Иван был младшим сыном в семье мельника. После смерти отца старший брат унаследовал дом, но взвалил на Ивана всю тяжёлую работу, и тот каждый день возвращался домой вымотанным до предела. Однажды, когда терпение лопнуло, Иван сбежал из дома ещё до рассвета, чтобы найти дело по душе. С собой у него были только кот да волшебная сумка, из которой можно было доставать сколько угодно пшеничных лепёшек. По крайней мере, голодным он не останется. Но вскоре Ивану надоело питаться одним хлебом, и он встретил Марио — такого же беглеца, ищущего своё место в жизни. Марио, сын торговца скобяными изделиями, владел волшебным котелком: стоило налить в него воды и размешать, как получался суп, вот только без овощей и мяса это надоело не меньше. Дети решили делиться друг с другом припасами и вместе готовить вкусную еду, а затем отправились в совместное путешествие.