Глава 224. Засада? Артподготовка!
В пятидесяти километрах от места засады огненных ящеров.
— Всё, попробуй запустить.
Ричард закрыл зачарованную бронеплиту машины магической поддержки и крикнул Ийаду.
Боевые испытания крайне важны для любого оружия. Хотя при проектировании машины магической поддержки Ричард учёл множество проблем, после проверки экстремальными условиями мира Палящего Солнца машина всё же вышла из строя.
На краснозёмных равнинах мира Палящего Солнца дневная температура легко достигала шестидесяти градусов, а в полдень — восьмидесяти. С заходом солнца температура резко падала ниже нуля.
В такую экстремальную погоду днём система охлаждения двигателя машины магической поддержки должна была работать на пределе, а ночью из-за резкого похолодания мелкие детали могли деформироваться.
Но у отряда белых чародеев был Ричард — конструктор, выступавший в роли технического консультанта. Под его руководством все проблемы с машинами были решены.
После возвращения с задания Ричард планировал модернизировать все машины магической поддержки, чтобы они выдерживали суровые условия мира Палящего Солнца.
— Хорошо. Попробую запустить.
Как только гибридный двигатель наполнился магической энергией, из-под машины вырвался дикий рёв.
— Всё в норме! Готовы к отправке.
Услышав голос Ийада, Ричард с облегчением вздохнул.
Главное — проблема решена.
Впервые занимаясь послепродажным обслуживанием, Ричард чувствовал огромное давление. Если бы он не справился с неполадками машин магической поддержки, это неизбежно повлияло бы на их будущие продажи.
К счастью, он оказался достаточно умелым и за всё время пути не столкнулся с неразрешимыми трудностями.
Открыв дверь и сев на пассажирское сиденье, отряд продолжил движение к месту, откуда поступал сигнал. Однако из осторожности Ричард всё же выпустил Улисса, чтобы тот разведал обстановку.
В конце концов, они находились на передовой. Вдруг огненные ящеры уже обнаружили чёрного мага и устроили там ловушку?
Увидев, как Ричард выпускает Улисса, Ийад поспешно остановил его:
— Мастер Ричард, не выпускайте своего магического питомца. У этих огненных ящеров есть специальные ловчие звери для охоты на наших питомцев. Ваш питомец не прошёл специальной модификации — если он столкнётся с ловчим зверем ящеров, вы лишитесь семени души.
Но Ричард лишь улыбнулся и покачал головой:
— Не волнуйтесь, мой питомец не так слаб.
Вскоре Улисс вернулся, держа в когтях небольшого драконоподобного зверя с чешуёй, похожего на птерозавра.
— Карр, эти маленькие ящерицы вырастили неплохих зверюг. Боевые качества отличные, на вкус тоже хороши, кости хрустят.
Ийад был поражён такой храбростью Улисса.
Обычно эти ловчие звери охотились стаями. Даже магический питомец второго уровня, столкнувшись с ними, был бы разорван на части.
А этот ворон смог схватить одного ловчего зверя и вернуться целым и невредимым.
Такая сила уже сопоставима с некоторыми чародеями.
Ийад взглянул на Ричарда и подумал, насколько же этот мастер силён.
Алхимия у него выдающаяся, магический питомец — тоже. Раз питомец так силён, то и сам он наверняка не слаб. К тому же Ричард выглядит таким молодым...
Подумав об этом, Ийад невольно вздохнул.
Разница между чародеями порой больше, чем между чародеем и туземцем.
— Ближе к делу. Есть ли впереди засада огненных ящеров?
— спросил Ричард, принимая из когтей Улисса ловчего зверя, запечатывая его и бросая в магический карман.
— Карр, засада есть, но небольшая. Однако с вашей силой...
— Улисс сделал паузу, — в лобовом бою будет трудновато. Но я не учитывал эту вашу машину. Я в ней не участвовал и не знаю, насколько она сильна.
Ричард нахмурился:
— Расскажи о позициях и силах засады огненных ящеров.
— Карр, мельком глянул: несколько десятков первого уровня, три второго уровня. Но у всех есть психический камуфляж — явно элита среди огненных ящеров.
— А позиции?
Ричард взял картографический кристальный шар Ийада. С вливанием магии перед ним появилась световая карта.
Улисс прикинул и клюнул в точку на карте.
Увидев место, Ричард на мгновение замолчал.
— ...Прямо в точке отправки сигнала. Ийад, наше задание провалено.
— Что?!
Ийад резко нажал на тормоз, остановив всю колонну.
— Мастер, что вам сказал ваш питомец? Неужели он видел, как огненные ящеры убили того чародея?
Ричард пересказал Ийаду то, что обнаружил Улисс. Выслушав, Ийад помолчал, а затем сказал:
— Мастер, нам нужно увидеть живого или мёртвого. Без вещественных доказательств мы не сможем отчитаться перед командованием.
Не каждое задание, выданное командованием, можно выполнить. Если задание не выполнено, а чародей остался жив, он должен предоставить письменный рапорт с подробным описанием ситуации.
Такой рапорт не требует обязательных доказательств, но это для тех, кто выжил чудом.
Эти люди часто теряют товарищей и получают тяжёлые ранения — отсутствие доказательств вполне нормально.
Но тринадцатый отряд, в котором все целы и даже машины магической поддержки не были задействованы, явно должен предоставить доказательства того, что чародей действительно мёртв или что огненные ящеры устроили засаду.
— Доказательства? Это просто.
Ричард спокойно достал из магического кармана записывающий кристальный шар.
— Дальность стрельбы машин магической поддержки немалая. Сейчас мы дадим залп по месту засады на тридцать секунд. Это и безопасно, и отправит этих ящеров в небо. А потом мой питомец запишет всё на кристальный шар. Так у нас будут и доказательства, и машины магической поддержки пройдут испытание. Два в одном.
Ийад, выслушав, сразу согласился с планом Ричарда. Этот способ действительно убивал двух зайцев.
— Поступаем, как сказал мастер. Весь отряд слушается ваших команд.
Хотя несколько чародеев-водителей знали характеристики машин магической поддержки, по сравнению с Ричардом — техническим консультантом — их знаний было недостаточно.
Оружие на полигоне и на поле боя — разные вещи. Иногда тонкая настройка необходима.
А для точной настройки нужно либо иметь достаточный опыт работы с этим оружием, участвуя с ним в нескольких сражениях, либо знать его досконально — как работает каждая деталь, из каких материалов и технологий она изготовлена.
Машина магической поддержки — новое оружие. Опытных ветеранов нет, но как конструктор Ричард удовлетворял второму условию.
— Хорошо. Ждите моей команды.
...
На месте засады серебрянорогий ящер скучал в ожидании крупной рыбы.
На самом деле он проделывал это уже не раз.
Позволить мелкой креветке сбежать, а затем ждать, когда вызовут других чародеев на подмогу.
Эта стратегия срабатывала безотказно.
Он использовал её четыре раза, и каждый раз получал неожиданную добычу. Лучший раз — он уничтожил целый отряд белых чародеев.
За это он получил личную награду от командира Азухана и принцессы Акары — золотую медаль.
Для серебрянорогих аристократов золото не было чем-то ценным, даже адамантий не считался драгоценностью.
Но честь, которую символизировала эта медаль, была совсем иным делом.
Эти серебрянорогие аристократы с детства не знали бедности. Если применить к ним пирамиду потребностей Маслоу, они находились на самой вершине — в сфере самореализации.
А честь, которую давала медаль, была признанием, самореализацией.
Ради этого многие серебрянорогие аристократы были готовы отдать жизнь с радостью.
Внезапно серебрянорогий ящер почувствовал лёгкую дрожь земли. Он припал ухом к земле — в уши проник едва слышный гул.
Что-то приближается!
Серебрянорогий ящер постучал хвостом по земле — это был сигнал, предупреждающий о приближении врага.
Затаившиеся огненные ящеры старательно регулировали дыхание, сердцебиение и температуру тела, максимально сливаясь с окружающей средой.
Их маскировка была безупречна. Даже если бы Ричард стоял рядом, он вряд ли смог бы их обнаружить.
Но на этот раз ящерам противостояли не чародеи.
...
— Тридцать два градуса к северо-востоку, максимальная дальность.
По команде Ричарда четыре турели на спинах машин магической поддержки начали наводиться. С металлическим скрежетом изнутри все турели заняли позиции.
— Все готовы? Три! Два! Один!
— Огонь!
По команде Ричарда турели на четырёх машинах магической поддержки выплюнули смертоносный огненный дождь.
За тридцать секунд четыре машины выпустили тысячу четыреста сорок огненных шаров мощностью в триста пятьдесят энергетических единиц. Эти шары прочертили ночное небо, издалека напоминая метеоритный дождь.
Бум-бум-бум!
Град обрушился.
Хотя стрельба на предельной дальности приводила к большому рассеиванию, количество в тысячу четыреста сорок шаров с лихвой компенсировало этот недостаток.
Затаившиеся огненные ящеры не дождались чародеев, и их маскировка не обманула огненные шары.
Через тридцать секунд дождь прекратился.
Алая земля была изрыта воронками. Почти все ящеры в засаде были уничтожены, выжившие едва дышали.
В небе чёрный ворон записывал эту сцену на кристальный шар.
— Карр, неплохую машинку парень смастерил.
Улисс вернулся с кристальным шаром к колонне. Ийад, убедившись в содержании записи, с радостью принял шар.
Этот шар был не только доказательством, но и свидетельством их заслуг.
— Спасибо мастеру за это задание.
Ричард махнул рукой:
— Это моя обязанность, ничего особенного. Мне нужно сходить на место боя, собрать немного данных. Возвращайтесь пока. Мы подняли немало шума — не хватало ещё привлечь армию огненных ящеров.
Едва Ричард договорил, как на месте, где они провели артподготовку, появился тонкий луч света.
Луч взорвался в воздухе, превратившись в яркий фейерверк. Увидев его, Ричард почувствовал, как кожа сжалась.
Казалось, что-то упало на него.
А Ийад, имевший дело с огненными ящерами много раз, при виде фейерверка побледнел.
— Мастер, нам нужно срочно бежать. Это сигнал бедствия огненных ящеров. Среди тех, кого мы взорвали, был серебрянорогий аристократ.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…