Выпускник-историк, специализирующийся на древнем Китае, после череды неудач на собеседованиях неожиданно переносится в эпоху династии Мин. Он оказывается в теле маленького мальчика из горной деревни, где его ждут глуповатый отец, сварливая мать и куча неприятных родственников. Но у героя есть огромное преимущество — знание тысячелетней истории, классических текстов и государственных экзаменов. Его специальность оказывается как нельзя кстати в этом мире. Кто сказал, что бедняку не пробиться в высший свет? Страна на подъёме, но законы ослаблены, среди чиновников царит коррупция, а на побережье бесчинствуют японские пираты. Однако для амбициозного учёного мужа это идеальная почва для роста. Так начинается легенда о возвышении простолюдина.