагерю.
Позади него Сяо Мань, сияя звёздными очами, пристально смотрела на всё более стройный и величественный силуэт юноши, вспоминая сцену их первой встречи.
Тогда Линь Сюнь порой был шутлив и болтлив, порой сосредоточен и серьёзен, спокоен и собран, но чаще всего на его губах играла тёплая улыбка, словно у безобидного, светлого мальчика.
А теперь он изменился, стал совсем другим, и уже невозможно понять, о чём он думает в глубине души.
Хорошо это или плохо?
Сяо Мань не знала. Возможно, это и есть взросление, которое не измеряется возрастом. Когда переживаешь многое, человек становится иным.
Цзюцзю лежала на руках у Сяо Мань, вытаращив круглые чёрные глазки, с тоской глядя вслед удаляющемуся Линь Сюню и не переставая цокать.
...
Спустя мгновение грохот разнёсся в воздухе — восемь стандартных имперских фиолетовых боевых кораблей взмыли в небо, пронзая облака, и, унося 237 учеников из восьми лагерей, устремились на север.
— Как думаете, сколько из них вернётся?
— Должно быть, не больше полусотни.
— Полсотни? Это почти вдвое больше, чем в прошлые годы. Будем надеяться, что так и будет.
— А сколько, по-вашему, погибнет?
— Трудно сказать.
— Земля Демонических Туч — это испытание жизни и смерти. Тех, кто не выдержит, ждёт только два исхода: отсев или смерть. Гибель некоторых из них неизбежна.
— Таковы правила. Даже если их происхождение необычное, а таланты неплохи, если они не выдерживают закалки войной, какой от них прок.
— Я просто опасаюсь, что за этими учениками стоят могущественные силы. Если произойдёт какой-нибудь несчастный случай, вину могут возложить на нас, Кровавую Бойню.
— Ты ошибаешься. В крупных кланах и силах никогда не бывает недостатка в выдающихся потомках. Иногда смерть одного непригодного потомка для них — не такое уж плохое дело.
— Верно. Если говорить о жестокости, то конкуренция внутри тех древних сил и кланов куда извращённее, чем в нашей Кровавой Бойне. Ради борьбы за большие ресурсы и власть между их потомками братья становятся врагами, а родственники убивают друг друга — это давно уже обычное дело.
— Подождём. Через три месяца узнаем, сколько из этих 237 учеников останутся, кто будет отсеян, а кто... умрёт.
В Кровавой Бойне, провожая взглядами восемь фиолетовых кораблей, исчезающих в северном небе, группа инструкторов обменялась короткими репликами.
...
На борту фиолетового корабля, где находились ученики 39-го лагеря, Линь Сюнь рассматривал кольцо пространственного хранения у себя на пальце.
Это был единственный духовный инструмент, выданный на время экзамена. Кроме него, ученикам запрещалось брать с собой любые другие духовные инструменты и снаряжение.
Таково было правило экзамена.
После прибытия в Землю Демонических Туч, пограничную область на северных рубежах Империи, эти 237 учеников должны были, как обычные имперские солдаты, войти в зону боевых действий и выполнять задания.
Им предстояло, как обычным воинам, используя все доступные средства, продержаться в зоне боевых действий три месяца.
Полученные военные заслуги и были результатом экзамена. Погибшие отсеивались, а те, у кого заслуги были низкими, также отсеивались.
Это единственное выданное кольцо хранения предназначалось для сбора трофеев, подтверждающих военные заслуги.
А так называемые военные заслуги — это жизни врагов!
В каюте не было тишины: многие перешёптывались, и все разговоры касались предстоящего экзамена в Земле Демонических Туч.
Земля Демонических Туч — это зона боевых действий со сложным рельефом, расположенная на северных рубежах Империи. За Землёй Демонических Туч, дальше на север, простирались дикие земли хаоса, подконтрольные Тёмному Двору.
Сотни лет в Земле Демонических Туч не утихали войны, пылал огонь сражений. Но и Империя, и Тёмный Двор прекрасно понимали, что шансы любой из сторон полностью овладеть Землёй Демонических Туч ничтожны.
Причина заключалась в чрезвычайно сложном рельефе Земли Демонических Туч, круглый год окутанной чёрной мглой. Её территория простиралась на десятки тысяч ли, и внутри таилось множество опасностей. Если не сровнять с землёй всю эту территорию в десять тысяч ли, то любой, кто захочет ею завладеть, понесёт неисчислимые потери.
До сих пор Земля Демонических Туч фактически стала буферной зоной между Империей и Тёмным Двором. Хотя бои не прекращались, они были лишь мелкими стычками.
— Я слышал, что сейчас Земля Демонических Туч уже изменила свою суть и её называют «тренировочным полигоном» между Империей и Тёмным Двором. Суть этой тренировки в том, чтобы молодые воины каждой из сторон через настоящую кровавую битву узнавали и понимали своего противника. Только пройдя закалку огнём и кровью, можно стать настоящим военным талантом.
Внезапно сидевший рядом Ши Юй понизил голос и таинственно зашептал:
— Это значит, что во время нашего экзамена в Земле Демонических Туч мы вполне можем столкнуться с молодыми воинами из племени шаманов-варваров. По боевой силе они, возможно, не уступают нам.
— Разве это не очевидно?
— фыркнул Нин Мэн.
— Очевидно?
— холодно усмехнулся Ши Юй.
— Знай врага, знай себя — и ты не проиграешь ни одной битвы. Такой тупица, как ты, попав в Землю Демонических Туч, даже не поймёт, как умер.
— Об этом можешь не беспокоиться, — презрительно ответил Нин Мэн.
— В отличие от тебя, белоручка, я с детства вырос на поле боя. Что касается понимания войны, смею утверждать, что ты не знаешь и десятой доли того, что знаю я!
Видя, что они снова собираются спорить, Линь Сюнь почувствовал головную боль и сказал:
— Господа, а не сделать ли так: вы оба устроите состязание на экзамене в Земле Демонических Туч. Кто больше наберёт военных заслуг, тот и победит. Это будет убедительнее, чем просто перепалка. Можете даже заключить пари — что ставить, решайте сами.
Ши Юй и Нин Мэн переглянулись, в их глазах вспыхнул азарт, и они одновременно кивнули:
— Отлично!
— А ты не присоединишься?
— спросил Ши Юй у Линь Сюня.
— Я?
— опешил Линь Сюнь.
— Верно, как же без тебя! Давайте заключим пари втроём!
— глаза Нин Мэна загорелись, он потирал руки.
— Думаю... поставим по сто золотых монет. Победитель будет только один, а двое проигравших отдадут ему по сто золотых.
— Сто золотых...
— Линь Сюнь глубоко вздохнул. Ставка была огромной — целых десять тысяч серебряных монет, или миллион медяков!
Но Ши Юй, к его удивлению, остался крайне недоволен, холодно усмехнувшись:
— Сто золотых? Слишком мало. Если ставка такая мизерная, то и пари заключать не стоит.
Линь Сюнь онемел. Вот она, замашка третьего господина из Ши Дин Чжая! Сто золотых ему мало — просто бесчеловечная роскошь!
— А сколько предлагаешь ты?
— недовольно спросил Нин Мэн.
— Как минимум тысяча золотых, плюс ещё одно условие.
— Ши Юй улыбнулся.
— Условие простое: если ты, Нин Мэн, проиграешь, то добровольно признаешь своё поражение, извинишься передо мной и скажешь, что я искуснее тебя и ты уступаешь мне с поклоном!
Нин Мэн изменился в лице, скрежетнул зубами:
— Идёт!
Ши Юй усмехнулся:
— Смело!
Линь Сюнь не удержался и спросил:
— Господа, тысячу золотых я пока не могу выложить.
— Можно и в долг!
— Ши Юй и Нин Мэн ответили почти одновременно.
Видя, что они оба настроены его обыграть, в душе Линь Сюня тоже вспыхнул огонь азарта, но на лице это никак не отразилось, и он тихо произнёс одно слово:
— Хорошо!
В этот момент с другой стороны каюты вдруг раздался резкий насмешливый голос:
— Некто, видимо, и впрямь заядлый игрок. Неужели он считает, что его победа над Сяо Кунем несколько дней назад была почётной?
Линь Сюнь, Ши Юй и Нин Мэн разом обернулись и посмотрели туда.
Это был юноша с бледноватой кожей и мрачным выражением лица, по имени Ху Лун. Как и Ли Дусин, он был одним из тех учеников, кого перевели в 39-й лагерь после квартального экзамена.
Тот факт, что он остался после квартального экзамена, уже доказывал, что боевая сила Ху Луна не слаба. Об этом же свидетельствовало и его место в середине турнирной таблицы по очкам.
Но сейчас он криво усмехался, говоря «некто», что фактически было прямым оскорблением Линь Сюня.
Как только Ху Лун открыл рот, в его словах зазвучал вызывающий тон, что сразу привлекло внимание многих учеников в каюте.
Видя это, Ху Лун ничуть не смутился и не собирался останавливаться, наоборот, стал ещё более довольным, с презрением произнеся:
— Сейчас в Кровавой Бойне каждый знает, что поражение Сяо Куня было вовсе не из-за слабой боевой силы. Госпожа Бай Линси, не желая видеть, как некто позорно проигрывает, остановила тот бой. А этот некто вместо того, чтобы устыдиться, наоборот, считает себя победителем и позорит весь наш 39-й лагерь!
Такие разговоры действительно ходили в Кровавой Бойне, но многие понимали, что Линь Сюнь был далеко не так плох, как его описывал Ху Лун. Если бы тот бой действительно был доведён до конца, исход оставался под вопросом.
Однако многие видели, что Ху Лун намеренно оскорбляет Линь Сюня. И поскольку у большинства с Линь Сюнем были лишь поверхностные отношения, никто не хотел в это вмешиваться.
Ши Юй и Нин Мэн нахмурились, собираясь что-то сказать, но Линь Сюнь остановил их:
— Собака лает, а ты собираешься с собакой спорить?
Лицо Ху Луна резко изменилось, он взвизгнул:
— Ты кого обзываешь?
Линь Сюнь улыбнулся:
— Собаку.
Ху Лун закричал:
— Я тебя спрашиваю, кого ты назвал собакой?
Линь Сюнь пожал плечами:
— Собака сама знает.
Ху Лун пришёл в ярость, резко вскочил и, указывая на Линь Сюня, заорал:
— Ты меня обзываешь, а признать не смеешь?
Линь Сюнь рассмеялся:
— Если ты признаешь себя собакой, значит, я обзывал тебя. А не хочешь ли сейчас доказать всем, собака ты или нет?
Станет ли Ху Лун доказывать, что он собака?
Конечно, нет!
Это было бы слишком унизительно!
Но всем присутствующим и так было ясно, что Линь Сюнь обзывал именно его.
От такой перепалки многим стало смешно, кое-кто даже засмеялся в голос.
Лицо Ху Луна мгновенно налилось краской, он кипел от злости, дым из ушей валил, всё тело тряслось. Он взревел:
— Некто посмел сделать, но не смеет признать! Если я собака, то этот некто — хуже собаки!
Этой фразой он сам себя назвал собакой, а Линь Сюня — тем, кто хуже собаки. Услышав такое, многие уже не сдерживали хохота, чуть не плача.
Разве так переругиваются?
Похоже, у этого парня совсем мозги от злости расплавились.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…