Глава 35. Зельеварение
Выйдя из лаборатории, Ричард и Элли, составлявшие прекрасную пару, привлекли внимание многих учеников.
В отличие от довольно известной Элли, Ричарда, ставшего официальным учеником менее чем за полгода после поступления, знали немногие. Причина была не только в необщительности Ричарда, но и в том, что он намеренно скрывался.
Прикидываться простаком, чтобы не спугнуть добычу, тихо грести — таков был стиль Ричарда, но иногда чрезмерная сдержанность тоже порождала проблемы.
— Элли, давно не виделись. Сегодня снова пришла испытывать заклинания?
— из толпы учеников вдруг вышел красивый мужчина в чёрной мантии, подошёл к Элли и широко улыбнулся.
Элли тут же перестала улыбаться, и её голос стал холодным.
— Угу. Уже закончила эксперимент.
Увидев, что Элли не в духе, Ричард тихо спросил её на ухо:
— Это кто?
— Это тот самый Йозеп, — с некоторым отвращением ответила Элли.
Ричард оглядел этого ученика мага. Йозеп выглядел крепким, лицом был довольно красив, носил густые золотистые волосы до плеч. Судя по колебаниям магической силы, его сила была весьма значительна. К тому же он был потомком мага и официальным учеником одного из магов.
Честно говоря, если бы такой человек ухаживал за кем-то другим, он бы уже давно добился успеха.
— Элли, не познакомишь меня с этим другом?
— Йозеп будто не заметил отношения Элли и всё так же улыбался.
— Ричард. Тоже из школы алхимии.
Ричард не стал ждать, пока Элли заговорит, и представился первым.
— Так ты и есть Ричард? Действительно, человека нельзя судить по внешности. Я Йозеп, официальный ученик мастера Ульриха. А под чьим руководством ты, позволь узнать, состоишь?
— Йозеп, казалось, слегка удивился, потом протянул Ричарду правую руку, будто желая пожать её.
— Под руководством мастера Чолорда, — невозмутимо ответил Ричард, пожимая руку.
— А, так ты ученик самого мастера Чолорда?
— на лице Йозепа мелькнула насмешка, и он холодно подумал: «Значит, один из тех бездарей у Чолорда».
То, что Чолорд набирал множество учеников, не было секретом среди магов-алхимиков, но все знали: ученики — это одно, а официальные ученики — совсем другое. Первые — просто наёмники, слуги, вторые — те, кто действительно наследует знания.
Хотя до него доходили слухи, что Чолорд недавно взял в официальные ученики какого-то низшего ученика, он и думать не думал, что тот мог быть не потомком мага.
Только те, кто с детства знаком с магическими знаниями — потомки магов — могли стать учениками мага сразу после поступления. Он сам был таковым и полагал, что другие такие же.
Когда их руки сжались, в сознание Ричарда передалась одна мысль.
— Пятьсот магических камней. Оставь Элли.
Ричард на мгновение опешил, потом ему захотелось рассмеяться.
Он что, столкнулся с властным боссом? Но пятьсот камней для такого босса — это, наверное, слишком дёшево.
Как минимум пять тысяч — тогда было бы с размахом.
— Друг мой, пятьсот камней маловато.
Уверенная улыбка Йозепа мгновенно застыла на лице.
Ричард разжал руку, усмехнулся и приобнял Элли.
— За такое редкое сокровище нужно было бы выложить хотя бы пятьдесят тысяч камней, чтобы я согласился отпустить её.
Элли не понимала, о чём говорит Ричард, но от этого внезапного объятия её сердце забилось быстрее.
— В чём дело, Ричард?
— спросила она.
— Да так. Один друг предложил пятьсот камней, чтобы я тебя оставил, — сказал Ричард с оживлённым видом.
— Я подумал, что он слишком низко оценил. Ты должна стоить как минимум пятьдесят тысяч.
Элли повернулась к Йозепу и с презрением спросила:
— Йозеп, это твой метод?
Йозеп покачал головой и вздохнул:
— Вы, дикие ученики, такие хлопотные. Были бы посговорчивее — и всем было бы хорошо.
Он посмотрел на Элли и глубокомысленно произнёс:
— Элли, красивые слова не приносят реальной выгоды. В мире магов магические камни и знания — вот основа продвижения. Ты развиваешь энергетическое направление, и эта школа особенно нуждается в камнях. К тому же ты учишься у мага Сюзанны, чья передача знаний ещё сильнее требует камней. В этой академии только я и официальные ученики мастера Чолорда сможем тебя содержать.
С этими словами Йозеп ещё раз глубоко посмотрел на Ричарда, с жалостью и насмешкой.
— Друг, между официальным учеником и таким учеником, как ты, — пропасть, как между небом и землёй. Моё обещание остаётся в силе. Надеюсь, ты поймёшь реальность пораньше, а не останешься в конце концов даже без магических камней.
Закончив, Йозеп широкими шагами удалился. Ричард смотрел ему вслед, потом вдруг наклонился и с недоумением спросил у Элли:
— Ты не сказала ему, что я официальный ученик мастера Чолорда?
— Нет. Ты же сам велел никому не рассказывать о себе?
— покачала головой Элли и послушно ответила.
Они переглянулись и вдруг расхохотались.
Отсмеявшись, Ричард отпустил Элли:
— Пошли, сейчас же поедем ужинать. А вечером я буду изучать зелья, иначе мне не прокормить такую высокую ученицу самой Сюзанны.
— Что значит «прокормить»?
— оскалилась Элли, размахивая кулаками.
— Я сама себя прокормлю!
…
Вечер, общежитие.
Инспектор академии, держа в лапах коробку размером с человека, хлопал крыльями и завис перед балконом Ричарда.
— Ученик Ричард, ученик Ричард! Твой заказ прибыл!
— Ученик Ричард, ученик Ричард! Твой заказ прибыл!
— Кар!
Ворон-смертник на балконе издал резкий крик. Хотя инспектор академии был гораздо сильнее его, он всё же предупредительно закаркал.
— Иду, иду.
Ричард выбежал на балкон, открыл окно и принял деревянный ящик. Те магические гильдии, что вели дела внутри академии, почти все нанимали инспекторов академии в качестве курьеров. Помимо того, что инспекторов было много и они патрулировали академию круглосуточно, академия этого не запрещала, важной причиной была и низкая зарплата этих сов.
За наём таких сов не нужно было платить магическими камнями — достаточно было большого количества орехов и бесполезных, но красивых самоцветов.
— Распишитесь.
Сова протянула Ричарду кусок пергамента. Ричард расписался, и пергамент мгновенно вспыхнул огнём.
Деньги получены, товар отдан — контракт выполнен.
Вернувшись в комнату с ящиком, Ричард одну за другой разложил ингредиенты на одном конце стола.
На столе также стояли разнообразные странные стеклянные сосуды — всё необходимое оборудование для Ричарда.
Достав хрустальный шар с записью рецепта зелья, Ричард ещё раз повторил его содержимое. Убедившись, что информация полностью совпадает с тем, что он запомнил, он вышел за дверь и повесил табличку «Не беспокоить».
Друзей у него было мало, так что табличка предназначалась в основном для Элли.
Вернувшись в комнату, Ричард убрал большую часть ингредиентов обратно в ящик, оставив на столе лишь количество, достаточное для приготовления одного зелья.
Зелье «Сосредоточенность»
— эффект: физиологически помогает магу успокоиться, предотвращает ошибки при произнесении заклинаний из-за сильной боли или волнения.
Следуя рецепту, Ричард достал чёрный плод, похожий на сливу.
— Плод небесной конопли. После употребления оказывает анестезирующее действие. Нужно выжать сок и нагревать около десяти минут.
Ричард положил плод в каменную ступку, растолок его хрустальным пестиком, отфильтровал через мелкое сито и фильтровальную бумагу, затем перелил в колбу и начал нагревать.
— Затем — рог белого носорога. Истолочь в порошок.
С этими словами Ричард достал из ингредиентов треснувший рог носорога. С ним было непросто — Ричарду пришлось резать его магическим кинжалом, а затем понемногу растирать в порошок.
Обработав рог белого носорога, Ричард по очереди подготовил остальные ингредиенты: жжёную известь, траву покоя и другие, строго следуя рецепту.
— Ингредиенты подготовлены. Теперь — синтез.
Ричард посмотрел на стоящие перед ним склянки и банки. При создании зелья нельзя ошибиться в одном — в порядке добавления ингредиентов.
От разного порядка добавления одних и тех же ингредиентов получаются разные продукты. Если перепутать порядок, спасительное лекарство может превратиться в смертельный яд.
Приготовление зелья требует трёх устойчивостей: устойчивость рук, устойчивость сердца, устойчивость магии.
Во время приготовления зелья часто требуется вмешательство магии, и в такие моменты нужно стабильно подавать магическую силу, ни в коем случае не допуская колебаний.
Ричард нашёл небольшой котелок, целиком сделанный из керамики, с выгравированными на стенках рунами.
Это был котёл для зелий — один из незаменимых инструментов зельеварения.
Следуя рецепту, Ричард начал один за другим добавлять ингредиенты, используя магическую силу как катализатор для их соединения.
Этот процесс Ричард выполнял крайне осторожно, потому что, в отличие от магического снаряжения, в зельеварении достаточно одного неудачного шага, чтобы всё пошло прахом.
— Наконец, добавить порошок кости чёрного камня. Если зелье станет жидкостью тёмно-синего цвета, значит, оно готово.
Ричард осторожно добавил порошок рога белого носорога в тёмную жидкость перед собой. По мере добавления порошка жидкость начала постепенно менять цвет.
— Отлично, есть шанс!
— обрадовался Ричард, продолжая сыпать порошок.
Но не прошло и минуты, как жидкость вдруг закипела, пошли пузыри, и она резко почернела.
Раздался хлопок — жидкость в котле превратилась в клуб чёрного дыма, который осел на всё вокруг.
Ричард, почернев лицом, молча вытер сажу с лица.
Явная неудача.
Вымыв котёл, Ричард вернулся за письменный стол и начал анализировать свой процесс.
Таковы были эксперименты: раз за разом терпишь неудачу, раз за разом анализируешь, а после огромных усилий находишь ответ, который порой оказывается не тем, что ты хотел.
«Мои шаги верны, подача магии стабильна. Исключив эти два пункта, остаются только обработка ингредиентов и количество подаваемой магии».
В рецепте, который дал Чолорд, было много слов «примерно», «около»
— таких расплывчатых понятий, касающихся обработки ингредиентов и количества магии. Это было не только потому, что он сам не занимался зельеварением и не хотел тратить силы, но и потому, что точная обработка ингредиентов — одна из сложнейших задач.
Разное происхождение ингредиентов, разные условия роста, разные методы обработки — всё это влияло на результат. Качество ингредиентов также влияло на количество магии, необходимое для их соединения.
Маги решали эту проблему просто: «Мало опыта — больше практикуйся». При достаточном количестве попыток опыт подскажет магу верный выбор.
Настоящий маг-алхимик обязательно вырастает из тысяч и десятков тысяч неудач.
Но Ричард подумал о другом решении.
«Из этих зелий… тоже можно извлечь навык, наверное».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…