Глава 219. Ситуация на войне
Ричард ещё не выяснил механизм действия усиливающих гормонов, но чёрный ящик этого механизма не мешал ему их использовать.
Усиливающие гормоны потекли по сосудам, разносясь по всему телу Ричарда. Под действием гормонов он чувствовал, что его клетки стали немного активнее, чем прежде.
Это изменение было очень незначительным — его мог не заметить даже маг, не специализирующийся на совершенствовании тела. Но со временем, по мере накопления, клетки будут понемногу усиливаться, что в итоге приведёт к общему повышению физических качеств.
«Постепенное накопление, пассивная эволюция — достаточно достичь определённого уровня жизни, и можно без тренировок, просто во сне, поднять телосложение до пика. Ничего не скажешь, драконы — поистине почти совершенная раса», — восхищённо заметил Ричард.
Но даже такие совершенные, как драконы, — всего лишь биологический продукт, созданный некой цивилизацией предшественников. Все эти свойства, которыми восхищался Ричард, возможно, были отрегулированы предшественниками с помощью биотехнологий.
При этой мысли Ричард невольно вздрогнул.
С какой же ужасной силой пришлось столкнуться столь могущественной цивилизации, чтобы вся она превратилась лишь в одну из волн в реке истории?
Ричард покачал головой, отбрасывая эти мысли прочь.
Он был всего лишь мелким магом второго круга — такие вопросы, касающиеся выживания цивилизаций, были слишком далеки от него. Даже если думать — толку не будет.
Выйдя из комнаты, Ричард собрался узнать, как обстоят дела на войне.
В конце концов, он считался техническим консультантом, и если появится возможность, он планировал привлечь побольше заказов.
Магической энергии много не бывает — даже для великих магов.
Поднявшись по металлической лестнице, Ричард вскоре оказался на поверхности.
По сравнению с тем, что было три месяца назад, летучий город сильно изменился.
Строительный пояс вокруг города в основном был завершён, маги-снабженцы проводили специальные работы на некоторых зданиях. Ричард, побывавший в мире Улья, знал: эти дома сами по себе были резервными крепостями. В критический момент они станут последней линией обороны перед летучим городом.
Идя по городу, Ричард смотрел на занятых магов вокруг и чувствовал себя немного лишним.
После расспросов Ричард нашёл в летучем городе расположение торговой палаты, следующей за армией.
Война только началась, у магов ещё не было достаточной добычи, поэтому здесь, в торговой палате, было очень тихо.
Ричард прошёлся по ней и в конце концов остановился перед одной лавкой.
Он взглянул на вывеску, затем толкнул дверь и вошёл.
«Добро пожаловать. Что желаете обменять?»
Как только он вошёл, к нему подошёл механический продавец с благородным и красивым лицом.
Ричард махнул рукой: «Я ищу Боба».
«Простите, кто вы? Для встречи с господином Бобом необходимо сначала...»
«Эй, Ричард, давно не виделись».
Механический продавец не договорил, как из задней комнаты магазина вышел Боб.
«Столько времени не виделись. Ты уже вернулся с передовой, обчистив её до нитки?»
Ричард пожал плечами и слегка преувеличенным тоном сказал: «Давно вернулся. Эти огненные ящеры — не те туземцы, которых можно просто так помять. Едва я попал на передовую, как наткнулся на отряд огненных ящеров второго уровня — чуть там не остался».
«Ого, круто. Не зря ты чёрный маг», — восхищённо воскликнул Боб, не удержавшись и показав Ричарду большой палец.
В эту эпоху великих открытий маги очень уважали сильных.
«Переоцениваешь, переоцениваешь. Ты бы на моём месте ничуть не хуже справился», — скромно ответил Ричард.
«Нет-нет-нет, я бы там точно не выжил», — Боб покачал головой. «Ты вернулся рано, ещё не знаешь новостей. Тот отряд огненных ящеров второго уровня, на который ты наткнулся — это элитные войска, называются Императорские рыцари-драконы.
Эти огненные ящеры хоть и слабее нас в бою, но появляются они по десять штук сразу. В городских боях они убили немало наших».
«Императорские рыцари-драконы?»
— Ричард с любопытством переспросил, услышав это явно транслитерированное странное слово. «Это те, что в золотых масках на лицах?»
«Да, точно они. Ты, Ричард, с ними и столкнулся, да?»
Ричард кивнул, потом с тем же любопытством спросил: «Эти огненные ящеры так целенаправленно против нас действуют, у штаба нет плана противодействия?»
«Плана? Конечно есть».
— Боб пододвинул Ричарду стул. «Штаб просто отправил на городские бои чёрных магов.
Для боёв в городе, где нужна индивидуальная боевая мощь, чёрные маги подходят идеально.
Сейчас на передовой, как ни странно, чёрные маги стали основной силой. Я такое вижу впервые».
Ричард ничуть не удивился. Он тоже считал, что для уличных боёв чёрные маги подходят больше. У чёрных магов высокая индивидуальная боевая мощь и сильная живучесть. Даже в опасной ситуации шанс выжить у чёрного мага выше, чем у белого.
Ведь чёрные маги в тылу врага постоянно сталкиваются с такими асимметричными полями боя. И уличные бои для них даже легче, чем их обычная работа.
«Раз чёрные маги пошли, скорость нашего продвижения должна была возрасти, верно?»
Боб махнул рукой: «С обычным не сравнить. В этот раз мы наткнулись на крепкий орешек. Эти огненные ящеры очень упрямые. За три с лишним месяца мы взяли всего десяток городов. И чем дальше, тем больше наши силы рассредоточивались, скорость продвижения падала.
Если так продолжится, скоро нам придётся остановиться».
С этими словами Боб внезапно тяжело вздохнул: «В этот раз деньги, боюсь, будет трудно получить».
Слушая эти унылые слова Боба, Ричард невольно покачал головой.
Все эти маги, привыкшие к лёгким победам, были сплошь пораженческими стратегами. Хорошо, что Боб был членом торговой палаты при армии. Будь он белым магом на передовой, за эту фразу сложность его заданий сразу бы повысили на уровень.
Подрывать боевой дух — что в любом мире командиры ненавидят больше всего.
«Не будь таким пессимистом, Боб», — спокойно сказал Ричард. «Нам тяжело, но у огненных ящеров наверняка ещё тяжелее.
Я слышал, что огненные ящеры разделены на три государства. Это тот момент, который можно использовать».
Как только продвижение фронта остановится, чёрных магов отправят в тыл для выполнения задач — тогда возможными станут различные убийства, диверсии и даже манипуляции верхушкой огненных ящеров.
В предыдущих войнах маги не раз использовали внутренние противоречия в стане туземцев, чтобы ускорить ход войны и уменьшить потери.
---
В центре Империи Морик, в огромной пирамиде из обсидиана, инкрустированной разнообразными золотыми узорами.
«Хараш, почему в последнее время мои Императорские рыцари-драконы несут такие тяжёлые потери?»
Король огненных ящеров Морик восседал на троне из адаманта. Пара его драконьих очей величественно взирала на великого маршала Хараша, которого он сам же и выдвинул.
Хараш стоял на одном колене на полу. Под драконьей мощью короля огненных ящеров его тело невольно дрожало.
Он знал: Его Величество уже разгневан.
Опустив голову, Хараш максимально ровно изложил причины своих действий.
«Ваше Величество, это стратегия по истощению численности магов. Индивидуальная боевая мощь магов намного превосходит нашу. Если не принять элитную тактику, наши солдаты в боях малыми силами не смогут даже сократить количество магов».
Молчание, долгое молчание.
Хараш смотрел на золотые узоры на полу из обсидиана. Та драконья мощь в зале ничуть не ослабла от его объяснений.
Король огненных ящеров был крайне недоволен этим объяснением.
«Хараш, когда я в последний раз давал тебе полномочия, какими были мои последние слова?»
После долгого молчания король огненных ящеров наконец заговорил.
Но от его слов у Хараша по спине пробежал холодок.
Он, конечно, помнил, какими были последние слова короля огненных ящеров. Но он уже делал всё, чтобы минимизировать потери.
«Ваше Величество, я помню», — дрожа от страха, ответил Хараш. «Вы велели мне как можно сильнее уменьшить потери, чтобы быть наготове к другим двум империям. Но я…»
«Вот как ты уменьшаешь потери? Швыряешь моих Императорских рыцарей-драконов, как камни?»
Король огненных ящеров прервал оправдания Хараша и медленно закрыл глаза.
«Хараш, ступай отдыхать. Поле боя передаётся под ответственность Донала».
«…Слушаюсь, Ваше Величество».
Покинув дворец, Хараш передал золотой драконий рог слуге у входа.
«Это жезл великого маршала. Передай его маршалу Доналу».
«Слушаюсь, господин маршал», — почтительно ответил слуга в капюшоне.
Хараш горько усмехнулся: «Я уже не маршал. Теперь я генерал Хараш».
Слуга поднял голову, взглянул на Хараша и мягким, но твёрдым голосом сказал: «Господин, ваш талант знают все огненные ящеры Империи Морик. Сейчас вы просто временно покинули свой пост».
Хараш внимательно посмотрел на слугу перед собой и внезапно сорвал с его головы капюшон.
«Ваше Высочество принцесса, вы слишком любезны», — склонил голову Хараш.
Но принцесса серьёзно посмотрела на него: «Я говорю серьёзно, господин Хараш».
Хараш ничего не ответил. Он развернулся и пошёл прочь из дворца.
Временно покинул пост?
Хараш посмотрел на два алых солнца в небе и вздохнул про себя.
Будем надеяться, что так оно и есть.
---
«Отец, вас отстранили от должности великого маршала?»
Азухан смотрел на спокойного Хараша перед собой и чувствовал, что этот мир просто абсурден.
Его отца, великого Хараша, в столь важной войне отстранили от поста великого маршала и приказали короля огненных ящеров вернуться домой отдыхать.
Неужели король огненных ящеров впал в старческий маразм?
«Его Величество не одобрил мою военную стратегию и решил, что маршал Донал займёт моё место», — спокойно сказал Хараш. «Как раз смогу отдохнуть.
После стольких лет войны хорошо иногда возвращаться и отдыхать».
«Но Донал и вы, отец…»
— Азухан хотел вступиться за Хараша, но, взглянув на спокойное выражение лица отца, проглотил свои слова.
Хараш с детства учил его: то, что уже случилось, изменить нельзя. После того, как событие произошло, не стоит зацикливаться на том, почему оно произошло, а следует как можно скорее решить проблему.
«Отец, я хочу вступить в армию!»
— внезапно сказал Азухан после недолгого молчания.
«Я не разрешаю», — спокойно ответил Хараш.
«Почему?!»
— Азухан с недоумением посмотрел на отца. «Я уже достаточно силён. Даже Императорские рыцари-драконы мне не соперники».
«Очень просто: сейчас ты всё ещё недостаточно силён», — казалось, Хараш ожидал этого вопроса от сына. «Нынешнее поле боя отличается от прежнего. Даже Императорские рыцари-драконы на этом поле боя — лишь чуть более крупное пушечное мясо».
Закончив, Хараш добавил:
«И не думай тайком записаться в армию. Я хоть и не великий маршал, но в армии у меня ещё есть некоторый авторитет».
«…»
Азухан от злости аж шею надул.
Хараш взглянул на сына, но остался непреклонен.
«Если нечего делать — ступай. В последнее время пообщайся побольше с девушками. Увеличение численности огненных ящеров — тоже вклад в войну.
Эта война… боюсь, будет очень долгой».
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…