Глава 18. Нет меча — с чем ты будешь драться?
Десять пальцев — десять марионеток.
Контролируемые люди охватывали едва ли не всю высшую знать.
Весь остров Мелкой Вишни вместе с его гордостью — семью главными додзё и турниром мечников — незаметно превратился в инструмент для зарабатывания грязных денег «Плотника».
— Значит, всё это твоих рук дело, подлый ничтожный червь!
Дзюнъити обнажил меч, вспомнив горькие скитания отца и свои собственные за эти годы. Стиснув зубы, он едва не плакал.
— Ни за что… ни за что не прощу!
Он рванул к «Плотнику», но за ухом вдруг свистнул рассекаемый воздух. В одно мгновение бамбуковый меч Дзюнъити перерубили пополам.
Дзюнъити оцепенел и обернулся. Меч, разрубивший его бамбуковый клинок, держал собственный отец.
Лицо Сакурабы Ицуки исказилось в жуткой гримасе. Правой рукой он сжимал бледно-розовый длинный меч, застыв в рубящем движении вниз. Другая рука мёртвой хваткой сжимала правое запястье, отчаянно сопротивляясь.
Очевидно.
Целью того удара был вовсе не бамбуковый меч в руках Дзюнъити.
А его голова.
— Уходи… уходи, убирайся!
— выдавил Сакураба Ицуки из горла мучительный вопль.
— Держись от меня подальше, Дзюнъити!
— Отец!
Дзюнъити выпучил глаза, ещё не успев опомниться, как сильная рука схватила его за плечо и резко рванула назад на десяток метров.
— Босс Ся Нуо, отпустите меня! Я не могу бросить… я должен спасти отца!
— Не говори глупостей.
Ся Нуо швырнул его в угол и холодно бросил:
— Оставаясь рядом с ним, ты только вредишь ему! Видел кукольное представление? Чтобы остановить эту пьесу, есть только один способ — зарубить того, кто дёргает за ниточки!
— Думаешь, с твоей силой и ржавым бамбуковым мечом ты сможешь подобраться к этому типу?
Дзюнъити поднял голову и тупо уставился на «Плотника» вдалеке.
— Чего уставился, мелкий?
«Плотник» усмехнулся, выпустив клуб дыма. Он резко взмахнул левой рукой и двумя пальцами правой, нацелившись на юг.
— Раз уж эти старики всё равно больше не пригодятся — сделайте их марионетками до конца!
— Ш-ш-шух!
В воздухе разошлись невидимые волны — это были нити, устремившиеся к первому ряду южной трибуны.
Семеро глав додзё внезапно загремели всем телом, словно внутри что-то лязгнуло, и одновременно поднялись. Тяжёлыми, деревянными шагами они вышли вперёд, и семь сверкающих клинков разом вылетели из ножен.
При каждом движении их локти и колени издавали глухие стуки, будто сталкивались деревянные шары.
На обнажённых участках кожи всё чаще проступали древесные узоры. Глаза закатились кверху, покрываясь тёмно-жёлтыми нитями, отчего вид становился до жути странным.
Мгновение — и семеро сомкнулись полукругом.
Закрыв «Плотника» спинами, они одновременно заблокировали все пути к бегству вокруг ринга.
— А ты!
«Плотник» разразился наглым смехом, направив указательный палец правой руки на Сакурабу Ицуки. Ещё одна тёмно-жёлтая кукольная нить выстрелила.
— Ты же так сопротивлялся? А ну попробуй ещё раз, сволочь? На таком близком расстоянии под моей способностью тебе не оставлено ни единого шанса!
— Ты, скотина…
На лбу Сакурабы Ицуки вздулись жилы, он напряг все силы, сопротивляясь.
Но тщетно.
Он мог лишь отчаянно наблюдать, как на поверхности его тела тоже начинают расти один за другим круги древесных узоров.
Левая рука, потеряв контроль, медленно разжалась. Правая, сжимавшая меч, понемногу, дюйм за дюймом, поворачивалась в сторону, где стояли Ся Нуо и Дзюнъити.
А прежде ясное сознание становилось всё более мутным.
Он закрыл глаза, а открыв их, словно принял наконец решение.
— Окукливание необратимо. Я не хочу превращаться в безмозглое чудовище…
Он улыбнулся уголками губ.
— Пожалуй, так для меня будет лучше.
— Прощай, Дзюнъити.
— Отец…
Дзюнъити широко распахнул глаза. Внезапно осознав что-то, он в ужасе вскочил с пола, пытаясь карабкаться на ринг руками и ногами, но Ся Нуо крепко держал его. Дзюнъити лишь беспорядочно размахивал руками, крича сквозь слёзы:
— Нет… нет! Умоляю, не надо! Отец!!!
Пронзительный звук!
В одно мгновение клинок в руке Сакурабы Ицуки вдруг повернулся и со всей силы вонзился в левую грудь, а затем резко провернулся.
— …
Дзюнъити замер.
В отражении его зрачков тощее, как скелет, тело, выдавив последние силы на улыбку, с грохотом рухнуло лицом вперёд.
Мир словно рухнул в тот же миг.
— Господин Сакураба Ицуки!
— Председатель!
С трибун тоже донеслись полные горя и ярости крики, перемежающиеся всхлипываниями.
…
В луче прожектора.
Черноволосый юноша, сам не зная когда, снова взошёл на ринг. Он уставился на неподвижное лицо, едва заметно нахмурился, но в конце концов ничего не сказал.
А затем повернул голову к трибунам.
— А вы что, один за другим, уставились?! Жить надоело? Думаете, это всё ещё соревнование?!
Ся Нуо глубоко вздохнул и рявкнул во всю мощь лёгких:
— Бегите!!!
Зрители вздрогнули в испуге.
Глядя на мрачного «Плотника» и на эти жуткие марионетки, будто сошедшие со страниц фильмов ужасов, они наконец осознали, что всё это означает на самом деле.
— Быстрее!
— Я… у меня ноги подкашиваются… спасите, помогите!
— А-а-а! Мы тут умрём!!!
В тот же миг поднялась паника, пронзительные крики. Люди в беспорядке бросились к переднему и заднему выходам.
Ведущий тоже кубарем выкатился через проход служебной комнаты. Перед уходом он не забыл схватить со стены двух дрожащих от страха передающих денимуси и прижать их к груди.
Некоторые не сдавшиеся фехтовальщики хотели вернуться помочь в бою, но их холодно остановили майор Томут и шериф, безжалостно прошив из кремнёвых пистолетов, словно решето.
В клубящейся кровавой дымке.
«Плотник» с довольным видом стряхнул пепел с сигары.
— Слушай, — обратился он к Ся Нуо на ринге, цокая языком с неподдельным удивлением: — Мелкий, надо же, ты так печёшься о народе? Сам едва ноги уносишь, а ещё думаешь отправить их вперёд. У меня аж сердце забилось, захотелось завербовать тебя к себе.
— Кажется, ты кое-что неправильно понял.
Ся Нуо медленно поднял голову. «Плотник» слегка опешил: перед ним были возбуждённые, налитые кровью, как у дикого зверя, глаза.
— — Я велел им убираться только потому, что не хочу, чтобы они мешали мне. Они будут путаться под ногами!
— Хватит трепаться, сопляк!
«Плотника» от этого взгляда почему-то пробрала дрожь, но он выдавил насмешку:
— Ты сам сказал, это не соревнование. Даже если у тебя неплохая техника меча, что ты сделаешь с этим ржавым бамбуковым клинком?
Вжух!
Два главы додзё вдруг шагнули вперёд и нанесли удар. Вспыхнул холодный блеск — бамбуковый меч в руках Ся Нуо легко разрубили на несколько частей.
Тут же два клинка — один спереди, другой сзади — крепко упёрлись ему в шею и грудь.
— Виноват будешь сам — слишком доверился этому турниру по кэндо. Как мечник, ты даже свой настоящий меч не взял с собой.
«Плотник» наконец полностью успокоился и разразился наглым смехом.
— А теперь скажи мне, мелкий! Чем отличается мечник без меча от льва без когтей?!
— Сам себе бормочешь… И вообще…
Ся Нуо взглянул на бамбуковый меч, от которого осталась лишь рукоять, и вдруг разжал пальцы, позволив ему упасть.
Он поднял голову и оскалился:
— …вообще, кто тебе сказал, что я мечник?!
— БУМ!!
В тот же миг, когда слова упали, две огромные руки внезапно вытянулись и надавили на макушки двух глав додзё по обе стороны. И со всей силы стиснули.
— ХРУСТ!
Темени обоих вмиг издали треск, будто раскололся грецкий орех. Целые головы под чудовищным давлением быстро деформировались, черты лиц съезжали и искажались.
Кожа пошла трещинами, но из щелей не вытекло ни капли крови.
Вместо этого оттуда хлынули, словно железные черви, густые тёмно-жёлтые кукольные нити, пытаясь обвить запястья Ся Нуо.
Но едва коснувшись кожи, они тут же разлетелись в пыль от внезапно вздувшихся мышц предплечий.
— И это всё?
Пальцы Ся Нуо вливали всё больше силы — всё страшнее, всё яростнее, всё неистовее!
— КА-ЛЯ-ЛЯ! Твёрдые лобные кости двух глав додзё больше не выдержали — на них продавились десять круглых отпечатков пальцев.
В следующее мгновение Ся Нуо, словно хватая шары для боулинга, со всей мощи швырнул их!
— БАБАХ!
Две марионетки, словно пушечные ядра, врезались в трибуны, с грохотом снося невесть сколько рядов кресел. Когда пыль рассеялась, два тела оказались свёрнуты под острым углом, словно переломанные, и не могли двинуться.
Древесные узоры, покрывшие их целиком, в свете прожекторов отливали мертвенно-бледным восковым блеском.
— …
«Плотник» тупо смотрел на эту сцену, и сигара выпала у него изо рта, шлёпнувшись на пол.
— Р-раз!
Сзади вдруг раздался звук разрываемой ткани.
Он дёрнулся и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ся Нуо комкает дорогую форму для кэндо, купленную за большие деньги, и, словно мусор, швыряет её с ринга.
Без стесняющей одежды все узловатые мышцы вырвались наружу. Они пульсировали и расширялись, словно дышали. Глухое, тяжёлое биение сердца стало отчётливо слышно.
И без того могучая фигура на ринге, казалось, выросла ещё на один круг. Сейчас она нависала над ним, как небольшая гора.
— Ты… ты…
«Плотник» невольно сглотнул слюну, попятился назад, дрожа ногами, споткнулся и едва не упал.
— Разминка окончена.
Черноволосый юноша перед ним облизнул пересохшие губы, оскалился. Когда он говорил, щёки тряслись и подёргивались — не от усталости, а от хищного возбуждения перед прыжком на добычу.
— — А теперь твоя очередь.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…