Такэда Харунобу — это светское имя знаменитого полководца эпохи Сэнгоку, Такэды Сингэна, до его ухода в монахи. В этой книге автор сосредотачивается на первой половине жизни Сингэна, повествуя о ней под именем Харунобу. Сингэна часто изображают либо безжалостным злодеем, не разбирающим средств ради достижения целей, либо безупречным супергероем. Однако здесь показан слабый и мягкосердечный человек, который вынужден стать жестоким, чтобы выжить в эпоху воюющих провинций, и его внутренние терзания. Повествование ведётся от первого лица — современного человека, который, обладая памятью о прошлой жизни, записывает историю о себе, Такэде Харунобу. Сознание словно переносится в эпоху Сэнгоку, смешивая прошлое с современным взглядом. У Харунобу была младшая сестра Нэнэ, умершая в шестнадцать лет — по современным меркам, девочка-подросток. Обстоятельства её смерти неясны: возможно, она покончила с собой. Харунобу вторгся во владения её мужа, убил его и отнял у Нэнэ ребёнка. Не осталось записей о том, что он чувствовал к сестре, но, вероятно, его терзали стыд и раскаяние.