Нине, бессмертной принцессе империи Арсед и героине войны по прозвищу Бледный клинок, казалось, что сердце, которого у неё нет, бешено колотится. Впервые в жизни она ощутила жгучую жизненную силу, выходящую за рамки обычного исцеления, и поняла, что действительно жива. «Неужели ваше состояние настолько тяжёлое? Я никогда не видел никого с такой низкой температурой тела. Исцеление идёт быстрее, если приложить руку к сердцу…» — «К сожалению, у меня нет сердца». — «Людей без сердца не бывает». — «Я не такая, как все». — «У вас точно есть сердце. Если вы верите, что его нет… значит, либо вас обманули, — «Что?..» — либо вы обманули себя». Истина, в которую Нина всегда верила, пошатнулась без пощады, когда она встретила загадочного целителя. «Запомните моё лицо. Если мы встретимся снова, это будет ужасный поворот судьбы». Позже целитель предстал перед ней как Кассиан Монтрегер, принц Монтрегера, присланный заложником. «Ваше Высочество, не желаете ли заключить со мной союз?» Чего он жаждет — только власти. Тайный союз с мужчиной, который стремится жениться на одной из сестёр-близнецов, наследниц трона, и стать консортом императрицы Арседа. Спасёт ли этот союз её от адских страданий или станет жесточайшим предательством?