Глава 289. Ловля на живца
Ричард стоял у окна, молча подняв табличку с ценой.
Всего несколько секунд назад Улисс подтвердил, что этот лот — тот самый Двигатель мстительного призрака Стар, который он когда-то уже видел.
— Кар, кто бы мог подумать, что эти мастера-призраки за столько лет всё-таки изобрели что-то новое.
Улисс, глядя на Двигатель мстительного призрака Стар на аукционной трибуне, не смог сдержать восхищённого возгласа.
Ричард повернул голову, взглянул на него и мельком спросил:
— А что, разве мастерам не свойственно улучшать вещи?
— Кар, да нет, ты просто не знаешь, насколько консервативны существа, создавшие эту штуку, — объяснил Улисс.
— Двигатель мстительного призрака Стар родом из мира чудовищных превращений, его создали тамошние мастера-призраки. Эти мастера-призраки — прирождённые существа порядка, обладающие практически вечной жизнью, поэтому их мышление чрезвычайно закостенело. Я знаю их уже три-четыре эры, и ни разу не видел, чтобы они создали что-то новое.
— Вечная жизнь?
— изумился Ричард.
— Неужели в этом мире существуют настолько безнаказанные расы?
— Кар, я сказал «практически вечная», — поправил Улисс.
— Жизнь этих мастеров-призраков привязана к миру чудовищных превращений. Пока этот мир не погибнет, они не умрут. Срок жизни целого мира по сравнению с нами, существами, можно считать практически вечным. Во-вторых, эта почти вечная жизнь даётся не бесплатно. Количество мастеров-призраков фиксировано: только когда один из них выбирает смерть, в мире чудовищных превращений рождается новый мастер-призрак. Более того, эти мастера-призраки всю свою жизнь не могут покинуть мир чудовищных превращений. Стена миров для них — непреодолимая стена вздоха. В сочетании с их вечной жизнью это можно назвать заточением. Просто их тюрьма немного великовата.
Ричард, выслушав, мысленно вздохнул: в этом мире действительно не бывает халявы. За каждый дар судьбы заранее назначена своя цена.
— Гость под номером двенадцать предлагает пять тысяч пятьсот магических эссенций. Есть ли уважаемые мастера, желающие повысить цену?
Браун обвёл взглядом весь зал, но все сидящие в нём маги не шелохнулись.
— Хорошо, тогда этот лот... Гость под номером тридцать предлагает шесть тысяч магических эссенций!
В тот момент, когда молоток Брауна уже готов был опуститься, в одной из лож внезапно снова решили сделать ставку.
Ричард посмотрел на ложу номер тридцать, расположенную слева напротив него. У окна той ложи стоял маг в такой же маске, поднимая табличку с номером.
— Кто это такой?
Ричард нахмурился и повернулся к Бобу.
Боб покачал головой:
— Не знаю. У ложи номер тридцать нет постоянного гостя. Полный список гостей, участвующих в аукционе, находится у Розера, у меня только его часть.
Ричард потёр переносицу, не понимая, зачем тот маг с ним спорит. Неужели он тоже понял, что это за вещь? Но как бы то ни было, раз он хочет бороться, Ричард готов принять вызов до конца.
Ричард снова поднял табличку.
Браун на аукционной трибуне немедленно объявил:
— Гость под номером двенадцать предлагает шесть тысяч пятьсот магических эссенций.
Маг из ложи номер тридцать посмотрел на Ричарда. Хотя на нём была маска, Ричард отчётливо чувствовал исходящую от этого мага густую враждебность. Этот взгляд вызвал у Ричарда отвращение. Маг смотрел на него, как на ягнёнка, ожидающего заклания.
— Боб, разузнай о маге из ложи номер тридцать. Мне кажется, его нанял кто-то из твоих противников.
Боб на мгновение опешил, затем тут же встал и вышел из комнаты.
— Я сейчас же займусь этим.
…
В ложе номер тридцать Розер, откинувшись на спинку стула, неторопливо заговорил:
— Мастер Ливиу, зачем с ним тягаться? Когда вы с ним покончите, эта вещь всё равно будет вашей.
Ливиу, стоявший у окна, обернулся и взглянул на Розера.
— Я очень хочу эту вещь, поэтому не хочу рисковать. Что, не можете позволить себе цену?
Голос Ливиу был хриплым, словно у демона из преисподней. С каждым словом из его рта вылетали струйки чёрного дыма, похожие на мстительные духи; они кружили по комнате, издавая слабые пронзительные крики.
— Нет, дело не в этом, просто в этом нет необходимости.
Розер поднялся со стула и слегка поклонился Ливиу.
— Если мастер желает, я могу прямо сейчас приказать служащим придержать лот, а после того, как мастер разберётся с делом, передать его вам. Прошу вас, мастер, больше так не делать.
Ливиу посмотрел на Розера взглядом, каким смотрят на мертвеца. Он ненавидел отказы. Но сейчас он был связан с этим парнем контрактом души и не мог на него напасть. Это вызывало у него сильный дискомфорт. Он долго смотрел на Розера и наконец ледяным тоном произнёс:
— Тогда поступай как знаешь. Но запомни: это единственная услуга, которую я тебе должен.
Розер выпрямился, соблюдая все приличия:
— Мастер, будьте спокойны, я это помню.
С этими словами Розер быстро вышел из комнаты. В тот миг, когда дверь закрылась, его лицо резко потемнело. Он прислонился к двери, пытаясь успокоиться. Сердце колотилось у него в груди, как барабан. Находиться в одной комнате с безумным магом третьего круга — Розер был далеко не так спокоен, как старался показать. Он машинально провёл рукой по подкладке под мантией и обнаружил, что та промокла от холодного пота.
Вскоре к Розеру подошёл маг в чёрной мантии и, поклонившись, тихо доложил:
— Господин, люди Боба начали расследование личности мастера Ливиу.
Розер выпрямился, и его лицо снова обрело спокойствие.
— Скорми им ложную информацию.
— Слушаюсь.
Маг в чёрной мантии, ответив, быстро удалился. Розер поправил мантию и внутреннюю рубашку и направился в другую сторону коридора. Перед тем как уйти, он снова оглянулся на ложу номер тридцать. Он тихо пробормотал: «Безумец, когда закончишь дело, город Рай станет твоей могилой!»
…
После того как Ричард сделал вторую ставку, Ливиу больше не повышал цену. Так Ричард без проблем заполучил этот двигатель.
Ричард с некоторым удивлением посмотрел на ложу номер тридцать и пробормотал себе под нос:
— Сделал всего одну ставку и всё? Неужели это был просто каприз?
Ричард задёрнул шторы и снова вернулся в кресло. Остальная часть аукциона его уже не касалась.
Лоты выставлялись один за другим. После Двигателя мстительного призрака Стар Браун продал ещё сотню предметов. Эти лоты варьировались от образцов существ из иных миров до особых руд, добыча которых уже прекратилась, — словом, здесь было всё. Ричард даже увидел, как выставляют на продажу осколки тайных миров. Площадь того осколка была куда больше, чем тот, что когда-то получил Ричард, — целых три квадратных километра, но по качеству он уступал его находке. Однако даже так цена этого осколка тайного мира достигла тридцати тысяч магических эссенций. Эта цена мгновенно дала Ричарду понять, почему маги так удивились, когда они много лет назад заполучили свой осколок. Великий маг из Чёрной башни не просто щедр — он невероятно щедр.
Аукцион продолжался, и вскоре настала его заключительная часть. Мясо мутировавшей огненной саламандры, которое Ричард продал Бобу, выставили как гвоздь программы, и его появление мгновенно взорвало весь зал. Более двух третей присутствовавших на этом аукционе магов третьего круга привлек именно этот кусок плоти. Плоть с уровнем жизненной радиации выше третьего, но не достигающим четвёртого. Для магов третьего круга это было заманчивее, чем даже осколки правил. Потому что в ней содержалась ужасающая тайна прорыва к Великому магу.
В мире магов знание о прорыве к Великому магу строго засекречено. Чтобы получить эти знания, маг третьего круга должен пройти отбор в Башне Истины и подписать с ней контракт, не подлежащий разглашению. Хотя существуют и другие способы получить эти знания, они ничуть не легче. И это только знания. Даже получив их, маг ещё неизвестно, сможет ли прорваться к Великому магу. Такие суровые условия, естественно, заставляют множество магов третьего круга застревать на уровне существ третьего круга, медленно приближаясь к концу своей жизни. Поэтому, столкнувшись с чем-то, что могло бы позволить им заглянуть в тайну становления Великим магом, их обычно рациональный мозг естественным образом вскипал.
Ричард, глядя, как эти маги третьего круга бешено торгуются, молча покинул ложу.
Вскоре после его ухода один из магов сообщил об этом новость Ливиу в ложе номер тридцать.
— Ушёл? Ладно, я понял.
Ливиу раздражённо махнул рукой, не сводя глаз с синего куска плоти на аукционной трибуне. Если бы не тот факт, что присутствующие в зале маги третьего круга могли мгновенно разнести его в клочья, он бы уже сам выскочил на трибуну, устроив «бесплатную раздачу». Обычных магов третьего круга Башня Истины ещё может отсеять, но безумных магов даже не допускают к отбору.
Глядя на стремительно растущую цену в зале, Ливиу с досадой задёрнул шторы и, развернувшись, покинул комнату. «Когда с этим будет покончено, нужно, чтобы этот парень по имени Розер раздобыл мне информацию о маге, который купит этот кусок плоти».
…
Покинув аукционный зал, Ричард не вернулся в свою комнату в Белой башне, а принялся бродить по магическому району. Из-за режима закрытости Макар, существо третьего круга, шагавший рядом с Ричардом, выглядел как какой-то гомункул-голем и совершенно не привлекал внимания других магов. То, что за магом-алхимиком следует голем-охранник, было абсолютно нормально.
Магический район был небольшим, и Ричард быстро обошёл его. Закончив с магическим районом, он немедленно направился в переходную зону. Судя по всему, он намеревался обойти весь город Рай целиком.
На высоте в несколько километров над головой Ричарда могущественный сокол-фамильяр следил за каждым его движением. Розер, разделявший зрение с фамильяром, пробормотал:
— Направляется в переходную зону. Что ж, не зря он козырь Боба — смелость и мастерство на высоте.
Он прекрасно понимал, что Ричард ловит рыбу на живца.
Войдя в переходную зону, Ричард внезапно поднял голову, посмотрел в небо и показал рукой какой-то жест. Этот жест Розер знал — это был общевойсковой боевой знак магов Белого ордена, означающий «действовать».
— Хе-хе, до чего же самоуверен в своих силах.
На губах Розера появилась насмешливая улыбка, и он тут же приказал своему человеку передать координаты Ричарда Ливиу. «Интересно, сможешь ли ты быть таким же наглым, когда перед тобой предстанет безумный маг третьего круга».
…
В переходной зоне Ричард опустил голову, убрал правую руку и начал изучать карту. Как человек, ещё во времена ученичества использовавший фамильяров в качестве разведчиков, Ричард заметил методы Розера, как только вышел из Белой башни.
«Надеюсь, это будет быстро».
Глядя на карту в руках, Ричард, не поднимая головы, быстро зашагал к одной из отмеченных точек. Это место было пустой зоной, которую Ричард попросил Эймон приготовить. В этой зоне не было ни одного мага из Девятизвёздной гильдии. Если кто-то хотел напасть, лучше места не придумать.
Вскоре Ричард добрался до оговорённого района. Он с некоторой скукой огляделся вокруг и пробормотал себе под нос:
— Ну и медлительные же они, а мне ещё нужно вернуться и оплатить остаток, чтобы забрать вещь.
Но он не заметил, как из тени за его спиной бесшумно выплыла фигура.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…