Лидия, дочь маркиза, спасла род от долгов, восстановила земли и даже раскрыла опасный контракт, который чуть не подписал её брат. Но за свою компетентность она была возненавижена отцом и братом, а жених разорвал помолвку со словами: «Ты слишком способна. Ты не годишься в жены». Девушку изгнали из дома и отправили на самый север королевства. Эти земли принадлежат Виктору Вальцеру, маркграфу и бывшему военному советнику за сорок, с шрамами и дурной славой. Говорят, он приглашал множество девушек как «кандидаток в невесты», но ни одну не взял в жены — всех отослал обратно. Однако в приглашении Лидии значилось невероятное: «Указанный кандидат: Лидия Грейсфорд». Почему-то маркграф лично назвал её имя. По прибытии на север Лидию ждал не тёплый приём, а проверка: «Какой была талая вода по дороге?», «Сколько труб в восточной деревне?», «Какова усталость лошадей охраны?». Не взглянув ни на лицо, ни на приданое, Виктор оценил лишь её деловые качества и признал: «Ты не просто украшение». Впервые в жизни её способности были оценены по достоинству. Но тут же он заявил: «Однако я не намерен брать тебя в жены».