Глава 131. Драгоценный клинок дарится герою
Кузница боевого оружия располагалась в южной части внешнего города.
Едва приблизившись к ней, Цзян Нин услышал ритмичный звон кузнечных молотов. Кузница была очень большой, с широкими воротами. Стоя у главного входа, можно было различить звуки ковки качественного железа, доносившиеся из заднего двора.
Цзян Нин кое-что знал об этой кузнице. Насколько ему было известно, и стандартные длинные мечи уездных сыщиков, и штатное оружие Городской стражи — всё это производилось именно здесь. Поэтому в кузнице работало немало людей. Многие простые семьи, желая обеспечить своих детей ремеслом, которое даст им пропитание, часто отдавали их в услужение в кузницу в двенадцать-тринадцать лет. Три года на подсобных работах, три года в подмастерьях — и только потом можно было начинать учиться ремеслу. Таков был обычный путь становления квалифицированного кузнеца-оружейника.
Благодаря постоянному притоку молодых работников кузница разрасталась всё больше. К тому же, поступив в кузницу, простолюдины получали возможность изучать боевые искусства. Если талант к боевому пути оказывался неплохим, кузница бралась за его развитие. Это был ещё один путь к успеху. Так что, хотя ради этого и приходилось продавать себя в услужение на несколько лет, для простых семей это по-прежнему оставалось очень привлекательным.
В этот момент Цзян Нин подошёл к кузнице. Людей, входивших и выходивших, было много. Здесь было гораздо оживлённее, чем у входа в Павильон Ваньхуа. Ведь простым горожанам тоже были нужны железные изделия. Будь то серпы, топоры или даже такие мелочи, как тесаки для рубки дров, — в кузнице всё это можно было купить.
Цзян Нин вошёл в кузницу. Увидев его, к нему подбежал паренёк в одежде служки. Работая здесь долгое время и встречая посетителей, он умел с одного взгляда определять, у кого есть деньги. Цзян Нин вошёл с мечом в руке, походка его была уверенной, в глазах поблёскивал острый блеск. Сразу было видно — человек, изучающий боевые искусства. Таких людей, в глазах паренька-служки, можно было отнести к категории платёжеспособных клиентов. Ведь без определённого достатка простолюдину было очень трудно заниматься боевыми искусствами. Многолетние тренировки, не говоря уже о всевозможных укрепляющих снадобьях, — одни лишь расходы на мясную и жирную пищу составляли огромную сумму. Простые семьи могли позволить себе мясо лишь по праздникам да по особым случаям. Как же при таких условиях заниматься боевыми искусствами? Без жирной пищи, потренировавшись три-пять месяцев, организм просто рухнет. Именно поэтому, с точки зрения паренька-служки, любой, кто занимается боевыми искусствами, непременно должен быть достаточно обеспечен. А раз обеспечен, значит, и платёжеспособность у него высокая.
— Господин, вы пожаловали в нашу лавку. Желаете приобрести какое-нибудь оружие?
— подбежав к Цзян Нину, служка почтительно склонился.
Цзян Нин сказал:
— Мне нужен хороший меч, удобный для руки.
— Это проще простого!
— на лице служки появилось выражение гордости.
— Если говорить о хороших мечах, то у нас в кузнице их пруд пруди, господин останется доволен и уйдёт с покупкой.
Затем он добавил:
— Господин, следуйте за мной!
— Хм, — кивнул Цзян Нин.
Вдвоём они подошли к стойке с оружием, стоявшей сбоку.
— Господин, попробуйте вот это оружие. Все эти мечи выкованы из отборного качественного железа, лезвия невероятно остры, способны срезать волос, поднесённый к лезвию.
Услышав это, Цзян Нин наугад взял один длинный меч.
— Ш-ших!
— он вытащил клинок из ножен.
Тотчас же, снова «ших!»
— вложил его обратно.
— Слишком лёгкий!
— покачал головой Цзян Нин.
— Должно быть, это оружие ниже стократной ковки?
— У господина отличный глаз!
— закивал служка.
— Это стократно кованое оружие, тщательно выкованное нашими мастерами.
Цзян Нин снова покачал головой:
— Не трать время попусту. Стократно кованое оружие для меня слишком лёгкое, от него нет никакого проку. Покажи мне мечи получше.
Услышав эти слова, в глазах паренька-служки мелькнуло удивление. Он был человеком из кузницы и, естественно, много знал об оружии. Стократно кованое оружие даже для умельца, только вступившего на Девятый ранг боевого пути, было бы вполне пригодным для серьёзного использования. А этот юноша, выглядевший не старше восемнадцати-девятнадцати лет, говорил, что смотреть на стократно кованое оружие — лишь пустая трата времени. Всё слишком лёгкое. Каков же тогда его уровень силы? В душе паренька невольно зародилось это сомнение.
Затем он заговорил:
— Хорошо, господин, тогда следуйте за мной.
Закончив, он повёл Цзян Нина в соседнюю лавку. Едва ступив туда, Цзян Нин услышал, что звон молотов стал ещё громче.
— Господин, взгляните на это оружие. Оно выковано из железа, прошедшего триста-пятьсот циклов ковки.
Услышав это, Цзян Нин наконец заинтересовался. Он подошёл к стойке и наугад взял в руки один длинный меч. Меч лёг в руку. Он сразу же отчётливо ощутил размеры и вес этого клинка. Длина — четыре чи три цуня, вес — пятьдесят три цзиня.
Цзян Нин тотчас обнажил меч.
Ш-ших!
В комнате сверкнул холодный блеск.
Цзян Нин наугад взмахнул мечом. В одно мгновение в комнате заметались отсветы клинка, поднялся внезапный сильный ветер. Увидев это, служка с испуганным видом поспешно отступил на несколько шагов. В его душе поднялась неудержимая волна изумления. Он хорошо знал этот меч. Он был выкован пятьсот тридцать семь раз, являясь оружием высшего сорта из всех, что здесь были. Среди здешних мечей и сабель этот клинок был одним из самых тяжёлых. Вес — пятьдесят три цзиня. Таким весом мог свободно и непринуждённо орудовать лишь сильный воин Восьмого ранга, ступени Божественной силы. Но даже для такого воина держать в руках меч подобного веса в затяжном бою было бы затруднительно. К тому же, хотя техника меча и тяготеет к властности и неудержимому напору, всё же основой является мастерство; по-настоящему редко кто полагается исключительно на грубую силу. Ведь если сила действительно велика, часто выбирают и другие виды тяжёлого оружия: палицы, молоты, копья и так далее. Поэтому, хотя этот меч и был превосходного качества, за многие годы в кузнице он так и не нашёл покупателя.
Ступив на Девятый ранг боевого пути, каждый шаг становится преградой. Добиться твёрдости кожи, подобной камню, — трудно, а твёрдости, подобной меди, — ещё труднее. Каждое повышение даёт огромный прирост сил, и потому каждый шаг невероятно труден; обычному человеку для достижения результата требуется кропотливая, «водяная» работа. Вот почему в уезде Лошуй воинов Восьмого ранга, ступени Божественной силы, и так было немного. А тех, кто использует меч, — и того меньше. Не говоря уже о таком тяжёлом мече.
Спустя несколько вдохов Цзян Нин остановил пробные взмахи. Он всё ещё дышал ровно, без одышки, на лице не было ни капли румянца. Тяжёлый меч в пятьдесят три цзиня в его руке, казалось, ничего не весил. Он ещё раз взвесил его в руке, оценивая вес, и про себя покачал головой.
«Пятьдесят три цзиня. Для обычного умельца Восьмого ранга, с силой чуть больше тысячи пятисот цзиней, это, пожалуй, приемлемо, даже удобно. Ведь если сделать его ещё тяжелее, расход физических сил возрастёт, и даже обычный воин Восьмого ранга, ступени Божественной силы, почувствует напряжение. Но я — другое дело. Я не боюсь затяжного боя, к тому же моя манера — решать исход несколькими ударами. Так что чем тяжелее мой меч, тем лучше. К тому же моя сила сейчас растёт стремительно; скоро она превысит две тысячи цзиней, а затем и три тысячи».
Подумав так, Цзян Нин вложил меч в ножны и спросил:
— Есть ли ещё более тяжёлые драгоценные клинки?
— Этого ещё недостаточно тяжело?
— с изумлённым видом воскликнул служка.
Цзян Нин слегка покачал головой:
— Всё ещё мало! Всё ещё слегка легковат. Хорошо бы, если бы был вдвое тяжелее, или даже ещё тяжелее — тоже сойдёт.
Услышав эти слова, служка с ужасом уставился на Цзян Нина. Среди воинов величина силы в основном позволяет судить об общем уровне мастерства. Обычно, если сила достигает тысячи цзиней, то вес используемого в бою меча или сабли составляет тридцать-сорок цзиней. Если тяжелее — это мешает эффективному применению. Оружие становится неповоротливым, а также сильно расходует физические силы. А этот драгоценный меч в пятьсот тридцать семь ковок весил целых пятьдесят три цзиня. При таком весе даже воин Восьмого ранга, ступени Божественной силы, не сказал бы, что он лёгок. Но сейчас Цзян Нин заявлял, что и этот меч для него лёгок. Это крайне поразило служку. Он, естественно, понимал, что это означает. К тому же, Цзян Нин только что свободно орудовал этим мечом, что доказывало: он не хвастается.
«Неужели этот человек — сильный воин среди воинов Восьмого ранга, ступени Божественной силы?»
Подумав так, служка сглотнул слюну и сказал:
— Тогда, господин, прошу вас немного подождать. Меч, который у вас в руках, — это лучшее, что есть здесь. Чтобы подобрать оружие ещё лучше, у меня, мелкого, нет на это полномочий. Нужно сначала доложить управляющему.
Услышав это, Цзян Нин кивнул:
— Хорошо, ступай!
— Слушаюсь, господин!
— служка почтительно поклонился.
Затем, развернувшись, он мелкими шажками убежал прочь. Цзян Нин положил длинный меч обратно на стойку и наугад попробовал ещё несколько клинков, стоявших рядом. Помахав ими, он также заметил, что тот, первый меч, действительно был самым тяжёлым. Вес остальных, которые он пробовал наугад, не превышал пятидесяти цзиней. Подавляющее большинство весило всего двадцать-тридцать цзиней. При таком весе даже воин Девятого ранга мог бы пользоваться ими вполне удобно, разве что они могли бы показаться немного обременительными.
Затем он подошёл к стойке с тяжёлым оружием. Подняв пару огромных молотов, он невольно прищёлкнул языком.
— Какие тяжёлые! Примерно сто пятьдесят цзиней. Какая чудовищная пробивная сила должна быть у этого молота при ударе! Обычного человека, наверное, просто раздавит в фарш!
С этими словами он взялся за рукояти молотов обеими руками и начал ими размахивать.
У-у-у-у!
В одно мгновение вокруг завыл ветер, словно завывали голодные духи и выли оборотни. В комнате тоже внезапно поднялся сильный ветер.
В то же самое время в комнату ступил здоровяк ростом более двух метров, с мускулатурой, напоминающей железные глыбы. Его кожа была словно вымазана углём — иссиня-чёрная. На ходу он вытирал руки полотенцем. Затем он увидел, как Цзян Нин размахивает парными молотами. В его глазах внезапно мелькнуло потрясение.
«Эта сила — наверняка больше тысячи пятисот цзиней!!! Когда это в уезде Лошуй появился такой юный талант?!»
Стоявший позади него, неотступно следуя за ним, служка при виде этой сцены тоже был подобен увидевшему божество или демона.
В этот момент Цзян Нин тоже заметил их появление и остановился.
— Вот это кайф!!
— почувствовав, что тело уже разогрелось, кровь побежала быстрее, на лбу выступила лёгкая испарина, Цзян Нин ощутил в душе, что такое состояние доставляет огромное удовольствие.
— Я — Ян Кай, заместитель управляющего кузницы, — представился двухметровый железный великан, увидев, что Цзян Нин прекратил упражняться с молотами.
Затем он спросил:
— Осмелюсь спросить, молодой господин, откуда ты родом?
Услышав это, Цзян Нин слегка удивился. Он кое-что знал об Ян Кае. Потому что Ян Кай был сильным воином Восьмого ранга. К тому же он был заместителем управляющего кузницы. У него были и сила, и положение; во всём уезде Лошуй он считался важной персоной, обладающей немалым влиянием.
Цзян Нин тут же ответил:
— Ученик школы боевых искусств Цанлан, Цзян Нин!
— Цзян Нин?
— железный великан с лёгким удивлением посмотрел на Цзян Нина, на лице его отразилось недоумение.
— Так ты и есть тот самый Цзян Нин?
— Господин управляющий знает меня?
— с любопытством спросил Цзян Нин.
Ян Кай усмехнулся:
— Твоё имя мне трудно было не услышать! Ведь начальник павильона Шэнь из-за тебя был переведён из уезда Лошуй.
Затем Ян Кай, глядя на Цзян Нина, с восхищением произнёс:
— Неудивительно, что тот начальник павильона Шэнь пошёл на то, чтобы из-за тебя сразиться с семьёй Цао. Твой талант — он просто пугает!
Цзян Нин сказал:
— Господин управляющий, вы мне льстите. У меня всего лишь есть немного силы.
Говоря это, Цзян Нин уже аккуратно положил оба тяжёлых молота на место. Ян Кай внимательно оглядел Цзян Нина; увидев, что он не запыхался, сердце бьётся ровно, дыхание не сбито, он с восхищением произнёс:
— Неудивительно, что тебе тот меч показался лёгким! Молодость — это, конечно, хорошо, сил хоть отбавляй!
Цзян Нин спросил:
— Господин управляющий, не знаю, есть ли в кузнице мечи получше?
Услышав это, Ян Кай невольно усмехнулся. Затем с гордым видом сказал:
— Конечно, есть! Но такое оружие деньгами не измерить.
— А что тогда нужно?
— спросил Цзян Нин.
Ян Кай сказал:
— Как говорится, драгоценный клинок дарится герою. Его хозяин не должен посрамить такое оружие.
Цзян Нин спросил:
— А могу ли я считаться героем?
— Ты?
— Ян Кай оглядел Цзян Нина.
— Пока что, пожалуй, можешь считаться.
Затем он сказал:
— Сначала пойдём со мной.
Закончив, Ян Кай направился к стене рядом. Затем нажал на один из кирпичей в стене, выглядевший совершенно обычно.
Грохот-р-р-р!
С глухим звуком из стены медленно выдвинулся массивный синеватый каменный кирпич. На кирпиче было заметное углубление. Затем Ян Кай достал откуда-то с себя табличку-пропуск, поместил её в углубление на кирпиче и с силой надавил вниз.
Грохот-р-р-р!
Земля внезапно содрогнулась. Вместе с этим звуком вибрации в центре комнаты несколько толстых кирпичей медленно разъехались в стороны. Обнажился тёмный подземный ход.
Ян Кай сказал:
— Вот здесь мы, в кузнице, храним по-настоящему хорошие вещи. За всю свою жизнь я выковал десять изделий, которыми остался чрезвычайно доволен. Все они хранятся внизу.
Говоря это, Ян Кай начал спускаться по ступеням в подземный ход. Как только его фигура исчезла в тёмном проходе, вжух! вжух! вжух!
— вспыхнул огонь. Весь тёмный подземный ход внезапно осветился пламенем.
— Осмелишься войти?
— обернувшись, спросил Ян Кай.
Цзян Нин сжал в руке длинный меч и улыбнулся.
— Чего же здесь бояться.
Говоря это, он тоже ступил на первую ступень. К Ян Каю Цзян Нин в душе не питал особого страха. Даже если бы, войдя в подземелье, Ян Кай затаил против него злые намерения, он бы их не испугался. Потому что он знал силу Ян Кая. Тот был просто обычным воином Восьмого ранга, ступени Божественной силы. Сила обычного воина Восьмого ранга, ступени Божественной силы, составляет около тысячи пятисот цзиней. Примерно столько же, сколько и у него. Даже если бы Ян Кай скрывал часть своей силы, максимум у него было бы две тысячи цзиней. С его нынешней силой, если применить все доступные средства, он легко сможет срубить и такого врага своим клинком.
По мнению Цзян Нина, настоящую угрозу для него сейчас представляли только верховные мастера Восьмого ранга, ступени Божественной силы — те, кто обладал силой примерно в три тысячи цзиней. У такого мастера сила более чем вдвое превосходила бы его собственную. К тому же, если бы его кожа была подобна бронзе, а телосложение чрезвычайно крепко, только тогда он представлял бы для него определённую угрозу. Иначе, с его нынешней силой, если бы ему снова пришлось столкнуться с Тянь Буи, Цзян Нин был уверен, что сможет биться с ним на равных, и исход поединка ещё был бы неясен. Его сила уже давно была не той, что прежде. Она стала гораздо больше, чем тогда. Мало того, что его физическая мощь возросла на триста-четыреста цзиней, так ещё и Кулак пяти зверей прорвал предел, объём ци и крови, а также телосложение значительно увеличились. Особенно то, что его техника меча завершила четырёхкратный прорыв предела, и он овладел Импульсом меча. С добавлением импульса — это было поистине качественное изменение. По мнению Цзян Нина, если бы ему сейчас пришлось сразиться с самим собой, каким он был во время боя с Тянь Буи, ему хватило бы максимум трёх ударов, чтобы зарубить себя тогдашнего. Вот какие изменения произошли с ним за это время. Прогресс был поистине стремительным.
Затем, увидев, что Цзян Нин ступил в подземный ход, Ян Кай слегка кивнул и, развернувшись, снова пошёл вперёд, указывая путь. Они вдвоём углублялись всё дальше в подземный ход.
(Конец главы)
---
**ГЛОССАРИЙ**
Ян Кай → Ян Кай [м]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…