Глава 301. Разрушение
Планировка Академии Падающей звезды отличалась от планировки Академии Черной башни.
Планировка Академии Черной башни напоминала круговую диаграмму: один сектор — торговый район, другой — экспериментальный. А планировка Академии Падающей звезды больше походила на мишень — кольцо за кольцом.
На самом внешнем кольце Академии Падающей звезды располагалось жилое кольцо для многочисленных учеников-магов. Следующим слоем шло учебное кольцо с лекционными залами и экспериментальное кольцо. Далее — торговое кольцо.
И наконец, в самом центре Академии находилась главная башня магов Академии Падающей звезды.
Такая кольцевая структура не была ни лучше, ни хуже секторной, но в условиях войны эту кольцевую структуру было легче перестроить.
Ровные здания перестраивать проще, чем хаотично разбросанные.
Впрочем, Академия Падающей звезды была наступающей стороной, так что пока это преимущество им было ни к чему.
Избежав самого внешнего патрульного отряда, команда Ричарда больше не сталкивалась с опасностью.
Единственный некромант в отряде даже снял маскировку и открыто передвигался по территории Академии.
Когда они встречали магов из Академии Падающей звезды, некоторые молодые маги даже приветствовали его магическим жестом.
Это было одним из преимуществ некромантов: подавляющее большинство магов, видя некроманта, страдали «лицевой слепотой».
Даже сами некроманты часто не могли отличить друг друга.
……
Целью их вылазки была башня связи на учебном кольце.
Магическая связь не была чем-то почти мистическим, как проклятия. Чтобы магическое сообщение передалось от одного хрустального шара к другому, неизбежно происходили потери магии.
Чем больше расстояние между двумя хрустальными шарами, тем больше были эти потери.
Когда расстояние между двумя шарами становилось настолько велико, что магическое сообщение полностью терялось, не достигнув цели, естественным образом появлялись промежуточные станции.
Проходя через промежуточную станцию, магические сообщения получали новую подпитку, что позволяло им передаваться дальше.
Более того, на некоторых промежуточных станциях, управляемых магическими торговыми гильдиями, частота или форма магического сообщения изменялись, что позволяло передавать информацию на ещё большие расстояния.
И цель команды Ричарда — башня связи — была чем-то подобным.
В этом зеркальном мире не было густой сети промежуточных станций. Все маги могли передавать сообщения на большие расстояния только через станции Академии.
Для магов, отправленных на задания, как Ричард, их хрустальные шары связи превратились в приёмники информации. Кроме возможности связаться друг с другом, попытка связаться с Академией через шар была чистой фантазией.
Продвигаясь внутри Академии, отряд беспрепятственно добрался до башни связи.
Перед началом войны между Академиями практически все маги раздобыли карты планировки Академии Падающей звезды.
Это значительно облегчило им поиск цели.
— Будьте осторожны, там может находиться трёхкольцевой маг, — передал Анка мысленное сообщение членам отряда.
Все кивнули, и тут же один из магов начал доставать что-то из кармана.
Мага, достававшего вещи, звали Белл. Он был магом двух школ — стихийной и алхимической. А то, что он доставал, было его гордостью — «Рёв Белла».
«Рёв Белла» был бомбой с часовым механизмом, точное устройство которой Ричард не знал.
Но, по словам Белла, его творение в зоне поражения наносило урон в целых десять тысяч единиц, а стоимость изготовления составляла всего две тысячи магических эссенций.
Если бы не то, что для детонации требовалось чрезвычайно долгое время, и что даже аборигены могли предотвратить взрыв до него, эта бомба определённо считалась бы стратегическим магическим снаряжением.
Белл достал сразу три «Рёва Белла». Каждая бомба была размером с человеческую голову и имела сферическую форму. Их корпус был покрыт плотным чёрным металлом. Как маг-алхимик, Ричард сразу понял, что этот плотный чёрный металл был антимагическим.
Вероятно, это была мера предосторожности, чтобы бомбы не обнаружили заранее.
Достав бомбы, Белл вынул из кармана склянку с алхимическим зельем и вылил его на бомбы. Зелье, соприкоснувшись с воздухом, быстро стало вязким.
— Ричард, дай мне один из твоих свитков.
Хотя Белл не уточнил, Ричард сразу достал из кармана свиток «Исчезновения присутствия».
Белл применил свиток на трёх бомбах, а затем широко ухмыльнулся остальным.
— Хе-хе, скоро будем смотреть фейерверк.
Едва он договорил, как по Академии разнёсся чрезвычайно пронзительный сигнал тревоги.
Сердца всех сжались. Неужели их обнаружили?
Но не успели они предпринять ничего, как увидели, что маги вокруг них стремительно движутся к другой стороне Академии, не обращая на них никакого внимания.
— Фух, похоже, какого-то беднягу засекли, — Анка, глядя на удаляющихся магов, улыбнулся остальным.
То, что кто-то отвлёк внимание магов Академии Падающей звезды, было им только на руку.
Не теряя драгоценного времени, отряд немедленно приготовился войти в башню связи, чтобы установить три «Рёва Белла».
Три «Рёва Белла» стоили как минимум шесть тысяч магических эссенций. Было бы слишком расточительно просто устроить шум.
В таких делах, как проникновение, первый раз всегда самый лёгкий. Если не удастся заставить магов на передовой вернуться в Академию с первой попытки, проникнуть во второй раз будет гораздо сложнее.
У подножия башни связи была массивная деревянная дверь — единственный вход в башню.
На двери висела медная голова зверя. Без сомнения, эта голова была оживлена. Если открыть дверь, голова непременно проверит личность.
Ричард подошёл к двери, и на его ладони проявилась алхимическая печать.
— Я могу заглушить эту голову только на тридцать секунд. Если превысить время, система башенного духа, к которой подключена голова, обязательно заметит неладное.
— Не волнуйся, тридцати секунд хватит, — улыбнулся Белл.
— Мы же не медлительные простолюдины.
С этими словами Ричард подлетел к голове зверя и с помощью алхимической печати временно погрузил её в сон. Ричард когда-то изучал такие металлические головы — это была древняя технология. Ещё в эпоху Просвещения такие алхимические творения широко использовались в башенных часах магов.
Внутри этих металлических голов часто запечатывали души зверей. Маги перестраивали их сознание и память, а затем подключали к башенному духу, используя как систему контроля доступа.
Подобные вещи были и в Академии Черной башни. Когда Ричард только прибыл туда, на двери общежития висела похожая металлическая голова зверя.
После подавления головы зверя дверь башни связи распахнулась перед отрядом.
Белл и двое других магов вошли внутрь, каждый нёс по одному «Рёву Белла». Анка и некромант остались снаружи, чтобы скрыть Ричарда.
Через пятнадцать секунд трое магов поспешно вышли из башни связи.
Белл передал мысленное сообщение остальным:
— Уходим, быстро уходим. Внутри два трёхкольцевых мага, нас чуть не засекли.
Услышав это, отряд не колебался и немедленно начал отступление из Академии.
Сейчас внимание большинства магов было отвлечено на того беднягу, которого обнаружили. Самое время уходить.
Отряд мчался во весь дух и вскоре добрался до внешнего кольца, где патрулировали отряды.
Увидев приближающийся патрульный отряд, отряд не проявил ни малейшего беспокойства. Они остановились и спокойно ждали, пока патруль пройдёт мимо.
Их маскировка уже доказала свою эффективность, когда они входили. Эти патрульные отряды ни за что не смогут их заметить...
Внезапно синтетический зверь, которого вёл патрульный отряд, громко завыл.
Маг из патрульного отряда, увидев реакцию синтетического зверя, немедленно поднял тревогу. Весь процесс занял меньше секунды.
— Нас обнаружили!
Маги отряда мгновенно взмахнули посохами, готовясь прорываться с боем, но кто-то оказался быстрее их.
— Чёрт возьми, когда входили — всё было нормально, а как выходить — сразу проблемы?
Маг в чёрной мантии вынырнул из тени. Взмахнув посохом, он заставил тени на земле ожить и поползти вверх по щиколоткам магов из патрульного отряда.
Один из магов, которого опутала тень, вскрикнул от боли:
— Ай! Эти тени пожирают мою плоть!
Анка узнал мага, сотворившего заклинание, и его лицо помрачнело.
— Проклятье, только этого бедолаги нам не хватало!
— воскликнул некромант, тоже узнав этого мага. Его пламя души заколебалось.
— Быстро отступаем, забудьте о скрытности. Это неудачник Каян! Раз он здесь, он потянет вниз удачу всех нас!
С этими словами некромант, не обращая внимания на остальных, вытащил из рукава костяной посох. Взмахнув им, он превратил энергию смерти в чёрную руку, которая схватила мага, стоявшего у него на пути.
Не прошло и пяти секунд, как однокольцевой маг превратился в чёрный иссохший труп.
— Неудачник Каян?
Ричард смотрел на магов вокруг, которые выглядели так, будто встретили врага, и ничего не понимал.
«Портить удачу другим»
— это звучало как какая-то выдумка...
Как только некромант применил заклинание, все почувствовали, как к ним стремительно приближается ужасающая магическая волна.
— Чёрт, трёхкольцевые маги вышли.
Лицо Ричарда потемнело. Хотя ему не хотелось это признавать, сейчас они действительно оказались в незавидном положении.
Первая обнаруженная группа отвлекла на себя большую часть магов Академии. Теперь к Ричарду могли успеть только трёхкольцевые маги.
Если бы Ричарда и его отряд не обнаружили, этой проблемы бы не существовало.
Но раз их засекли, их изначальное преимущество мгновенно превратилось в недостаток.
— Макар, уходим!
Ричард крикнул и, вложив все силы, бросился к выходу из Академии.
Услышав приказ Ричарда, Макар тут же стал пробивать путь. Его цепной меч издал пронзительный рёв и в одно мгновение перерубил трёх однокольцевых магов, преграждавших путь.
Ричард не стал добивать поверженных. Проскочив мимо них, он полетел вглубь леса.
Ричард даже не решился использовать Теневой рывок, потому что, согласно исследованиям магов, при использовании Теневого рывка существовала вероятность застрять в теневой щели.
Хотя эта вероятность была ничтожно мала, в такой момент Ричард не собирался проверять, оправдывает ли неудачник Каян свою репутацию.
Члены отряда бросились врассыпную, и все направления отступления обходили Каяна стороной.
Каян, увидев внезапно появившуюся группу людей, сначала опешил, а затем с некоторым смущением почесал затылок.
Он крикнул убегающим:
— Простите, что подвёл вас!
С этими словами он взмахнул посохом, и несколько огненных шаров размером с солнце разметали преграждавших путь магов. Затем, мелькнув тенью, он исчез в чаще леса.
Через несколько секунд появился трёхкольцевой маг.
Увидев усеянную трупами землю и стонущих членов патрульного отряда, прибывший трёхкольцевой маг вскипел от ярости.
— Проклятые крысы!
Выругавшись, он бросился в погоню за лесом.
И направление, в котором он устремился, совпало с тем, куда исчез Каян.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…