Глава 256. Гибель Империи Линкса (конец)
В огромной синеватой ледяной горе гигантский Король огненных ящеров непрерывно пытался вырваться. Каждое его усилие сотрясало гору глухим гулом, и на её поверхности то и дело появлялись белые трещины. Но стоило ему ослабить напор, как гора, словно живая, снова затягивала их. Хотя трещины появлялись быстрее, чем затягивались, Великий волшебник Чистый Иней не выказывал недовольства.
Будучи волшебником четвёртого кольца, он и так считал удачей, что сумел запечатать существо пятого уровня, воспользовавшись неопытностью местных созданий. Чтобы запечатать его навечно, требовалось как минимум пятое кольцо.
Покончив с Минаром, Великий волшебник Чистый Иней взмахнул посохом, и армия Белых волшебников мгновенно развернулась, взяв курс на провинцию Луксор. Теперь во всём Мире Алого Солнца не осталось сил, способных противостоять волшебникам. Настало время разобраться с огненными ящерами.
Армии из ста тысяч Белых волшебников хватило бы, чтобы сровнять Луксор с землёй, а с участием Великого волшебника Чистого Инея процесс ещё ускорился. Великий волшебник Чистый Иней взмахнул посохом, сотворив заклинание, радиус действия которого накрывал целый город. Леденящий ветер из царства Водных Элементалей хлынул через магический проход и в мгновение ока превратил город в ледяную статую. Все живые существа в городе, независимо от уровня, погибли в один миг.
Перед лицом этой почти божественной силы боевой дух огненных ящеров рухнул. Даже Орден драконозверей не удержал строй — началось массовое бегство. Всего за один день войска Белых волшебников продвинулись от границ провинции Луксор до самых стен одноимённого города.
Балашар, последний генерал Империи Линкса и главнокомандующий Ордена драконозверей, стоял на вершине центральной пирамиды и молча смотрел на приближающуюся к Луксору армию волшебников. К нему подошёл командир Ордена драконозверей. В его голосе слышались скорбь и решимость:
— Господин, что нам делать?!
Балашар взглянул на него и ответил на удивление спокойно:
— Что делать? Я уже приказал распустить Орден. Хотите сопротивляться — играйте с волшебниками в прятки. Не хотите — найдите глухой лес и сидите там. Волшебники уже победили. Если спрячетесь достаточно хорошо, возможно, доживёте до конца своих дней.
Командир поднял голову, глядя на Балашара. Его золотистые глаза налились кровью:
— Господин, мы ещё не проиграли! Господин Морик ещё жив! Он обязательно вернётся и вышвырнет этих волшебников прочь!
Балашар вздохнул и покачал головой:
— Хватит. Ступай. Я уже сказал, что делать.
— Господин!
— проревел командир.
— Нам нужен лидер!
— Нет, вам не нужен лидер.
— Голос Балашара внезапно стал резким.
— Только распущенный Орден драконозверей доставит волшебникам хлопоты. Соберётесь вместе — Великий волшебник одним заклинанием покончит с вами. Хотя я презираю тех падших разбойников, вынужден признать: они доставили волшебникам куда больше хлопот, чем мы.
С этими словами на лице Балашара появилась горькая усмешка, в которой сквозила насмешка.
— Парень, знаешь что? Если хочешь нанести волшебникам серьёзный урон, сейчас тебе нужно заняться убийствами.
— Убивать волшебников? Мы обязательно...
— Нет. Убивать огненных ящеров.
Балашар вытащил из-за пояса кривой нож. Лезвие блестело, как зеркало, и в нём отражался огненный ящер с иссохшим лицом.
Последние десять лет Балашар жил в постоянном страхе, день за днём думая, что делать, если волшебники нападут. Теперь думать было незачем.
Балашар продолжил:
— Для волшебников огненные ящеры — это богатство. Хочешь нанести им серьёзный урон — убей огненного ящера, а когда тебя схватят — покончи с собой.
Лицо командира исказилось от ужаса. Слова Балашара испугали его. Увидев его реакцию, Балашар усмехнулся и покачал головой.
— Не стой столбом. Делай что хочешь. Я свой долг выполнил, и мне пора последовать за Его Величеством.
С этими словами Балашар взмахнул кривым ножом и полоснул себя по горлу.
На сорок пятый год войны погиб Балашар, последний генерал Империи Линкса. Так Империя Линкса, одна из трёх великих империй Мира Алого Солнца, была уничтожена полностью. Гибель расы огненных ящеров вступила в завершающую стадию.
…
За стенами Луксора Ричард тайком пробрался к вулкану, где располагалась база по разведению драконозверей. Когда-то Империя Линкса находилась под контролем летающего города Великого волшебника Адского Пламени, и завербованные Чёрные волшебники тоже были наняты им. Но сейчас на Луксор наступала армия Белых волшебников Великого волшебника Чистого Инея, и эти Белые волшебники не приближались к базе.
Ричард прикинул: скорее всего, информация о базе по разведению драконозверей не дошла до штаба Великого волшебника Адского Пламени. Более того, те несколько волшебников третьего кольца, что участвовали в операции, возможно, даже не докладывали о ней наверх.
Ричард не сбежал во время битвы Великого волшебника с Королём огненных ящеров. Теперь, когда Великий волшебник начал наступление, Ричард, как говорится, оказался ближе всех к воде — и стал одним из первых волшебников, ворвавшихся в Луксор. И эта база по разведению драконозверей была известна только Ричарду.
— Ха-ха, хоть мне и не досталась плоть Короля огненных ящеров, но получить технологию Первопроходцев тоже неплохо.
Ричард немного поискал на склонах вулкана и вскоре нашёл скрытый вход. У входа два рыцаря-драконозверя уже приняли яд, и их тела начали разлагаться под действием токсинов.
— Самоубийство… Эх.
Ричард вошёл в проход и вскоре оказался на окраине базы. Это место, некогда бывшее важнейшим объектом Империи Линкса, сейчас было погружено в мёртвую тишину. Повсюду на базе валялись тела огненных ящеров, покончивших с собой, — все они использовали тот же яд, что и рыцари у входа.
Честно говоря, при виде этой картины Ричард на мгновение застыл. Это зрелище было куда более впечатляющим, чем разбросанные на поле боя конечности и трупы.
Вскоре Ричард пришёл в себя и полетел к центральной части базы. По пути повсюду валялись мёртвые драконозвери и огненные ящеры, покончившие с собой. Это раздражало Ричарда. Ему не нравилось это зрелище. Если бы эти огненные ящеры пали в бою с ним, сколько бы их ни было, Ричард не испытал бы ни малейших эмоций. Но их самоубийства вызвали в его душе непонятное чувство вины.
Ричард чувствовал себя ужасно лицемерным. Кому он показывает эти крокодиловы слёзы?
Ричард летел молча. Внезапно его восприятие уловило живое существо.
Это был огненный ящер!
Ричард сжал посох, и на его лице появилось облегчение, словно с души свалился тяжкий груз. Он пересёк груду тел и нашёл того самого живого огненного ящера — это был старый огненный ящер. Его тусклая чешуя и глаза, сверкающие, как золото, неопровержимо свидетельствовали о дряхлости.
Этот огненный ящер не покончил с собой. Сейчас он разбирал какие-то документы. Увидев Ричарда, он на мгновение замер.
— Так быстро добрались до Луксора?
Ричард прощупал старого ящера духовной силой. Тот был существом первого уровня, к тому же доживающим последние дни. Здесь не было сопротивления.
Помолчав, Ричард спросил:
— …Что ты делаешь?
— Разбираю материалы.
— Твой начальник не приказал уничтожить документы?
— Приказал, но он уже мёртв.
— Ящер указал на разлагающееся тело рядом.
— Вот он, умер полдня назад.
Спокойствие ящера сбило Ричарда с толку. Сейчас они были не захватчиком и жертвой, а словно два прохожих, беседующих на улице.
— …Можно мне взглянуть на документы?
— спросил Ричард.
Ящер указал на стопку аккуратно сложенных бумаг с другой стороны:
— Вот, уже разобрано. Можешь посмотреть, если хочешь.
Такое отношение ящера вызвало у Ричарда вспышку гнева. Огненный ящер не должен быть таким спокойным. Почему он не сопротивляется? Разве не должен Ричард рыться в его трупе, перебирая окровавленные бумаги?
— Ты зол, — внезапно произнёс старый ящер.
— Да, — холодно ответил Ричард.
— Почему ты не сопротивляешься? Волшебники истребляют твой народ, разрушают твой город, уничтожают твою страну. Разве ты не злишься?
— Какой толк от злости?
— возразил старый ящер.
— Поможет ли она мне убить тебя? С моими-то старыми костями?
Ричард промолчал.
— Видишь, ты и сам понимаешь, что я не могу тебя убить. Так зачем мне злиться? Разозлюсь слишком сильно — глядишь, и умру от ярости. Кто тогда будет разбирать документы?
— Зачем ты их разбираешь?
— не удержался Ричард.
— Что это за вещи, ради которых ты продолжаешь работать даже в такой момент?
Ричард подошёл, взял бумаги в руки и принялся их просматривать. Содержание поразило его.
— Это же процесс разведения драконозверей!?
Ящер достал из шкафа рядом ещё одну стопку документов и небрежно ответил:
— Хороший глаз. Вы, волшебники, все такие эрудированные?
Ричард в изумлении уставился на старого ящера:
— Эти материалы очень полезны для волшебников. Ты должен был их уничтожить.
— Уничтожить? Хе-хе.
— Старый ящер вдруг рассмеялся.
— Я знаю, что их следовало уничтожить. Но я потратил триста лет на изучение этих драконозверей. Почти всю свою жизнь я провёл на этой базе. Эти вещи — словно мои дети. Как я мог решиться их уничтожить?
Голос старого ящера становился всё более гневным, но в конце вдруг смягчился.
— К тому же, разве плохо, что они достанутся вам?
— Старый ящер отложил в сторону ещё одну стопку разобранных бумаг.
— Я слышал, что вы, волшебники, не очень-то цените золото и драгоценные камни, но очень дорожите знаниями. Если эти материалы останутся у вас, к ним будут относиться хорошо. А через много лет, когда огненных ящеров уже не станет, эти записи смогут доказать будущим поколениям, что среди звёзд когда-то существовала раса под названием огненные ящеры.
— …Откуда ты знаешь, что мы собираемся истребить огненных ящеров?
На губах старого ящера появилась насмешливая улыбка.
— Огненный ящер, ставший рабом, — уже не огненный ящер. С тех пор как Король огненных ящеров поднял знамя борьбы с драконами, огненные ящеры перестали быть рабами. Даже само название «огненный ящер» появилось только после свержения драконов. До этого в Мире Алого Солнца были только драконы и рабы.
Ричард молчал.
«Огненный ящер»
— это имя, данное волшебниками. Если перевести самоназвание огненных ящеров с их языка, оно будет звучать так — Свободные.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…