Семнадцатая императрица обязана своим троном герцогу Роарку, который помог ей взойти на престол в обход братьев. На публике она окружена почетом, но в тени скрывает тайную связь с герцогом — своим преданным союзником. За закрытыми дверями она сбрасывает королевскую маску и отдается ему. Однажды ночью он нарушает все правила, врываясь в её покои без приглашения. Игнорируя протесты, он заявляет о своих желаниях, овладевая ею вопреки мольбам. Власть рассыпается в прах в его присутствии: он забирает её тело, не заботясь о достоинстве. В его объятиях она беспомощна, уступая первобытным инстинктам в вихре страсти и предательства.