Глава 169. Повелитель кошмаров, тело кошмара
Вскоре после сбора силы кошмаров вновь появилась трещина сновидения — похоже, бедняга Джордж снова заснул.
Но по сравнению с первым разом эта трещина стала немного меньше, а её края выглядели нестабильными.
— Га, такие обычные разумные существа могут собирать силу кошмара максимум три раза за ночь, и с каждым сбором их сновидение становится всё более хрупким, — объяснил Ричарду Улиссес.
— У сновидения ограниченная вместимость; если оно станет хрупким, ты легко можешь его разрушить, войдя внутрь. Поэтому я советую тебе остричь другую овцу.
Раз уж в это сновидение войти нельзя, остаётся только идти в сны других людей. Но Ричард, глядя на активных кошмарных духов в деревне, вдруг пришёл к одной мысли.
— Улиссес, ты же говорил, что силу кошмара у этих кошмарных существ можно отобрать? Вот эти мелкие — лучший объект для грабежа.
— Га, силы кошмара у этих малышей слишком мало, грабить их невыгодно. Но, конечно, если хочешь, можешь попробовать сначала, — тон Улиссеса звучал странно, будто он замышлял какую-то пакость.
Ричард взглянул на него и, недолго думая, схватил одного кошмарного духа магической рукой. Этот кошмарный дух выглядел как жаба, но на голове у него росло семь или восемь кроваво-красных глаз, что выглядело очень устрашающе.
— Как мне его ограбить?
— Га, съешь его, — оскалился Улиссес.
— Съесть его?
— Ричард посмотрел на Улиссеса с мрачным лицом.
— Ты уверен?
Улиссес торжественно заявил:
— Га, клянусь именем Короля богов, я вовсе не издеваюсь над тобой. В своё время я получил первую крупицу силы кошмара именно после того, как съел этих кошмарных тварей.
Сказав это, он снова издал несколько странных смешков. Ему очень хотелось увидеть выражение лица Ричарда после того, как тот проглотит эту мелкую тварь. Вкус этих кошмарных существ для существ материального мира был просто…
Ричард бесстрастно раздавил кошмарного духа магической рукой, скатал в комок и засунул в своё тело. В мир кошмаров Ричард вошёл лишь душой, так что его нынешнее тело — всего лишь иллюзия, не имеющая реальных функций.
Как только кошмарный дух проник в тело, Ричард мгновенно ощутил невообразимо тошнотворное чувство. Если бы Ричарда спросили, он бы предпочёл до конца жизни каждый день есть английскую еду, чем ещё раз проглотить эту гадость.
Глядя на странное выражение лица Ричарда, Улиссес не сдержался и расхохотался.
— Га-га-га-га, Ричард, каковы на вкус эти кошмарные твари?
Ричард с некоторой напряжённостью повернул шею:
— Улиссес, я думаю, что позволить Грибу-миру подкорректировать твой вкус — это была ошибка. Как считаешь?
В следующее мгновение чёрный ворон, который только что заливался смехом, застыл на месте.
— Га, мой дорогой хозяин, это была всего лишь проба. Это неизбежный этап выживания в мире кошмаров. Когда у тебя будет тело, созданное из силы кошмара, это ощущение сильно изменится.
Ричард сверкнул на него взглядом и начал проверять силу кошмара, полученную от поглощения кошмарного духа. Глядя на то, что количество силы кошмара, полученное от возвратной циркуляции магии, едва сравнялось с тем, что он потратил на переработку, Ричард невольно помрачнел. Страдать так сильно ради такой крохи — метод быстрого получения силы кошмара через пожирание кошмарных духов был полностью исключён из планов Ричарда.
Но вскоре Ричард придумал другой способ.
— Улиссес, как ты думаешь, что, если я стану повелителем этих малышей? Заставлю их платить мне дань силой кошмара, — спросил Ричард.
— Га, этого я не знаю. В своё время я не пробовал.
— Ты не пробовал?
— удивился Ричард.
— В чём недостаток такого метода?
— Га, нет. В своё время я получал силу кошмара, напрямую поедая высших кошмарных существ и отбирая у них кристаллы кошмара. Быть самому повелителем — где же тут скорость по сравнению с тем, чтобы взять уже готовое?
Ричард: …
…
Прежде чем попытаться взять под контроль этих кошмарных духов, Ричард провёл небольшое исследование этих созданий.
Кошмарные духи — самые низшие и распространённые кошмарные существа в мире кошмаров, их устройство весьма удивительно. У них нет плоти и крови в обычном понимании, их жизнь полностью поддерживается силой кошмара. Сила кошмара образует в их теле простой энергетический цикл, и у разных кошмарных духов этот цикл различается. Если цикл нарушить, кошмарный дух умирает.
При не смертельных ранениях из тела кошмарного духа вытекает крайне зловонная чёрная слизь, которая не ядовита, но вызывает отвращение у существ из другого мира. Однако при смертельном ранении тело кошмарного духа не выделяет чёрную слизь, а начинает превращаться в пыль. Скорость этого превращения зависит от того, сколько силы кошмара развеялось из тела. Чем меньше силы кошмара остаётся в теле, тем сильнее оно превращается в пыль. Когда сила кошмара рассеивается полностью, тело кошмарного духа обращается в горсть чёрного пепла.
В этом процессе рассеивающуюся из тела кошмарного духа силу кошмара невозможно собрать — вся она уходит в землю. Словно какая-то невидимая сила притягивает их.
Сила этих кошмарных духов невелика — большинство из них не справится и с десятилетним ребёнком. Но по мере увеличения силы кошмара внутри них их мощь тоже растёт. Помимо силы, уровень интеллекта этих малышей тоже около десяти лет, и с ростом силы кошмара он не повышается. Однако этот вывод относится только к стадии кошмарных духов. По словам Улиссеса, когда кошмарный дух накопит достаточно силы кошмара, он эволюционирует в более высокий вид кошмарных существ. Большинство высших кошмарных существ постепенно эволюционировали из низших.
В процессе наблюдения за экспериментами Ричард неожиданно обнаружил, что его врождённый талант души — энергетическое зрение — всё ещё работает в мире кошмаров. Именно благодаря энергетическому зрению он смог так успешно провести эксперименты и увидеть столько данных.
Весь экспериментальный процесс занял у Ричарда неделю, но результаты оказались немалыми. Наибольшую ценность представлял энергетический цикл кошмарных духов. Эти циклы чрезвычайно просты, но Ричард чутко уловил их потенциал: когда эти циклы наполнялись достаточной силой кошмара, они начинали меняться. И это изменение и было секретом эволюции кошмарных существ.
Завершив исследование, Ричард вернулся в деревню, держа в руке очень длинную пурпурную лиану. Ничего особенного в этой лиане не было — просто обычная лиана, мутировавшая в мире кошмаров, со слабым паралитическим токсином.
А цель Ричарда была проста.
По мере того как в руке Ричарда появлялись один за другим руны, в его ладони сформировалась простая алхимическая формация. Под её действием разум Ричарда начал управлять деформацией лианы. Деформированная лиана напоминала какое-то плотоядное растение. Она заползала в дома, разделялась на тонкие плети, опутывала кошмарных духов и вытаскивала их наружу.
Вскоре все кошмарные духи в деревне собрались в центре. Кошмарные духи сильно шумели; их голоса сливались в жужжание, как у мух возле уха.
— Тихо!
Громоподобный голос перекрыл гомон кошмарных духов и заставил их замолчать. А издавший этот звук Ричард медленно вышел из тени.
Ричард посмотрел на кошмарных духов и не стал говорить ничего сложного. Он грубо прокричал:
— Слушайте, вы, слабаки! Теперь в этой деревне главный я, и вы все — мои младшие братья!
Изучив кошмарных духов, Ричард понял: когда общаешься с этими существами, нужно говорить прямо, иначе они могут не понять твоего смысла. Кроме того, если хочешь их подчинить, нужно показать свою силу и быть достаточно свирепым.
И сейчас Ричарду нужны были несколько задир, чтобы продемонстрировать свою мощь и свирепость.
Едва Ричард замолчал, среди множества кошмарных духов один, похожий на пугало, вырвался из лиан и встал.
— Кто ты такой, чтобы быть моим старшим братом…
Не успел он договорить, как чёрное пламя превратило его в пепел.
Ричард убрал палец, указывавший на пугало, и оскалился в зловещей усмешке:
— Хе-хе-хе, кто ещё не согласен?
На этот раз Ричард не стал ждать, пока появится задира. Он тут же магической рукой схватил из толпы кошмарного духа, похожего на ладонь. Этот кошмарный дух обладал самой сильной аурой кошмара среди всех, а по форме, видимо, был вожаком банды Ладони. Не говоря ни слова, Ричард сжал магической рукой ладонного духа насмерть и засунул его в рот.
Хотя вкус кошмарного духа был ужасен, Ричард всё равно изобразил свирепую гримасу.
— Этот тип ещё при моей речи шевелился — явно хотел мне перечить.
С этими словами все кошмарные духи в центре деревни мгновенно застыли. Даже один, похожий на сердце, перестал биться.
Ричард, глядя на это, удовлетворённо кивнул:
— Отлично. Похоже, никто не против. А теперь все сдайте мне треть своей силы кошмара! И не вздумайте жульничать или пытаться сбежать — я вижу каждое ваше движение!
Сказав это, Ричард встал в центре деревни, указал на одного из кошмарных духов и произнёс:
— А теперь начнём с тебя!
…
Способы, которыми кошмарные существа отдавали силу кошмара, различались: кто-то отрезал кусок плоти, кто-то сгущал её в какой-нибудь предмет. Этой силы было немного, но в деревне насчитывалось почти пятьсот кошмарных духов, так что Ричард всё же собрал тысячу единиц силы кошмара. Несколько особенно крупных кошмарных духов каждый принесли ему по сотне единиц.
Этой силы кошмара было немного — даже если бы её впитал один кошмарный дух, он поднялся бы лишь до уровня обычного рыцаря. Но для нынешнего Ричарда этой силы кошмара было достаточно, чтобы создать грубое тело и скрыть свою принадлежность к чужакам из другого мира.
Создавая тело, Ричард не просто лепил его, как глину. Наоборот, чтобы внутри тела возник простой энергетический цикл, полученный от кошмарных духов, он даже пожертвовал прочностью тела.
— Га, это тело слишком слабое. Если войти в него, ты вряд ли сможешь проявить и тысячную долю своей силы, — оценил Улиссес тело, созданное Ричардом.
Перед ним стояла фигура, похожая на человеческую, излучающая зловещую ауру.
Ричард покосился на него и, мягко поглаживая тело, произнёс:
— Ты ни черта не понимаешь. В этом теле кошмара я вижу безграничные возможности.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…