Глава 197. Тайна драконьей крови
Кровь дракона — вечная исследовательская тема среди алхимиков-ведьмаков.
В те времена, когда мир ведьмаков ещё не назывался миром ведьмаков, драконы и морские чудища правили небом, землёй и океаном этого мира. В ту эпоху на каждой вершине континента ведьмаков были возведены сверкающие золотом драконьи гнёзда.
Позже ведьмаки отвоевали мир у драконов, заключили соглашение с морскими чудищами и стали новыми хозяевами мира ведьмаков.
А драконы, естественно, превратились в подопытных в руках ведьмаков.
Кровь драконов чрезвычайно могущественна. Любой дракон по достижении зрелости становится существом первого уровня, а с возрастом на теле дракона вырастают новые головы. С каждой новой головой жизненный уровень дракона повышается на одну ступень.
В самый расцвет сил драконов на континенте ведьмаков существовало пять шестиглавых драконов. Позже эти пять шестиглавых драконов стали трофеями пяти школ.
Помимо могущества, кровь драконов обладает чрезвычайно сильной ассимилирующей способностью. Любое гибридное потомство, рождённое от дракона и любого существа мира ведьмаков, несёт ярко выраженные драконьи черты. Даже просто омовение в драконьей крови приводит к ассимиляции кровеносной системы тела, превращая существо в носителя драконьей крови.
Хотя сила драконьекровных уступает силе чистокровных драконов, они всё же наследуют часть качеств драконов и обладают весьма впечатляющими боевыми способностями.
А когда ведьмаки вышли из колыбели и устремились к звёздам, они обнаружили, что драконы не ограничиваются одним лишь миром ведьмаков.
Среди миров, исследованных ведьмаками к настоящему времени, лишь в немногих не было следов драконов. В остальных же мирах в той или иной мере можно найти либо драконов, либо следы драконьей крови.
Хотя конкретные особенности этих драконов различались кардинально — одни были из плоти и крови, другие — из растений, третьи — гибридными элементалями, — особенности эволюции драконов и сильная эрозионность их крови указывали на то, что эти, казалось бы, разные драконы на самом деле являются одним видом.
И это привело к появлению среди алхимиков-ведьмаков группы специалистов, посвятивших себя изучению драконов.
Однако Ричард, глядя на эти образцы драконьей крови, думал о трёхглавом драконе из Чёрных Каменных гор.
— Этот дракон считается сотрудником академии? Или питомцем, которого держит великий ведьмак?
Услышав вопрос Ричарда, Елена смущённо улыбнулась:
— Не то чтобы исследование, просто в моих изысканиях как раз понадобилась драконья кровь, вот я и решила заодно её изучить.
Ричард подошёл к стеклянной капсуле и внимательно рассмотрел находящееся внутри существо с драконьей кровью.
До ассимиляции драконьей кровью это существо, скорее всего, было кроликом. Но после ассимиляции оно обзавелось острыми зубами и чешуёй, а на голове выросли устрашающие драконьи рога, излучающие леденящий душу холодный свет.
— Драконья кровь — хорошее направление для исследований, — небрежно заметил Ричард.
— Драконы — очень сильные существа. Даже малейший результат в их изучении может дать огромное улучшение синтезированным тварям.
Услышав это, Елена с радостью воскликнула:
— Брат-ученик, ты изучал драконью кровь?!
Она быстро подошла к Ричарду и указала на кролика с драконьей кровью в стеклянной капсуле.
— В последнее время я изучаю влияние драконьей крови на трансформацию тел живых существ. После ассимиляции драконьей кровью даже кролик может превратиться в смертоносного зверя. Но недавно я столкнулась с некоторыми трудностями. Брат-ученик... не мог бы ты взглянуть?
Елена с опаской смотрела на Ричарда. Она слышала от Джоролда, что этот её брат-ученик Ричард — очень талантливый человек, способный находить решения, которые обычным людям и в голову не придут.
Но, будучи ведьмаком, Елена в душе испытывала беспокойство. Охрана знаний среди ведьмаков делала просьбу о помощи весьма деликатным делом.
Даже будучи младшей ученицей, она поступала несколько дерзко, особенно не предложив никакой сделки.
Но следующая фраза Ричарда развеяла все её сомнения.
— Я не изучал драконью кровь, только слышал о ней.
Услышав это, Елена не могла понять, радоваться ей или огорчаться. Но когда она уже собиралась перевести разговор на другую тему, Ричард снова спросил:
— Однако ты можешь рассказать мне о своей проблеме. Возможно, я смогу предложить иной подход к её решению.
Столкнувшись с добротой Ричарда, Елена растерялась.
Она вспомнила свои недавние опасения и невольно подумала, что мерила других своей меркой.
— Вот в чём дело. Изучая ассимиляцию драконьей кровью, я случайно обнаружила, что в некоторых случаях ассимиляция не вызывает драконью трансформацию, а наоборот, приводит к разрушению клеток организма и полному распаду тела.
Елена достала кристалл памяти и показала Ричарду запись того момента.
В кристалле тело кролика быстро разжижалось: кровь и тканевая жидкость непрерывно вытекали из него. Всего за несколько десятков секунд вполне здоровый кролик превратился в лужу кровавой воды.
Елена пояснила:
— Через три минуты после введения одного миллилитра драконьей крови у кролика начали проявляться признаки драконьей трансформации — это нормальный процесс. Но через тридцать секунд эти признаки начали разрушаться, а затем и всё тело кролика пошло в распад. После этого я провела множество экспериментов и обнаружила, что это не единичный случай. В основном, примерно один раз на сотню опытов происходит распад, причём время распада непостоянно.
Глядя на изображение в кристалле, Ричард погладил подбородок, чувствуя, что это ему смутно знакомо.
Такое состояние кролика очень напоминало признаки клеточного коллапса.
Ричард задумался и высказал свою догадку:
— С этим кроликом, скорее всего, произошёл клеточный распад. Драконья кровь обладает высокой ассимилирующей способностью. Я предполагаю, что суть этой ассимиляции заключается в интеграции жизненной информации из драконьей крови в жизненное ядро исходного организма. Судя по состоянию этого кролика, интеграция жизненной информации провалилась, что привело к разрушению жизненного ядра и, как следствие, к клеточному распаду. Если ты хочешь избежать такой ситуации, лучше всего воздействовать на подопытное существо. Другие методы вряд ли будут эффективны, к тому же с ними будет много хлопот.
Услышав догадку Ричарда, глаза Елены мгновенно засияли.
— Интеграция жизненной информации в жизненное ядро... Интеграция жизненной информации в жизненное ядро!
Елена бросилась к письменному столу в лаборатории и записала эту фразу в блокнот, словно боялась, что забудет её, если промедлит хоть немного.
— Брат-ученик, твоё обобщение сути ассимиляции драконьей кровью... оно прямо в самую точку.
Елена, раскрасневшись, смотрела на Ричарда, её глаза горели восторгом. Она уже некоторое время занималась исследованиями драконьей крови, но ей никогда не приходило в голову, что механизм эрозии можно описать столь лаконично.
Ричард улыбнулся и не стал продолжать эту тему.
Исследования ведьмаков носят весьма приватный характер. Если бы он продолжил, ему пришлось бы делить результаты этого исследования.
Однако такое свойство драконьей крови привлекло внимание Ричарда.
Сами по себе драконы — чрезвычайно сильные существа, их адаптация к природе достигла какого-то предела. В каких бы суровых условиях они ни оказались, драконы способны эволюционировать в наиболее подходящую для выживания форму, сохраняя при этом свои ключевые особенности.
Это качество чем-то напоминало Адаптивное тело.
Расспросив Елену о некоторых деталях, касающихся преподавания, Ричард заодно раздобыл у неё две пробирки обычной драконьей крови.
Это была плата за его совет.
---
Джоролд пригласил его как раз к началу приёма новых учеников, поэтому первым занятием Ричарда в Академии ведьмаков стала лекция для этих новичков о том, что такое ведьмак.
Динь-динь-динь!
Когда прозвенел утренний звонок, Ричард с записями в руках вошёл в аудиторию.
Перед ним несколько сотен подростков, широко раскрыв глаза, смотрели на него. После вступительных экзаменов эти ребята в основном утратили свою наивность и теперь смотрели на всех с настороженностью.
Ричард поднялся на кафедру и, как когда-то Анна, написал на доске: «Что такое ведьмак».
— Я — лектор Ричард, алхимик-ведьмак. Поскольку это ваше первое занятие в академии, я вынужден добавить кое-что перед введением в алхимию.
Ричард смотрел на этих подростков. Его взгляд был спокойным, но каждый ученик, на кого падал этот взгляд, чувствовал, как волосы встают дыбом.
Даже если Ричард максимально подавлял свою жизненную радиацию, между ним, существом второго уровня, и этими ребятами, которые даже не достигли первого уровня, существовала фундаментальная разница в жизненной сущности.
Особый путь духовной эволюции ведьмаков делал ведьмаков и учеников ведьмаков почти разными видами.
— Итак, кто из вас ответит мне на вопрос: что такое ведьмак?
С его вопросом вся аудитория погрузилась в тишину, подобную кладбищенской, но вскоре одна дрожащая рука поднялась вверх.
Мальчик в простой одежде поднял правую руку.
— Скажи мне свой ответ, — бесстрастно произнёс Ричард.
— Я... я думаю, что ведьмаки — это сверхлюди, которые могут летать по небу и уходить под землю, владеющие сверхъестественной силой.
Ричард кивнул и жестом предложил ему сесть.
— Это хороший ответ, но недостаточно сущностный. Есть ещё желающие ответить?
Взгляд Ричарда скользнул по аудитории, и вскоре поднялась ещё одна рука.
Это был богато одетый юный аристократ.
— Скажи мне свой ответ.
Юный аристократ глубоко вздохнул и громко ответил:
— Я думаю, что ведьмаки — это фанатики, стремящиеся к знаниям.
Услышав это, Ричард слегка улыбнулся и жестом предложил юному аристократу сесть.
— Это хороший ответ, очень возвышенный, но, к сожалению, не оригинальный. Эта фраза принадлежит председателю Палаты истины. Здесь я могу вкратце рассказать вам о Палате истины. Палата истины — правитель мира ведьмаков, все ведьмаки подчиняются распоряжениям ведьмаков истины. Но именно поэтому слова председателя Палаты истины слишком далеки от нас. Так что просто примите это к сведению. Задумаетесь над этими словами, когда сами станете ведьмаками.
С этими словами Ричард написал на доске фразу.
«Ведьмак — это профессия. На каждом этапе этой профессии сущность ведьмака различна».
Написав это, Ричард объяснил нескольким сотням учеников смысл своих слов.
— Ведьмаки делятся на три этапа: ученик ведьмака, ведьмак и великий ведьмак. На этапе ученика вам лучше отказаться от несбыточных фантазий, усердно работать, не витать в облаках, зарабатывать как можно больше магических камней, повышать силу заклинаний и оттачивать свои боевые навыки. Знания прекрасны, но вы должны остаться в живых, чтобы до них добраться.
— Конечно, — улыбнулся Ричард, — если вы собираетесь вступить в школу некромантии, лучше проигнорируйте моё последнее замечание.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…