**Глава 4**
Императрица, поддерживаемая служанкой Пэйэ, приподнялась и села, слегка поправив одежду:
— Да, в последнее время голова почти не болит, но тело всё ещё не в порядке.
Лекарь Сяо на мгновение задумался, затем медленно произнёс:
— Ваше Величество, не волнуйтесь. Сейчас разгар лета, недомогание — дело обычное. Я пропишу вам лекарство, снимающее жар и улучшающее аппетит. Приняв несколько доз, вы непременно почувствуете себя гораздо лучше.
Услышав это, Императрица одарила его изящной улыбкой и спокойно сказала:
— Тогда прошу вас, лекарь Сяо, потрудиться. Пэйэ.
С этими словами она мельком взглянула на Пэйэ. Та сразу поняла намёк и достала красный конверт, протянув его лекарю Сяо. Лекарь Сяо для приличия отказался, но, видя настойчивость Императрицы, передал конверт мне. Я взяла его — он был лёгким, не похоже, чтобы там было серебро. Я не осмелилась открыть и проверить, просто убрала в карман.
Покинув дворец вечного долголетия Императрицы, лекарь Сяо заметил, что я задумалась, и сказал:
— На самом деле лечить госпож и наложниц — мой долг, но отказываться от их даров нельзя, иначе они решат, что я пренебрегаю их милостью.
С этими словами лекарь Сяо безнадёжно вздохнул.
Я улыбнулась и ответила:
— Но это потому, что вы, лекарь Сяо, искусны в медицине и занимаете высокое положение, поэтому госпожи и наложницы оказывают вам такое уважение.
Я достала красный конверт, дарованный Императрицей, и мне стало любопытно, что же внутри. Увидев это, лекарь Сяо сказал:
— Хочешь посмотреть — смотри. Там всегда одно и то же.
Я открыла конверт и увидела внутри серебряный билет на пятьдесят лян. Впервые в жизни я видела билет такой крупной суммы, и сердце моё бешено заколотилось.
Вместе с лекарем Сяо я снова пришла во Дворец яшмового великолепия, где жила Хэ-шуюань. Хэ-шуюань была главной наложницей этого дворца и занимала главный зал — Зал встречи весны. Её сестра, Хэ-гуйи, чтобы быть рядом со старшей сестрой, отказалась от статуса главной наложницы собственного дворца и поселилась в боковом зале Дворца яшмового великолепия — Зале вечного счастья. Говорили, что они заботятся друг о друге, но за спиной все судачили, что с тех пор, как младшая сестра, Хэ-гуйи, переехала во Дворец яшмового великолепия, каждый раз, когда Император навещал Хэ-шуюань, Хэ-гуйи обязательно вмешивалась. Император и без того был очень благосклонен к Хэ-гуйи, и в итоге часто случалось так, что ночь проводила именно Хэ-гуйи. Хэ-шуюань внешне всегда оставалась приветливой, и неизвестно, что у неё было на душе, но, как говорится, «добро не уходит в чужие руки»
— сёстры Хэ прочно завладели и сердцем, и телом Императора. За месяц они часто оставляли его у себя во дворце на двадцать с лишним ночей, вызывая ропот в других дворцах. Но сейчас положение сестёр Хэ было на вершине, и жалобы оставались лишь шёпотом за спиной — никто не осмеливался перечить им в лицо. Даже Императрице приходилось всячески уступать сёстрам Хэ. Во всём гареме говорили, что Императрица — тряпка.
Дворец яшмового великолепия был гораздо роскошнее дворца вечного долголетия Императрицы. Повсюду были нефритовые терема и яшмовые палаты, у меня глаза разбегались.
Одна хорошо одетая служанка вышла встретить нас у ворот:
— Лекарь Сяо, вы как раз вовремя. Обе госпожи сейчас в зале, так что вам не придётся ходить туда-сюда.
Лекарь Сяо учтиво сложил руки:
— Благодарю вас, барышня.
Я узнала в этой улыбчивой служанке Фужун, ту самую, что прислуживала Хэ-шуюань в Императорском саду. Только сегодня на её лице сияла улыбка. Конечно, она не заметила меня, неприметную маленькую служанку.
Я последовала за лекарем Сяо в главный зал Дворца яшмового великолепия — Зал встречи весны. Внутри две знатные дамы оживлённо беседовали. Это и были сёстры Хэ. Обеих я уже видела раньше.
Сёстры Хэ были дочерьми Наставника Хэ, который служил двум императорам и был учителем нынешнего государя. Говорили, что Император очень уважал Наставника Хэ. Однажды, посетив его дом, чтобы поздравить с днём рождения, он увидел двух его дочерей, обеих неземной красоты, и вскоре взял обеих во дворец. Император всегда был очень благосклонен к сёстрам Хэ. Не прошло и двух лет, как старшую дочь Наставника, Хэ Цинъюань, пожаловали рангом Шуюань второго ранга, а младшую, Хэ Цзыюэ, — рангом Гуйи второго ранга. Такая милость была беспрецедентной в эпоху Юйцин. Поговаривали, что у Наставника Хэ было три дочери, и младшей тогда было около десяти лет, и она была ещё прекраснее старших сестёр. Если бы не её юный возраст, её бы тоже взяли во дворец. Три сестры, служащие одному мужу, да ещё самому Императору — это, несомненно, стало бы прекрасной легендой.
Сегодня Хэ-шуюань была одета в бледно-розовую кофту, молочно-белую юбку из газа и белый длинный шарф. В волосах у неё были три розовые стеклянные шпильки и розовый пион. В целом образ был свежим и изящным, что очень подходило её обычному спокойному характеру.
Хэ-гуйи, напротив, была гораздо ярче. На ней было ярко-жёлтое платье с вышитыми вручную красными розами, а красный шарф делал её ещё более очаровательной. В волосах у Хэ-гуйи была ажурная золотая шатучая шпилька с изумрудом, а под ней — две ярко-жёлтые розы. Видимо, Хэ-гуйи очень любила розы, раз использовала их узоры и на одежде, и на юбке, и в причёске. Сегодня Хэ-гуйи была в ударе, и в отражении ярко-жёлтого наряда выглядела ещё более пленительно.
— Ваши покорные слуги приветствуют двух госпож, — сказал лекарь Сяо, сохраняя ту же почтительность, что и при встрече с Императрицей, что дало мне понять: он относится ко всем госпожам гарема одинаково.
Я тоже присела в поклоне, приветствуя их.
— Лекарь Сяо, встаньте. В такую жару утруждать вас — мне очень неловко. Фужун, подай лекарю чай и закуски, — с улыбкой сказала Хэ-шуюань, жестом предлагая лекарю Сяо сначала присесть и отдохнуть.
— Благодарю вас, госпожа. Я лишь исполняю свой долг, это не составляет труда, — скромно ответил лекарь Сяо.
Вскоре Фужун вместе с несколькими младшими служанками поставила на стол четыре тарелочки с закусками. Они выглядели очень аппетитно: засахаренные финики, маринованные ломтики лотоса, освежающий пирог из зелёных бобов и зелёные фрукты, вымоченные в мёде. Всё это были обычные летние лакомства.
— Лекарь, скорее посмотрите мою сестру. В последние дни она всё время чувствует себя нехорошо, аппетита нет. Я, как младшая сестра, очень за неё беспокоюсь, — сказала Хэ-гуйи, изобразив на лице озабоченность. Однако это выражение на её лице выглядело скорее соблазнительным.
— О? Госпожа Шуюань, не позволите ли мне проверить ваш пульс?
— быстро сказал лекарь Сяо, открывая свой медицинский сундучок.
Хэ-шуюань протянула свою изящную руку, чтобы лекарь Сяо мог прощупать пульс. Несколько мгновений длилось молчание. Все с напряжением смотрели на лекаря Сяо. Я тоже забеспокоилась. После того случая в Императорском саду я прониклась глубоким уважением к госпоже Хэ-шуюань и, конечно, желала ей только благополучия.
Лекарь Сяо прощупывал пульс целых несколько минут, нахмурив брови. Никто не осмеливался издать ни звука, все молча ждали его диагноза.
Наконец выражение лица лекаря Сяо стало очень радостным. Он встал и, сложив руки, произнёс:
— Поздравляю вас, госпожа Шуюань! Вы беременны, уже месяц.
Хэ-шуюань радостно вскочила, на лице её отразились изумление и восторг:
— Правда? Лекарь Сяо, вы уверены?
Лекарь Сяо снова поклонился:
— Совершенно точно. Я трижды проверял ваш пульс, ошибки быть не может. Прошу вас, госпожа, не сомневаться!
— Правда? Замечательно, замечательно!
— госпожа Шуюань в волнении бессознательно трясла руками, немного растерянная, глаза её наполнились слезами. Должно быть, это было волнение и радость от того, что она впервые станет матерью.
Я тоже радовалась за госпожу Шуюань, от всей души. Я случайно заметила, что Хэ-гуйи, услышав эту новость, сначала опешила, а затем на мгновение на её лице промелькнуло испуганное выражение. Не знаю, не показалось ли мне. Но вскоре Хэ-гуйи вместе с госпожой Шуюань радостно обнялись, тоже выглядя очень счастливой. Мне очень хотелось верить, что я просто ошиблась.
# **Глава 5. Тан Баочжу**
— Поздравляю, сестра! Замечательно! Теперь я стану тётушкой, — радостно сказала рядом Хэ-гуйи.
— Глупая сестрёнка, мой ребёнок — дитя Императора, так что тебе, конечно, тоже называть меня матерью, — лицо Хэ-шуюань раскраснелось от счастья, оно светилось радостью.
Служанки в комнате опустились на колени с поздравлениями:
— Поздравляем госпожу Шуюань!
Нынешний Император взошёл на престол в четыре года, и сейчас ему было уже двадцать. С момента его женитьбы в пятнадцать лет прошло пять лет. Хотя в гареме было много наложниц, детей родилось очень мало — только одна принцесса. Император был молод, и у него, естественно, было много фавориток. Однако в последние два года он оказывал исключительную милость сёстрам Хэ, не распределяя свои благосклонности равномерно, поэтому малое количество детей было неизбежно. На самом деле я слышала, что дело было не в том, что наложницы не могли забеременеть. Нынешняя Императрица, госпожа Дэ и Чжаои Юань — все они были беременны, но впоследствии одна за другой случились выкидыши, что очень огорчило Императора. И только после того, как сёстры Хэ вошли во дворец и Император сосредоточил на них свою милость, шансы других наложниц забеременеть стали ещё меньше.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…