Глава 139. Число побед и поражений
До начала квартального экзамена Сяо Кэ и тучный мужчина средних лет уже стояли за пределами экзаменационной зоны, то и дело невольно поглядывая на один из боевых помостов.
— Это пари… хм, и впрямь забавное.
— В голосе тучного мужчины проскользнула лёгкая странность.
— Несусветная нелепость! Только она способна на такое!
— Сяо Кэ нахмурилась, на её изящном белом личике отразился гнев.
Даже сейчас она всё ещё не могла простить всего этого.
— Не стоит так говорить. Не забывай, последние дни Линь Сюнь всё время был с Лао Мо. Возможно, Сяо Мань как раз увидела в этом какую-то возможность и потому решилась на такой шаг.
— Тучный мужчина мягко попытался её успокоить.
— Лао Мо?
— Личико Сяо Кэ стало ещё холоднее.
— Если он посмеет помочь Линь Сюню сжульничать, я первая с ним разберусь!
Тучный мужчина почувствовал головную боль. Сяо Кэ, очевидно, воспылала к Сяо Мань глубокой ненавистью, её позиция была твёрдой и непоколебимой.
Он беспомощно спросил:
— Ты что, настолько не веришь в Линь Сюня?
Сяо Кэ на мгновение замерла, помолчала, затем сказала:
— Он должен сдать этот квартальный экзамен. Но если говорить о том, что он сможет первым убить воина-варвара… ты в это веришь?
Тучный мужчина задумался, но в конце концов горько усмехнулся и с неуверенностью ответил:
— Может… случится чудо?
Сяо Кэ нахмурилась и холодно окинула тучного мужчину взглядом.
— Даже ты не веришь, а пытаешься меня убедить? Чудо, о котором ты говоришь, по-моему…
Она не договорила: её глаза, устремлённые на дальний помост, внезапно сузились, и она застыла как вкопанная.
Почти одновременно напрягся и тучный мужчина, из его маленьких глаз внезапно блеснул пугающий электрический свет.
На боевом помосте, где находился Линь Сюнь, внезапно взметнулся сноп серебряных стрел, прекрасных, словно сон!
Словно фейерверк — яркий и ослепительный, словно звёздный свет — таинственный, словно застывший иней, расстелившийся в пустоте с захватывающей дух красотой.
Эта красота, казалось, могла затмить небо и землю, пленить душу!
В одно мгновение дыхание и Сяо Кэ, и тучного мужчины прервалось, разум помутился. Какая прекрасная стрела! Какая ужасающая мощь!
С их опытом они, конечно, видели, что всё это исходит от неприметного короткого арбалета в руках Линь Сюня.
Но они просто не могли вообразить, что это за арбалет такой, способный выпустить столь сказочно красивую и одновременно столь ужасающую силу!
Динь!
Раздался странный звук, заставивший Сяо Кэ и тучного мужчину резко очнуться. Они подняли глаза и увидели, что на том боевом помосте защитный световой экран исчез, открыв стройную и выдающуюся фигуру Линь Сюня.
А у ног Линь Сюня лежало тело того самого огненного варвара по имени Бафу. Вид его смерти был крайне жуток: всё тело было пробито кровавыми дырами размером с пиалу, особенно на лице — там тоже зияла гладкая аккуратная дыра, отчего волосы вставали дыбом.
Кроме того, более двадцати острых серебристых стрел вонзились в разные места помоста, излучая леденящий душу холодный блеск.
Эта сцена потрясла тучного мужчину. Он пробормотал:
— С начала квартального экзамена прошло всего… меньше пяти секунд?
— Три секунды.
— Сяо Кэ со странным выражением лица тихо произнесла два слова.
На мгновение оба замолчали. Три секунды — убить огненного варвара, сравнимого по силе с культивацией уровня Духовной Стали. Оба прекрасно понимали, что это значит.
— Разве это не чудо?
— ошеломлённо произнёс тучный мужчина.
Сяо Кэ молчала.
…
Временный центральный лагерь.
Сюй Саньци смотрел на световой экран, на котором отображались сцены из всех экзаменационных зон. Его взгляд всё время был прикован к зонам 7-го, 15-го, 22-го, 31-го и других лагерей.
Если точнее, он наблюдал за учениками: Бай Линси, Чжао Инем, Чжансунь Хэнем, Ли Дусином и другими.
Изредка он бросал взгляд и на 39-й лагерь, на того юношу по имени Линь Сюнь, и тогда его выражение на мгновение становилось немного странным.
Когда начался квартальный экзамен, Сюй Саньци вдруг повернул голову и взглянул на стоявшую рядом Сяо Мань. Та казалась спокойной, но Сюй Саньци в один миг понял, что на самом деле она не так безмятежна, как кажется.
По крайней мере, её стиснутые нефритовые руки и чуть расширенные зрачки говорили о том, что в этот момент она крайне напряжена.
Сюй Саньци в душе невольно вздохнул: зачем всё это?
Динь!
Внезапно на одном из световых экранов возникла рябь. Сюй Саньци приободрился: только начался экзамен, а кто-то уже убил противника?
Но когда он разглядел, кто именно первым убил варвара, выражение его лица мгновенно стало странным. Неужели… и правда он?
В этот миг и Сяо Мань остолбенела. Она, не веря своим глазам, сильно протёрла их, и лишь убедившись, что всё это правда, не сдержалась и залилась звонким смехом, вся сияя, словно готовая подпрыгнуть.
— Командир Сюй, я выиграла!
— Эта простая фраза, произнесённая Сяо Мань, была наполнена неописуемым волнением и радостью. Её звёздные очи сияли необычайно ярко.
Сюй Саньци тоже был взволнован в душе. Он провёл пальцем по экрану, и снова перед ним предстала сцена, как Линь Сюнь убил огненного варвара-воина.
Мгновенный ливень стрел — словно звёздный свет танцевал в небе, серебряный иней озарял реки и горы. Несравненная, потрясающая, сказочная красота.
Даже твёрдая, как скала, воля Сюй Саньци в это мгновение дрогнула, а на лице Сяо Мань появилось выражение упоения. Какое же красивое сокровище!
Вскоре Сюй Саньци вновь обрёл спокойствие и, помолчав, произнёс:
— Это не похоже на стандартный короткий арбалет из лагеря.
Сяо Мань кивнула:
— Верно, и это точно не помощь Лао Мо Линь Сюню в жульничестве. У того нет таких способностей, чтобы выковать столь прекрасный и страшный духовный арбалет.
И Сяо Мань рассказала Сюй Саньци всё о том, как Линь Сюнь изготовил «Арбалет Летящей Звезды» и «Стрелы Звёздного Инея».
Выслушав, Сюй Саньци долго переваривал услышанное и наконец сказал:
— Похоже, Лао Мо прав: наставник этого паренька — личность поистине выдающаяся.
С этими словами он не удержался и покосился на Сяо Мань:
— Раз ты знала об этом заранее, почему не сказала мне?
Сяо Мань парировала:
— Если бы я сказала заранее, кто из вас стал бы со мной спорить?
Сюй Саньци не нашёлся что ответить и лишь вздохнул про себя. Сколько лет прошло, а характер этой девчонки Сяо Мань всё не меняется. Хорошо ли идти ва-банк, бить наверняка?
Тут Сяо Мань спросила:
— Командир Сюй, это считается жульничеством?
Сюй Саньци покачал головой:
— В лагере нет правила, запрещающего ученикам самостоятельно изготавливать духовные инструменты.
Сяо Мань полностью расслабилась, вскинула подбородок и самодовольно улыбнулась:
— Всего три секунды — и первым убил варвара. Скажите, кто из всех учеников лагеря может сравниться с моим маленьким красавчиком?
Сюй Саньци нахмурился:
— Хотя этот поступок не нарушает правил лагеря, в конечном счёте победа одержана не по-честному. Отныне в лагере подобное не допускается!
Сяо Мань протянула: «О-о-о»
— и беззаботно усмехнулась:
— Наверное, мне стоит сказать Линь Сюню, что из-за его случайно сотворённого чуда главному инструктору Сюй Саньци пришлось на ходу поменять лагерные правила? Это же честь, которой не каждый удостаивается.
Сюй Саньци зыркнул на неё и хотел что-то сказать, как вдруг раздалось «динь»
— на другом участке светового экрана вновь возникла рябь.
Кто-то ещё убил варвара!
Сюй Саньци и Сяо Мань одновременно повернулись и увидели, что это Бай Линси из 7-го лагеря.
— Тридцать шесть секунд. Такой результат и в прошлом был бы достоин гордости, даже превзошёл бы твой результат в те годы, командир Сюй. Жаль только, что эта девчонка Бай из одного лагеря с моим маленьким красавчиком, так что ей остаётся лишь быть фоном.
— Сяо Мань самодовольно рассмеялась.
— Это и есть настоящая боевая сила, — холодно возразил Сюй Саньци.
— Не будь у него «Арбалета Летящей Звезды», разве смог бы Линь Сюнь добиться этого?
— Командир Сюй, ты не прав, — нахмурилась Сяо Мань.
— А как же императорская армия? Разве она могла бы одолеть этих варварских шаманов, не будь у неё духовного оружия и снаряжения?
Сюй Саньци недовольно ответил:
— Культиватор в конечном счёте стремится к собственной силе, а не к внешним предметам. Погоня исключительно за внешней мощью — всё равно что искать корень на верхушке дерева, ловить рыбу, залезая на дерево.
Сяо Мань скривила губы: она знала, что спорить дальше бесполезно.
Динь! Динь, динь, динь…
В последующие минуты на световом экране одна за другой стали возникать рябь. Это означало, что ученики один за другим успешно убивали противников и проходили экзамен.
Были и те, кто провалился: оказавшись на грани жизни и смерти, их вовремя спасали, и они с позором выбывали.
Сцены победы и поражения стремительно разыгрывались на каждой боевой арене, в каждой зоне сражений.
Сюй Саньци пристально следил за экраном, то и дело просматривая записи боёв. Лагерь Кровавой Бойни существовал для того, чтобы выковывать для Империи самых сильных и талантливых юных воинов. Будучи главным инструктором, Сюй Саньци должен был знать и изучать все данные о каждом ученике.
Сяо Мань уже немного успокоилась, скрестила руки на груди и лихорадочно обдумывала, как после экзамена разобраться с теми, кто в пари осмеливался ей перечить, и как следует выпустить пар.
Вскоре подбежал запыхавшийся инструктор. Взглянув на Сяо Мань, он ухмыльнулся:
— Сестричка Сяо Мань, похоже, ты сейчас не в духе. Что, проиграла пари? Не расстраивайся, победа и поражение — обычное дело для воина.
Сяо Мань фыркнула, лицо её оставалось бесстрастным.
Инструктор хмыкнул и с надеждой обратился к Сюй Саньци:
— Командир Сюй, наша Бай Линси из 7-го лагеря — первая?
Сюй Саньци странно посмотрел на инструктора и покачал головой.
— Э? Что?!
— Глаза инструктора округлились, он выглядел так, будто в него ударила молния.
— Тридцать шесть секунд — и не первое место? А кто тогда? Чжао Инь? Чжансунь Хэнь? Или Ли Дусин?
Сюй Саньци нахмурился:
— Успокойся. Когда экзамен закончится, я сам объявлю результаты.
Инструктор изменился в лице и замолчал.
Чуть погодя прибежал инструктор из 22-го лагеря. С таким же нетерпением он спросил:
— Командир Сюй, наш Чжао Инь из 22-го лагеря — первый на этот раз?
Ответом ему было отрицательное качание головы Сюй Саньци.
Тотчас и этот инструктор остолбенел, раскрыв рот.
Подобные сцены повторялись снова и снова. Сяо Мань сгорала от любопытства: ей не терпелось поскорее огласить результат и хорошенько утереть нос этим ребятам.
Но она сдержалась и даже нарочно сохраняла серьёзное выражение лица. Люди ещё не все собрались — если объявить сейчас, эффект будет уже не тот.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…