Глава 191. Кости — Черногробный мечник
Ричард в конечном счёте не принял предложения ведьмачьих семей о «подсеве». Помимо того, что сам этот поступок вызывал отвращение, важной причиной было и нежелание допустить утечку информации о собственном теле.
Хотя сейчас у Ричарда не было врагов, если Гильдия будет развиваться, она неизбежно столкнётся с другими гильдиями.
Конфликты между ведьмаками в коммерческой сфере решались далеко не только деловыми методами.
Физическое уничтожение коммерческого противника — тоже один из способов разрешения конфликта.
После банкета Ричард расстался с Джорлодом.
Ричард передал Джорлоду все материалы, необходимые для изготовления машины поддержки, а также все спецификации на эти материалы, поручив ему закупку.
Если бы Ричард покупал эти материалы сам, ему потребовалось бы пятьсот магических эссенций, но покупка через Джорлода наверняка обошлась бы дешевле, а если не дешевле, то качество уж точно было бы на высоте.
Вернувшись в Башню ведьмака, Ричард снова приступил к изготовлению устройства усиления психической силы.
На этот раз, без посторонних помех, Ричард за месяц полностью переделал все оставшиеся детали. Он соединил эти детали с рунной основой, превратив их в устройство, напоминающее инкубационную камеру.
Это и было устройство усиления психической силы, которое Ричард изготавливал так долго.
Стоило только объединить его с технологией сжатия психической информации, как это устройство превращалось в сигнальную башню для связи с Миром Кошмаров.
Заполнив устройство магическими камнями, Ричард лёг внутрь и запустил механизм.
Его психическая сила потекла по рунной основе в устройство, а затем прошла через сотни и тысячи рунных массивов, усиливаясь и умножаясь. Снаружи устройства из него вырвалась волна жара, мгновенно подняв температуру во всей лаборатории на несколько градусов.
Даже после переделки Ричардом потери магической энергии из-за огромного рунного массива всё равно были поразительно велики.
После усиления устройством психическая сила Ричарда достигла пугающего пика. Если сравнивать психическую силу с постоянно колеблющейся кривой, то сейчас эта кривая достигла своей высочайшей вершины.
Если бы усиление продолжилось, душа Ричарда не смогла бы совладать с такой бурной психической силой.
В этом состоянии психическое восприятие Ричарда стало невероятно детальным, настолько детальным, будто он надел микроскоп на лицо. Даже пылинку на полу он мог разглядеть во всех подробностях. Слишком мелкая и сложная информация мгновенно хлынула в мозг Ричарда, едва не вызвав его мгновенное отключение.
— Нет, нужно выключить машину.
В состоянии отключения мозга Ричард почти бессознательно выключил машину. Затем его психическая сила вернулась в душу, и Ричард пролежал в камере в оцепенении почти пять минут, прежде чем взгляд его постепенно прояснился.
— Фух, это было острое ощущение, — выдохнул Ричард, потирая лоб.
Открыв люк камеры, Ричард мгновенно почувствовал, что температура в лаборатории поднялась. Радиаторы, которые он подготовил для устройства, сейчас были слабо-красными.
— Потери всё ещё слишком велики, — с некоторым сожалением сказал Ричард.
— Интересно, как вообще делают такие вещи, как летающие города. Я сделал такую маленькую штуку, а потери магической энергии уже такие огромные. Летающий город — это просто технология с вершины небес.
Однако, вспомнив о существовании Предтеч, Ричард подумал, что, возможно, летающие города и впрямь являлись технологией с вершины небес.
Когда машина остыла, Ричард снова вошёл в устройство. На этот раз, в отличие от первого раза, он усиливал не только психическую силу, но и сжатый пучок психической информации.
Психическая информация, проходя через многослойное усиление рунных массивов, постепенно превратилась в острую стрелу.
Под контролем Ричарда эта стрела выстрелила вдоль связи между душой и семенем души. Прозрачный барьер между измерениями, хоть и был толстым, всё же не смог удержать эту информацию от проникновения в Мир Кошмаров.
В то же время из-за спины Черногробного мечника донёсся звук.
Бум!
— Тьфу, забыл, что я в гробу.
…
Черногробный мечник Кости — маленький кошмар неизвестного происхождения.
Когда он только попал в Бесправные земли, многие кошмарные существа называли его просто Кости или Гробоносец. Но после того, как Кости своим невероятно твёрдым длинным мечом убил одного за другим кошмарных тварей, что зарились на него и на гроб за его спиной, все в Бесправных землях изменили к нему обращение.
Его стали уважительно называть Мечником, а из-за чёрного гроба за спиной прозвали Черногробным мечником.
Ходили слухи, что в гробу, который носил Черногробный мечник, запечатано ужасное кошмарное существо.
Одни говорили, что это враг Черногробного мечника, и он носит гроб, чтобы постоянно за ним следить. Другие утверждали, что в гробу запечатан хозяин Черногробного мечника — то самое ужасное кошмарное существо, которое дало ему имя и вручило большой меч.
Но прошли десятилетия, Черногробный мечник вырос из маленького кошмара в большого, а чёрный гроб за его спиной так и не открылся.
Сегодня Кости, как обычно, отрабатывал технику меча во дворе, с гробом за спиной.
Его техника меча была не просто взмахами большого меча; когда он взмахивал им, его кошмарная сила также менялась. Это была скорее не техника меча, а особое заклинание.
С изменением кошмарной силы на большом мече внезапно появился чёрно-красный рунный символ.
И большой меч в руках Костей стал невероятно острым.
Этот рунный символ не был ни одним из символов, известных ведьмакам. Он выглядел чрезвычайно сложным, и в нём текла не магия, а чистая кошмарная сила.
Один взмах меча — и острый мечный ветер бесшумно рассёк стену двора.
Затем Кости убрал меч и собрался идти в таверну, посмотреть, нет ли работы.
Бесправные земли, как зона, неподконтрольная никому, часто использовались важными персонами из разных владений для найма бесправников для выполнения деликатных поручений.
Это была одна из причин, почему бесправники могли существовать и постоянно становиться сильнее.
Внезапно Кости услышал глухой звук из чёрного гроба за спиной, будто что-то с силой ударилось о крышку. Затем он услышал ворчание и звук открывающегося гроба.
— Босс наконец очнулся!?
В сердце Костей вспыхнула внезапная радость, но затем нахлынуло замешательство.
Босс пробудился — значит, его обязанности окончены. Его дальнейшая жизнь, возможно, будет связана с вступлением в какое-нибудь владение и становлением вассалом какого-нибудь кошмарного рыцаря.
Но за десятилетия самостоятельной жизни Кости давно уже был не тем, кем был раньше.
Теперь ему больше нравилась такая беззаботная жизнь.
Благодаря непрерывному потоку психической информации тело Ричарда наконец начало двигаться, хоть и прерывисто.
И первым, кто предстал перед ним, было кошмарное существо с весьма внушительной аурой.
Ричард посмотрел на кошмарное существо, закутанное в плащ, и вопросительно произнёс:
— Кости.
Кости кивнул, а затем опустился на одно колено.
— Босс, ты наконец очнулся. С тех пор, как ты был ранен, прошло уже семьдесят четыре года.
Почувствовав связь, дарованную именем, Ричард с некоторым удивлением посмотрел на стоящего перед ним Костей.
Кости достиг уровня существа второго ранга по кошмарной силе. За эти семьдесят с лишним лет этот малыш, который раньше мог только цепляться за его ногу, вырос в грозное кошмарное существо.
— Неплохо, Кости. Где мы сейчас?
— Босс, мы сейчас в Бесправных землях.
Ричард задумался. Он вспомнил, что Улисс когда-то упоминал о Бесправных землях.
Место, где собираются кошмарные существа, не подчиняющиеся ни одному кошмарному владыке.
Ричард огляделся. Он был во дворе, а вокруг простирались обширные пустоши.
— Поблизости нет других кошмарных существ?
— Э… Мне нравится тихая обстановка, поэтому я убрал всех надоедливых соседей.
— Хм, неплохо.
Ричард кивнул. Он был доволен и обстановкой, и нынешним Костей.
— Кости, сейчас я буду краток. Моё пробуждение временно. Сейчас я могу бодрствовать примерно десять минут в день. Через десять минут я снова погружусь в сон.
Странно, но услышав это от Ричарда, Кости почувствовал в душе какое-то необъяснимое облегчение.
Возможно, его жизнь не изменится.
Ричард не обратил внимания на эмоции Костей и быстро заговорил:
— Скажи мне сейчас, что тебе нужно. Мне нужно, чтобы ты, обеспечивая свою безопасность, становился как можно сильнее.
После возвращения в мир ведьмаков Ричард пытался найти тот Клуб сновидцев, но в Башне истины, где он жил, на пятом этаже, в комнате двести тридцать два, никакого Клуба сновидцев не было.
Тут Ричард вспомнил, что Башен истины в мире ведьмаков не одна, а целых пять.
Расстояние между каждой из этих пяти Башен истины чрезвычайно велико, и между ними пролегали различные необитаемые зоны. Даже ведьмаки третьего круга, желая осуществлять межрегиональное общение, тратили на дорогу десятки лет.
К тому же на пути приходилось пересекать некоторые неизбежные необитаемые зоны, что было сопряжено с высоким риском.
И самое ужасное — между Башнями истины не существовало телепортационных массивов.
Ходили слухи, что во времена Войны ведьмаков некий уже мёртвый великий ведьмак шестого круга из школы Пластики исказил пространственную структуру мира ведьмаков, из-за чего телепортационные массивы внутри мира стали непредсказуемо опасны.
Хотя это искажение за последние годы в основном восстановилось, внутри мира ведьмаков всё ещё было трудно осуществлять дальнюю телепортацию через магические массивы. Единственное доступное средство дальней телепортации — это передача через мировую первооснову, доступная только Хранителям мира ведьмаков.
В мире ведьмаков существовали и другие способы межрегионального передвижения, но они либо были слишком дороги, либо недоступны для посторонних. Поэтому Ричарду пришлось временно отложить мысль о поиске Клуба сновидцев в других Башнях истины.
Впрочем, он не слишком торопился: ведь душевная первооснова понадобится ему только при возвышении, а в обычное время достаточно нормальной медитации.
Боевая мощь ведьмака в основном исходила от знаний; простое повышение психической силы давало гораздо меньше прироста боевой мощи, чем знания.
Услышав слова Ричарда, Кости, подумав мгновение, ответил:
— Босс, ты можешь дать мне доспехи? Доспехи из того же материала, что и этот меч.
Моя способность эволюционировала после того, как я стал большим кошмаром. Теперь я могу поглощать другие доспехи, чтобы усиливать свою защиту.
Услышав это, Ричард не стал много говорить и сразу начал собирать кошмарную силу в руках. Через несколько минут в руках Ричарда появился пластинчатый доспех из адамантия.
Ричард бросил доспехи Костям:
— Работай хорошо. Стать сильнее — это второстепенно. Выжить… это… самое… главное.
С этими словами кошмарное тело Ричарда рухнуло на землю. Лаборатория Ричарда в мире ведьмаков к тому времени превратилась в настоящую печь; как только он открыл люк камеры, на него тут же пахнуло волной жара.
А устройство, которое он изготовил, из-за перегрева сработала предохранительная система, установленная Ричардом, и всё оборудование остановилось.
— Эх, надеюсь, этот малыш не замышляет ничего дурного. Так быстро стал существом второго ранга. Эволюция кошмарных существ и впрямь стремительна.
…
В Мире Кошмаров Кости, увидев упавшего Ричарда, осторожно поднял его, стряхнул пыль с его одежды и снова уложил в гроб.
Закрыв гроб, Кости посмотрел на адамантиевые доспехи в своих руках и снова вспомнил последнее наставление Ричарда.
«Выжить?»
Кости сжал в руке доспехи, и в сердце его промелькнул стыд.
Всего мгновение назад в нём зародилась мысль о предательстве.
Босс дал ему имя, подарил новую жизнь, а он, чтобы не менять свою нынешнюю жизнь, подумывал о предательстве!
Какой позор!
Кости снова взвалил гроб на спину, втянул адамантиевые доспехи в своё тело и направился в таверну для бесправников.
Боссу нужно, чтобы он стал сильнее, значит, он должен стараться.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…