Глава 99. Башня Истины
Покинув Академию Золотого Дракона, учитель и ученик пересели ещё на несколько дирижаблей. За это время Ричард успел увидеть немало нового — например, безлюдную зону, которую он сейчас рассматривал.
— Согласно карте, этот район называется пик Балто.
— Цяолодэ указал на большую котловину неподалёку.
— Во время Войны магов эту вершину перестроили в крепость алхимики. Один из великих магов школы Пластики разрушил эту крепость и оставил в этом районе почти постоянное пространственное искажение.
С этими словами Цяолодэ взмахнул посохом и запустил в котловину огненный шар. Раздался грохот «бум», и пространство всей котловины внезапно исказилось. Одна за другой появились пространственные трещины, из которых хлынули стихийные потоки, в мгновение ока превратив котловину в бурю стихий. Всё, что попадало внутрь, разрывалось на мельчайшие первоэлементы.
— За этими пространственными трещинами находятся Четыре Царства Стихий. Все призываемые нами элементали приходят оттуда, включая твоего Огненного Великана.
Ричард смотрел на величественное зрелище в котловине и невольно принялся записывать данные. Несколько лет странствий научили Ричарда фиксировать всё необычное, что он видел.
Цяолодэ взглянул на Ричарда и удовлетворённо кивнул — в глазах читалось одобрение. Самое важное для мага — это жажда знаний.
Покинув котловину Балто, Цяолодэ повёл Ричарда к Башне Истины.
— Так это и есть Башня Истины?
— спросил Ричард, глядя на тень, напоминающую горный хребет вдали.
Эта тень, соединяющая небо и землю, никак не походила на башню. Если бы Ричарду нужно было её описать, слово «небесный столп» подошло бы лучше всего.
— И да, и нет, — ответил Цяолодэ.
— Что это значит?
— с недоумением спросил Ричард.
Цяолодэ посмотрел на тень Башни Истины и вздохнул:
— Потому что это лишь часть Башни Истины. Её истинное ядро скрыто в пустоте, и лишь те, кому позволено, могут увидеть малую толику.
Закончив, он взмахнул посохом и полетел с Ричардом к Башне Истины. Цяолодэ летел очень быстро, но Ричарду казалось, что расстояние до Башни Истины не сокращается. Впервые Ричард понял, что значит «на гору смотреть — коня загнать».
Пролетев около суток, они наконец добрались до подножия Башни Истины. И Ричард смог увидеть истинный облик этой гигантской башни — исполинское дерево, пронзающее небо и землю. Ричарду было трудно описать это дерево словами, потому что любые, даже самые величественные эпитеты казались перед ним бессильными.
Крона радиусом в сотни километров почти закрывала небо. Под кроной стаями летали светлячки величиной с воздушный шар. Хотя был день, Ричарду казалось, что настала ночь. Глядя на всё это, в голове Ричарда возникло слово — Мировое Древо. Только это слово подходило этому исполинскому дереву.
— Основная структура Башни Истины — пять Мировых Древ из иных миров. Эти Мировые Древа растут, впитывая магическую энергию, и практически не имеют предела роста. Великие маги Истины вскормили их огромным количеством магических камней и в итоге получили основную конструкцию Башни Истины, — рассказывал Цяолодэ на лету.
Вход в Башню Истины представлял собой тёмно-синий портал у корней гигантского дерева. Он походил на огромный глаз и был настолько велик, что через него мог свободно пройти даже дирижабль. Множество магов сновало туда-сюда через портал, и каждый излучал непостижимую ауру.
— Пошли, нужно скорее пройти возведение в маги.
Войдя в портал, Ричард снова ощутил знакомое чувство тошноты. Но теперь, когда его духовная сила и телосложение возросли, это ощущение стало не таким неприятным. Когда вид перед глазами вернулся в норму, Ричард оказался в великолепном пространстве.
Перед ним в небе летали бесчисленные маги, оставляя за собой красочные следы. По земле были разбросаны здания самых разных форм: одни напоминали офисные здания, другие — птичьи гнёзда из веток. Всё вместе это производило на Ричарда весьма абсурдное впечатление. Он поднял голову и увидел, что в небе не потолок, а настоящее небо с солнцем.
— Это что, скрытое царство?
— неуверенно спросил Ричард.
— Угадал.
Цяолодэ повёл Ричарда дальше. За это время Ричард увидел множество диковинных существ — вероятно, рабов, привезённых магами из иных миров. В конце концов учитель и ученик подошли к порталу, похожему на тот, что вёл в Башню Истины.
— Тот уровень, на котором мы сейчас находимся… Первые тридцать уровней Башни Истины — это жилые уровни для магов. Эти маги живут в Башне Истины постоянно и являются основным резервом для межмировых войн, — объяснил Цяолодэ.
— Основным резервом?
— Ричард опешил.
— Разве магов, которых готовят академии, недостаточно?
Цяолодэ покосился на него, словно Ричард задал глупый вопрос.
— Мы — Академия Чёрной башни. Когда мы ведём межмировые войны, откуда берутся наши легионы белых магов? К тому же маги, выпущенные академией, не продаются ей в рабство. Стоит тебе поучаствовать в одной межмировой войне за академию — и ты формально свободен. Эти жилые уровни Башни Истины как раз предназначены для таких свободных магов.
Кроме того, помимо свободных магов, магические академии также создают на жилых уровнях магические общины, где селят магов, заключивших контракт с академией, но не желающих становиться преподавателями. Так их удобнее призывать во время межмировых войн.
Ричард покраснел и смущённо улыбнулся. Он действительно не подумал об этом.
Пройдя через портал, учитель и ученик быстро покинули жилой уровень.
Над жилым уровнем располагался торговый уровень. Магические гильдии со всего мира магов продавали здесь диковинные товары из разных миров, в том числе из иных, а также рабов различных рас.
Цяолодэ провёл Ричарда немного по этому уровню, и за это короткое время Ричард увидел более десятка разных видов существ из иных миров. На этих существах были рабские ошейники. Их аура была ослаблена, но Ричард всё равно чувствовал, что все эти существа — существа первого уровня.
— Существ первого уровня продают как обычный товар?
— с недоверием спросил Ричард.
По его представлениям, существа первого уровня должны были быть как минимум рабами высшей категории, а большинство магов, наверное, используют рабов уровня учеников. Ведь большинство магов — тоже существа первого уровня, то есть маги одного круга.
— Не думай, что существ первого уровня так уж мало, Ричард, — с улыбкой объяснил Цяолодэ.
— Сейчас тебе кажется, что существа первого уровня недосягаемы, потому что ты всего лишь ученик мага и видел ещё слишком мало. На самом деле существа первого уровня — это самые рядовые солдаты в межмировых войнах. Только достигнув уровня существа первого уровня, ты получаешь право ступить на межмировое поле боя.
Каждый раз, завоёвывая мир, маги захватывают оттуда сотни тысяч или даже миллионы рабов первого уровня. Меньшую часть этих рабов выставляют на рынок, чтобы возместить потери великих магов в межмировых войнах. А большую часть великие маги оставляют себе, используя как рабские легионы. В конце концов, мы — одна академия, противостоящая целому миру. Если бы у нас не было рядовых солдат, которые истощали бы силы аборигенов, наши потери были бы огромны.
Ричард выслушал и задумчиво кивнул. Он вдруг подумал, что останки этих рабов после смерти — отличный материал для создания химер. Десять тысяч рабов погибнут — из их плоти и крови можно собрать ещё немало химер, которые продолжат служить пушечным мясом. Неудивительно, что создание химер — технология, которую должна освоить каждая академия.
— Конечно, не стоит и слишком принижать себя.
— Цяолодэ сделал паузу. Ему показалось, что говорить такое ученику, который вот-вот пройдёт возведение в маги, не совсем правильно. Его ученик из кожи вон лез, чтобы получить право на возведение, а в итоге окажется на поле боя рядовым солдатом — это звучало слишком обескураживающе. Поэтому он добавил в утешение:
— Маги отличаются от этих созданий. Хотя мы тоже существа первого уровня, по сравнению с этими местными монстрами мы гораздо сильнее.
Покинув торговый уровень, Ричард мгновенно почувствовал, как концентрация магии в воздухе упала. Оглядевшись, он увидел, что землю сменил холодный металл. Он поднял голову к небу — яркое солнце заменили лампы на магических камнях. Теперь он находился в стальном зале. Внутри зала было много магов, и с появлением Цяолодэ они устремили взгляды на вошедших.
— Сейчас мы находимся на рабочем уровне, который находится под прямым управлением Юридического отдела, подчинённого Совету Истины. Любое нарушение закона будет строго наказано, — тихо сказал Цяолодэ.
— Говорят, наказание за нарушение закона здесь вдвое суровее, чем снаружи.
Ричард напряжённо кивнул и последовал за Цяолодэ в угол зала.
— Возведение в маги, — Цяолодэ протянул свиток сотруднику.
Сотрудник принял свиток и наполнил его магической энергией. Из свитка вырвался луч света и ударил прямо в кристалл на лбу сотрудника.
— Хорошо. Этот парень будет проходить возведение?
— маг взглянул на Ричарда и спросил.
— Да.
— Молодой человек, подойди.
Ричард повиновался и подошёл к магу-сотруднику. Этот маг выглядел как обычный человек, за исключением бесцветного кристалла на лбу. Он велел Ричарду протянуть руку и нанёс на ладонь Ричарда магическую метку.
— Метка завершена. У вас есть три минуты, чтобы поговорить. Через три минуты вы будете автоматически телепортированы в комнату возведения, — холодно произнёс маг-сотрудник.
Ричард посмотрел на Цяолодэ, и тот ответил ему взглядом. Учитель и ученик не стали говорить высокопарных прощальных слов. Цяолодэ подошёл к Ричарду и похлопал его по плечу.
— При возведении в маги есть этап, называемый Тьмой Души. Когда ты погрузишься в Тьму Души, ты попадёшь в пространство бесконечной тьмы. В этом пространстве твоё восприятие времени исказится. Некоторые маги, очнувшись, чувствуют, будто провели там целую эпоху. Но я скажу тебе: не паникуй. Как маг, скука и одиночество — наши неизбежные враги. Когда погрузишься в Тьму Души, тебе нужно запомнить только одно. Держись.
Голос Цяолодэ, когда он говорил, был очень спокойным, словно он преподавал ему обычный урок. Но тот, кто знал его хорошо, сразу бы заметил, что голос Цяолодэ был ниже обычного.
Возведение в маги — это грань между жизнью и смертью. У Цяолодэ было много учеников, и многие из них пали на этом этапе.
— Я понял, учитель.
Ричард улыбнулся, и когда время истекло, его фигура исчезла в белом сиянии.
(Время публикации изменено. Следующие главы будут выходить в полдень и в шесть вечера. (～￣▽￣)～)
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…