Глава 261. Рудная жила на пятьдесят тысяч тонн
Дело зашло в тупик.
Хотя разработка ресурсов могла приносить золото рекой, для этого мало было просто щёлкать языком.
Для разработки ресурсов требовались рабы-рабочие, но помимо них для добычи таких полезных ископаемых нужна была ещё и помощь алхимических механизмов.
Если речь шла о таких глубоких рудных жилах, то аренда одних только алхимических механизмов, необходимых для добычи, составляла уже огромные расходы.
И что самое смешное — ещё не факт, что их вообще можно было арендовать.
Такие машины не брали напрокат кому попало — гильдия, бравшая их в аренду, должна была обладать достаточной силой и основательностью, чтобы иметь право арендовать это крупное алхимическое оборудование.
И снова всё вернулось к началу.
Ричард спросил осторожно:
— Мастер, остальные рудные жилы уже утверждены?
— Пока нет, их заявки всё ещё у меня. В конце концов, портал ещё не открыт, и я не хочу беспокоить учителя такими вещами.
Гано сделал жест бармену за спиной, и тому в руки тут же подали странный напиток, непрерывно менявший цвет.
В стороне Владимир, хорошо знавший Гано, нахмурил брови: Гано никогда не пил во время работы. А сейчас он заказал выпивку — значит, считал, что в этой сделке места для торга больше нет.
Ричард хоть и не знал привычек Гано, но по выражению лица собеседника мог прочитать нотки сожаления.
Неужели жалел, что лишился магической эссенции?
— Мастер, у меня скромные запросы, — сказал Ричард с мелькнувшей в глазах мыслью.
— Хватило бы и маленькой жилы.
Гано чуть приподнял бровь и бесстрастно произнёс:
— Честно говоря, я мог бы выделить кое-что из заявок тех гильдий, но они — мои друзья. А ты, советник...
Гано указал на Ричарда:
— Мы только что встретились. До этого я тебя даже не видел.
Гано поднёс бокал к себе, непрерывно взбалтывая напиток, и следил, как тот меняет цвет.
Если следующая фраза Ричарда не заставит его передумать, то разговор можно было считать законченным.
Выражение лица Ричарда не изменилось:
— Раз мастер дружит с теми чародеями, они, думаю, будут только рады, если мастер получит выгоду. Недавно я раздобыл кое-что у огненных ящеров, но мой уровень скромен, и я не совсем понимаю, что это. Не окажет ли мастер честь взглянуть?
Гано усмехнулся с любопытством:
— О? Что же это?
Вещь, которую Ричард мог достать в такой момент, никак не могла быть заурядной.
Ричард порылся в кармане и наконец вытащил комок синеватого льда.
В то мгновение, когда он увидел этот лёд, лицо Гано мгновенно изменилось, и из бокала выплеснулась капля.
— Печать Мёртвой Ледяной Горы! Откуда ты... нет, просто похоже.
Лицо Гано менялось трижды за миг, и наконец он произнёс полушутливым тоном:
— Советник, вы неплохо разбираетесь в искусстве печатей. Эта ваша печать очень похожа на печать моего учителя. Я уж было подумал, не взял ли учитель себе ещё одного ученика на стороне.
Ричард мягко улыбнулся:
— Мне посчастливилось однажды увидеть печать Великого Чародея Чистого Инея в мире Улья. Наблюдая за ней несколько десятков лет, я кое-что понял.
Сказано это было небрежно, но как ученик Великого Чародея Чистого Инея Гано внутренне дрогнул.
Печать Мёртвой Ледяной Горы была самым гордым творением его учителя, и её сложность он, ученик, понимал глубоко. Добиться такого эффекта, просто наблюдая за результатом печати несколько десятков лет, — он бы сам такого не смог.
Гано заново оглядел стоящего перед ним чародея. На Ричарде была Мантия Скрытности, но по исходящему излучению жизненной силы было видно, что этот чародей — второго круга, и к тому же очень молод.
Такой молодой — и уже смог разработать Машину Магической Поддержки — алхимическое оружие, которое так хвалило командование.
Перед ним был чародей с неограниченными перспективами.
«Вложиться?»
— подумал Гано.
Ричард снял печать, и кусочек синей плоти мгновенно оказался на воздухе.
В тот же миг раздался глухой стук — бармен за стойкой подкосился и рухнул на колени. Присутствующие белые чародеи не обратили внимания на выходку раба-урода — все их взгляды были прикованы к куску плоти в руках Ричарда.
Гано впился взглядом в этот кусочек плоти размером с большой палец. От него он ощутил подавление на уровне самой жизни.
Он сам был чародеем третьего круга, существом третьего уровня. Чтобы подавить его на уровне жизни — неужели эта плоть принадлежала Властелину мира?
Нет, аура Властелина мира не была бы такой слабой.
В одно мгновение Гано принял решение.
— Есть одна рудная жила золотисто-полосчатого камня Красного Солнца с запасами в пятьдесят тысяч тонн. Местоположение довольно отдалённое, для разработки транспортировка неудобна. Думаю, мои друзья на эту жилу и не позарятся. Как считает советник?
Ричард слегка улыбнулся — роли переменились.
— Раз друзья советника не заинтересовались этой жилой, дело упрощается.
Ричард достал зачарованную кварцевую трубку, засунул туда комок плоти и передал Гано.
— Я не могу в этом разобраться, пусть это будет подарком мастеру.
Гано взял пробирку, и в его руке тут же появился комок синеватого льда, словно живого. Лёд коснулся пробирки и мгновенно начал расползаться по ней.
Вскоре пробирка превратилась в ледяной брусок.
Это была подлинная Печать Мёртвой Ледяной Горы.
Гано сделал жест за спину, и бармен тут же подал такой же напиток, что и раньше.
Он протянул бокал Ричарду:
— Угощаю, советник.
Ричард принял бокал, глядя на непрерывно меняющий цвет напиток, и спросил небрежно:
— Почему у этого вина всё время меняется цвет? В чём тут смысл?
— Это вино называется «Настроение». Каждый его цвет означает свой вкус. Постоянно меняющиеся цвета — как настроение человека, непредсказуемое.
Гано чокнулся своим бокалом с бокалом Ричарда. Ричард поднял бокал и выпил до дна.
— Неплохо, вино довольно сладкое.
…
Вопрос с разработкой ресурсов был решён в баре, где тыловые чародеи коротали время.
За небольшой кусочек мутировавшей плоти Огненного Гиганта Ричард выменял пятьдесят тысяч тонн золотисто-полосчатого камня Красного Солнца.
Для Ричарда эта сделка была чистой прибылью, без потерь. И для Гано эта сделка была не менее выгодной.
Это была взаимовыгодная сделка. Единственными, кто пострадал, были те гильдии чародеев, что уже подали заявки.
Впрочем, у них хозяйства были большие, такая потеря — пустяк.
Выйдя из бара, Владимир с восхищением посмотрел на Ричарда:
— А ты, малец, сегодня не зря сходил. Такие хорошие вещи умудрился раздобыть.
Ричард мягко улыбнулся:
— Просто повезло. Мастер, если у вас нет дел, не составите ли компанию взглянуть на жилу золотисто-полосчатого камня Красного Солнца?
— Что, боишься, что Гано тебя обманет?
— Да нет, просто хочу заранее посмотреть, сколько моей магической эссенции зарыто в земле.
— Ах ты, плут!
— рассмеялся Владимир.
— Хвастаться богатством иди к другим, а старику нужно ловить рабов.
С этими словами Владимир достал из магического мешка ковёр-самолёт, уселся на него и в мгновение ока унёсся прочь, превратившись в поток света.
— Эх, старик.
Ричард покачал головой с улыбкой, затем достал карту и, ориентируясь по отмеченным на ней точкам, начал полёт.
Спустя полмесяца Ричард нашёл эту рудную жилу на западе Империи Морик. Это был потухший вулкан; в скальной пещере у его подножия чародей, проводивший разведку полезных ископаемых, обнаружил жилу и сделал приблизительную оценку запасов.
Ричард опустился на землю, собираясь войти в пещеру и взглянуть, что же такое этот золотисто-полосчатый камень Красного Солнца.
Вход в пещеру был невелик — едва-едва мог пройти человек. Но, глядя на вход, Ричард не торопился заходить.
Он небрежно призвал лёгкий ветерок, сдувая вулканический пепел с земли. В щели между камнями, скрытой пеплом, застрял металлический листок, покрытый золотыми узорами.
«Сигнализация. Похоже, в пещеру кто-то забрался».
Ричард не стал вытаскивать листок, а достал из кармана кусок металла и с помощью Драконьей Алхимии изготовил похожий листок, закрепив его поверх старого.
После переработки мастерства многих алхимиков Огненных Ящеров его Драконья Алхимия стала высочайшей во всём Мире Красного Солнца.
Этот металлический листок был всего лишь мелкой уловкой — не напрягая мозги, он мог придумать дюжину способов её обезвредить.
Достав из кармана посох, Ричард согнулся и вошёл в пещеру.
Пещера была очень низкой и повсюду покрыта вулканическим пеплом. Ричард двигался внутри, и вскоре весь перепачкался в золе.
Но он не обращал на это внимания, то и дело нагибаясь, обезвреживая мелкие ловушки, оставленные Огненными Ящерами, проникшими в пещеру.
По этим ловушкам можно было понять, что Огненные Ящеры, вошедшие в пещеру, были весьма осторожны и хорошо владели Драконьей Алхимией. Кроме того, Ричард нашёл под слоем пепла несколько капель почерневшей крови.
Это означало, что Огненные Ящеры находились в пещере уже некоторое время и среди них были раненые.
Наличие раненых говорило о том, что эти ящеры уже столкнулись с чародеями. А если они спрятались здесь и их не преследовали — значит, среди них не было особенно сильных особей. Будь среди них трёхуровневый ящер, эти люди ни за что не ушли бы.
Нет трёхуровневого ящера — значит, Ричарду нечего было бояться.
Продвигаясь по пещере, Ричард встречал много ответвлений. Но он заметил, что Огненные Ящеры ставили свои штучки только на тех путях, по которым сами шли.
Это сэкономило Ричарду массу усилий.
Вскоре он добрался до не очень большой пещеры.
Стены пещеры были покрыты золотыми узорами и источали слабое тепло — видимо, это и был тот самый золотисто-полосчатый камень Красного Солнца. В центре пещеры сидели два Огненных Ящера: один молодой, другой средних лет и раненый.
Раненый ящер был тяжело ранен — всё его тело покрывали чёрные узоры. Это было некромантическое заклинание, постоянно пожиравшее жизненную силу существа. Температура тела раненого ящера уже сильно упала — для Огненных Ящеров это был предсмертный признак.
Но Ричард не обратил на него внимания. С того момента, как он увидел этих двух ящеров, его взгляд застыл на молодом.
Этот молодой ящер играл в руках куском металла. Тот, словно живой, непрерывно перетекал в его ладонях, то и дело принимая разные формы.
И не нужно было гадать — все те ловушки, что он встречал на пути, были делом рук именно этого молодого ящера.
«Какое искусное владение Драконьей Алхимией. Талант».
Ричард не стал прятаться, а смело вошёл в пещеру.
Лежащий на земле ящер, заметив Ричарда, тут же попытался подняться, но его раны были слишком тяжелы, чтобы продолжать бой.
Поэтому, дёрнувшись, он рухнул на землю, открывая и закрывая рот, словно пытаясь что-то сказать молодому ящеру.
Ричард мельком взглянул на него, перешагнул через него и подошёл к молодому ящеру.
— Огненный Ящер, как тебя зовут?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…