Дочь мелкого самурая, Синои Саё, поступает в Великий Ооку служанкой, храня в сердце утрату матери. Та когда-то тоже служила здесь, но внезапно умерла — официально от болезни. Саё не верит в это: в наследство от матери осталась лишь записка с дрожащими строками: «Не доверяй семерым». Великий Ооку оказался не райским садом для женщин, а полем битвы, где борются за милость, убивают слухами, творят союзников из слёз и подмешивают яд с улыбкой. Алчная госпожа, яростная старая наложница, утопающая в роскоши и лекарствах повариха, презирающая всех из-за крови старуха, стареющая грешница, что растила зло безмолвием, наложница, орудующая похотью, и юная служанка, что предаёт, притворяясь сестрой — каждая из них несёт один из семи смертных грехов. Преследуя правду о смерти матери, Саё находит тайные письма, способные поколебать род сёгуна, и втягивается в заговор, охвативший весь Ооку. Но чем глубже она вскрывает грехи, тем сильнее сама погружается во тьму этого места. Месть или справедливость? Или она станет таким же зверем, жаждущим власти, как и те, кто убил её мать?