Глава 182. Ситуация на поле боя
Пока в городе Амаде Ричард преспокойно вскрывал сундуки с сокровищами, на поле боя Ричарду приходилось несладко.
Чёрный прилив двигался не быстро — он медленно, но неуклонно приближался к владениям Амаде по пустоши.
Он был подобен высокой стене, которую, лишь взглянув, уже невозможно представить преодолимой.
В процессе движения от большого отряда то и дело отделялись небольшие группы чёрных рыцарей — то ли для разведки, то ли чтобы зачищать окрестности от кошмарных тварей возле армии.
А в центре войска чёрный рыцарь необычайно высокого роста кроваво-красными глазами взирал в сторону города Амаде.
Это был предводитель этих чёрных рыцарей, сильнейший среди них.
Внезапно в руке предводителя начало сгущаться копьё. Затем и в руках всех чёрных рыцарей войска начали сгущаться копья.
На самом краю обзора предводителя чёрная точка стремительно росла.
Предводитель чёрных рыцарей беззвучно отдал приказ:
— В атаку!
В следующий миг эта чёрная волна хлынула вперёд, словно прорвавшая плотину река.
В этот миг неважно, что стояло перед армией чёрных рыцарей — горы или моря, — ничто не могло остановить их натиск.
Гора — так снести гору! Море — так навести мост!
Едва начав атаку, армия чёрных рыцарей могла либо перемолоть врага, либо быть перемолотой сама — третьего не дано!
…
Вдали от армии Амаде, выступивший в поход, внезапно остановился.
— Всем стоять.
Он взглянул вдаль; из-под чёрного шлема пара кроваво-красных глаз излучала леденящую душу угрозу.
Кошмары остановились, ожидая приказов полководца.
Амаде окинул взглядом толпу кошмаров и приказал управляющему:
— Управляющий, выпусти свои книжные страницы. Чёрные рыцари уже заметили нас.
Управляющий раскрыл книгу, и белые листы один за другим превратились в кошмарных духов, а аура самого управляющего заметно ослабла.
Вскоре управляющий выпустил десятки тысяч кошмарных духов. Эти духи были его врождённым даром: каждый раз, пожирая кошмарное существо, он обретал на теле соответствующую книжную страницу.
Когда наступала нужда, эти страницы могли ненадолго превращаться в кошмарных тварей, отвлекая внимание врага.
В обычное время этот дар был почти бесполезен — ни атакующих, ни оборонительных способностей, даже для абстракции не годился.
Но когда наступал Чёрный прилив, этот дар становился бесценным сокровищем, которое не купишь и за тысячи золотых.
Стоило чёрному рыцарю на полном скаку пронзить кошмарное существо — и накопленная мощь атаки рассеивалась. Поэтому, примени дар управляющего с умом, армии чёрных рыцарей легко было нанести тяжёлый урон.
Именно в этом и заключалась уверенность Амаде в этом походе.
Пока атака чёрных рыцарей не достигала цели, эти рыцари не представляли угрозы.
Книжные духи под управлением управляющего чинно бегали по полям, выглядели весьма умело.
Очевидно, он проделывал это не впервые.
Помимо управляющего, Амаде приказал ещё нескольким кошмарам разной силы подготовить поле боя.
Дары этих кошмарных существ позволяли в массовом порядке менять рельеф местности, и всего за десяток с лишним минут местность, где находился Ричард, превратилась в остров, окружённый болотами.
Чёрно-зелёное болото источало едкий смрад. В трясине огромный кошмар, похожий на древесного человека, силой кошмара сотворил густую рощу — все эти новорождённые деревья были порождением дара великого кошмара и выглядели как его уменьшенные копии.
На ветвях этих древесных людей росли шипы, покрытые смертельным ядом; стоило чёрному рыцарю увязнуть в болоте — и древесные быстро с ним расправлялись.
Помимо древесных, в трясине скрывались и прочие диковинные кошмарные творения.
Все они, без исключения, были смертоносными штуковинами.
Ричард стоял рядом с марионеточным Билли и смотрел, как из того один за другим вылезают жуткие деревянные куклы, покрытые пятнами крови.
В руках эти куклы сжимали окровавленные кинжалы — вылитые злые духи из фильмов ужасов.
Ричард наугад схватил одну куклу и выхватил у неё кинжал.
— Эй, Чарли в чёрном, ты чего творишь?
— недовольно спросил марионеточный Билли.
— Да так, ничего.
— Ричард посмотрел на нож; на лезвии лежал слой кошмарных правил, заставлявший кровоточить любого, кого этим ножом пырнут.
— Ножик у тебя так себе. Разве таким качеством пробьёшь доспех чёрного рыцаря?
С этими словами Ричард убрал кинжал, а в руке у него сгустился сплавной кинжал, который он вложил в руку кукле.
— Попробуй мой. Гарантирую, получше твоего будет.
Марионеточный Билли заставил куклу пару раз взмахнуть кинжалом и обнаружил, что у Ричарда и правда лучше.
— И правда неплох. Не думал, что ты и таким ремёслам обучен, — удивился марионеточный Билли.
Ричард усмехнулся. Материал этого кинжала — сплав с алхимических механизмов; пусть это всего лишь ученический уровень, но по прочности он точно превосходит стальные кинжалы марионеточного Билли.
В руке Ричарда один за другим сгущались сплавные кинжалы:
— Давай сотрудничать. Кошмарную силу делим — как тебе девять к одному? Тебе — девять, мне — один.
Марионеточный Билли на миг задумался и тут же согласился на сделку.
После этого все убийственные куклы марионеточного Билли перевооружились сплавными кинжалами Ричарда, а снятые стальные кинжалы большей частью Билли вновь обратил в кошмарную силу; оставшиеся три кинжала Ричард прибрал себе — на будущие исследования.
Пока сторона Ричарда готовила поле боя, армия чёрных рыцарей неуклонно продвигалась вперёд.
Громоподобный стук копыт был отчётливо слышен даже за десятки ли; в процессе атаки чёрные рыцари выстроились V-образным клином — словно стрела, готовясь пронзить оборону стороны Ричарда.
Вскоре ложные кошмарные духи под управлением управляющего начали заманивать чёрных рыцарей.
Эти духи сновали по пустоши, и их кошмарная сила непрестанно раздражала передовых чёрных рыцарей.
Вскоре появился первый чёрный рыцарь, оторвавшийся от строя.
Он вырвался из формации и одним ударом копья пронзил кошмарного духа.
А вслед за ним всё больше чёрных рыцарей покидали строй, начиная охотиться на духов.
Весь авангард армии чёрных рыцарей вмиг рассыпался, как песок.
— Похоже, большой Чёрный прилив не такая уж и сложная штука, — нарочно сказал Ричард марионеточному Билли, надеясь вытянуть из того пару слов.
Как он и ожидал, марионеточный Билли покосился на него и с пренебрежением бросил:
— Это ещё цветочки. Скоро сам узнаешь, в чём разница между Чёрным приливом и чёрными рыцарями.
Не успел марионеточный Билли договорить, как предводитель чёрных рыцарей отдал второй приказ.
— В атаку.
На этот раз атака была иной: рассыпавшиеся чёрные рыцари мешали продвижению основного войска, и по приказу предводителя атакующие наставили копья на тех самых товарищей, что преграждали путь.
Атака чёрных рыцарей — либо перемолоть врага, либо быть перемолотыми!
Р-раз!
Один чёрный рыцарь, вставший на пути, был поддет двумя копьями, взметнулся в небо и вмиг разорван надвое.
Жестокий приказ вновь собрал клин атаки, но теперь рыцари вступили в пределы болота.
Зловонная трясина мгновенно поглотила передовых, и следом один за другим начали валиться остальные.
Скрытые в болоте кошмарные творения, улучив момент, принялись расправляться с чёрными рыцарями.
Чёрный древесный дёрнул корнями и насадил одного чёрного рыцаря, словно на дыбу, воздвигнув его рядом с собой. А рядом тёмное существо-тень целиком проглотило другого чёрного рыцаря.
Способы кошмарных творений были самыми разными, но вскоре они заметили неладное.
Чёрных рыцарей, входивших в болото, становилось всё больше, а копыта их коней были окутаны кошмарной силой, подобной облаку тумана.
Тщательно подготовленное болото перед этим облаком свелось на нет — чёрные рыцари с помощью этого тумана запросто шли по воде!
— Чёрные рыцари с предводителем — всё равно что с головой. Некоторые сильные чёрные рыцари обращаются с кошмарной силой даже искуснее, чем владыки уровня лордов.
— Марионеточный Билли, глядя на идущих по воде чёрных рыцарей, с тяжёлым вздохом сказал Ричарду.
Он не слишком верил в успех этой войны.
Хоть они и добились немалых успехов, для армии чёрных рыцарей этих потерь недостаточно.
Если не остановить их, чёрные рыцари вскоре прорвут их оборону.
Словно в подтверждение мыслей марионеточного Билли, ворвавшийся в болото чёрный рыцарь одним ударом копья прикончил жадного мелкого кошмара; за ним в трясину входило всё больше чёрных рыцарей, на копьях которых полыхало чёрно-красное пламя. Древесные, едва соприкоснувшись с огнём, быстро превращались в пылающие факелы-пни.
Древесные были самой надёжной преградой в болоте, и едва их начали вырезать — это означало крах всей линии обороны.
В небе Амаде с демоническим мечом в руке смотрел на рушащуюся оборону, и на душе у него было неспокойно.
Чёрные рыцари реагировали слишком быстро, и урон, нанесённый линии обороны, оказался куда меньше, чем он рассчитывал.
Он взглянул на армию чёрных рыцарей неподалёку; в центре войска чёрный рыцарь необычайно высокого роста пристально смотрел прямо на него.
— Держать оборону.
Амаде отдал приказ и наставил демонический меч на предводителя чёрных рыцарей.
Смысл этого жеста был очевиден без слов.
Предводитель чёрных рыцарей поднял копьё и верхом на исполинском кошмарном коне, мало чем уступающем чёрному дракону, устремился в атаку на Амаде в небе.
Копыта кошмарного коня пылали огнём; каждый шаг оставлял в пустоте след, горящий чёрным пламенем.
С каждым шагом атаки в пустоте постепенно проступала огненная дорога, а в конце её — верхом на чёрном драконе — ждал Амаде!
Демонический меч в руке Амаде начал пробуждаться: один за другим открывались кроваво-красные глаза, от рукояти до самого острия. И с каждым открывшимся глазом аура Амаде становилась всё сильнее; когда открылся последний глаз, Амаде уподобился сошедшему на землю демону-богу.
Даже сама погода изменилась из-за него.
Амаде взмахнул демоническим мечом — и в этот миг, казалось, всё небо и земля качнулись вместе с клинком.
А там, куда указывало лезвие, чёрный рыцарь с копьём наперевес мчался в небо, и чёрное остриё, казалось, готово было пронзить сами небеса.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…