Глава 223. Две стрелы — и Цао Жуна не стало!
Выйдя за пределы уезда Лошуй, Цзян Нин спокойно ждал на высоком склоне, ожидая того, кто, возможно, пустился за ним в погоню.
Менее чем в ста шагах от него простирались бурлящие воды реки Лошуй.
Это поле боя он выбрал сам — такое, где оставался путь к отступлению. Стоило ему нырнуть в воду, и она становилась его территорией.
Время текло мгновение за мгновением.
Цзян Нин прождал долго, и солнце уже начало клониться от зенита к западу.
«Неужели Лю Линьмэнь так и не пришёл?»
— в глазах мелькнуло удивление.
«Неужели тот воин шестого ранга, что преследовал и напал на меня той ночью, действовал не по приказу Лю Линьмэня?»
— пробормотал он, стоя на склоне и вглядываясь в сторону уезда Лошуй.
После той ночи, когда на него напал воин шестого ранга боевого пути, днём державшийся рядом с Лю Линьмэнем, Цзян Нину пришлось быть настороже. За эти дни Лю Линьмэнь не предпринимал никаких действий, лишь занимался делами Секты Жёлтого Неба во внешнем городе и распространял учение, но Цзян Нин всё равно не осмеливался относиться к нему легкомысленно. Относиться без должной серьёзности к воину пятого ранга, овладевшему внутренним дыханием, — воину, что мог внушить страх даже Хун Минху, — было чревато гибелью.
Поэтому, выйдя сегодня из города, Цзян Нин проявил особую осторожность. Он прекрасно понимал: покинуть городские стены — самое удобное время для того, чтобы нанести ему удар. Потому сразу же после выхода он занял выгодную позицию.
Место располагалось на склоне холма, откуда открывался широкий обзор, и благодаря своему зрению он мог хорошо следить за окрестностями. Стоило кому-то приблизиться — и это не укрылось бы от его взгляда. Рельеф также был удобен для применения его искусства стрельбы из лука. А совсем рядом простирались бурные волны реки Лошуй: если ситуация становилась угрожающей, он мог немедленно прыгнуть в воду. Стоило ему очутиться в воде, как его боевая мощь возрастала многократно, а способность выжить и вовсе становилась недосягаемой.
Опираясь на эти преимущества, он осмелился дожидаться здесь возможного появления Лю Линьмэня. Если бы тот объявился, Цзян Нин как раз смог бы попробовать на прочность остриё пятого ранга — стадии внутреннего укрепления. Посмотреть, сколь велика пропасть между ним и достигшим этой ступени Лю Линьмэнем, и на каком примерно уровне находятся его собственные силы. На этом этапе он уже перестал понимать, какому уровню боевого пути на самом деле соответствует его истинная мощь. При поддержке всевозможных особых способностей уровень боевого пути уже не мог измерить его силу.
Прошло ещё почти полчаса.
Фигура Лю Линьмэня всё ещё не появлялась.
«Похоже, мои прежние опасения были напрасны: у Лю Линьмэня нет намерения нападать на меня, и тот человек из Секты поклонения богам, что напал на меня той ночью, возможно, действовал не по его указке», — мелькнула мысль.
Цзян Нин повернулся и направился к большой дороге.
Согласно словам Фэн Цзюгэ, Цао Жун вёл сотню всадников прямо к уезду Лошуй. Цзян Нин не сомневался: прибыв туда, Цао Жун обязательно создаст ему проблемы. Ведь нынешнее положение семьи Цао было у всех на виду — и таким оно стало из-за Цзян Нина, возглавившего дело. Вся семья из нескольких сотен человек угодила в тюрьму по его вине — как же Цао Жун мог оставить это просто так?
Но даже если Цао Жун явится с сотней всадников, Цзян Нин его не боялся. Он боялся лишь того, что Цао Жун, не соблюдая правил, нападёт не на него самого, а на его старшего брата и невестку. По закону, вина одного не должна распространяться на семью, но Цзян Нин не думал, что Цао Жун станет придерживаться этого правила — уж слишком неразрывно была связана нынешняя участь семьи Цао с его действиями. В такой ситуации глупо было надеяться на благородство.
В следующий миг Цзян Нин неторопливо двинулся вдоль большой дороги, стараясь сохранять достаточно сил. При долгом пешем переходе, если приложить слишком много усилий, даже воин уровня внутреннего укрепления долго не выдержит такого темпа.
— Адъютант Цзинь, прикинь, где сейчас заместитель командира Цао Жун?
— Докладываю командиру! Согласно ежедневным донесениям с почтовыми птицами, с учётом времени, заместителю командира Цао осталось менее дня пути до уезда Лошуй. Если сегодня ночью идти ускоренным маршем, то к завтрашнему утру он сможет прибыть на место.
Услышав это, сидевший в центре шатра на главном месте мужчина со следами многих лет на лице погладил подбородок.
— Надеюсь, что Цао Жун, вернувшись в уезд Лошуй, доставит этому тигру Хуну хоть немного хлопот.
— Должно быть, так и будет!
— стоявший рядом, слегка согнувшись, адъютант продолжил: — Цао Жун, выдвинутый господином, теперь уже вошёл в шестой ранг! Воин шестого ранга, даже в маленьком уездном городе Лошуй, может считаться настоящим силачом. Если Хун Минху не вмешается, то с силами Цао Жуна мало кто осмелится сказать, что одержит над ним уверенную победу.
Услышав эти слова, мужчина средних лет слегка кивнул в знак согласия. По его мнению, воин шестого ранга боевого пути был не просто силён в уезде Лошуй — даже в областном городе такой считался бы хорошим бойцом. Посланный в маленький уездный город, подобный человек если и не мог единолично править, то уж точно поднимет волну, доставит хлопот местному Инспекционному управлению и заодно прощупает позиции этого учреждения. Будучи военной силой Великой Ся и держа в руках военную власть, они не желали иметь над головой контролирующую структуру.
— Командир Хэ, что вы делаете?
— Ван Цзинь, глядя на внезапно ворвавшегося в школу Хэ Цзинююня, с гневом спросил.
Видя разгневанного Ван Цзиня, Хэ Цзинююнь усмехнулся в ответ.
— Глава школы Ван, не волнуйтесь, я пришёл не к вам!
— Зачем вы пожаловали в мою школу? Говорите прямо!
— произнёс Ван Цзинь.
Хэ Цзинююнь улыбнулся: — Да без особой причины! Просто из уважения к вам, глава школы Ван, я специально пришёл уведомить вас: та повариха из вашей школы на самом деле является членом Секты поклонения богам, в её теле содержится аура злого божества, и в будущем существует риск искажения!
— Что вы сказали?!
— лицо Ван Цзиня мгновенно помрачнело, и он выкрикнул: — Что вы с ней сделали?
Хэ Цзинююнь улыбнулся: — Конечно, поступил по правилам Инспекционного управления — казнил её на месте!
— Ты...
— рука Ван Цзиня опустилась на стоявший рядом деревянный стол.
Грохот — весь деревянный стол внезапно разлетелся на куски.
Увидев это, Хэ Цзинююнь, однако, не изменился в лице, лишь слегка поднял взгляд на развалившийся рядом стол.
— И что?
— произнёс он равнодушно.
— Глава школы Ван, не собираетесь ли вы напасть на меня?
Услышав эти слова, Ван Цзинь взглянул на нескольких человек, стоявших за спиной Хэ Цзинююня, и глубоко вздохнул.
— Не посмею!
— Я так и думал, что вы не посмеете!
— усмехнулся Хэ Цзинююнь и добавил: — Я сообщил вам это дело, глава школы Ван, а теперь я пойду!
С этими словами Хэ Цзинююнь тут же развернулся и ушёл.
Глядя вслед уходящему, Ван Цзинь невольно сжал кулаки. Столько лет прошло — даже собака стала почти родным человеком, не говоря уже о тётушке Сунь, которая столько лет заботилась о его питании и быте. Но сейчас, когда он точно знал, что Хэ Цзинююнь — убийца тётушки Сунь, он не осмеливался поднять руку. Потому что в действиях Хэ Цзинююня на поверхности нельзя было найти никаких изъянов. В том, что в теле тётушки Сунь содержалась аура злого божества, Ван Цзинь не сомневался. Даже если бы он сомневался, это было бы бесполезно — будь то правдой или нет, теперь это стало истиной. Для людей из Инспекционного управления подделать такое дело не составляло труда. Хэ Цзинююнь на поверхности не совершил никакой ошибки; если бы Ван Цзинь напал на него, это было бы открытым вызовом авторитету Инспекционного управления. Даже если бы за ним стоял начальник гарнизона Ван, он не осмелился бы взять на себя ответственность за последствия. Если бы он напал, это затронуло бы не только всех учеников его школы, но и его брата — начальника гарнизона Вана. Не говоря уже о том, что у Хэ Цзинююня было и другое звание — он был знаменитым Молодым графом. Будучи сыном графа, кто осмелился бы тронуть его?
Подумав обо всём этом, Ван Цзинь, сжавший было кулаки, медленно разжал их.
«Нужно сообщить об этом Цзян Нину и уговорить его не действовать сгоряча», — пробормотал про себя Ван Цзинь и вздохнул.
Наступила ночь. Луна была яркой, звёзды — редкими.
Топ-топ-топ — звук конских копыт, сотрясающий землю, доносился издалека и разносился далеко вдоль ущелья.
В следующий миг взметнулась пыль. Высокие и статные боевые кони мчались словно ветер и вскоре оказались перед ущельем.
— Заместитель командира Цао! Уже поздно, люди и лошади устали. Не прикажете ли найти хорошее место для отдыха?
Услышав эти слова, Цао Жун оглянулся на следовавшую за ним конницу и увидел на их лицах следы усталости. Он понял, что настало время для отдыха. Не было нужды спешить в уезд Лошуй именно в этот момент — до того времени, когда всю семью Цао за связь с Сектой поклонения богам и превращение их поместья в её логово должны были казнить, оставалось ещё некоторое время. Прибыть в Лошуй на полдня раньше не было так уж важно.
Поразмыслив, Цао Жун тут же заговорил:
— Отдай приказ: после того как пройдём это ущелье, найдём место у воды и разобьём лагерь на отдых. Завтра утром, плотно поев и напившись, продолжим путь.
— Есть! Заместитель командира Цао!
— стоявший рядом человек, услышав эти слова, с воодушевлением кивнул и немедленно передал приказ вниз.
С другой стороны, на вершине ущелья стояла фигура, и ясный лунный свет, казалось, висел за спиной этого человека. Это был Цзян Нин, который уже ждал здесь какое-то время. Пройдя вдоль большой дороги и обнаружив это ущелье, он, основываясь на рельефе, понял, что Цао Жун обязательно пройдёт через него. Потому что дорога в ущелье была как раз ровной и широкой — если бы он не пошёл по ней, коннице пришлось бы делать большой крюк, чтобы добраться до уезда Лошуй. Цзян Нин верил, что Цао Жун не сделает такого выбора, поэтому решил подождать здесь, воспользовавшись преимуществом местности.
В следующий миг его взгляд сфокусировался, и он мгновенно зафиксировал въезжавшего в ущелье Цао Жуна.
«Всё-таки пришёл», — мысленно произнёс он.
Тут же в его руке появился длинный лук, а затем и стрела. Натянув тетиву, он мгновенно натянул лук до предела. Цзян Нин острым взглядом смотрел на возглавлявшего отряд внизу Цао Жуна и тихо пробормотал: «Когда-то ты подарил мне три стрелы, сейчас я возвращаю тебе те же три стрелы. Если ты сможешь выдержать эти три стрелы, этой ночью я отпущу тебя живым!»
Треньк — как только он разжал пальцы, стрела сорвалась с тетивы, пробивая звуковой барьер.
Внизу.
«Опасно!!»
— в тот же миг у Цао Жуна, ехавшего по ущелью, сильно задергалось левое веко, и в душе возникло необъяснимое чувство опасности. Он немедленно поднял голову и увидел бесшумную стрелу, пробивающую воздушную волну и несущуюся прямо к нему. В этот миг зрачки Цао Жуна чрезвычайно сильно сузились. Будучи лучником в лагере, как он мог не понять, что эта стрела была выпущена со скоростью, превышающей скорость звука? Стрелы, достигающие такой скорости, обладают ужасающей мощью. Особенно пущенные исподтишка — их практически невозможно отразить. Он мгновенно напряг ноги, всем телом взмыл в воздух, пытаясь уклониться от стрелы.
Однако в следующий миг — чавк.
Стрела пронзила тело насквозь. Перед лицом мощной ударной силы его только что взлетевшее тело было сбито с траектории мощным импульсом.
— Господин!
— Господин!
— Заместитель командира Цао!
— ...
В ушах Цао Жуна тут же раздались возгласы. В этот момент ему было не до других забот; ещё находясь в воздухе, он уже впился взглядом в Цзян Нина на вершине ущелья. Потому что сейчас Цзян Нин стоял против света, и в окутывающем его ярком лунном свете его лицо было очень тёмным. Даже если бы Цао Жун вытаращил глаза, он мог видеть лишь смутные, размытые черты.
«Кто это? Кто обладает таким поразительным искусством стрельбы из лука? Почему этот человек напал на меня?»
— мысли молнией проносились в голове Цао Жуна.
В то же время Цзян Нин, стоявший на вершине ущелья, слегка покачал головой.
«Слабак».
Тут же он снова натянул лук, вложив стрелу.
Треньк — стрела рассекла воздух.
В мгновение ока она пронзила слои пустоты. Эта стрела была направлена прямо в голову Цао Жуна. Тот, видя стрелу, летящую к нему, почувствовал в глазах безграничное отчаяние. Он не смог увернуться даже от первой стрелы, не говоря уже об этой, второй, куда более мощной.
Спустя мгновение стрела пронзила голову Цао Жуна, и его твёрдая, как камень, голова мгновенно разлетелась на осколки.
Цзян Нин взглянул. Убить Цао Жуна было уже достаточно. Затем он развернулся и, оттолкнувшись, прыгнул — его фигура мгновенно превратилась в чёрную тень, исчезнувшую в ярком лунном свете.
— Господин!
— Господин!!
— Заместитель командира Цао!!!
— ...
Внезапная перемена застала врасплох всех всадников внизу — они не могли опомниться. Особенно те боевые кони, что неслись галопом: при внезапной остановке они тут же пришли в хаос, некоторые воины даже свалились с лошадей на месте. Всё ущелье погрузилось в смятение. Что касается ухода Цзян Нина, то мало кто обратил на это внимание.
Быстро покинув вершину ущелья, Цзян Нин менял позицию. В процессе смены позиции в его сердце невольно всколыхнулись чувства. Несколько месяцев назад, столкнувшись с внезапным нападением Цао Жуна, он мог лишь прятаться за спиной Ван Цзиня, полагаясь на его защиту, не в силах сам решать свою судьбу, словно тростник на ветру. В тот день, если бы не внезапное вмешательство Шэнь Цунъюня, даже под защитой Ван Цзиня он не обязательно остался бы цел и невредим. Тогдашний Цао Жун давил на Цзян Нина своей мощью, вызывая чувство удушья. А сейчас Цзян Нин обнаружил, что убить Цао Жуна было невероятно просто и легко. Тот не смог выдержать даже первой, пробной стрелы, не говоря уже о второй. На второй стреле он использовал лишь обычное искусство стрельбы из лука — и она сразу же сразила Цао Жуна наповал.
Теперь, уходя, он чувствовал лишь пустоту в душе. Убить его было слишком просто! Это вызывало у него чувство нереальности!
В следующий миг он снова открыл свою панель и взглянул на неё.
【Имя】: Цзян Нин 【Очки Исходной энергии】: 337.43 【Навыки】: Грамотность (три прорыва предела 3918/4000) (Особенности: фотографическая память, необыкновенные пять чувств, быстрота мысли)
Грамотность была близка к выполнению условий для прорыва предела — оставалось всего лишь несколько десятков очков опыта. Эти несколько десятков очков для нынешнего Цзян Нина не представляли трудности. Что касается очков Исходной энергии, то благодаря Возвышающей дракона пилюле их уже было достаточно для четвёртого прорыва предела Грамотности.
Взглянув на свою панель, Цзян Нин тут же закрыл её.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…