Даф, кряква из благородного семейства, некогда владел всем: изумрудным оперением на голове, отцом-членом торговой палаты и особняком с видом на озеро Восточного берега. Но после разорения он оказался в крысином логове Западного берега, где начал с кражи из бака с объедками. С каждым вырванным маховым пером Даф всё глубже погружается в криминальный мир: от ограбления инкассаторской машины до кражи в алмазном обменнике. Он наблюдает, как на мосту ломают шею его напарнику, а каждое новое преступление сопровождается хрустом позвоночника очередной крысы или цапли. Когда последний алмаз исчезает в водах Утиного озера, мать умирает на кровати для грызунов, зеркало разбивается вдребезги, а крылья становятся совершенно лысыми, Даф остаётся стоять в болотной жиже — без перьев, без надежды, без будущего.