Лунцин первый год. Новый император назначает Чжан Цзюйчжэна левым заместителем министра кадров и академиком Восточного зала. Знаменитый министр империи Мин официально становится господином Чжаном. В тот же вечер юноша с котлом за спиной преграждает путь возвращающемуся домой Чжан Цзюйчжэну. «Зять!» — потирая руки, начинает своё представление юноша по имени Гу Сянь. «Я твой потерявшийся шурин, специально приехал в столицу навестить нашего племянника...» Чжан Цзюйчжэн: «?!» Гу Сянь доволен домом своего зятя-министра: кухня здесь просторная, один лишний котелок не помешает. В качестве благодарности он обещает откормить племянника, который всего на год старше его самого! В тот же вечер Чжан Цзюйчжэн пишет в дневнике: «У рода Гу есть шурин, родившийся в год смерти моей жены, ныне ему четырнадцать лет. Охарактеризовать его — язык не поворачивается...»