Глава 250. Закат солнца, падение короля
Битва великих личностей не оказывала большого влияния на наземные сражения. Армии огненных саламандр непрерывным потоком вливались в города-крепости волшебников, истощая численность магов соотношением потерь пять к одному, а то и десять к одному.
Для огненных саламандр эта сделка была выгодной.
В мире Красного Солнца было ограниченное количество волшебников — умер один, значит, одним стало меньше. Пока их гибло достаточно много, линия фронта волшебников тоже рухнула бы.
Волшебники — не роботы, слишком высокий коэффициент потерь сломил бы и их боевой дух.
Бум!
Взорвался огненный шар, чёрное пламя испепелило последнего воина-саламандру в переулке.
Покончив с последним врагом, Ричард устало прислонился к стене.
Из-за пределов переулка влетел чёрный ворон, в когтях он держал ещё дымящееся паром свежее сердце.
— Кар, сердце заклинателя драконьего проклятия, сила почти достигла третьего уровня.
Ричард небрежно принял его, достал из кармана бутылку с консервирующим зельем и бросил сердце внутрь.
— У больших шишек ещё нет желания закончить бой?
— небрежно спросил Ричард.
Сейчас был четырнадцатый день с начала войны. Ричард временно переквалифицировался из технического консультанта колонны снабжения в инженера-мага Белого легиона волшебников. Его основной обязанностью было перемещаться между позициями и ремонтировать алхимическое оружие для тех отрядов, у которых погибли алхимики-волшебники.
Это была чрезвычайно опасная должность, поскольку требовала курсировать между зонами обороны разных отрядов и постоянно сражаться с огненными саламандрами. А Ричард, как проектировщик магической машины снабжения, имел право потребовать от командования сменить должность, но командование выдвинуло условие, от которого он не мог отказаться — вечное право на земельный участок.
Земля для волшебника была важным накоплением богатства. Ценность земли заключалась не только в её урожае или ресурсах под ней — для волшебника это было второстепенным.
Потому что такой вечный участок заведомо не мог быть большим, и ресурсов там было бы не так много, чтобы выручить за них большую цену.
Истинная ценность земли заключалась в том, что, владея вечным участком, ты получал билет в этот мир.
После того как великие волшебники завоёвывали мир, многие миры не были открыты для посторонних. Чтобы попасть в эти миры, нужно было либо вступить в академию великого волшебника, либо присоединиться к какому-нибудь торговому союзу волшебников, сотрудничающему с великим волшебником.
Но если у волшебника был вечный участок земли, портал в этот мир всегда был для него открыт.
И это правило исходило от Совета Истины, и любой великий волшебник его соблюдал.
Мир Красного Солнца не был каким-то особенным миром, но внутри него было немало мест для исследований, особенно подземный испытательный полигон Предтеч.
За десять лет Ричард исследовал лишь его часть, и значительная область всё ещё ждала своего исследователя.
— Кар, скоро, — Улисс смотрел на непрерывно меняющиеся небесные явления вдалеке. Каждое движение существа уровня Властелина мира вызывало перемены в небе.
— Тот старик в зелёном огне уже взял верх. Как только он до конца выяснит все секреты Короля огненных саламандр, этой ящерице конец.
— Уф, хорошо, — Ричард выпрямился, опираясь на посох.
— Когда я видел, как он сражается один против двоих, я даже за него, Великого мага Адского Пламени, переживал.
Улисс равнодушно произнёс:
— Кар, ниже шестого уровня существа уровня Властелина мира, рождённые цивилизацией, гораздо сильнее обычных Властелинов мира. Если бы не поддержка силы мира, эти три ящерицы, даже если бы напали все вместе, были бы лишь обглоданными костями для того зелёного костяка.
— М? Ниже шестого уровня?
— Ричард заметил это ограничительное слово.
— Есть ли что-то особенное в шестом уровне?
Улисс помолчал мгновение, затем медленно произнёс:
— …Кар, шестой уровень часто является последним уровнем на пути силы. Те, кто достигает этого уровня, либо те, кто дошёл до конца какого-то пути. Такое существо, сделав ещё один шаг, становится прародителем цивилизации.
Либо это те одарённые небесами Дети мира, такие существа часто рождаются уже Властелинами мира, и манипулировать правилами для них так же просто, как дышать.
— Конец пути, существа шестого уровня — это конец пути?
Ричард был несколько озадачен. Ведь над шестым уровнем есть седьмой, восьмой и даже легендарный девятый. Как же это может быть концом?
— Кар, чтобы достичь шестого уровня, теоретически не требуется особого таланта. Нужно лишь достаточно ресурсов и достаточно опыта, — в голосе Улисса звучала некая задумчивость.
— А каждый сильный выше шестого уровня — это тот, чей талант, усердие и даже удача превосходят обычных людей.
Их опыт невозможно повторить, в нём нет ценности для обучения.
Ричард был несколько ошеломлён. Слова Улисса полностью переворачивали его понимание.
Стать существом шестого уровня — и не нужно никакого таланта?
Ричард не удержался и спросил:
— Откуда ты это взял? Помнится, ты ведь не шестого уровня.
Улисс покосился на него и равнодушно ответил:
— Кар, от Вечного Короля Богов.
— …Тогда всё ясно, можно только сказать, что у Короля Богов высокие стандарты.
Выйдя из переулка, Ричард столкнулся лицом к лицу с двумя гвардейцами-драконьими воинами. Увидев Ричарда, эти две огненные саламандры немедленно атаковали с двух сторон.
Два уцзиньских[1] кривых меча рассекли воздух, один целился в шею Ричарда, другой — в его сердце.
Дзинь! Ш-ш-ш-ш…
Меч, нацеленный в шею, был блокирован посохом Ричарда, а уцзиньский меч, целившийся в сердце, высек ослепительный сноп искр на доспехах.
Гвардейцы-драконьи воины собирались нанести ещё удар, но мелькнула чёрная вспышка, и они увидели два очень знакомых обезглавленных тела.
Улисс повесил две головы рядом с собой, клюнул клювом в череп, и с чмокающим звуком, словно потягивая чай через трубочку, высосал мозг из головы.
— Кар, не хочешь попробовать? Мозги этих ящериц заставляют тело возбуждаться.
Ричард махнул рукой:
— Нет, я не люблю есть сырое.
Достав карту, Ричард приготовился направиться к следующей маленькой позиции.
Внезапно грандиозный «звук» проник в восприятие Ричарда, мгновенно заставив его в муках зажать уши. Но звук был лишь иллюзией — даже когда Ричард зажал уши, он всё равно звенел в его ушах.
Это был… плач!
Не только Ричард слышал этот плач — все живые существа в мире Красного Солнца услышали его.
Огненные саламандры, находившиеся в бою, внезапно остановились. Они почти одновременно посмотрели в одном направлении, и беспричинная печаль поднялась из их сердец. А волшебники, в основном как и Ричард, в муках зажимали уши.
Король огненных саламандр Минар в шоке уставился на поле битвы в другом конце равнины. В нескольких километрах перед ним измученный Великий маг Чистого Инея рассмеялся.
Рядом с Ричардом Улисс, глядя на далёкое поле боя, спокойно сказал:
— Кар, Ричард, это Небесный плач. Один из Властелинов мира скоро умрёт.
…
В небе Великий маг Адского Пламени выдернул костяной посох из одной из голов Морики.
— Огненная ящерица, если ты расскажешь мне, как вы добились этой комбинированной техники, я позволю тебе умереть легко.
Голос Великого мага Адского Пламени был очень спокоен. После десяти с лишним дней интенсивного боя его мантия лишь немного поистрепалась, а зелёное сияние на теле слегка потускнело.
Казалось, у него даже нет ранений.
А Морика, сражавшийся с ним, был почти при смерти.
Из пяти голов Морики уцелела лишь одна, остальные либо были разбиты, либо оторваны. Золотая чешуя на его теле потускнела, большие куски чешуи были раздроблены, и из них сочилась золотая кровь.
Зелёный адский огонь тихо горел на его ранах, и способность Морики к регенерации под действием адского пламени была совершенно бесполезна.
Хотя для Властелина мира голова не была жизненно важной точкой, голова была важным узлом для контроля души над телом. Если её разбить, тело Морики неизбежно на мгновение потеряло бы контроль.
Это время было коротким, но для Великого мага Адского Пламени его было достаточно, чтобы уничтожить сердце в теле Морики.
Потеряв сердце, Морика больше не смог бы сопротивляться.
Морика смотрел на Великого мага Адского Пламени, и в его глазах больше не было прежней решимости.
Слишком силён. Сила этого волшебника полностью превзошла его воображение.
Бесконечные приёмы, тело, по прочности эквивалентное пределу физических возможностей существ пятого уровня, и невероятно богатый боевой опыт.
По сравнению с этим волшебником, он был словно ребёнок, только что научившийся сражаться.
Он проиграет.
— Старший брат, ты собираешься сдаться?
Голос раздался в сознании Морики — это был голос Линксы.
Суть их комбинированной техники заключалась в слиянии плоти и объединении духа. Сознание Линксы никогда не исчезало, его воля всё время помогала Морике в бою.
— Мой брат, я проиграю.
Голос Морики был полон горечи. Великий маг Адского Пламени был даже сильнее того дракона, которого он когда-то сверг.
И телом, и духом он уже потерпел поражение.
— Старший брат, это твой выбор?
В голосе Линксы не было гнева. Оба пережили этот бой и оба понимали, насколько страшен тот волшебник напротив.
В этот момент их сердца были едины.
— Я… проиграл.
Морика дал свой ответ, и Линкса дал свой ответ.
Тело Морики начало излучать золотой свет, и две фигуры медленно разделились в этом сиянии.
Великий маг Адского Пламени с интересом наблюдал за этой сценой, непрерывно анализируя её тайны.
Сейчас он уже держал победу в руках, и у Морики не было возможности переломить ситуацию.
Золотой свет рассеялся, и фигуры Линксы и Морики снова появились на поле боя. Морика выглядел так же, как до слияния, а Линкса принял на себя все ранения, полученные после слияния.
— Волшебник, ты победил, — медленно произнёс Линкса.
— Да, это очевидно. Итак, каково ваше решение?
Великий маг Адского Пламени сжимал посох, на навершии которого цепи адского пламени свивались в шар, где, казалось, непрерывно вращались бесчисленные руны.
Если ответ Линксы не соответствовал его ожиданиям, того ждала лишь печать.
— …Но ты слишком самонадеян, волшебник.
Линкса внезапно рассмеялся, а лицо Великого мага Адского Пламени резко изменилось. Печать на навершии посоха мгновенно превратилась в барьер из зелёного пламени.
Линкса посмотрел на Морику и громко рассмеялся:
— Старший брат, я тайком припрятал одно оружие богов. Жаль только, что условие для его активации было слишком бесполезным, и я всё никак не мог его применить.
Свет появился из пустоты, фигура Линксы постепенно исчезала в сиянии. Единственное солнце зимнего мира Красного Солнца также скользило к линии горизонта.
Солнце садилось за горы.
(Конец главы)
[1] Уцзинь — чёрный металл, ценный материал в данном мире.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…