Глава 102. Уход в одиночестве
Когда опустились сумерки, полные волнений уездные экзамены наконец завершились.
Но странным было то, что все слухи о произошедших в тот день событиях не просочились наружу ни единой вестью — словно невидимая огромная рука подавила их втайне, окутав всё таинственным флёром.
Даже культиваторы, лично участвовавшие в экзамене, и все преподаватели с учениками Восточно-Предрассветной Академии хранили молчание об этих делах.
Люди знали лишь то, что уездные экзамены прошли весьма успешно и под руководством главного экзаменатора Яо Тохая были отобраны тысяча выдающихся талантов в культивации.
Обо всём остальном обычные жители Восточно-Предрассветного города не могли узнать ничего.
После завершения уездных экзаменов Яо Тохай той же ночью поспешно покинул Восточно-Предрассветный город, а все важные персоны в городе, в отличие от прежних дней, не устроили торжественного пира в честь окончания экзаменов — каждый с тяжёлым сердцем вернулся домой.
…
В каменном павильоне «Шидин» Му Ваньсу сидела в одиночестве в своей комнате, погружённая в глубокие раздумья. Всё, что произошло сегодня, потрясло её до глубины души.
Сейчас, когда сознание прояснилось, она вдруг вспомнила известие, полученное несколько дней назад из главного отделения «Шидин» в Запретном городе: «В ближайшие дни в Восточно-Предрассветный город прибудет важная персона — будьте предельно осторожны».
Тогда Му Ваньсу была весьма встревожена и предположила, что внезапное прибытие Яо Тохая в Восточно-Предрассветный город для проведения уездных экзаменов, а также тот юноша, которого доставили в город Железнокровные стражи, — всё это было связано с той «важной персоной».
Но вот кем именно была эта «важная персона», Му Ваньсу так и не могла узнать.
А после сегодняшних событий она наконец смутно осознала, что этой «важной персоной», вероятно, была владелица той чёрной кареты!
Но что удивляло Му Ваньсу — зачем этой «важной персоне» появляться в Восточно-Предрассветном городе? И даже присутствовать сегодня на уездных экзаменах?
Она прокручивала в памяти детали экзамена, и хотя не видела, что именно произошло, быстро вспомнила: в тот момент, когда Яо Тохай собирался схватить Линь Сюня и ту девочку, его внезапно, непонятным образом, отбросило назад.
Перемена произошла именно в это мгновение!
А когда всё закончилось, на месте остались лишь старик в чёрной придворной одежде да Линь Сюнь у него на руках…
Стоп!
Кажется, и девочка исчезла!
В голове Му Ваньсу сверкнула догадка, и она с изумлением подумала: неужели та «важная персона» явилась ради Линь Сюня и той девочки?
Нет, скорее ради девочки. Когда тот необычный отряд уходил, они не забрали Линь Сюня — значит, просто спасли его заодно, а девочка, бывшая рядом с ним, точно была уведена…
При этой мысли Му Ваньсу невольно перевела дух. Что же это за девочка такая, что смогла потревожить саму «важную персону» и заставить её лично прибыть в Восточно-Предрассветный город?
Не медля, Му Ваньсу достала бумагу и кисть, записала всё, что видела и слышала сегодня, запечатала в бронзовую шкатулку и передала стражнику у двери: «Как можно быстрее отправь эти сведения в главное отделение!»
Сделав это, Му Ваньсу подумала и решила завтра же утром наведаться в жилище Линь Сюня — возможно, удастся узнать больше.
…
В ночной тьме ладья сокровищ летела сквозь пустоту, покидая Восточно-Предрассветный город и устремляясь в далёкую мглу неба.
На борту ладьи Лянь Фэй был переполнен негодованием и злобой: «Проклятье! Этого мерзавца Линь Сюня вот-вот должен был схватить дядюшка Яо, но вдруг случилось такое — просто возмутительно!»
Яо Сусу тоже была мрачна. Нахмурившись, она спросила: «Ты что, винишь моего отца в бессилии?»
Лянь Фэй поспешно покачал головой и с досадой сказал: «Я просто сомневаюсь — неужели этого Линь Сюня невозможно убить?»
Яо Сусу холодно усмехнулась: «Ему просто сказочно повезло. У нас ещё будет много случаев разобраться с ним. Не забывай: он прошёл уездные экзамены и обязательно отправится в уезд Зелёного Клёна на областные экзамены. А это — вотчина моего рода Яо. Стоит ему только сунуться — я ручаюсь, что живым он не уйдёт!»
Лянь Фэй вздохнул: «Остаётся только так».
Яо Сусу мягко утешила его: «Фэйгэ, когда мы доберёмся до уезда Зелёного Клёна, я смогу задействовать некоторые силы рода, чтобы обеспечить тебя всеми ресурсами для культивации. Я верю, что с твоими способностями ты быстро станешь сильным».
Лянь Фэй воспрянул духом: «Сусу, будь спокойна — я обещаю, что не подведу ни тебя, ни дядюшку Яо!»
В этот момент вошёл Яо Тохай, холодно взглянул на Лянь Фэя и сказал: «Я смотрю только на дела, а не слушаю сладкие речи. Если ты не сможешь за один год пройти областные и провинциальные экзамены — даже не мечтай быть вместе с Сусу!»
Лицо Лянь Фэя резко изменилось. Один год — пройти сразу два испытания: областное и провинциальное? Это условие было слишком суровым и жестоким!
Яо Сусу тоже встревожилась: «Отец, это кажется чрезмерным требованием».
Яо Тохай равнодушно глянул на дочь: «Если ты считаешь, что твой избранник — никчёмный человек, я вышвырну его прямо сейчас».
Не дав Яо Сусу ответить, Лянь Фэй громко воскликнул: «Дядюшка Яо, будьте спокойны — я приложу все силы. Если не смогу пройти областные и провинциальные экзамены, то и без вашего изгнания у меня не хватит совести оставаться с Сусу!»
Голос его был твёрд, лицо решительно. Он понимал: если не ухватиться за этот шанс, то потеряет возможность выбиться в люди.
Яо Тохай холодно фыркнул: «Хорошо. Я буду ждать и смотреть. Если ты действительно этого добьёшься, я не только позволю Сусу выйти за тебя, но и помогу тебе разделаться с тем Линь Сюнем!»
…
Золотой Нефритовый Зал.
Глубокой ночью Гу Яньпин долго размышлял и невольно вздохнул: «На волоске от смерти — и не погиб, после великой беды вырвался. Поразительно».
Гу Лян был мрачен: «Отец, кто же всё-таки спас Линь Сюня в конце?»
Гу Яньпин помолчал, потом сказал: «Можешь знать — если я не ошибаюсь, это была та важная персона из Чёрного Обсидианового Собора».
«Чёрный Обсидиановый Собор?»
Гу Лян удивился — он никогда не слышал этого названия.
Гу Яньпин с задумчивым видом, словно вспоминая многое из прошлого, произнёс: «Когда ты станешь достаточно силён, тогда и узнаешь о существовании Чёрного Обсидианового Собора. Они родом из тьмы Империи, никогда не являют себя миру. Соприкасаться с ними могут лишь двое: либо самые верховные вельможи Империи, либо её враги».
Гу Лян вздрогнул: «Если так, то, может, и у Линь Сюня необычное происхождение?»
Гу Яньпин покачал головой: «Вряд ли. Не гадай попусту. У меня предчувствие: тебе в будущем будет очень трудно сохранить дружбу с Линь Сюнем».
Гу Лян опешил: «Почему?»
Гу Яньпин многозначительно произнёс: «Род У и ректор Восточно-Предрассветной Академии — ничто. Но Яо Тохай — фигура опасная. Над ним стоит нынешний канцлер, связей у него много. Как думаешь, каковы шансы Линь Сюня, если он станет врагом Яо Тохаю?»
Гу Лян похолодел, лицо его дрогнуло. Долгое время спустя он стиснул зубы: «Яо Тохай как ни силён, а в конце концов не смог схватить и убить Линь Сюня! Если Линь Сюнь будет усердно культивировать, кто скажет, что он не сможет противостоять этому Яо Тохаю?»
Гу Яньпин одобрительно заметил: «Хотя в твоих словах не хватает уверенности, как отец я должен тебя похвалить. Ведь говорится: тридцать лет на востоке реки, тридцать — на западе; не смейся над белым старцем, не презирай юношу в бедности! В этом мире всё переменчиво — кто может прозреть до конца?»
«Не презирай юношу в бедности…»
— в сердце Гу Ляна тоже вскипела горячая кровь.
«Завтра мы вместе навестим Линь Сюня, — сказал Гу Яньпин.
— Раз ты не намерен отказываться от этой дружбы, как же можно стоять в стороне, когда друг в беде?»
Гу Лян торжественно кивнул.
…
В ту же ночь, двор № 49 в квартале простолюдинов.
Когда Линь Сюнь очнулся от беспамятства, он увидел, что лежит в знакомой комнате. Некоторое время он сидел в оцепенении, прежде чем осознал, что произошло до потери сознания.
Кто его принёс обратно?
Линь Сюнь встал, зажёг свечу на подоконнике. Жёлтый колеблющийся свет падал на письменный стол, где аккуратно были разложены книги, которые Ся Чжи перелистывала в эти дни.
Сейчас была глубокая ночь. В прежние времена Ся Чжи уже вернулась бы, тихо умылась и спокойно легла спать.
Но сейчас та кровать была пуста.
Линь Сюнь долго сидел в оцепенении, потом толкнул дверь и вышел во двор. В саду ночь была как вода, яркие звёзды висели на небосводе, струя мягкий серебристый свет.
Линь Сюнь помнил: белое костяное копьё в руках Ся Чжи тоже источало серебристое сияние звёзд — такое же прекрасное и иллюзорное, как небесные светила.
«Выпей».
Внезапно раздался мягкий голос, и к нему полетела тыква-горлянка с вином.
Линь Сюнь поймал её и увидел, что под старой акацией посреди двора сидит старик в чёрной придворной одежде.
Он помнил этого человека — тот был с тем странным отрядом, прибывшим в Восточно-Предрассветную Академию. Очевидно, именно этот старик и доставил его домой.
Линь Сюнь открыл горлянку, молча сделал несколько глотков. Обжигающее вино резануло горло, как ножом, но Линь Сюню показалось, что вкус всё ещё недостаточно крепок.
«Благодарю».
Линь Сюнь вернул горлянку. «И поблагодарите ту…»
— он не знал, как описать ту таинственную, аристократически-изящную женщину.
Старик, словно зная, о ком он говорит, с лёгким удивлением спросил: «Ты не ненавидишь мою госпожу?»
Линь Сюнь помолчал, потом ответил: «Ненавижу — и не ненавижу».
Очень противоречиво, но старик, казалось, снова понял и одобрительно кивнул: «Ты умный ребёнок».
Линь Сюнь горько усмехнулся: «Что толку в уме? В конце концов остаётся лишь пассивно принимать всё».
С этими словами он, словно не желая больше касаться этой темы, спросил: «Как мне к вам обращаться, старший?»
Старик махнул рукой: «Имя не стоит упоминания».
С этими словами он поднялся, взглянул прямо на Линь Сюня и сказал: «Я ждал тебя здесь, следуя одному обещанию моей госпожи — дать тебе шанс».
Линь Сюнь вскинул бровь: «Какой шанс?»
Старик многозначительно произнёс: «Шанс стать сильным».
Линь Сюнь решительно отказался: «Прошу прощения, я не приму его».
Но старик вздохнул: «Дитя, упрямство и бравада — не выбор умного человека. Ты не понимаешь, что означает этот шанс. Если ты сможешь ухватиться за него, возможно, когда-нибудь действительно снова увидишь ту девочку».
Глаза Линь Сюня сузились. Он долго молчал, потом тихо произнёс одно слово: «Хорошо».
…
Наутро, когда Гу Яньпин с сыном прибыли к дому № 49, там уже никого не было — даже книги и вещи в комнатах были убраны.
«Пойдём. Он уже ушёл», — вздохнул Гу Яньпин.
«И вот так просто ушёл?»
— возмутился Гу Лян.
— «Похоже, он вовсе не считал меня другом!»
Гу Яньпин задумчиво произнёс: «Возможно, у него были причины, о которых он не мог рассказать».
Гу Лян стиснул зубы: «Как бы то ни было, я однажды всё равно найду его и как следует вздую. Иначе я не прощу ему этого ухода без прощания!»
…
Вскоре пришла и Му Ваньсу, а затем ушла с лёгкой грустью.
Этот мелкий негодяй, который бесил её много дней подряд, просто взял и ушёл. Это наполнило её сердце смешанными чувствами.
Быть может, когда-нибудь они ещё встретятся?
…
Под ласковым утренним солнцем обычная с виду ладья сокровищ взмыла в небо за пределами Восточно-Предрассветного города. Плотные узоры духовных линий, вырезанные на её поверхности, внезапно активировались, засветились переливчатой духовной аурой, и в мгновение ока, словно стрела, сорванная с тетивы, ладья пробила облака и устремилась вдаль.
Внутри ладья была просторна, но крайне скудна обстановкой. Управлял ею мужчина средних лет с густой щетиной, обнажённый по пояс — его загорелая, как камень, грудь блестела. Он то и дело прикладывался к кувшину с вином, пил большими глотками, глаза его были мутны от хмеля, лицо раскраснелось. Во всей его расслабленной позе чувствовалась дикая, грубая удаль.
Когда Линь Сюнь под предводительством старика вошёл в каюту, он сразу увидел одного знакомого мужественного юношу.
В тот же миг и тот юноша заметил Линь Сюня. На миг опешив, он тут же яростно воскликнул: «Так это ты, мелкий обманщик!»
— и со всего размаху занёс кулак, чтобы ударить Линь Сюня.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…