Сюй Мэн родилась в столице и слыла первой красавицей своего переулка. Парни выстраивались в очередь, чтобы добиться её внимания, но судьба нанесла удар в год вступительных экзаменов в университет. Она провалила экзамен, её мать внезапно умерла, а поиски работы обернулись чередой неудач. Лишь перед самой смертью Сюй Мэн узнала правду: её уведомление о зачислении украли, компенсацию за снос старого дома присвоили, а смерть матери была подстроена. Кто-то прожил счастливую жизнь, используя её имя. Открыв глаза, она снова оказалась в знакомом переулке, в ветхой сыюань, среди шумных соседей. Взглянув на календарь 1990 года, Сюй Мэн поняла: она вернулась в лето перед экзаменом. На этот раз она выйдет из этого дома вместе с матерью.