Глава 222. Щит Морика
Слушая слова отца, Азухан вдруг почувствовал прилив бессилия.
Впервые ему показалось, что эту войну они, возможно, не выиграют.
— Отец, мы сможем победить?
Азухан посмотрел на Хараша, надеясь найти хоть какое-то утешение.
Но Хараш покачал головой.
— Я не знаю, но мы можем направить эту войну в русло, где у нас будет шанс на победу.
С этими словами Хараш достал из кармана мантии белый лист бумаги.
В мире Красного Солнца бумагу обычно делали из растения, называемого «подземное огненное дерево». Бумага из этого дерева получалась красной. Чтобы получить белую бумагу, требовалось пройти множество этапов обработки, что было весьма хлопотно.
Но именно поэтому огненные ящеры из знати пользовались белой бумагой.
Однако Азухан заметил, что бумага Хараша была какой-то особенной — на её краю он, казалось, разглядел золотистую кайму.
— Мой сын, хотя твоего ума ещё недостаточно, чтобы выжить на передовой, в Империи Морик есть не только одно поле боя.
Хараш протянул белый лист Азухану. Тот взял его и увидел, что по краю бумаги были вытиснены золотые узоры — золотой, самый высокий цвет среди огненных ящеров.
Когда на бумаге есть золотой узор, это означает, что она из императорского дворца.
Содержание было простым: это был указ о назначении. Азухан назначался главой организации под названием «Щит Морика», и его основной задачей было уничтожение чародеев, проникших в тыл империи.
— Отец, это…
Азухан растерянно смотрел на Хараша. Об организации «Щит Морика» он раньше вообще не слышал, и вдруг он стал её главой.
Более того, судя по содержанию указа, Азухан обнаружил, что власть этой организации, которой он руководил, была просто чудовищной.
Он даже мог требовать содействия от всех гражданских чиновников любого уровня внутри империи.
— Из-за изменения военной стратегии в империи появляется всё больше и больше чародеев, которых называют чёрными чародеями. Эти чёрные чародеи постоянно беспокоят наш тыл, уничтожают склады с военным снаряжением, убивают важных чиновников — всё это их рук дело.
Мы должны организовать группу людей для борьбы с этими чёрными чародеями.
Хараш погладил сына по голове: — Это трудная задача. Его Величество доверил её тебе, и ты должен взять на себя эту ответственность.
Не бойся неудач, не бойся наживать врагов.
Хотя я больше не маршал, я всё ещё генерал империи.
Азухан растерянно смотрел на указ в своих руках, чувствуя, что этот белый лист весит тысячу цзиней.
Хараш похлопал Азухана по спине:
— Иди и подумай, что делать. Если тебе понадобится, я могу отозвать часть войск с фронта… В конце концов, продвижение линии фронта зависит от чародеев, а не от нас.
…
С бумагой в руках Азухан вернулся в свою комнату.
Слова Хараша непрерывно звучали в его ушах: не бойся неудач, не бойся наживать врагов. Но как он мог не бояться?
Его неудача истощит репутацию, которую его отец копил сотни лет.
Размышляя в комнате, Азухан чувствовал, как в груди закипает глухая тоска.
Как ему организовать людей, как установить правила, как не допустить появления коррумпированных элементов в организации с такой огромной властью?
Чем больше Азухан думал, тем сильнее становилась его тоска. В конце концов он вышел из комнаты и бесцельно побрёл по улице.
Азухан жил в столице Империи Морик. В то время как Империя Морик увязла в трясине войны, столица по-прежнему была шумна и оживлена — никаких следов войны не было заметно.
Азухан шёл по улице. Хотя он опустил голову, размышляя, как решить эти проблемы, на пути он не столкнулся ни с одним прохожим.
А когда Азухан поднял голову, то обнаружил, что он — словно скала посреди реки, и людской поток разделяется им надвое.
В Империи Морик, как и во всех империях, серебрянорогие аристократы были теми, кто стоял выше всех, кроме одного. Даже когда Азухан шёл в бурлящей толпе, все огненные ящеры сами обходили его стороной.
Глядя на эти полные страха взгляды вокруг, в голове Азухана вдруг мелькнула искра озарения.
В столице было немало серебрянорогих аристократов. Если бы он смог заставить этих людей присоединиться к «Щиту Морика», то ему не пришлось бы беспокоиться о коррупции во власти и о боевой мощи личного состава.
Серебрянорогие аристократы, даже если они просто лежат и ничего не делают — лишь бы жили достаточно долго, — их сила может достичь уровня императорского драконьего воина.
К тому же эти люди обычно безнаказанны. Власть «Щита Морика» для обычных огненных ящеров, возможно, была огромным искушением, но для этой группы огненных ящеров — всего лишь повседневность.
К тому же имперские чиновники в той или иной степени связаны родством с аристократами, так что при расследованиях они не станут ставить палки в колёса.
Чем больше Азухан думал, тем больше ему казалось, что это неплохая идея. Но перед ним вставала одна проблема.
Как ему завербовать этих серебрянорогих аристократов и как потом их контролировать?
Азухан бесцельно брёл по улице от полуденного зноя до заката солнца.
Шёл, шёл, и вдруг с кем-то столкнулся.
— М?
Азухан поднял голову и увидел перед собой самку огненного ящера в белой мантии с золотыми узорами.
— Азухан, что с тобой сегодня? Целый день бродишь по улице, как потерянный.
Азухан, разглядев лицо огненного ящера, поспешно слегка поклонился: — Ваше Высочество принцесса.
Принцесса посмотрела на Азухана, в её золотых драконьих глазах читалось лёгкое недовольство.
— Я помню, что говорила тебе: при встрече со мной не нужно кланяться! И не называй меня «Ваше Высочество принцесса», у меня есть имя, зови меня Акара!
Азухан выпрямился, на лице его появилось смущение.
— Да, госпо… то есть, Ваше Высочество Акара.
Акара с некоторой досадой махнула рукой: — Ладно, расскажи-ка мне, о чём ты думаешь. Я слышала, что маршал нашёл для тебя место. Что, размышляешь, как действовать?
Азухан кивнул: — Действительно, думаю об этом. Ваше Высочество, как вы думаете, как можно контролировать серебрянорогих аристократов?
— Контролировать вас?
Акара вдруг рассмеялась.
— Как вас контролировать? Кроме моего отца, вряд ли кто-то сможет вас контролировать.
Азухан смущённо почесал затылок.
Увидев это, Акара перестала смеяться: — Ты серьёзно? Зачем тебе контролировать серебрянорогих аристократов? Неужели маршал назначил тебя аристократическим инспектором?
— Нет, — покачал головой Азухан и рассказал Акаре свою идею.
Выслушав, Акара задумалась на мгновение, и вдруг её глаза засияли:
— Придумала! Чтобы контролировать эту знать, пусть я вступлю в организацию. Посмеют ли они ослушаться меня?
В этих словах Акары не было высокомерия. Будучи единственной дочерью Короля огненных ящеров, её статус был на голову выше, чем у серебрянорогих аристократов.
Это давало ей врождённую юридическую высоту.
К тому же сила Акары в империи считалась верхним уровнем: пик второго ранга, вот-вот перейдёт в третий. Среди серебрянорогих аристократов, оставшихся в тылу, мало кто мог её одолеть.
И самое главное — они с Азуханом выросли вместе, были настолько близки, что спали на одной кровати, и совершенно не боялись, что кто-то их рассорит.
— Это… нехорошо, — колебался Азухан.
То, что сказала Акара, действительно было решением, но Акара всё-таки принцесса, и этот статус был слишком особенным.
— Что значит «нехорошо»? Я хочу вступить, и что ты мне сделаешь?
Акара вызывающе посмотрела на Азухана, тон её был довольно своенравным.
— Это… ладно. Тогда я пойду подготовлю правила и завтра приду к тебе.
С этими словами Азухан развернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и нескольких шагов, как кто-то схватил его за хвост.
Он обернулся и увидел, что его хвост обвит другим хвостом, а хозяйка этого хвоста в этот момент смотрела на него с насмешливой улыбкой.
— Не возвращайся к себе. Я сегодня открыла бутылку столетнего драконьего огненного вина. Не хочешь попробовать?
…
Создание «Щита Морика» действительно доставило чёрным чародеям немало хлопот.
Под руководством двух основателей с невероятными связями «Щит Морика» получил полную поддержку аристократического сословия Империи Морик. Можно сказать, у них было всё, что они хотели.
И никто не осмеливался указывать этим двоим, что делать.
Это также позволяло им при наборе членов действовать свободно, не ограничиваясь шаблонами.
Азухан через связи Хараша отозвал с фронта несколько отрядов огненных ящеров-воинов в качестве базового оперативного персонала «Щита Морика», а затем завербовал группу серебрянорогих аристократов для использования в качестве боевой элиты.
Кроме того, Азухан нанял много небоевого персонала.
Среди этих небоевых специалистов были придворные кузнецы, охотники, специализирующиеся на убийстве огненных гигантских зверей, работники звериных арен…
Все эти люди обладали некоторыми особыми способностями. «Щит Морика» организовал их, объединив под лозунгом служения родине, и использовал для выслеживания чёрных чародеев.
Хотя их способности не были напрямую связаны с боевой мощью, при расследовании дел о чёрных чародеях они часто приносили неожиданные результаты.
В ходе многочисленных преследований «Щит Морика» постепенно созревал. Внутренняя структура, кадровый состав, материально-техническое обеспечение, тактическое планирование — всё это шаг за шагом совершенствовалось в ходе боёв.
Эта только что созданная организация постепенно превращалась в большую головную боль для чёрных чародеев.
…
В ярко освещённой лаборатории чародей в чёрной мантии хлопотал над своим экспериментом у испытательного стола.
Он с помощью магии вырезал на чёрной рунной плите знаки размером с кунжутное семя.
Вдруг хрустальный шар на столе засветился, и из него раздался холодный голос:
— Советник Ричард, командование приняло решение использовать машину магической поддержки для выполнения задания. Просьба немедленно присоединиться к тринадцатому отряду белых чародеев и следовать с ними для проведения операции.
Чародей взглянул на хрустальный шар и отложил рунную плиту.
— Десять лет… Наконец-то появилось задание.
Ричард прибрал на испытательном столе, затем достал из магического кармана странный посох.
Верхняя половина посоха была простой и непритязательной: на чёрном древке сверкал красный огненный шар. Но на нижней половине посоха, на таком же простом древке, было бесчисленное множество сложных узоров, похожих то ли на переплетённые лианы, то ли на пышные ветви древнего дерева.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…