Глава 1. Юный Линь Сюнь
Империя Пурпурного Сияния, юго-западная окраина.
Здесь тянулись бескрайние горные цепи, пики вздымались, словно лес. С древних времён эти места носили название «Три тысячи великих гор, Земля Небесного Рва».
Закатное небо полыхало огнём.
Вдалеке уже можно было разглядеть тонкую струйку дыма, поднимающуюся к небу.
В глазах Линь Сюня вспыхнул свет. Он вытер пот со лба и, глубоко выдохнув, произнёс:
— Наконец-то я вижу место, где живут люди…
Он уже семь дней блуждал по этим диким, безлюдным краям, ночевал под открытым небом, питался лесными плодами, пережил множество опасностей и лишений. Несколько раз он едва не погиб в пасти свирепого зверя.
Увидеть сейчас хотя бы тонкую струйку дыма — пусть до неё было ещё очень далеко — всё же заставило сердце Линь Сюня воспрянуть. Его измождённое тело вновь обрело силы.
Он продолжил путь.
Вскоре перед ним открылось ровное, аккуратно возделанное духовное поле. Это ещё больше укрепило его догадку: раз есть духовное поле, значит, поблизости должна быть и деревня.
На поле росло духовное зерно. Было видно, что оно уже почти созрело: колосья тяжело клонились к земле. Налетел ветерок — зелёные волны духовного зерна колыхнулись, смешиваясь с травянистым ароматом.
— Судя по такому росту, это зерно можно будет убрать не позже чем через десять дней… Хм? Нет.
Линь Сюнь, словно что-то заметив, подошёл к краю поля и внимательно всмотрелся. И действительно: хотя зерно росло хорошо, дела обстояли не так радужно.
Почва была влажной и плодородной, не испытывала недостатка в духовной силе. Однако на сочно-зелёных стеблях проглядывали едва заметные признаки увядания и засыхания. Если не присматриваться, их было трудно заметить.
Линь Сюнь выдернул один стебель, повертел его в руках, разглядывая, затем кончиками пальцев осторожно приподнял нежную зелёную кожицу — и тут же его зрачки сузились.
Внутри стебля копошилось множество крошечных, с песчинку, белесых червячков. Они непрерывно шевелились, пожирая жизненную силу, заключённую в стебле духовного зерна.
Песчано-пятнистые черви!
Это поле страдало от нашествия вредителей.
Насколько мог судить Линь Сюнь, если не избавиться от этих червей вовремя, почти созревшее духовное зерно завянет, потеряет всю духовную силу. Даже если его потом собрать, потери будут огромны, а в тяжёлом случае можно вообще остаться без урожая.
— Похоже, в этой деревне нет Мастера рун, иначе бы они ни за что не допустили, чтобы почти дозревшее зерно оказалось в таком плачевном состоянии, — задумчиво пробормотал Линь Сюнь и тут же, пожав плечами, покачал головой.
— В таких диких краях вряд ли какой-нибудь Мастер рун согласится жить.
Ведь, насколько он знал, Мастера рун в этом мире были людьми весьма почтенными.
Внезапно рядом послышался вздох.
Линь Сюнь обернулся и увидел неподалёку мужчину в звериных шкурах, коренастого и рослого. Тот сидел прямо на краю духовного поля, уставившись на него с тяжёлым вздохом.
Мужчина был мрачен, на его грубом, смуглом лице застыла досада.
Линь Сюнь, почувствовав, что это кстати, подошёл и спросил:
— Дядюшка, вы переживаете из-за этого поля?
— Да, эх… Проклятое небо! Уже целый месяц ни капли дождя. Если так пойдёт и дальше, мои три му духовного зерна пропадут совсем, — мужчина в звериных шкурах, видимо, давно копил эту обиду, и теперь выплеснул её, словно жалуясь.
Но когда он повернул голову и разглядел лицо Линь Сюня, то удивлённо воскликнул:
— Малыш, ты откуда здесь взялся?
На его взгляд, Линь Сюнь был одет в грубую холщовую одежду, выстиранную до белизны, худощавый, с бледным, ещё по-детски нежным лицом — вид у него был совсем хилый.
За спиной он нёс старый, потёртый деревянный ящик — что в нём лежало, неизвестно, но ноша, видимо, давила, заставляя его слегка сгибаться.
На вид ему было лет двенадцать-тринадцать, не больше.
Такому юнцу вдруг забрести на земли деревни Багрового Облака — это было в самом деле странно.
Ведь в радиусе тысячи ли отсюда была только одна эта деревня. Вокруг неё — лишь бесконечные горные хребты, куда не ступала нога человека.
Насколько помнил мужчина в звериных шкурах, за последние десять с лишним лет в деревню Багрового Облака не приходил ни один чужак.
И вот сегодня перед его духовным полем внезапно появляется тощий паренёк лет двенадцати-тринадцати — как тут не удивиться?
— Дядюшка, неважно, кто я. Важно то, что я могу помочь вам решить эту проблему, — улыбнувшись, сказал Линь Сюнь.
Он прекрасно понимал: если назовётся, его непременно начнут расспрашивать, выпытывать всё больше. Это отнимет слишком много времени, а он уже был голоден до того, что едва передвигал ноги.
Мужчина в звериных шкурах мгновенно вскочил на ноги:
— Что ты сказал?
— Я говорю, что могу помочь вам решить эту проблему, и ваше духовное зерно даст богатый урожай, — ответил Линь Сюнь с улыбкой.
Мужчина нахмурился, оглядел бледное, худое лицо Линь Сюня, всё ещё по-детски нежное, и с сомнением произнёс:
— Малыш, ты, часом, не хвастаешься?
Эти слова из уст такого слабого, хрупкого подростка звучали и вовсе нелепо.
Линь Сюнь усмехнулся, указал на стебель духовного зерна, который всё ещё держал в руках, и сказал:
— Дядюшка, посмотрите. Ваше зерно страдает не от недостатка дождя, а от нашествия вредителей. Этих червей называют песчано-пятнистыми. Они питаются стеблями духовного зерна. Если не избавиться от них вовремя, всё ваше поле погибнет.
Мужчина вздрогнул, впился взглядом в копошащихся внутри стебля белесых червей и, скрипнув зубами, выругался:
— Чёрт возьми! Вот почему я поливал столько речной воды — всё без толку! Оказывается, это проклятые вредители творят такое! Но…
Его лицо снова омрачилось, он почесал затылок:
— Эти гады прячутся внутри стеблей, а я понятия не имею, как их уничтожить.
Линь Сюнь промолчал, лишь прищурился, и его улыбка была чистой, как солнечный свет.
Мужчина в звериных шкурах долго вздыхал с тоской, а потом вдруг широко распахнул глаза, словно осознав что-то, и вскричал:
— Младший брат, раз ты узнал этих вредителей, значит, наверняка знаешь, как от них избавиться, верно?
Линь Сюнь кивнул. В его ясном взгляде сквозило спокойствие.
— Отлично!
— мужчина возбуждённо покраснел. Его подозрения к Линь Сюню уже почти рассеялись.
Увидев, что тот колеблется, Линь Сюнь воспользовался моментом и сказал:
— Дядюшка, если я помогу вам с этим, согласитесь ли вы выполнить одно моё условие?
— Если ты, Линь Сюнь, поможешь мне, Те Шаню, с этим делом, то не то что одно — десять условий согласен!
— без колебаний выпалил мужчина.
Тут же, сообразив, что сказал слишком много, он смущённо добавил:
— Конечно, твои условия должны быть такими, что я смогу выполнить. Если не смогу — ничего не поделаешь.
Линь Сюнь рассмеялся:
— Моё условие простое: я хочу найти в деревне место, где можно поселиться и жить.
— Ты хочешь остаться в деревне Багрового Облака?
— изумился Те Шань.
Линь Сюнь кивнул. Взгляд его был чистым и ясным — он не шутил. Когда нужно было быть серьёзным, он никогда не позволял себе легкомысленных жестов. Эта привычка привилась ему с детства.
Те Шань на мгновение заколебался, почесал затылок и сказал:
— Подожди здесь, я схожу спрошу у старосты. Это дело я один решить не могу, но, думаю, проблем быть не должно.
С этими словами он развернулся и, не оглядываясь, помчался к деревне, видневшейся вдали. Его походка была стремительной и решительной.
Линь Сюнь пожал плечами, но тут же сообразил одну вещь и крикнул вдогонку:
— Дядюшка, когда будете возвращаться, захватите мне немного еды! Без сил я вам не смогу помочь!
— Ладно!
— донеслось издалека грубоватый голос Те Шаня.
— Вот это по-настоящему простой человек, — усмехнулся Линь Сюнь.
Он опустил на землю старый деревянный ящик за спиной, растёр занывшие плечи, затем повернулся и шагнул на духовное поле, внимательно его осматривая.
Духовное зерно — незаменимая пища для cultivators. Оно содержит в себе нити духовной силы. Но выращивать его совсем непросто.
С самого момента посева семян нужно постоянно защищать посевы от насекомых, стихийных бедствий, регулярно пропалывать и ухаживать. Малейшая оплошность — и качество зерна снизится, а то и вся духовная сила пропадёт.
Вот это поле, например, поразили вредители. Если их полностью не уничтожить, последствия будут плачевными.
Однако для Линь Сюня эта проблема не была сложной.
Вскоре Те Шань вернулся из дальней деревни. Только на этот раз он пришёл не один — за ним тянулась целая толпа сельчан.
Закатное солнце окрашивало бескрайние горы в багрянец. Отряд Те Шаня двигался шумной, пыльной лавиной.
Линь Сюнь замер на мгновение, пожал плечами и понял: ситуация изменилась.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…